翌日。
经过一夜休息,易先生豺狼虎豹等人都恢复了神气,个个精神饱满。阿瑟早就等着这一刻了,几个人匆匆打点后,就离开了献安镇。
他们出了城门,取道东方,那是前往无常界的方向。阿瑟昨晚回来,已经与易先生等人商量好了,第一步先要去了解一下武器运送的整条线路,这条线路很长,由洛亚崖堡起,途经战魂夷魂各个要点,无常界,嗜血层,最后在嗜血层与外地的接壤处,也就是魔界边境,交由从战场派来的战魂护送军接手,至此,洛亚崖堡的护送任务才算完成。倘若战魂护送军在规定时日等不到他们需要的武器装备,就只有派遣一两信使,快马加鞭上报给战魂总部了。断云王正是截下了前方回报的信使,又得知本方派去的护送亲兵至今一个未回,才得知这批武器丢失的消息。
护送武器的亲兵安全通过了无常界,却没有到达预定地点。那出事之地就只有嗜血层一处了。但嗜血层之大,从何查起?这是阿瑟等人昨晚讨论的重点,并最终决定沿着运输路线了解一遍,看能不能找到些什么线索,至少也要找出抢武器者可以下手的地方!
计划既定,他们立即行动。因为路途有些遥远,他们又不便大张旗鼓调查,所以基本上都是白天步行,入夜后就御空。从无常界到边境的运输线路,大都路经荒无人烟的山丘平地,悬崖峭壁,只有少数路段行经一两个小镇,经过大片丛林的路段少之又少。仅有的一段也完全在无生的势力范围,出事几率微乎其微。阿瑟一条路线了解下来,也已经是三天后的事情了。他们在沿路一个叫“通贝”的小废城落脚。这个小城紧邻“白雾潭”,是一座正在重建的废城,阿瑟从一个居民口中得知,这座城数月之前被两股势力占用为决战之地,城内居民被迫搬迁。如今战事已了,家园废弃了一段时间,又再次重建,流浪在外的居民也渐渐搬了回来。“通贝小镇”才不至于变作废城。
这座城也是护送兵的必经之路。阿瑟等人休息好后,就开始向城内居民打听消息。尽管这一路下来,线索极其稀少,他们还是列出了三个有可能出事的地段。其中之一就是眼下的“通贝小镇”。之所以将它列做目标之一,是因为它旁边有个“白雾潭”,白雾潭的半兽人可是出了名的危险,护送兵会不会恰好路径此地时,遭遇大批半兽人袭击,从而集体阵亡了呢?可半兽人,顾名思义,半人半兽,虽有一般人的体格,脑瓜子却不太会想。若是他们袭击了护送兵,那武器呢?难道他门还会思考,计划,把一大批武器运走了不成?亦或是旁人顺手牵羊,捡了个大便宜?
阿瑟一遍遍地想,不管怎么说,这里绝对有可能叫护送兵栽跟斗,他只希望能从镇里人们口中打听到点什么。
花了半天时间,几乎连负责重建小镇的建筑工都问了个遍,大多数人都说没见过,少数刚搬回来没多久的则表示不清楚。就当六人感到绝望之时,豺狼虎豹当中的豹却从城内一处废墟钻出来,兴冲冲地说:“少主!易先生!你们能不能过来一下?”阿瑟又惊又喜,四人一同随他到那废墟堆下。只见豹全身往地上一倒,从一碎石缝中钻了下去。原来,石缝下也有负责清理废弃物的工人,只因长期地下作业,很少被人留意。石缝下这位师傅就是豹误打误撞发现的,还从他口中,得知了一些事情。
石缝下空间不是很大,光线又暗,底下那位师傅陡然间看见四五位壮汉挤了进来,吓了一跳。好在当先一位豹刚同他说过话,才没过度惊慌。
“老先生!老先生!劳烦你把刚才说的话,再说一遍给我家少主听!”豹说着,身后阿瑟已从旁边挤了进来,热切道:“劳烦你!”那位年过六旬,面容沧桑的老师傅被他们挤得缩到了底下角落,向豹哆嗦道:“原来你说的‘等一等’是这用意······”阿瑟致歉:“事有唐突,请老先生不要见怪,您是不是知道什么?”老师傅想了想,恍然道:“你是想问我有没有见过一批护送武器的军队经过?”“正是!”阿瑟大喜。老师傅摇头:“我没见过,但我听过。”
“听过?”阿瑟怔了怔,有些失望。
“嗯!”老师傅说。
“虽然军队行军步伐沉稳有力,老先生却不一定能分辨出是护送兵吧?附近也经常有本地的巡逻兵走动。”阿瑟向他分析。
老师傅表情疑惑,好像不太明白阿瑟说些什么。只老实道:“我不知道什么护送兵和巡逻兵,刚才这位小伙子问我有没有看见军队经过,我就老实回答他了。”
“可为什么城内大多数人都说没见过,你听到的又是什么脚步声呢?”阿瑟身后,易先生忍不住问道。他想有可能眼前这位师傅被豹三番四次问得烦了,所以胡乱说一句应付了事。
老师傅呵呵笑道:“上面的人若能见到就奇了,我确实听到有军队经过,不过不是在上面,而是在下面!”
“下面!”众人大惊,阿瑟不解道:“你这话什么意思?”
老师傅回忆道:“这是好些天之前的事了。我也忘了具体日子,你们也知道,在这样的环境下工作,时间对于我来说都是很模糊的,总之就是有一次,应该是晚上吧,我正要收工的时候,忽然听到那的对面传来一阵阵脚步声。”他一边说一边朝他身后的泥石墙指了指。
阿瑟失声道:“你是说,声音从墙壁的另一侧传来,可另一侧······另一侧······”他想说根本没有什么另一侧,你是不是把上面错听成了另一侧?可老师傅呵呵笑道:“正是,而且似乎还挺近,我正纳闷了,这小小城镇几时挖了那么大的地道——”
“地道!”阿瑟浑身一震,易先生已经挤了进来,对老师傅说:“老先生请退出去一会儿,我们看看对面是否真的有地道。”一边说一边已拉了他出去。豺狼虎豹当即一拥而上,朝着他所指的方向,一人一拳将那堵泥墙打了个巨洞。
“怎么样?”阿瑟在后面问。
“什么也没有!”豹一边说一边招呼豺狼虎三人,四人又往洞内合击了一拳。这洞已被打穿了两丈深,可眼前除了泥还是泥。
四人从洞内爬出来,朝阿瑟摇摇头。
“再挖深点。”阿瑟依旧抱有一丝希望。豺狼虎豹又依言将泥洞挖进了差不多三丈,还是一无所获。按常理推测,距离这么远,就算真有一条地道能容护送兵通过,那位老师傅也绝无可能听得到了。
“算了吧!”阿瑟叹了口气,招呼他们出来。四人与阿瑟一起,退出石缝。当他们将墙的另一侧并没有地道这个事实告诉那位老师傅时,他张大了嘴,不敢相信,并且一再向阿瑟等人解释,坚持说自己没有听错也没有撒谎。可事实就摆在眼前,阿瑟也只有一笑了之了。
打听消息失败一定程度上打击了他的自信。毕竟这是他第一件真正意义上能替大哥分忧的事,给他极大动力的同时也带来了很大的压力。若不是有易先生在旁敦促,勉励,他一个人还真不知道该怎么继续哩。
“我们还有两个目标地点。”易先生提醒道。阿瑟抖擞精神:“好,第二个目标地点是竹林小城附近那片原始丛林,这片地区以前有无生提供保护,无生死后,群龙无首,最易发生乱子。更何况有传闻,说竹林小城此前与无生有不可调和的矛盾,双方还曾有过数次大规模冲突。哼!要是这群乱党草寇敢打这批武器的主意,祸及洛亚崖堡的护送兵,看我饶不饶他们!”
竹林小城。
这座可怜的美丽小城似乎永远活在覆灭与重建之中。前一阵惨遭火焰之神烈焰焚毁,落下一片灰烬,如今又再度被竹城三怪重建起来。这一次他们弃用了钟爱的竹,而改用青砖,目的是他们实在不愿看到家园再遭火难,青砖好歹也比竹子耐烧,万一失火,抢救起来也较为容易。
三怪于城内不停走动,呼呼喝喝指挥工人干活,忙得不亦乐乎。新竹城外围首先砌好了两堵矮石墙,石墙之间的缝隙留来栽种竹子,竹林小城到底还是不能没有青翠欲滴的竹子的。城内如今已建好了三座高楼,分立东南北三方,自然是食人怪、伪装怪、风怪的新寓所,西方一座正在修建,是三怪坚持建来纪念他们那英年早逝的水怪的“怒水楼”。所有重建所需的人力物力财力,当然是来自他们的“大金山”秦慕秦大人了。
秦慕这么做,自然有他的原因。三怪也不是笨蛋,当然知道受人恩惠,替人消灾。他们当然也不是忘恩负义的人,秦慕肯替他们两次重建小城,目的虽不太纯,好歹也给了他们一个家,不至于流浪街头。这年头,有奶便是娘,三怪实在找不出,这一带还有哪方势力,能开出比秦慕更优厚的价码。再说,地下城里,他们也已见识过了秦慕起死回生的魔力,若不投靠他,以他志向远大的性格,竹城三怪怕是迟早要铲除的。故综合考虑所有因素,三怪自然而然就做出了最佳选择。
他们考虑非常周到,却唯独忘了,秦慕帮他们重建竹城,除了一心招揽,更重要的,是为了掩护下面的地下城。
地下之城,似乎才是秦慕永远的乐园。他喜欢黑暗,喜欢呆在地下。自从上次地下城出来后,他就变了个人似的。献安镇全镇居民整整半个月,也没见过他半个身影。就连秦泰秦老板也是少有露脸。所有外来旅客都弄不懂的一件事:献安镇管理井井有条,古色芬芳生意火爆,按道理来说,守将与酒楼老板理应是镇上最忙碌的两个人了,可事实却恰恰相反!为什么?没有答案。碰到的人大多只会说“秦慕是个好人”或者“秦泰是个好老板”等等类似“妈妈是女人”的回答。
好事者都好奇秦慕秦泰在干嘛。其实他们本不必费脑胡乱猜测,因为他们想的都是对的。
秦慕秦泰此刻真是献安镇里最忙碌的两个人!
他们不但忙,还很慌。
秦慕寓所,地下实验室。
“秦泰好表弟,你倒是说句话呀,如今该怎么办?”秦慕急得像热锅上的蚂蚁,在实验室腾腾乱转。秦泰躺在一张石台上,翘着二郎腿,嘴里哼哼唧唧不说话。秦慕走过来,在石台敲了几下,急道:“你哑巴啦?”
秦泰神态悠闲,懒洋洋道:“谁叫你天天躲在这与世隔绝的鬼地方,要肯在外多走动,早早风闻消息,你把全副家当打包带走都还来得及,如今,啧啧,迟了。”
秦慕不停敲自己的脑袋,冷笑道:“落井下石的话谁不会说,要不是你,哼,那判官会死吗?现在好了,招来白手判官,这下你跟我,谁也救不了谁。”
秦泰嚯的翻身,道:“表哥,你走吧,我跟他硬拼!”
秦慕苦笑道:“可别忘了,最后掐死判官的是我。唉!真是个蠢货,他那时横竖都是死,我何必要多此一‘手’?白手那双灵魂之眼,只消往你眼里一瞪,什么事都一清二楚!我逃不掉的。”
秦泰道:“我并未瞧见你掐死他,就算被白手抓到,也查不出是你。”
秦慕道:“我的傻表弟,你虽未亲眼所见,可你知道是我杀了他,判官能读透他眼中之人的所有想法。”
秦泰狠道:“那我宁愿死也不让他抓到!”
秦慕拍了拍他肩膀:“我倒宁愿被查到,也不愿你出事。白手来了,我们能躲则躲,躲不过,放手一搏!”
秦泰道:“你不是说,我们联手也打他不过么?”
秦慕低头沉吟:“两人联手打不过,三人联手又如何?”
秦泰一惊,道:“你是指阎傲东!”
秦慕道:“不错,他原本就是个厉害角色,加上血虫菌改造,我们三人一起,未必就怵了白手!”
“但他——”秦泰眼角瞥向室内尽头那堵瑟瑟发抖的石壁,苦笑道:“只怕我们连他也降伏不了。”
实验室尽头那堵石墙,此刻正被墙对面什么东西撞击着,震撼不停。秦慕秦泰走得越近,石墙晃得越厉害。
“嘿!他好像知道我们在靠近哩。”秦慕停住脚步,不免警惕。秦泰脸色阴沉,也被对面几乎疯狂的撞击吓到,沉声说:“表哥,你想好了吗?白手能要我们的命,里面那个魔鬼也可以,这堵墙一旦打开,就无路可退了,你想好了吗?”
秦慕生生咽了口唾液,表情陡然变得坚定:“横竖都是死,我愿意再博上一把!”