吴王走出囚禁宁棠儿的黑屋子，在外面院子的冷风中站了一会儿，这个季节，无论南北的气候，都已是寒意渐深，不过南方湿润，寒冷感倒不那么明显，可卓元乐此刻却尤为怀念记忆中的干冷，那种冷是纯粹的，不带有一丝讨好取媚，那种冷也是刚烈直接的，用不着遮遮掩掩。
五年了，他的梦中无时无刻不回到北方的冷冽中，那里有他冰冷的少年时光，也有母妃冰冷僵硬的尸身，死后五天才被人发现的母妃，若不是极为干燥寒冷的天气，又如何能保她容颜肌肤宛若生时？
“王爷，咱回吧，属下刚接到消息，说卫王的兵也出乾山关了，不过他打的，却是拥吴罚逆的旗号！”一个年轻瘦削的男子走到小院门口，看见吴王一个人呆呆的站在风里，也不知在想什么，遂上前禀道。
“哼！”吴王轻轻的，冷然一笑，笑容中还带着些许不屑，“他也就这点出息，什么事儿都不敢摆到明面儿上，本王起兵的时候，他怕得罪朝廷，落不到好果子吃，所以就坐山观虎斗，现在连朝廷也被外人篡取了，他急了，那就自己出来争啊，打什么拥吴的口号，谁信啊？拥吴拥吴，人家拥吴不是带兵归附就是出资出粮，他倒好，举个旗杆子高呼三声口号便算事了？欺世盗名！”
“可不，王爷敢作敢当那才是大丈夫所为，如此气度岂是卫王他们几个能比的？”那年轻瘦削的男子道，“所以王爷起兵才会一呼百应呢，只有那些不懂得审时度势的人，才会跟王爷作对，不过卫王此举，倒逼得我们不好立即和他反目啊。”
“反不反目总有见分晓的一天，急什么？”吴王道，“现在由他帮我们解决一些朝廷兵力也好，对了，你可以给他去封信，就说我感谢他们的出兵相助，我们有几个朝廷归附的兵营离卫郡很近，如果他们愿意，可以合兵一处，不过那几个兵营非本王的嫡系，本王信不过，还得请他们打头阵一起朝京城方面进攻！”
年轻男子愣了愣，随即反应过来，“王爷的意思，是让他们在前面冲锋陷阵，我们在后坐收渔利？可万一给他们先攻下京城来怎么办？”
“哈哈，他不是拥吴么？若他占据着京城不让，岂不是打自己的脸？他欲打自己的脸，咱们成全他，不但成全，还顺带打断他的手脚好了！”卓元乐的霸气与凌厉在这一笑间，尽显无余。
年轻男子跟着也笑了笑，“好，那属下这就去修书一封。”
“嗯，写完别忘了加盖本王的印玺，省得他卓瑞桐找到碴子，说本王轻慢他！”吴王叮嘱道。
“属下知道！”年轻男子顿了顿，话锋一转，又问道，“王爷，今儿怎么想起来探望这个宁棠儿了？难道王爷真的要好吃好喝的供着她？”
“本王说话有不算数过么？”卓元乐淡淡道，“这贱货本来只配在猪狗圈里待着，可本王担心娄训阴险狡诈，畏儿那边不能成事，所以说不定还有用到宁棠儿的时候，万事总得留个后手，对不？宁棠儿既然是咱们的后手，养她几天倒也无妨！”
年轻男子嘿嘿笑道，“只有王爷的绝顶聪明才能想到这一箭双雕的妙计啊！”
“何宁你的手艺也不错嘛，本王今儿亲自观察了一下宁棠儿，你的面具可谓惟妙惟肖啊！”卓元乐瞥了年轻男子一眼，微笑地赞许道。
“多谢王爷谬赞！”何宁面上不免流露出几分得意之色，“时间稍微紧了些，不然属下能做得更精致，好在娄训和宁棠儿分别已一年多，宁棠儿身上就算有稍许变化，大概亦属正常吧。”
“嗯，相信畏儿的机警可以弥补这点不足，只是娄训本身就是蓄养死士，以卑鄙的手段谋害他人起家的，他的心机一定比普通人要深沉的多，畏儿想要得手，难呐！”
“畏儿姑娘大仁大义，虽然辛苦了些，不过蒙王爷的恩典和信赖，就是畏儿姑娘的福分呐！”何宁谄笑道。
“你倒会说！”卓元乐白了何宁一眼，忽然变的有些闷闷不乐。
“你是谁？为什么要偷偷的去冷宫？”他问。深更半夜，宫中宵禁，如果被人撞见，这小宫女连命都不保。
“回殿下的话，奴婢畏儿，只是，只是想去探望一下朱娘娘，因为朱娘娘曾送给奴婢这个……”颤抖的小手伸出来，借着冷夜的微光，卓元乐凝神注目了半天，才看清那是半块早已干硬的雪饵饼，他的母妃最喜欢做这种带着一抹茉莉清茶芳香的雪饵饼，总说是有家乡的味道，可正是这雪饵饼害的母妃莫名其妙，被罗织上了毒害厉妃和小皇子的罪名，且被父皇不由分说打入冷宫，如今，这小宫女手上竟也有这样一块雪饵饼，让卓元乐不禁恨从中来。
“我母妃的雪饵饼是有毒的，你把它揣在身上是什么意思，嗯？”卓元乐抬起一脚，踹翻了跪在他面前的小宫女，当然，那时的他也不过是个少年，还不够孔武有力，所以尽管是用尽全力的一脚，也不过令小宫女被踢倒后在地上打了个滚，并立即艰难的撑起了身子。
“殿下您误会了，朱娘娘的雪饵饼不可能有毒，朱娘娘的雪饵饼是畏儿吃过的，这世上最香的饼！”小宫女含泪道。
“奴婢因失手打碎了送往采英殿，准备给厉妃娘娘诞下小殿下贺喜的五彩瓷瓶，被管事的嬷嬷责打了一顿，正好被朱娘娘撞见，她替我求了情，只罚我去永晟巷浣衣局打下手，奴婢感激不尽，拖着被打伤的身子给娘娘谢恩的时候，她说正好有盒试制的雪饵饼，我可以拿去尝尝，否则扔了也是可惜，后来奴婢才知道朱娘娘为了给厉妃娘娘送礼，费了很多心事来弄成各种花色各种口味，而给奴婢的，只是她试制的其中的一种口味，因为是试制，所以她也曾送给了不少宫人帮着品尝一下，没想到……”
“没想到那么多人尝过，却没有一人有异样，偏偏就是厉妃娘娘中了毒是吗？”卓元乐苦笑，“没想到费尽心血想给厉妃娘娘开胃的雪饵饼竟成了被人利用的工具，呵，呵呵，我母妃她真是荒唐可笑，可悲可叹！”
卓元乐悲怒交加的跌足哑笑了一阵，忽然道，“满宫男女不管曾受过我母妃的多少恩惠，在母妃出事后，却一个个都唯恐避之不及，生怕和母妃扯上一星半点的关系，你还偷偷摸摸的来做什么？”
“奴婢身份卑微，，便是想扯上关系，又岂敢高攀朱娘娘这样的贵人，只是听人说冷宫中缺衣少食，奴婢便拿了些食物想给娘娘送去！”小宫女如实答道。
“哦？那我母妃见到你，都跟你说些什么了？”卓元乐太想知道母妃的情况了，若不是母妃受冤时含恨叮嘱他，千万别来冷宫探望，就当她已经死了，卓元乐或许早就按捺不住，要不顾一切的冲进冷宫，见上母妃一面了，也所以他经常都会偷偷的在冷宫附近徘徊，希望能感受到母妃的气息，结果撞见了这个冒死接近冷宫的小宫女。
“奴婢……奴婢没能见上朱娘娘”，小宫女懊恼的回道，“冷宫的大门被锁死了，奴婢根本打不开，只能隔着门呼唤娘娘，当日娘娘送的那盒雪饵饼，奴婢只舍得尝了一块，今日揣了一块去探望娘娘，就是怕奴婢太卑微，娘娘已经不记得奴婢了，果然娘娘隔着门问我是谁，奴婢只好将饼从门下的缝隙中塞进去，告诉娘娘受饼之恩，奴婢永生难忘，娘娘许久都没说话，过了好半天，才只有半块饼重新被送了出来，娘娘说，‘受饼之恩，你已还了，分饼断念，各自活命去吧！’”
“分饼断念，各自活命？”卓元乐重复了一遍，声色哽咽，世上也许只有他的母妃才能说出如此冷静决绝的话，就像母妃也决不许他去探望一样，因为对于他的母妃来说，她已不需要谁去怜悯和眷顾，唯一的希望，大概就是她所牵念的人，能继续的好好活下去。
卓元乐忽然想明白了一切，他看着面前的小宫女，冷冷道，“我母妃说的对，你不要再去了，永远都不要再去了，不过，满宫的薄情寡义，却只有你的这份心是知恩图报的，本殿下记下了，本殿下答应你，从此后，定待你如亲，永不相负！”
小宫女呆呆的看着大殿下，“奴婢，奴婢不明白大殿下的意思，为什么不让奴婢再去……”
“你不必问了，也不必再提今夜，冷宫里的娘娘早已死了，懂吗，早已死了！”卓元乐顿了顿，又道，“从今往后，你只要听本殿下的，按本殿下说的去做就行，天穹星辰为证，我卓元乐对天指誓，若违诺言，不得好死！”
从那天晚上起，卓元乐再也没在冷宫附近逗留，他活着，变得坚韧而沉默，冷淡而无情，三个多月后，朱妃被发现饿死在冷宫中，已经超过五天以上了。
在朱妃的尸身被悄悄抬出去之前，有好心的太监偷偷来告诉了卓元乐这个消息，让他再最后见自己的母妃一眼，卓元乐去了，揭开罩布看了一眼，的的确确的一眼而已，便挥手喊人抬走，他一句话没说一滴泪没流的冷酷，让在场的舍人印象深刻。但对卓元乐，他印象深刻的，却是母妃一脸的恬淡和宁静。
一个活活被饿死的人怎么可能如此恬淡宁静，答案只有一个，是他母妃自愿选择的离世，卓元乐一个人回到寝宫后，赶走了所有的宫人，紧闭了大门，在黑暗中坐了一夜，黑暗中浮现的全是他母妃从前温婉娴雅的笑容，后来的卓元乐，不知为什么尤其憎恶那些长相有狐媚香艳之嫌的女子，或者说他对所有的女子都极为冷淡，而且随着时间的推移，有变本加厉的倾向，这种奇怪的心态连他自己也解释不清。
不过畏儿是个例外，他的确兑现诺言，对她很好，甚至托人买通了执事的嬷嬷，将畏儿从浣衣局繁重的劳动中解救出来，换了个负责永晟巷平日洒扫之类的简单的活路，卓元乐对畏儿道，“别想着进哪个宫入哪个殿，随哪位娘娘，侍候哪位殿下，皇宫里今儿风光无限，明儿凄凉横死的事儿多着呢，与其跟着主子们沉浮还不如简单的活下去，地位虽低，可至少不用被卷入内宫你死我活的争斗。”
于是畏儿平淡且卑微的活下来，卑微到也未能跟随卓元乐就国吴郡，却被阴阳差错的点派给了卫王卓瑞桐，去了卫郡，和思慕的殿下千里远隔，这一点，和小瓷倒碰巧相似。
卓元乐有时候觉得，其实对畏儿，他亦谈不上有多少喜欢，他对她的好与其说是喜欢，不如说只为兑现承诺，所以他离京就国的时候，并没有过多的留恋，再次买通永晟巷执事的嬷嬷，这回卓元乐已不需托人，单凭他吴王的身份，谁又敢为难他。
畏儿自小被卖进宫后，便一直没出过宫，卓元乐将她扮成舍人，大摇大摆驾着车驶出皇城，此时已是閏启十年暮冬，京郊一片荒凉冷落，又刚下过一场大雪，寒气逼人，不过车厢内置了炭火铜炉，暖烘烘的，完全感觉不到外面的寒意，卓元乐在前驾着车，畏儿在车厢内烤着炭火，平时没多少血色的脸也因此变得红扑扑的。
后来马车停在一片稀疏的梅林前，林下有石滩浅溪竹桥雅亭，卓元乐平生第一回，也是唯一一次，让畏儿在外面尽情的玩了个痛快，两人将就车厢内的铜炉炭火将带去的酒菜温了温，便开始对酒换盏，卓元乐安慰畏儿道，“虽然本王就要走了，也虽然现在是暮冬，连梅花亦要败了，不过，你相信本王，本王很快就会回来的，本王知道你喜欢玉兰，待到春上，玉兰怒放之时，就是本王回来接你之时！”
卓元乐说这话的时候，根本没料到畏儿会被点派去卫郡，也许畏儿的工作纯属闲职，肃武帝借着送王爷们入国的机会。，也顺便精简一下永晟巷的冗赘吧。
畏儿去了卫郡，反倒是件好事，卓元乐很快派人悄悄联系上畏儿，他对畏儿曾许诺的话，并非纯属虚言哄骗，因为他在离京之际，就做好了要打回来的准备，不过准备的时间比他想象的要长一些。
他没有了母亲，却还有半个父亲，说是半个，是因为那个父亲并不完全属于他，但半个，他也认了，肃武帝还在世一天，他就不好明反，不能明反便只有等，閏启十年肃武帝的身体已经明显不如以前了，所以卓元乐知道属于他的时机迟早都会来。
畏儿不在皇宫，卓元乐更加无所顾忌，畏儿在卫郡，是天赐的绝佳安排，卓元乐正愁摸不准他那个交往不多的三弟的心思呢，还偏偏那么巧，卫王宫中又出现了另一个身份来历不明的女人。
至少直到现在，卓元乐也深信不疑，苍天无眼，可母妃的冤灵是站在他这一边的，有母妃冤灵的护佑，大事何愁不成？
大事一成，他便要洗尽前恨，让整个天下都战战兢兢臣服于他的膝下，让世人们也承受一下他曾经所承受的痛苦。
何宁见卓元乐在回去的路上一直闷声，心下忐忑是不是自己又说错了话，遂又强堆笑脸，讨好地跟着卓元乐道，“王爷若是实在不放心畏儿姑娘，咱们就把畏儿姑娘接回来吧，直接用宁棠儿威胁娄训滚出京城，不就得了么？”
“本王也想呢！”卓元乐冷冷道，“不过宁棠儿值这个分量么，江山美人，可不是谁都只要美人不要江山的！”
“难怪王爷只将宁棠儿当做防备万一的筹码！”何宁啐了一声，“倒便宜了她！”
“别说那么多废话啦！”卓元乐的态度似很不满，和先前赞赏何宁时来了个一百八十度的大转弯，“叫人京城方面给本王盯紧点，皇宫里如果出现异常，还是以先保畏儿的安全为重！”
“喏，属下这就去办差了！”何宁见状，赶紧趁机请辞，跟随吴王也不是你一天两天了，吴王的喜怒无常他早就摸透了，一旦吴王不高兴的时候，可千万别再自讨没趣，否则无论你曾为吴王做过多少事，那脑袋也有八成都保不住。
而卓元乐对何宁退下的身影则充满了厌恶，世人多不可信，也没有一个值得他信，所以他更喜欢生杀予夺所带来的最直接的快乐，等大事一成，所有这些阿谀奉承趋炎附势的小人，统统都得死！免得扰了他的耳目清净！
“爽儿？怎么会是爽儿呢？”甄湄纳闷不已地问道。
“是啊！”厉仁犹豫了好几天才决定把这个消息透露给甄湄。
“如果爽儿都还活着，那元灿到哪里去了？”甄湄接着询问道。
厉仁缓缓的摇了摇头。