“既然知道我是你的主子，还敢朝主子出手？”宁棠儿恨声道，“到底是谁派你来的，为什么要劫我？”
“怎么叫劫呢？”畏儿淡淡的笑着，淡淡的出手，将宁棠儿塞入马车内，“夫人你应该感谢奴婢才是，你一个人深更半夜的出城，荒郊野外，多危险啊，奴婢特意在此接夫人，送夫人回中原，夫人难道就没有一句好话给奴婢么？”
“我危险不危险，用得着你担心？别猫哭耗子假装好人了！”宁棠儿啐道，“你不告诉我到底是谁派你来的，要带我去哪里，我就……我就咬舌自尽，哼！”
话音未落，宁棠儿便连舌头也僵硬住，再也发不得一声，跟着口中被塞入一块汗巾，咬舌自尽？那是想都别想了！畏儿叹了口气，“夫人何苦要逞口舌之利，害的奴婢不得不点了夫人哑穴，这下路途上可要寂寞得多喽！”宁棠儿气得瞪圆了眼睛怒视畏儿，畏儿却只做视若不见，拿了车鞭，跃上车驾，开始赶起马车来。
“夫人请放心，奴婢对夫人绝不会有恶意，而且也真的是送夫人回中原，夫人现在还不如安安静静睡一会儿，养歇身体以逸待劳，咱们的路可还长着呢！”畏儿边挥鞭边道。
车厢内只传来宁棠儿几声嗯嗯呜呜的愤怒，在寂静的暗夜听起来有点像受伤的小兽，畏儿微微一笑，驾着马车，沿着官道扬长而去。
第二日，在路边的小店，畏儿端了一碗热气腾腾的汤面来到车厢外，将车帘掀了起来，“夫人，现在夜间寒凉，坐了这么久的车，你一定冻着了，吃点东西暖暖身子吧，奴婢给你解开穴道，你可不许嚷哦，嚷嚷起来，让外人听见，怕对谁都不好呢，你若同意，就眨两下眼皮好不好？”
宁棠儿眨了眨眼，畏儿便将她口中的汗巾给取了下来，并解了宁棠儿的哑穴，不过宁棠儿的手脚还是被捆缚的死死的。
“其实夫人嚷也没用，荒郊野店的，客人都没几个，奴婢只要跟他们说夫人得了疯症，奴婢是送夫人去大城里看病，估计也没有几个想管闲事，你说对不对，夫人？”畏儿斜坐在车驾边，用筷子挑了一缕黑不黑黄不黄的粗面喂到宁棠儿嘴边，“这附近实在没什么好食店，夫人暂且将就一下，出门在外终究比不得王宫里锦衣玉食，等咱们到了城镇，再找点好吃的！”
宁棠儿不是不想喊，关键是穴道被封了一夜，加上又被畏儿捆缚了手脚，于车厢内忍饥受冻，血脉不畅，人早就处于半僵半麻痹的状态，等她稍稍缓过劲来，又听畏儿说了那么多，自忖这前不着村后不着店的地方，即便呼救，也确实没人能救她，遂将脸偏过一边道，“别叫我夫人，我不是你的夫人，从昨夜你对我动手起就不是了，只是我不明白，你为何偏偏对我这么有兴趣！”
畏儿见宁棠儿不肯吃，只得暂时将筷子重新落入碗里，“夫人误会了，奴婢不是对夫人有什么兴趣，而是欲请夫人帮个忙，只怕夫人不肯，才不得已而为之，夫人若不愿吃点东西的话，还得忍熬大半日才能到得小镇，既然夫人宁肯挨饿受冻也不领奴婢的情，那奴婢也没办法，奴婢去将碗筷还给店家，我们就继续上路吧！”
“等等！”宁棠儿虽然见面条粗糙，但碗里扑鼻的葱香还是引得她肠胃悸动不堪，“我又没说不吃，你急什么，不过我不习惯别人喂，你能不能解开绳索？”
畏儿笑了，“夫人啊，奴婢也很想替夫人解开，不过那得到地方再说，现在你且忍一忍吧！”
无奈，人在屋檐下不得不低头，宁棠儿很清楚回京城的路没那么快到，总不能真等着饿死在路上吧，现在动都不能动，跟早就处心积虑算计自己的畏儿还能有什么可谈？白白浪费表情罢了，忍气吞声以待后谋才是真格，想及于此，宁棠儿不再强硬，同意让畏儿喂她，乡野的粗面尽管难咽，但热热的面汤下去，宁棠儿觉得人舒服多了，精神也恢复了大半。
卓瑞桐起身之后见枚争带着周延庭入宫，心中便明白了八九分。
“人已经出城了？”卓瑞桐问。
“是啊，昨夜二更出的外城门！”周延庭望着他的王爷，“咱们就这么让她走了？”
卓瑞桐垂下双目，陷入沉默。
“主上不觉得她会回娄训那边，报告咱们这儿的情况，让娄训来对付主上吗？”枚争忧心忡忡的插言道。
“有没有宁棠儿的汇报，娄训都迟早会对付我们的！”卓瑞桐淡淡道，“娄训派刺客来杀影夫人，为的就是利用萦妃的死，煽动更多的朝廷旧臣以及和厉氏一党有隙的人变乱，转而支持他，所以刺客才会说他们此行的目的是要一具尸身，如果这样的话，那厉太后也一定被娄训蒙在了鼓里，本王是觉得奇怪，为什么两名刺客死后，京城方面再无动静，想必是娄训势力发展迅速，已经觉得萦妃的死讯没那么重要了吧，至于勾结北戎，意图用北戎牵制甚至是吃掉卫郡，足见娄训的处心积虑，他要把主要精力用来对付中原的其他力量，自然就把卫郡让给北戎了，看来，从宁棠儿踏入卫郡的第一天起，娄训就已经在谋划他的篡位登基，对这种人来说，本王很难想象他会真心对待一个人，宁棠儿飞蛾扑火，本王只能祝她好运了！”
“那跟酌闲阁的下人以及王宫的其他人怎么交待呢？”枚争请示道。
卓瑞桐想了想，“宁棠儿思乡心切，本王已派人护送她回中原探亲去了！”
枚争和周延庭同时点了点头，周延庭为难道，“另外还有件事，据在京城的眼线传报，说在厉府出事的当天夜里，一群叫花子当中忽然冒出了个陌生男子，因为是暴风雨之夜，男子的样子相当落魄，不过身上的衣物尽管满是泥泞，可仍能依稀辨出布料和做工价值不菲，脚上穿的靴子也是军靴，这名男子一个人钻入桥洞避雨，不久就生起病来，躺在桥洞内高热不止，幸亏几个长年借住在桥洞的叫花子不忍见他死在跟前，对他多有照料，他这才拣回了一条命，不过他身体好转后，却并没有离开的意思，反而跟着叫花子们每日行乞为生，只是好像是个哑巴，问他什么都不说，连名字也不知，大家见他身材健硕像是曾经习武之人，便随口叫他石头，也因此，倒也没人敢招惹他。”
“石头？厉府出事的当夜？”卓瑞桐疑惑地喃喃自语，“难道他是逃出厉府的厉仁？”
“厉仁？”枚争眼珠转了转，“那他为何不给父母报仇，反而混迹叫花子中间？真没出息！”
卓瑞桐摇摇头，“以前本王听闻厉仁的确是有些纨绔习气，不过那主要是指他喜欢流连风月场，至于其他方面，并无甚劣迹，听说厉太后还对他颇为佳赏呢，赞他年轻气勇不逊先帝，可见他并非贪生怕死之人，如果这个石头，真是厉仁的话，本王估计他病好之后，一定得知了娄训夺宫之事，万般无奈下，才只好暂且隐忍于叫花子当中，厉氏一倒，单凭厉仁一者欲要报仇雪恨，斗败人多势众的娄训何其之难！”
“没错！”周延庭点头赞同道，“现在的京城都乱成一锅粥了，以前反对厉党的人，忽然又变成了反娄，而以前拥厉氏的人，不少也受到娄训的捕杀，加上娄训好像也在搜捕厉仁以及皇上等人，总之每天不知道有多少人横尸街头，不知有多少家遭到满门抄斩，整个京城说是人间地狱也不为过，如此情况下，想要活命都难，何谈报仇？”
“所以影夫人说的对啊，我们得立刻举兵了，否则再延误时机，中原百姓的水深火热还不晓得要持续到什么时候呢！”卓瑞桐道，“让宁棠儿走了也好，免得本王亲自带兵出征的话，后宫都不晓得会成什么样子，对了，查到元灿的下落了吗？”
“还没有，奇怪的是，自从皇宫大乱平息，娄训占领皇城后，皇上便如同从人间消失了一般，咱们的探马始终没有查实到皇上去向！”周延庭答道。
“没找到也未尝不是件好事！”卓瑞桐重重的拍了一下扶手，“咱们的探马没能寻到蛛丝马迹，娄训没准儿也一样，只要元灿存在一日，娄训的皇位就名不正言不顺，所以他才会在京城大开杀戒，越是这样，时间越长就越对他不利，希望元灿能好好的活着，千万别给娄训找到。”
“嗯，属下已叮嘱京城方面，一定要加紧寻找皇上，也一定要抢在娄训之前找到皇上！”
“做得好！”卓瑞桐赞许道，“你去吧，京城方面可就全交给你了！”
“是，属下告退！”
“枚争，咱们也该走了！”卓瑞桐从椅子上站起身。
“去哪里啊，主上？”
“当然是和众将军们商讨举兵之事！”卓瑞桐笑了笑，“本王等这一天已经等很久了！”
“那不上早朝了么？”
“早朝重要还是举兵重要？”两个人边说边朝寝宫外走去，走向外面初晨的阳光，两个背影仿佛进入了一个眩光透明的世界。
一个蓬头乱发满身污秽臭气熏天的男人，缩在街边的墙根处，他的面前放着一只跟他人一样肮脏不堪的破碗，这里是京城的贫民街区，狭小的街面，两旁皆是些简陋的木板房，不时有人从男子身边来来往往的经过，却都放佛当他不存在一般，既没朝他看过一眼，更没朝他碗里扔一个铜板，所以坐了一上午，男子面前的破碗，还是跟他来时一样空。
本来就是人人自危的京城，本来就是吃不饱饭的贫民区，谁还会有余粮余钱周济叫花子？可男子似乎并不介意，他将全身缩成一团，手拢在袖子里，头垂着，半闭着双目养神，整整一上午都保持着同样的姿势，而且毫无挪个地方另寻生意的意思。
“哐当！”忽然传来的清脆的两响打破了男子的沉寂，因为好长时间没听到这种响声，所以他敏感的立即睁开双眼，空碗内多了两个铜板，一个用头巾缠住乌发的妇人踯躅着脚步，两眼空洞茫然的目视前方，正欲离去。
男子蓦然双眼一亮，一声低沉的呻吟从他喉咙中滚出，“夫人……”