部落外围。
斜坡上有张藤椅，老人躺在这里，视线落在北方。
从这里看去，一览平川，能见天际尽头。
“要入冬了。”
清原来到他身后，说道：“部落里是该作些准备。”
“又入冬啦。”
老人笑了笑，并没有多么担忧。
清原往前走了两步，偏头看着这个老者。
这老人貌若古稀，实际上也是七十来岁，在北方各大部落里，都算是极为罕见的高寿。他并不是任何什么修行，也并不是什么位高权重之人，甚至也谈不上多么高深莫测。
这只是一个普通的老人。
但是在这个部落里，长者即为智者。
所以他是智者。
所以他在部落里有着极高的地位。
其实这种尊敬，在清原眼中，也不无道理。
活得久，见得多，也就识得广。
而这位部落的族老，也确实如此。
在他身上，有着许多清原所需要知晓的消息。
“其实每年到这个时候，老头子已经准备要让部落的人做好准备。”
老人忽然说道：“冬季一到，霜雪纷飞，部落里要有小半人死去，不是病死的，就是冻死的，还有少数是冬季难以狩猎，运气不好，又存不到食物，最后饿死的。其中以老人和孩童最多，身子骨毕竟不如青壮汉子。”
在这种北方的部落里，这冬季之中，要人命的原因太多，光是冬季里的食物，便是一大难题……先是狩猎不易，食物难得，而就算是储藏了食物的，也时常会因为食物存放太久，吃下之后，从而染病。
青壮汉子倒是身强体健，但是老人与小孩儿，便时常是在这种季节里死去。
尤其是孩子，乃是一个部落未来的根苗。
几乎每一个地处贫瘠的部落，都要受到这种困扰。
“我能活这么多年，倒是个稀罕事……其实中土那边以老人为重，奉行孝道，而在北方则是有些不同的。”
老人说道：“以往的时候，老人很多时候度不过冬季，偶尔染病或许也能要命，而最重要的是，绝大多数是老得已经走不动了，不能狩猎，不能耕种，只能吃饭而不能做事，算是无用。直到后来，我们被收入元蒙境内，所学的竟是效仿中土的孝道，家有一老如有一宝，似我这样的，反而成了部落里的智者。”
清原默然不语。
“其实啊，在北边那个草原部落立国之前，我们都要受到冬季的威胁，在我年轻的时候……”
老人看了看清原一身中土的打扮，忽然笑了笑，说道：“每当这个时候，我们都会南下。”
北方部落之人南下，只有一个说法。
杀戮！
掠夺！
“从中土夺来的东西，会有很多，例如食物，例如药材，例如被褥，甚至还有女人……”老人说道：“这些堪称宝贝的东西，可以让一个部落在冬季时候死去的人，减少过半。”
为了自己部落的生存，去侵略中土。
去杀戮别人，来养活自己的部落。
而不去掠夺，会有许多人死在冬季里。
清原目光一凝，心中忽然沉重了几分，但没有接话，他对于这个部落以及眼前这个老者，都有几分猜测，而今日的事情，老人是第一次开口。
“以往中土在我们眼中，只算是猎物，像是你……若在几十年前有中土之人来到这里，早就不能活命了。”
老人吐出口气，说道：“不过后来草原那个部落，受到中土很多影响，元蒙立国之后，经过我们这里，去跟中土交易，行商往来，倒也改变了很多事情。直到后来，你们那位葛相……建起了那延绵而去的城墙，隔绝了北方与中土，于是我们这里成了北方的最角落，却又过不去中土，只算个边缘的贫瘠之地。”
“不过，哪怕是成了边缘之地，但草原那个帝国，倒也还是把我们当人看的。”
老人看向北方，吐出口气，说道：“入冬了，元蒙那边应该会送些东西过来，确保我们可以度过冬季……嗯，这些东西要比我年轻时去中土抢回来的，要多一些，而且不用流血……”
掠夺，本就是要流血。
被掠夺的，去掠夺的，都要流血，都要死人。
“其实啊，在我眼里，元蒙还是很好的。”
老人低声道：“至少，不用为生存而费心费力了，元蒙有着规矩，可以让我们不用担忧被其他部落吞并，也不用担心冬季来了要死很多人。”
“只不过，终究有人不知足啊。”
老人低声道：“以往的时候，一个弱小的部落，依附于一个强大的部落，这是很正常的事情。但是如今，我们列入了元蒙，成为了元蒙的子民，实际上也跟以往的依附没有什么不同……只是这些年轻人，总想着要反抗……”
关于这点，清原也同样清楚，毕竟以他的道行，这部落之中的许多事情，都瞒不过他。
“说到底……元蒙奉行中土的规矩，教导这些年轻人也是同样的念头，所以他们与我们这辈人不同。”
老人缓缓说道：“我们这辈人求的是生存，因此要去杀戮。而这些年轻人，如今在元蒙之下，只要肯做事，就能好好过日子，但他们或许是被中土的规矩影响了，终究不懂得知足，不久前……我听见了他们许多逆反的心思。”
“真是闲了啊……若是跟我们当初一样，哪里有什么空闲能够去想这些乱七八糟的事情？”
老人吐出口气，说道：“这样的日子，其实对我们这一辈人来说，是很好很好的。但是他们不知足……可年轻人又是部落的根基，总不好清洗掉了。”
清原大约明白老人的意思。
部落里的年轻人，不服元蒙，想要脱离元蒙。
但经过困苦的老人，则想要在元蒙之下，安然度日。
“小小部落，妄图脱离元蒙，必定要招来屠戮的惨祸。”
老人说道：“我们当年打仗，是为了活命，他们这些年轻人不过是为了那点所谓的尊严意气……甚至谈不上有任何好处，只不过为了一点逆反的心思而已。”
清原微微皱眉，道：“你与我说这些，似是有了些什么想法？”
“不能再这样下去了。”
老人这般说着，按在藤椅上，缓缓起身。