时间倒回去，在贺聆风把孩子们寄养在林家，然后独自回文锡后没多久。往东州的东郊，坐1号地铁一直直到底站后，再坐上15分钟公交车，便来到一个叫九里亭的小镇。有一天，一个小男孩在一个陌生的家里，睁开双眼观察他多天以来首次看到的宁静祥和的地方。和六道巷里的大杂院比起来，这儿更加宽大，漆成暗红色的窗棂和外头撑住走廊的木头柱子，古色古香，环境格外整洁高雅。
一大早一定会在书房写字的，是罗跃进罗馆长，在院子里洗衣服的，则是他的老伴儿石玉芳。小男孩从正厅走出来，被石玉芳看见。石玉芳连忙在围裙上擦擦手，走过来，问得很是关切：“又饿了吧？”转身进入厨房，装了一碗热乎乎的稀饭，然后招呼小男孩来吃。
饿了好几天，就昨天晚上吃过一次饱饭。骤然兴奋起来的消化系统，消化食物的功能特别强大，现在并没到饭点，小男孩已经饿惨。
“稀里呼噜”喝稀饭，又接连塞了两个馒头在嘴巴里，吃得那叫一个狼吞虎咽。
石玉芳心疼他，拍拍他的后背，然后才问：“叫什么啊？”
“贺……贺天！”塞满了馒头屑的嘴巴含糊不清，咽干净了，贺天又把自己的名字重新说一遍。
他是被罗跃进馆长从地铁上捡回来。暑假刚过那会儿，罗馆长常常要去市内文化中心办事情，回头乘1号线时，老是看到这么个小孩窝在地铁里。后来问过贺天，贺天说没地方去，只有在这儿磨蹭时光。老头子一时心软，便把他带回家。
石玉芳问：“你爸爸、妈妈呢？”
贺天说：“走了。”
“走了？爸爸走了，还是妈妈走了？”
贺天老老实实：“爸爸走了。”
石玉芳蓦然难过起来，接下来的话再也没问。老罗被传递了一个错误的讯息后，搁下写字的笔，思忖良久，让石玉芳打电话：“问问凯诚，我要收养一个一个孩子，他同不同意。”石玉芳依言掏出手机。电话打完，石玉芳说：“凯诚说他不反对。”
罗跃进叹了口气：“是啊，他在乾都孩子全给女方父母照看，我们这儿，本来就无关紧要。”
然后，贺天就和老夫妻一起去民政局。无双亲监护孤独儿童认养中心核实贺天的情况，认为他确系“孤儿”，又审核了老罗夫妇所有资料，同意给他们办理领养手续。
刚来罗家时，贺天还不该调皮的脾气，打翻过爷爷装满墨汁的砚台，然后就被老罗罚到墙角面壁。整整一天，不给吃饭，贺天饿得头昏眼花。晚上吃饭时，贺天吃得泪水涟涟，但是老罗还是板着一张脸，到睡觉，都没给个笑影儿。
从此，贺天在这里规行矩步，不敢造次。
罗爷爷是文化馆的馆长，除了写毛笔字之外，还会拉小提琴。每个星期都会有好几个孩子分开时间段到这里来，先写毛笔字，尔后拉小提琴。
贺天最讨厌的一个人叫倪小虎，长得特别高大魁梧，六年级就和上了初二的人似的。罗爷爷本来不想收这个徒弟，但是倪小虎的爸爸是个土豪，拜师成功之前一箱一箱飞天酒往家里送。罗爷爷的儿子罗凯诚偶尔带罗爷爷的亲孙子回来，倪小虎爸爸就邀请这一家三口去东州，玩尼迪斯，坐游轮，吃豪华五星，还给罗家亲孙子买一套一套有一套大牌童装。拿人家手短，吃人家嘴软，没办法，罗爷爷最终还是收了倪小虎。
罗爷爷出了名的严厉、刻板，倪小虎怕他，可是，罗爷爷领养的孩子——贺天，倪小虎可不怕。不仅不怕，罗家亲孙子，倪小虎不仅看过，还一起玩过。倪小虎特别瞧不起贺天，背着罗爷爷，总是嘲笑贺天是孤儿，没爸没妈。平时不上课时，还特别过来，在路上堵住贺天，自己欺负贺天，有时候还带人欺负贺天。
有一次，把贺天欺负狠了，贺天虎吼着从地上跳起来，一头把倪小虎撞了个跟头。倪小虎气冲牛斗，“呀呀”叫着，扬言不把贺天打得不成人形，今天绝不收手。
贺天气得要命，可是，势单力薄，眼见一伙人冲上来，自己也只得认命。估计要被揍得满头包，他只能抱住脸，不让五官受到严重戕害。耳朵里却听见一声娇叱：“你们都停手！”松开手臂，抬起脸，眼睛往旁边看。
一抹水红，跃进眼来。
大冬天的送一团火，大夏天的来一碗冰，心里的舒爽就是此时此刻的感觉吧。
在罗爷爷那儿学书法、学小提琴的人里面，贺天最喜欢这个穿红裙子的女孩。她虽然很小，可是每每出现，贺天总觉得她身上披着一层光辉，闪亮、夺目。自己有多少注意力，全部被她那层光辉掠走。
站在他和倪小虎那一伙人中间时，这层光辉也在。她半个人都闪闪发亮了似的。倪小虎抓耳挠腮咽口水：“嗯，这个，那个，他偷我东西，我才教训他！”
“他不会偷你东西！”她的声音好细好软，但是，口气却那么坚定。彪悍的倪小虎也抵挡不住，软下来，央求她：“你可不要告诉你爸爸，他会让我老师公开批评我，我们老师还会找我爸谈话。我一写检讨，我爸就会那粗木棍揍我屁股！”
红裙子抿着嘴，只微微挑起嘴角，然后点头。凶神恶煞的倪小虎带上他那帮狐朋狗友落荒而逃。她转过身，对蹲在地上的贺天说：“没事了呢。”温柔的语气如同天上的白云包裹而来。只是，很快，贺天就被她那张出奇白皙的脸上夺去注意。淡淡的烟眉好像朦胧的远山，晶亮的眼睛真比夜空的星星还要漂亮。
他知道她的爸爸是骐骥小学的夏久骏夏校长。而她叫夏悠纯——名字就和她的人一样，飘飘悠悠，轻盈纯洁。
初恋的种子埋在心里，发芽的那天，贺天突然懂事起来。他主动帮罗爷爷研好早间要用的墨，又把罗爷爷教学生要用的曲谱按照时间段，排好，再用不同颜色的夹子夹住，一一挂起。罗爷爷上课时，按照学生来的时段，随手一拿，便可以拿对。石奶奶每天洗他那身怎么爱惜都会脏的衣裳，搓啊搓，挺累的，贺天就把衣服抢过去。不仅洗自己衣服，他还洗罗爷爷和石奶奶的衣服。洗完衣服，就做饭，把饭做得香喷喷的。
骐骥小学的校长夏久骏是个志向很高远的长辈，就在贺天已经上当地骐骥中学三年级时，他那个已经六年级、同时品学兼优的女儿夏悠纯就不得不备考英华中学初中部的提前招生。
英华，这是一个听起来非常熟悉的名字。因为贺天小时候长听母亲许伊菲唠叨。如果不是家变，以许伊菲的个性，他一定会上这个集团旗下的英才小学。而这会儿嘛，他差不多也该是英华中学预备班三年级学生。只是，世事变幻如白云苍狗，如今的他只能乡下的骐骥中学就读。如果没有例外，他还会升入骐骥高中，直到参加高考。
可夏悠纯要去英华！如果她考上了呢？她家境原本就不错，在罗跃进这儿学习乐器和书法，小提琴早就过了专业八级，现在正在进攻专业十级；书法也学得非常好，上英华，以后再考上英华的高中，之后考上名牌大学。而他，糊里糊涂，浑浑噩噩，脚下的路，就要离她越来越远……
贺天脑子里不断浮现那个已经长大了、却还是爱穿红裙子的少女倩影。紫薇树旁，或是杨柳岸上，那月光一般柔美的小提琴乐音丝丝缕缕，紧紧缠绕住他的心。他珍藏过她写的书法作品，一幅“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”被他悄悄拿走，裱起来，塞在床头柜的最深处收藏。溪头荠菜上的一点春，温暖了他整颗心。即便只是跟着罗爷爷、石奶奶，日子也值得期盼。
所以，夏悠纯要去英华的话，他也得去那所学校才行。。
罗跃进一直不知道自己收养的这个孩子智力领先同龄人，初三毕业会考前第一次模拟，从未显山露水的贺天一鸣惊人，考出了五门学科总分六百分的好成绩。要知道，语数外加物理化学五门课，总分才六百二十分。平均每门扣分不超过五分，整个骐骥中学的老师集体跪了！
贺天从来没看见过，这一次，罗爷爷一晚上都是笑歪了嘴巴的节奏。罗跃进请了几个好友，喝了一晚上酒，不住口说：“孺子可教、孺子可教！”他以为，是自己坚持不懈严格要求，让这个从领回来那时候起、学业上就不太上进的懒散小子茅塞顿开。
贺天热切地期待可以和夏悠纯重新在一个学校读书。世事弄人，两个星期后，夏悠纯参加英华的提前招生，因为总分差了十二分落榜。
贺天本来做了一个同心结，想要在她顺利考上英华之后送出去。可是，站在夏悠纯在镇上的宅子外面，他听了整整一个小时夏久骏校长对夏悠纯的怒吼。最后，被从家里面冲出来的夏悠纯装了个趔趄。泪眼迷蒙的，夏悠纯什么都没看清，就跑远。害得贺天追了一条街，到底还是被一辆白色的轿车超在前面。
夏悠纯的妈妈从车里出来，搂住夏悠纯好生安慰。贺天捏着同心结，脚在地上仿佛生了根。直到女人把夏悠纯带走，他才泄气地把这个同心结揣回去。唯记得那天暮色其实很好。落日的余晖洒在西边的天上，他回去的路上，孤独的影子被拉得斜长。
后来三年，贺天送过夏悠纯白色的芦苇花，不过，那只是插在石奶奶的花瓶里，被他格外有心放在罗爷爷教学书法的书桌上。
他还送过夏悠纯小巧的暖手宝。那是集有限的零花钱满额之后网购的，充满电，放在夏悠纯手边。冬天练字手冷，夏悠纯停笔哈气，猛一眼才会瞧见。拿在手里，夏悠纯转眼去看，他把自己迅速藏起来门外。
夏悠纯追到门口，叫：“贺天，贺天！”不料罗爷爷从院子里走进来，严肃地呵斥：“写字要专注、静心，什么事让你出来，快回去！”她只好讪讪回去。
就这样，秋尽冬来，冬去春来，春天结束了，蝉儿又喧嚣……三年之后，贺天以全英华第一的高分考入东州大学。
东大录取贺天后的那年夏天，文锡时间午夜，住在公寓的贺聆风突然被一阵嘈杂的电话铃声吵醒。
“叮铃铃——”
工作到十一点的贺聆风揉着眼睛，抹黑把电话接起来。“喂？”他鼻音浓重，起床气高涨。
“老贺、老贺——”那边传来的是挺熟悉的一个声音。贺聆风坐起来，摁亮台灯，想了想，噢！想起来了，是老赵——三年前荣升东州大学正校长的赵庭威。
“我这儿可是半夜十二点半！”脑子还是一团浆糊的贺聆风，扒了一眼柜子上的闹钟，没好气训斥他。
“我找到贺天、我找到贺天啦！”
“贺天？”散兵游勇一样的脑细胞忽然得到整队的命令，“哗”地排得整整齐齐。贺聆风光着脚跳下床，牙齿和舌头找不准位置，大着舌头嗫嚅：“哪、哪个贺天？”
“你有几个贺天？你找了十几年的亲生儿子啊！”“叮咚”，一封邮件发过来。贺聆风点开手机，最新一封，正是赵庭威发来的。附件是一份录取新生资料。姓名栏正是贺天。籍贯写的是东州，地址栏是宜城区九里亭兰娇路，但是生日完全吻合，长相——
这么多年过去，脸长开了，眉眼也疏朗多了，可是，不用求证，就是小天！即便只在这一个平面上，他也感觉得到，触摸得出，这鼻子这眼，正是十六年前他亲自从产房里抱出来那个孩子所有没错！。
“小天！小天！”贺聆风举着手机在床前绕圈。泪水充满他的眼，接着又冲刷他的脸。
他太激动、太高兴、太情不自禁！
停止转圈，贺聆风安定了会儿心神。不管现在正是凌晨，他拿起电话，也给沐世刚打电话：“爸爸，我找到小天了，我找到小天了！我现在要去东州，马上就要出发，你听到了吗？我一刻儿都等不及，马上就要看见我的儿子，您的孙子！”
杨时开车把他送到机场时，沐世刚的私人飞机已经在哪里等候。一切手续都在一个小时之内完成。飞机飞离文锡，九个半小时之后抵达东州滨东机场。申达实的人等在贵宾通道口等待接机。上了申达实派来的车，贺聆风打电话给赵庭威：“我已经到了。”
那边见怪不怪：“要我陪你去吗？”
“九里亭、九里亭……”申达实的人适时将一份电子地图送过来。贺聆风让司机先去东大，尔后仔细研究地图上九里亭的位置。赵庭威那儿还有贺天从小学起所有的履历，九里亭那里，骐骥小学，骐骥中学，贺聆风一一研究。最后，他闭上眼睛，捏着拳扼腕不已。
到处都找了，就连偏远山区都派人搜查过，就是没想起人竟然就在本地郊区。这就是所谓灯下黑吗？也不知道小天这十年是怎么过的，假如情状凄惨，见面之后，他该怎么办才好？