毒龙与九斑顶着烈日，趴在峡谷山头往下窥探。此刻正有一队人马，领头人精神抖擞，身后士兵脚步沉重，疲态尽显。
他们正是前线归来，夷魂王帐下又一大人物“乌麻祖”带领的一队军队。他们穿过大峡谷后，会在沿途三个驿站短暂停留，略作整顿，最后回到夷魂总部——招魂殿。
两位判官这期间，就是保证这个“乌麻祖”将军稳稳妥妥回到他的巢穴。因为十大虎威将军和十大夷魂将军中，只有他遇刺几率最高。听说这个“乌麻祖”生性好赌，每次打仗归来总要赌上三天三夜，每每赌得性起，就不分轻重，有次耽误了大事，险些被服罪宫抓进地牢，多亏夷魂王为他做担保，保证以后戒赌，才有惊无险。从那以后，全国各地大小赌坊，也当真在没见过这位乌麻祖将军的身影。人们还道他真戒赌了呢。
“天下赌坊是我家，不吃不睡也无妨。”九斑一边念着乌麻祖的座右铭一边笑。
毒龙瞪了他一眼，小声说：“这可不是什么好笑的事！小心被听见。”
九斑低声说：“他现在只怕满脑子都是骰子，牌九的声音，才没空理会咱们哩。”
毒龙道：“你就不信他真戒赌了么？”
九斑道：“乌麻祖不赌，就不是乌麻祖了。依我说，还是先到驿站附近的赌坊打点好，赌坊鱼龙混杂，最易出事了。”
毒龙笑了笑，说：“你能想到的，难道我不会想到？我昨晚早已找到三个驿站附近所有赌坊的老板，给他们见识了一下灵魂之眼，勒令他们三天之内不许开门营业，否则叫他们尝尝判官之掌！”
九斑叹道：“毒龙兄办事，我放一百个心。”
毒龙道：“所以我们只管盯梢，那刺客要再不出来，你我简直连家都不用回了。”
九斑吹口凉气：“是的。”
下方军队仍慢悠悠地走着。照这速度，天黑之前也未必能穿过这峡谷。”
他们等得不耐烦了。头顶烈日肆无忌惮焦烤着，它的火气仿佛全钻进了他们心头——他们有些恼火了。
“这乌麻祖，带出来的军队走路慢得跟娘们儿似的！”毒龙道，随手将连衣帽兜上头，挡一挡蒸笼似的日。
他们又看了看，烈日当空，炽烤热难耐的士兵不仅没加快行军速度，反而渐渐慢了下来，最后乌麻祖干脆扬起手，做出就地休息的命令。
看那乌麻祖将军，一副大钢盔罩住头不说，连脸上也蒙了层厚厚的黑纱，将自己面目包得严严实实的，半丝阳光也照不着他。
“事情有些蹊跷。”九斑忽然道。
“嗯。”毒龙回应。
“这家伙将自己裹成这样，到底是为了遮阳还是掩人耳目？”九斑嘟囔了句。
毒龙睁开灵魂之眼，仔细往下扫一遍。随后咬了咬牙，站了起来，骂道：“好你的乌麻祖，竟使了个金蝉脱壳。”
九斑也睁眼瞧了：“他娘的！盯了半天，竟然是个冒牌货！”
峡谷飞下两道褐影。
“谁！”马背上的冒牌货大喝一声，士兵纷纷起立。当认出来者是服罪宫两位判官时，都僵在了原地。
“你们——”冒牌货睁着唯一能见的，无比诧异的眼睛，话一出口，就被毒龙用快手揪下马，并扯掉了面罩。
众士兵又是一惊。
冒牌货被识穿后，大呼一声，跪在地上求饶道：“判官饶命！判官饶命！都是乌将军吩咐的，吩咐小的这样打扮，这样骑马扬手。”
毒龙瞪了他一会儿，将他扔到一边，气呼呼地说：“他知道我们跟他，昨晚连夜脱身赌去了！”
“哪间赌坊？”九斑问。
“哼！天大地大，谁知道他去的是哪儿？”毒龙袖袍一拂，两人即刻化作厉芒，匆匆离去了。
黄沙古道，烈日下，微风吹拂，沙尘滚滚。却有一堆人围拢在这片黄沙路上，不顾烈日，不顾风沙，吆喝着，嬉笑着，兴致勃勃干起了赌博的勾当。
起哄的人甚多，下注的却寥寥无几。因为这是一场别开生面的赌局。
庄家是远近闻名，新近复出的赌坊常客，夷魂王得力手下乌麻祖将军。下注的有五人，其中四位也是赌坊的“常胜将军”，剩下那位，虽不熟悉，却也不陌生。他那张美似玉雕的脸，即使嘴角的刀疤略显碍眼，也无碍女子对他的热情和喜爱。围观的人群中，女性皆为他而来。他每一次扬手，每一次微笑，总能令她们情不自禁地用手捂住胸口，让羞涩现于脸上。
“我再重申一遍，”乌麻祖指着身前四张拼起来的方形木桌，桌子上插着六柄剑，“这场赌局赌注只有一次，赢家只有一个，谁想退出，现在就请拿回自己的剑。”
五位下注人个个脸色倨傲，谁也没有临阵退缩的意思。
“很好！”乌麻祖鼓了鼓掌，眼角余光往桌上那柄木剑瞟了瞟，然后对那美男子道，“孤兄弟，你确定这把小孩儿的玩意，能砍得了人？”
“砍得了的。”孤鸿笑了笑说。四围又传来一阵女人的娇笑。
“好。”乌麻祖道，“各位都是我乌某生平结识的，最懂赌博艺术的人。现在由我说明一下规则。规则很简单，看见那些坑了吗？”他指的是桌子四周，六条由五个小坑组成的，自桌脚始延向远处的“路线”。
“我们六人，待会儿分别站在最后一个小坑里面，两人分掷色子，点数大的将向前挺进一个坑，最终抵达桌子，拿到自己的剑，赌局一轮下来，最后一位拿到剑的人很不幸，因为他将成为最先得剑人的剑下之魂。”他顿了顿，环视四周，“当然了，掷色子过程绝对公平，因为第一人的点数由第二人掷定，第二人点数由第三人掷定，以此类推，两两一组，循环进行，一轮过后，即刻更换对手，继续进行，明白了么？”
其中一人道：“乌将军，我们可以试赌一局，了解规则后，再真刀正枪开始不迟。”
乌将军朝他竖起拇指：“很好，就按你说的来一次。”
于是六人各自选了一条路线。路线的选择也是有规定的，必须选择与自己桌上之剑距离最远的那条。路线选好后，各自站定。
真是赌人有赌相。且看六位赌徒，居然囊括了人类外形的所有条件。乌麻祖将军高头大马，身壮如牛，声大如钟。他右边那位，身高却不足四尺，矮似侏儒；站在矮子旁边的那位，圆头圆脑，圆脸圆身，简直状似圆球，胖得走起路来，叫人分不清是走是滚；若说胖成这样是个奇迹，那他右手边那位仁兄，薄得似张人皮悬挂在骨头上，远远看去，仿佛是上了人色的骨架；再过去，便是人美如玉，明眸皓齿的孤鸿；孤鸿旁边的大汉，五官仿佛就是一张是非颠倒的证据，其人之丑，世所罕见，旁人轻易不敢冒险往他尊容瞅上一眼，尤其与孤鸿站在一起，美与丑的剧烈撞击，叫人无不惊叹于女娲造人的鬼斧神工。此六赌徒，高矮胖瘦美丑，往木桌四方一站，活生生一副众生相，滑稽有趣之极。
六人试赌一局后，规则也已大体了解。于是正式开赌。
第一位出点数的是庄家乌麻祖。他的点数由左边丑子掷定，色子当然已“验明正身”。丑子将那玩意握在手心时，即刻进入状态，精神亢奋紧张到了极致。四周没有欢呼起哄，因为没人看他，他也早已习惯，由于过分投入，所以当他手中的色子第一次掷出六个点数时，竟忘了这是替乌麻祖掷的，挥舞双拳，吼了声“好！”
乌麻祖眼光轻轻瞟他一眼，说道：“谢谢！”
丑子如梦方醒，出了一身冷汗。
“色子？谢谢。”孤鸿向他伸出手，有礼貌地说。
丑子将色子扔给他，哀求道：“孤兄弟，我性命全系你手上啦！”
孤鸿笑道：“谁不是呢？”说话时色子已上下跳了跳，再次回到他手。
“五点。很抱歉！”孤鸿叹了口气。将色子掷给瘦子。
乌麻祖哈哈一笑，对丑子说：“谢谢你！我先走一步啦！”
瘦子面无表情，枯骨一般的手轻轻一弹，色子往上飞起，落在地上滚了滚。
“对不住！一点！”他咧嘴一笑。用脚尖将色子踢给圆滚滚的胖子。
“兄弟，你手气向来不差，总不至于掷不出比‘一’大的点吧！”瘦子对胖子说。
胖子满脸横肉像拉开架势似的抖了抖，笑道：“对，绝不会差。”
色子一上一下，就地滚了几滚，竟滚到孤鸿脚下，一半“一”一半“六”地斜靠在他鞋沿。
瘦子脸上的笑容不见了。乌麻祖又笑了起来。
“这算几点？”孤鸿问。
胖子脸色尴尬：“虽无明确规定，但照以往赌坊惯例，这种情况——”
“不算！”瘦子嚷叫道，“这种情况，就该重来！”
乌麻祖冷哼道：“重来？你的命是命，他的命就不是命么？这种情况，要么‘一点’要么‘一点也没有’！你选哪个？”
瘦子脸色一阵青一阵黄：“自······自然是‘一点’。”
“好！”庄家乌麻祖说，“两人点数相同，一起重来！更换掷色人！”
瘦子又叫道：“规则可没这说法！”
乌麻祖道：“怎么？规则难道不可以针对赌局公平性进行补充吗？”他看了看大家，“诸位想清楚了，我这提议可是为了你们好！不同意大可举手否决。”
瘦子看大伙都没举手的意思，他只好忍气吞声，同意庄家提议。
于是孤鸿的点数便交由乌麻祖本人决定，瘦子指定矮子来掷。
“喏！”乌麻祖大叫一声，将色子掷得老高，最后被他轻巧接住。
“五点！”他将点数呈给大家，宣布道。
“谢谢！”孤鸿长舒口气。
矮子接过色子，瞟了眼瘦子，丝毫不客气地将色子往地上一丢。
“三点！”他说。
瘦子悲号着，仿佛输掉了全部家财。
孤鸿对他道：“看来我运气还算不错。”说完前进一坑。
胖子与矮子的点数分别由丑子和孤鸿掷得，胖子四点比矮子的两点大。因此一轮下来，乌麻祖，孤鸿与胖子各进一步。
第二轮开始有条不紊地进行着。这一轮，乌麻祖与孤鸿与各自的剑又更近了一步，矮子也已起步，唯独丑子与瘦子原地踏步。
第三轮，乌麻祖、丑子和矮子在各自赌局中胜出。瘦子连输三局，他有些急了。于是第四轮进行到一半，即将轮到他时。他抹了抹额上的冷汗，笑道：“一场赌局而已，何必较真呢？嘿，嘿嘿！这场赌局实是我一生遇见过的，最有趣，最具艺术性的伟大赌局，多谢乌将军！多谢各位！嗯，我突然记起今天还约了另一个场子！抱歉抱歉，下次再玩！”他讪笑着，鞠了几个躬，然后像没事似的跳出坑，冲观众做个鬼脸，剑也不要就走了。
乌麻祖脸色黑得像乌云，他跃上桌上，冷笑道：“且把剑也带走！”脚一蹬，剑芒飞闪，当即刺穿了瘦子背窝，连人带剑钉在黄沙上！
一阵唏嘘声与惊吓声传了开来。
“早叫你认真考虑。赌局一开，唯有胜者能活着离开，还说什么懂我的赌博艺术，呸！”乌麻祖朝那边吐了口唾沫，然后回到自己位置。
“诸位！”他再次声明，“半路撤注的赌徒就像临阵脱逃的士兵，都是要杀头的！”
剩下的四位，均默不作声，除孤鸿外，脸色都不太好看。
“也好，”乌麻祖说，“少一个，赌局进行得更快些！接下来输的那位，与下一位进行。”他庄家发话，赌局继续开始，眼下情形，刚走一步的丑子胖子最危险，孤鸿与矮子旗鼓相当，乌麻祖遥遥领先。再过一轮后，丑子的脸色更加难看了。因为庄家，孤鸿和胖子都已胜出，只有他一人停留在一步。
“小子！”乌麻祖瞧着他，阴阴笑道，“你危险啦！庄家即将拔剑！”
丑子内心虽十分害怕，但他嘴却丝毫不认输：“将军，未到最后时刻，死的人还不知是谁哩！”
乌麻祖朗笑道：“说得好！方才那家伙若有你一半胆量，总不至于死这么早！”
丑子逞了嘴利，焦虑之情暂缓。第五轮过后，乌麻祖总算停止了胜利步伐，丑子孤鸿矮子更进一步。
“现在赌局是越来越刺激了。”矮子得胜后，好不得意。
第六轮，此时大家掷色子都使出了看家本领，都想将点数尽量压低。谁也没看出来，孤鸿与矮子之间，暗中早已建立了某种牢不可破的同盟关系。有次矮子点数由孤鸿定时，孤鸿不动声色，给他掷了个“六”保他上“三”，后来矮子投桃报李，在孤鸿对手得了个四点后，给他掷了个“五”送他上“四”。两人皆大欢喜，“战时同盟”悄然成立。
第七轮，乌麻祖总算到了桌旁，看来他只需要再胜两局，绕绕桌子，就能取到木桌另一边的剑了。
“不必啦！”他放声大笑，手一伸，远在“桌边”的长剑就这样被凭空取了过来！
“不公平！”胖子叫道，“这，这可是欺负人！”
乌麻祖晃晃手上的剑，骂道：“哆！自己没本事，倒怪起别人身手好来啦！还是看好自己的局吧，免得一会儿祭我剑的血，从你身上流出！”
胖子气得浑身滚动，眼下只剩他与丑子，同积两步，似乎真的不是他死，就是丑子亡了。丑子脸色煞白，此刻亦以相同心思打量胖子。
“看谁踩在谁的尸体上活下来！”丑子暗暗盘算，斗志还挺旺盛。
“好！”乌麻祖兴奋道，“这会不会是最后一轮呢？”
第八轮，色子最后一次掉地。围观群众个个伸长脖子，争相察看它到底决定了谁的死活。
“啊——”木桌旁传出一声尖叫，丑子瘫软在地，胖子死里逃生，无比痛快地笑了起来。
乌麻祖摇头叹道：“刺激！刺激！没有什么比这赌局更刺激的了。”说完大踏方步，嘴里直嚷，“庄家收账啦！”将丑子提起来，手起剑落，宣布第一轮赌局结束。
丑子闷哼，呜呼哀哉！
“天道循环，蕴含无穷真理，生得丑，就活该被世间淘汰！”他得意非凡，随口发表几句得胜感言。随后拭了拭剑，朗声道，“好！好！马上进入第二轮！”
胖子与矮子看得心头发寒，照此下去，他们哪有胜算？纵侥幸胜了他，难道他就真的乖乖让你砍吗？
如此想，两人都觉得入了狼窝，上了贼船，真正是进退两难。他们都情不自禁地，向孤鸿看去，因为好像只有他，至始至终未见慌乱。
“怎么？”乌麻祖回到赌局开始的小坑站好，见他们都没动身，不由得怒从心起。
“乌将军——”孤鸿突然说：
“这赌局好无趣。”