这场演练一直持续到薄暮时分，余辉未尽，卓瑞桐才携着欢萦及护卫们一道回宫，坐在车内的卓瑞桐仍然沉浸在演练所带来的兴奋中，他悄悄问欢萦，“怎么样，今天是不是给了北戎细作一个下马威？”
欢萦挑开帘子朝外看了看，见文简远远的骑行在队伍前面，遂放下车窗帘，回脸对卫王低语，“今儿虽是做戏给文简看的，让北戎不敢轻易犯兵，但文简在阅兵台上却无意中道破我们的缺陷，难道卫王就没听出端倪来吗？”
“缺陷？”卓瑞桐想了想道，“我们今天演练的并非关键阵法，也不可能把我们最重要的阵法演练给文简看，即便是有所缺陷，那也在所难免，不打紧的！”
“我不是这个意思，卫王，我是指我们和北戎劲旅的差异！”欢萦望定卓瑞桐，“卫王你再仔细想想呢？”
“我不明白……你的意思是……”
“北戎军剽悍勇猛，但是他们作战却从来不靠什么阵法，相反，他们善于奇袭，来如潮汐去如疾风，从以往被袭扰的经验看，我们往往还来不及应战，他们便已经得手，等我们组织人马追寻时，他们早已消失的无影无踪，所以咱们的这种中原作战的阵法，并不适用在对敌北戎。”
“可是，如果不排兵布阵，这仗又该怎么打呢？”卓瑞桐道，“我们胜敌的关键往往就在阵法上，若连这一点优势都没了，那我们还有胜算吗？”
“我也在想这个问题，之所以让聂空他们冒那么大风险去裕兹换马，意在加强我们的骑兵机动能力，可是我们的骑兵也往往是配合阵型演练出来的，而塞外阔野千里，除非北戎也像我们一样，陈兵列马，否则我们又该如何移动阵型去找他们作战呢？”
卓瑞桐沉思片刻，“欢萦你说的也有道理，便是我们一心一意想要两军对垒摆开阵势，真枪实剑的打一仗，可万一北戎狡诈，不和我们正面作战，却采取偷袭和冲击大营的手法，我们又该如何是好？”
欢萦点点头，“不能排除这种可能性，因为我知道先帝和北戎作战也是因为两军的战法不同，曾吃了不少亏，但当年北戎的实力远远不及先帝的大军，所以他们被先帝打败后，迁王庭以北，偃旗息鼓了好长一段时间，待养精蓄锐的差不多，才又逐渐南移回来，而先帝见北戎并没有过多的犯境，又想着劳师远征毕竟是耗损国力之举，为让百姓休养生息，故才隐忍他们，如今北戎经过多年的屯兵，早已今非昔比，可我们却没有先帝当年的兵力啊！”
卓瑞桐听后，情绪顿时一落千丈，他沮丧道，“难道我们就真的只能继续隐忍下去，没法一举消除这个大隐患吗？”
“王爷何必泄气，好在我们现在不是及早发现差距了么，这总比临到打仗莫名其妙吃了亏还不知究里好呀，我想事在人为，在开战之前，我们总能想到办法对付北戎的！”
卓瑞桐却并未因欢萦的劝慰而开心起来，他沮丧地陷入沉默，显得沉重而迷惘。
“你看你，这么一点打击都受不住了么？”欢萦悄声啧怨道，“都怪我，本来你还蛮高兴的，早知道我就不和你说这些了。”
“那怎么行？难道你希望卫军那么好的将士们都白白牺牲掉么？”卓瑞桐苦涩道，“我不是受不住打击，而是辛苦准备了这么久，却仍是找不到对付北戎的办法，我还有何颜面面对我的将士们，有何颜面面对卫郡的百姓们！”
“卫王，此言差矣，你所做的一切，已经足可以顶天立地了，今日在连机营，你都听见了，将士们无不军心激扬，同仇敌忾，准备为卫王大战一场呢，欢萦觉得任何事物都是相生相克，我们若能找到法子，以己之强对敌之弱，何愁不能解决北戎，你是一国之王，首先就不能给别人看到你的沮丧啊，即使再大的困境，你都要身先表率充满斗志才行！”欢萦说着再次挑帘，以查看是否能有人听到他们的谈话。
“是啊，你说的对，我知道我不该沮丧，欢萦，抱歉，刚才我有些失态了，你千万勿怪，只是一时觉得所有的希望都变得渺茫，心情因此格外沉重，但你放心，我绝对不会在其他人面前表露出任何失落的，离聂空回来还有很长一段时间，我们还可以做更充分的准备，你说是不是？”
“嗯，你这个样子才像我印象中的卓瑞桐呢”，欢萦回脸笑了，“那个天不怕地不怕的野小子，实在比一本正经的王爷可爱的多！”
卓瑞桐也笑了，“偷偷告诉你，没人在旁的时候我还是天不怕地不怕的野小子，一本正经嘛，是做给那些非要一本正经的人看的，呵呵。”
“是么？”欢萦摇晃着脑袋，眼珠转了转，“可为什么以前你在我面前，却从没个正形呢？”
“偏见，绝对的偏见！”卓瑞桐拍了拍欢萦的手背，“你从没认认真真的正眼瞧过我，又怎知道我没正形呢？再说了，反正你习惯看野小子，正不正形的，也无所谓了吧？”
欢萦忍俊不禁的点点头，靠在椅背上，挑帘眺望车窗外的景色，此时天色渐暗，整个行队都挂上了风灯，缓缓走在回卫王宫的路上，摇动的灯光和林木的暗影交织在一起，形成异样的氛围，幽暗和昏淡所带来的隔世感，让欢萦陷入了深深的某种无法自拔的孤寂中。
卓瑞桐目睹着欢萦的神情，没有敢惊扰她，有时候他也会这样，每个人的内心总有那些无法遗忘的疼痛，看起来被掩藏的很好，不经意间却会轻易被触动，尤其像欢萦，她更需要时间去修补，甚至是释放。
回到卫王宫时，都已经亥时了，马车静静地停在流觞宫外，却不见车内的人下来。不多久，从车窗内伸出卫王的手摆了摆，示意侍卫们散去，文简等见了，便悄悄的撤走，只留下负责驾车的静候。
原来，或许是太疲倦，不知何时欢萦在车厢内睡着了，头靠在了卓瑞桐的肩上，卓瑞桐不忍心唤醒她，故而一直在静静等待她自己醒来。
时间慢慢的过去，连卓瑞桐自己都险些睡着时，欢萦才猛然惊觉地立起身，“卫王，到哪里了，回宫了么？”
“嗯，是的，已是在流觞宫外了，你睡醒了？”卓瑞桐微笑且怜爱地瞧着欢萦，车厢内微弱的光线下，欢萦略有些凌乱的样子，尤其让人生出想要保护她的欲望。
“真不好意思，我也不知道怎么就……这，这都什么时辰了？”欢萦局促而尴尬地整理着，她不想回流觞宫后，被小瓷看见什么，而产生解释不清的误会。
“亥时三刻！”卓瑞桐将目光转向他这一边的车窗，越是喜欢一个人，就越是应该尊重她，非礼勿视！
“怎么都这么晚了？”欢萦纳闷地问道，“我们下午去连机营的时候，也没走这么久啊？难道路上出了什么事儿耽搁了？”
“呵呵，在卫郡的地盘能出什么事儿啊”，卓瑞桐背着身子回答道，“还不是见你睡得香，我怕路途颠簸惊扰了你的好梦，便让大家悄声慢行了，谁知你也真跟小猪似的，一直睡啊睡啊，在流觞宫外又睡了快将近一个时辰了！”
“真是！”欢萦羞赫不已，“你干嘛不早喊醒我啊，白白让你等我这么久，你自己都没休息好，早就该喊我了！”
“对不起！”卓瑞桐温柔地轻轻道。
“什么？”欢萦差点以为自己听错了，“为什么要跟我说对不起，该说对不起的人是我啊？”
“对不起”，卓瑞桐转过头来，“我本来不该让你跟着我辛苦奔劳的，在卫王宫你完全可以锦衣玉食，无忧无扰的生活下去，没有人敢为难你，可现在……”
“怎么又说这些？”欢萦在昏淡的光影下，同样注视着卓瑞桐，“都是我自愿的，能关你什么事儿？锦衣玉食、无忧无扰，我曾经也拥有过，但是又能如何，瑞桐，你是懂我的人，对不对？那就再也不许说这些话，因为我也再不想重复过往的命运。”
“永远都不会了！我保证！”卓瑞桐爱怜的替欢萦将一缕散落的发绺绾至耳后，“只要有我存在一天，谁也再别想伤害到你！”
欢萦心中一颤，造化弄人，当她被元灿深深伤害后，却在卫郡得到了另一个男人的呵护与郑重承诺，是她将深情付错了人，还是苍天给他们三人均开了一个荒诞的玩笑？
“好了，快回去吧，早点休息，你今儿肯定累坏了！”卓瑞桐温柔地说，却也在温柔地赶欢萦下车，他生怕再多待一会，自己会有再也控制不了的冲动。
“你也是！”欢萦起身欲走，却忽然又停下，“下次别这么傻了，我要是一觉睡到大天亮怎么办？”
“那我也等，我有一生的时间可以等你呢！”卓瑞桐淡淡微笑。
欢萦凝神对方良久，不再多言，转身下了车挥手告别，卓瑞桐的马车缓缓离开，消失在欢萦的视线里。
“怎么去了这么久？”小瓷睡眼惺忪地迎回欢萦，挑亮寝宫内的所有灯盏，“我等夫人等得都睡着了，还以为夫人今晚不回了呢！”
“怎么会？”欢萦边换衣服边笑着对小瓷道，“不回来我睡哪里，难道睡那些臭男人睡的大营么？”
“夫人似乎心情很好啊？”小瓷察言观色，顺手收捡着欢萦换下来的衣物，“夫人饿了没，要不要小瓷去弄点夜宵？”
“算了，都这么晚了，把你折腾起来服侍，已经够难为你了，你去弄点洗涮的热水来，就去休息吧！”
“我在宫里又没什么事儿，一整天都在休息，这算什么呢？”小瓷撇撇嘴道，“夫人出门又不带上我，害得我无聊之极，噢，对了，酌闲阁的畏儿却是过来了一趟，问夫人何时有空，她家宁姬想设宴请夫人赔罪。”
“噢？奇怪了，她为何突然想请起我来了？”欢萦一边纳闷的应道，一边问，“那你是怎么回的？”
“我说夫人最近忙着呢，怕是没空，等夫人回来了，再定个准话。”
“嗯！”欢萦点点头，“今日文简随我们一道出宫，宁棠儿怕是疑心有诈，故而前来试探虚实，无妨，你明儿就回她说，她的心意我领了，等哪天闲了，我在流觞宫摆酒请她！”
“是，知道了！”小瓷收捡完衣服，又给欢萦换了睡袍道，“夫人稍候，热水我早就备好了，这就给夫人打来！”说罢转身欲走。
“小瓷！”欢萦叫住小瓷，笑笑，“小瓷，不是我不带你一块儿去，而是今日随王爷出行军营，我怕带着你多有不便，毕竟那里是……”
“小瓷明白，夫人不必解释了”，小瓷叹口气道，“只是夫人若要远行，千万别丢下小瓷就是了！”
“放心，不会的，我保证！”欢萦的笑容更灿烂，但“我保证”三个字却让她想起了卓瑞桐，于是笑容凝固在她的脸上，直到目送小瓷出了房间。
“都这么晚了，夫人还不休息么？”小瓷倒完洗漱水回来，见欢萦痴痴坐在妆台前，不知想些什么，“在外奔劳的一天，夫人不累么，还是早些睡吧？”小瓷劝道。
“我不累，在车上睡了好长时间呢！”欢萦没有回头，仍是神思恍惚的模样，但她的答话却显然十分清晰，“你先睡吧，让我自己坐一会儿。”
小瓷不明白，欢萦明明像是有心事，可情绪似乎不错，难道是和卫王同行一路，发生了什么事儿？小瓷心里猛然觉得有些刺痛，真如果那样，倒也好，至少，她还有机会长奉于卫王身边，小瓷这么自我安慰道。
小瓷没吱声，悄悄的取了锦氅，悄悄的来到欢萦身后，替欢萦披在身上，“夜晚秋凉，夫人可别坐久了！”
一只手还未离开，却被欢萦拉住，欢萦转过身，抬脸望着小瓷，“怎么了，夫人？”小瓷问道。
欢萦欲言又止，凝视了小瓷半天，最终摇了摇头，“没什么，谢谢你，你去吧，我坐一会儿就睡。”
小瓷用那只被欢萦握住的手轻轻的反握了一下，“夫人的心思不要太重，万事随缘就好，强求不来呢！”
欢萦哂笑，“我倒要拿这话劝你呢，好啦，我们俩心里都有数，谁也不要安慰谁了，你且去吧，我没事儿！”
一夜清凉月夜，流觞宫这边是心绪难平辗转难眠，酌闲阁是辗转难眠心绪难宁，黑暗中宁棠儿又听到熟悉的信号，她犹豫了一下，匆匆像灵猫一般溜出了楼阁，来到后花园，一个黑影早已在假山后等着她。
“你听说了吗，聂空回乡了，可是我怀疑他一定是别有任务去了！”宁棠儿见了黑影蹙眉道，似乎并不太情愿这次约见。
“我知道，从种种迹象来看，卫王似乎真的打算开战了！”黑影闷声答道。
“难道他真的想专心致志对付我们？为什么我老觉得其中有诈呢，如今交战，我们占不了多大便宜，还会在边界被卫军拖住，消耗我们的物资和粮草。”
黑影闷了一会儿道，“我也不甚确定，但是我觉得卫王很可能怀疑上我了，今日我去连机营……”
“你去卫军的连机营了？情形怎样？”宁棠儿心中暗惊。
“我总觉得，有许多安排是卫王故意做给我看的，宁姬你也要小心，如果情况不对，走为上策！”
“我已经感觉越来越不妙了！”宁姬恨声道，“自从那个影夫人出现后，一切全都乱了套，但是王庭除了要我们继续刺探卫军军情，丝毫也没提及万一我们败露该何去何从，可怎么办呢？”
黑影借着月光淡淡的撇了宁棠儿一眼，“你说的没错，最近很多事似乎都是针对我们的，但你要尽量拖延一段时间，因为我收到消息，说王庭正在等待最佳时机，到时，或可一举突破卫军防线，长驱直入中原。”
“最佳时机？还能有什么最佳时机，卫王明摆着置中原于不顾，死守在卫郡，只要他一天不肯放弃卫郡，我们除了穷于应对，还能如何？”
“那到未必！”黑影轻蔑道，“如若中原时局有变，也就由不得他孤军守卫郡了，王庭的意思，是中原另有呼应，并已许诺成功之后，将整片卫郡属地归于王庭帐下，所以只要我们忍耐到那一天，王庭岂有不佳赏我们之理？”
“另有呼应？”宁棠儿狐疑道，“王庭没说是哪方面力量么？”
“此等军机大事，王庭岂会轻易泄露，好了，你我各自好是为之吧，先要保住自己最重要，如若发现卫军重大动向，必须立即互通有无，将消息及时传递出去！”
宁棠儿深深叹了口气，“我知道了，我尽量想办法刺探吧！”
黑影点点头，很快消失在假山后，而宁棠儿则独自摸黑潜回酌闲阁，不过紧随着宁棠儿和黑影的离去，假山后又冒出了一条黑影，悄无声息地伫立良久。