阿瑟与易先生等人详细讨论了半天。最终决定,以查找无故失踪人口为名义,由阿瑟再次夜探竹林小城,引出袭击豹的神秘怪物,并尝试弄清楚它的身份。易先生则带领豺狼虎豹四人,暗中探查竹城内,是否有直通地下的进出口。
要推翻一个设想,首先得假设这个设想成立。所以他们假定这件事与武器失踪必定存在着某种密切关联,这样,就能把调查的重点先放到失踪的人上去。倘若真的发现竹城下面真的藏有不为人知的地下城,竹城三怪隐匿其中,那准有某种不可告人的目的,即使这种目的与洛亚崖堡武器失踪一事无关,无意中发现一桩阴谋,也总不至于他们白忙活一场。
计划好后,他们立即行动起来。易先生先与附近巡查的士兵打过招呼,借用洛亚崖堡少主的名头,可以得到许多额外的援助。豺狼虎豹则四处搜寻当地有名的地道建筑工,借他们的专业知识来判断,竹林小城或其附近,哪处地表最有可能被人动过土,那处地下,适宜建造庞大的地下城。
所有计划都在按部就班,悄无声息下进行。
阿瑟连续几晚潜进竹城,四下搜寻可疑之处,并没有发现。他一直期待的暗夜鬼怪,也没有再次蹦出来,袭击他。事情没有进展,令他好生懊恼,若非整件事必须秘密进行,他大可以叫秃鸹,从百丈高空,来个倒栽葱,在竹林小城的地面上,戳个大洞,这样一来,下面是否别有洞天,一看便知。他也不需要在这阴冷的夜里,徒耗时光。
好在易先生豺狼虎豹那边进展神速,花费重金请来的地道建筑工,都有着极其丰富的经验。经过对竹城及其附近地段的仔细勘察,他们统一出来的结论是:无法找出地道的具体入口,也无法得知具体数量,因为大多数的地道入口,完全可由各种各样的地表建筑做掩饰,隐藏得无影无踪。除非把全地区的大城小镇,难以计数的民舍房居,统统推倒移平,才有可能找到。但是,他们几乎百分之百确定,此处地表深处,曾发生过大规模的泥土动工!
得知消息后,阿瑟欣喜若狂。即刻命令易先生,从附近调集一队身强体壮的巡查兵,悄悄在一处可疑地段,进行深挖掘工作。
他在紧锣密鼓挖地道时,献安镇,秦慕寓所的地下实验室。一扇石门被人重重推开,进来一位怒气冲冲,骨瘦如柴的少年人。一进门便大声嚷道:“秦大人!我不服!你出来给个说法!凭什么将我兄弟三人,像蚂蚁一样幽禁地下!”他步伐匆匆,一连推开三扇石门,终于在第四扇石门里,找到了懒洋洋躺在椅子上,闭目养神的秦慕。
那少年一脸怒意,直奔秦慕。快要到时,石室暗角落里突然闪出个黑影,拦在精瘦少年与秦慕之间。
那少年微微一滞,停下脚步。秦慕也睁开眼,侧过头,也看见了那少年。他懒洋洋打个哈欠,翻身坐起,半笑道:“食人怪,怎么瘦成这般模样,没吃东西吗?”食人怪发出一声冷笑,反问道:“你拿判官唬我,叫我三兄弟躲进地下城,可我们躲藏了将近十天了,为何连判官影子都没见着?”
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秦慕笑道:“怎么,你想见他?”
“去你大爷!”食人怪怒道,“老子只想知道,是不是被你骗了!”秦慕眼中闪过一丝诡异光芒,人已如鬼魅般,倏地移动至他身前。食人怪只觉眼前一花,秦慕就站在了自己面前。他陡然一惊,身体不由自主地后退一步。内心骇然道:“数日不见,怎的他又像变了个人样!”
“你,你想怎样?”食人怪被他一吓,心头火气再也提不起来。秦慕眼神如刀地瞪着他,一字字道:“食人怪,不要忘了,是谁给你们吃,给你们住,你若再不识抬举,可别怪我不客气了!”
食人怪内心一凛,不知何时开始,秦慕的眼神竟变得如此犀利。再加上身后不动声色的秦泰,就算他两个弟弟在场,只怕也会被这阵势吓住吧。他强抑怒气,已在那眼神中败下阵来:“我······我只想知道是怎么回事。”
秦慕忽然笑了起来,转身道:“有些事,知道得太多,反而不好!这个道理难道你不懂?”
食人怪道:“我懂,只是不明白,秦大人既然要我们兄弟替你办事,为何又事事相瞒?”
秦慕拍了拍他肩膀,苦笑道:“我也不想,只是我和你们一样,也得罪了服罪宫,白手判官亲自出手,我不得不躲!”
食人怪浑身猛地打个冷颤,失声道:“白······白手判官!你指的是那个,‘白魔化石手’?”
“不错,你居然听说过。”秦慕道。食人怪冷笑一声,不知如何回答。他除了发出一声声干笑外,再也找不到一个词来形容此刻内心的惊骇。他只想尽快逃离此地,逃离秦慕!免得被白手判官发现,惨遭株连。
“秦大人,要是没什么事,我······我······”他突然一改常态,神色惊慌道。
秦慕挥挥手,“你走吧!千万藏好,不要被白手找到了,肚子饿了,就吃几个不显眼的建筑工人,我不怪你就是了。”
食人怪连声道谢,飞奔离去。不一会又折回来,道:“秦大人,最近竹林小城经常有一两个人,鬼鬼祟祟,形迹可疑,时不时来回走动,不知他们是否知道了些什么。”说完不等秦慕回应,就急匆匆离去了。
秦慕一言不发,慢慢握紧双拳。唤来身后的秦泰,问道:“你觉得他们是写什么人?”
秦泰想了想,猜测道:“兴许是上次被阎傲东袭击的人,想要查个究竟。”
秦慕哼的一声,恨道:“世上好管闲事之人,怎会如此之多!”
秦泰道:“表哥,上次也是我的疏忽,让阎傲东走了出去。”
“哼!阎傲东何在!”秦慕断的一声雷喝。声势洪亮,瞬间扩散至实验室各个角落。片刻功夫,身着黑色衣袍的阎傲东表情冰冷,从食人怪刚走的石门走了出来。
他眼虽然睁着,可眼眸深处闪烁的,已是一种冰冷,诡异的光芒;脸依旧是那张冷峻,坚毅的脸,可上面已没有半分人的感情。
他走到秦慕跟前,冷冷道:“什么事?”
秦慕厉声问道:“你知道自己上次,乱了大事吗?”
“不知道。”
“那天晚上为何无缘无故袭击竹城那个陌生人?”
“我见不得偷偷摸摸的人!”
“哼,那你是觉得自己现在躲在实验室,光明正大吗?”
“所以我讨厌呆在这里,你若允许,我立马出去!”
“你知道我们为何要藏头露尾?”
“知道。你若允许,我立马去杀了白手。”
“你以为自己很厉害吗?我告诉你,就算你有九条命,也不是他对手。”
“我不怕。”
“我怕。我不怕人斩断我手脚,不怕人穿我胸膛,我怕白魔化石手,将我化作一尊雕石,到时候,你连一点反扑的机会都没有了。”
“躲在这里,他就找不到了么?”
“我就要赌他找不到,假如一切顺利,我就可以跟他比耐心,耗时间,在这方面,我多少有些信心!可是,你的鲁莽,很有可能令所有努力,化为泡影!”
“我上次手脚利索,他们绝无可能瞧见我。”
“可你留了活口!现在好了,那些人看来不会轻易罢手!要是叫他们发现城下有城,我们怎么办?。”
“那就叫他们有进无出!”
“这样最好,我唯一担心,这些人不简单,不好善了。”
“你若允许,我现在就去杀了他们!”
“你要能出去,我还叫你藏什么?”
“那你叫我过来干什么!”
“叫你出来,是让你跟我和秦泰一起,由地道去竹林小城,看看地面上那几个人,是什么来头。万一真被他们发现什么,也可即刻消灭,反正竹城三怪的办事能力,我是不太放心的。”
“好!”
竹林小城附近。经过几天的秘密工作,易先生所带的巡查兵,已陆续深挖了好几条数丈深的“地洞”,虽然没有挖穿想象中的地下城,却也在挖掘过程中,有了意外发现!原来这地底下面,曾有许多泥土被动工后又被掩埋的痕迹。而且这些痕迹的一边,似乎一直延伸到通贝小镇附近!
“这个发现太关键了!”阿瑟在竹丛基地听完豺狼虎豹的汇报后,兴奋的喊了出来。他回想起当日在通贝小镇遇到的种种不解现象,如今终于有了解释。他即刻命豺召回易先生,分析一下这个发现。
这距离他们第二次回到竹林小城,已将近十天。这些日子,他们的调查工作虽然纷繁复杂,但每一次重大发现,都足以抵消所有辛苦。易先生显然也对这个新发现感到无比高兴,是以他见到阿瑟时,精神异常振奋。
“少主,事情总算有眉目啦!”易先生挥舞着双手,激动道。
阿瑟点头:“我相信继续挖下去,这个地下城,迟早要暴露在我们眼下。”
易先生理了理所有事件之间的联系,“少主,现在我对通贝小镇那个老建筑工说的话,已有了新的认识。”阿瑟神色兴奋,表示他也一样。
易先生道:“那位老建筑工所听到的,那阵在地下传来的行军脚步声,可能确有其事,只是当时那条地道被用完后,就迅速被人填埋,所有我们才发现不了。”
阿瑟兴奋道:“倘若先生所说属实,那我们失踪的护送军,就有可能曾经沿着这条被填埋的地道,一直行至某处,突然遭遇一股势力的大规模袭击,或已成了俘虏,或已全军覆没!”
“很有可能,既然这条地道并非既定的行军路线,必然有许多不明因素可导致护送军的战斗力锐减,例如,地道的阴暗光线,埋伏,陷阱等。”易先生随手折下一条竹枝,在地上画出一幅粗略的示意图。众人围近,静静聆听。
“假如我们设想属实,那我们要找回失踪的护送军和武器,就应该看这条企图被掩盖的地道,到底通向何方!”
阿瑟握紧双拳,“找出地道通向何方后,剩下的事,也难不倒我了!”众人欢呼雀跃,信心满满。有了目标,他们终于可以把所有力气,都使在靶子上了!
接下来,豺狼虎豹四人就与易先生一道,加紧力度寻找地道延伸的所有方向。阿瑟则更加频繁出没在竹林小城。他如今已将所有心思,都放在吸引敌人注意力上,至于那个久不现身的怪物,他也再没必要穷追不放了。
第二天夜晚,他如期而至。想到大哥交代之事,到现在已过了十多来天,也不知堡里要花费多大心思替自己打掩护。他趁着今晚月色阴沉,悄声来到竹城外的高墙上时,突发奇想:
“既然竹城三怪有莫大嫌疑,我为何要舍近求远,何不冒一次大险,直接探寻竹城地下,看是否所有失踪的人,都在藏匿在下面?只要我动作尽量小些,三更半夜,又能惊动多少人?”
他仔细想了想,虽然易先生那边已加快了进度,可他实在是没耐心等下去。有,还是没有,只需很简单的一道功夫就可确认。只是这一步,风险极大!
他深吸口气,轻身飞纵入高墙,已有打算。他进来之前,手中已握住了那颗久违的珠子。在阿瑟跃过墙头的一瞬间,就已发出黑色光芒,深深隐藏住了主人行踪。
在珠子的掩护下,他成了隐形人。除非有过人的眼力,否则休想轻易发现他。他轻手轻脚,几个腾跃,已闪进了竹林小城最大的一座建筑物——佳肴楼。
这座楼他也曾进过几次,那几次他有意弄大动静,想引出那位袭击豹的黑夜怪物,没有成功。此时他悄悄潜入,竟有种异样的感觉。一个人大张旗鼓和悄无声息走进一座无人高楼时,感觉自然不会相同。就如同静下心,细看周围环境,或许就会发现一些平时发现不了的东西,听到一些平时听不到的声音。
阿瑟悄声而至。闪入“佳肴楼”那极其短暂的一刹那,他分明听到,里面有声音!
这声音十分轻微,放在平时,绝对不值一提。因为他是大踏步而来,进门前必定已经惊动了他们,声音有足够多的时间沉寂下去。但这一次,他听到了。很细很细的声音,从宽敞的大厅下传出。他已极力放轻了脚步,无奈这声音还是察觉出了什么,迅速沉寂。可到底为时已晚!他“嘿”的大笑一声,从黑暗现出身来,手中珠子同时放光,变作秃鸹!
秃鸹丈几长的银喙立即倒插而下,捅破地表。阿瑟翻身上背,手掌大力往它脑袋拍下,一股大力即刻透过秃鸹银喙,传到地下。整座“佳肴楼”似乎都在此刻被人抖动了下。轰隆声过后,地表震塌了一块。他站在秃鸹背上,瞪眼瞧去,暗乎乎的洞口下,突然涌出一股股烈风,吹在他脸上,有人的气息!
他嘴角露出一丝笑容,将秃鸹敛入珠子,毫不犹豫,纵身跳进大洞。进去之后才忍不住惊呼,地洞之深,竟远超他想象。由下跳至双脚触地之间所需时间来判断,这地下城,距离地表起码有六七丈之深!他周围亮光亦愈沉愈暗,到最后,简直如同落入了无边黑暗,目力再好,也难以视物。他落地之时,引起了很大声响。直到此刻,他才觉得只身一人闯入这里的决定,是多么的草率!
他看不见东西,杂音沉寂后,他却听到了许多粗重的呼吸声。他知道此刻周围,必定有着许多人,正瞪着大眼睛,无比诧异的瞧着自己。随时准备对这位突如其来的“客人”进行攻击。他紧闭呼吸,不敢妄动,因为看不见任何东西,虽然他可以循声定迹,可对手是些什么人他完全不知道。珠子紧紧握在他手上,犹疑着是否要发出一些亮光。
周围人不见动静,阿瑟也静止不动。这时他听见头顶上方有人攀爬而下之声。他顿时想:原来有阶道直通地表,这里的人才得以时刻了解地面上的情况,难怪有声音能从六七丈深的地下传出!
几阵落地声,上方下来的人已陆续着地,就在阿瑟身前十步之内!他深吸口气,正要动作时,突然有个声音从他身后的传来:
“你是谁?为什么不肯放过我们?”说话者阴阳怪气,好像正强抑怒气。阿瑟目不视物,只感觉一阵冷风扑面而来。他大惊之下,脸已被拳头打中,踉踉跄跄,向后跌倒。但他毕竟有珠子护身,对方一拳打来,早有金甲护住了脸。他虽然受力倒地,却也没受伤。他听见身后有声音,立马飞身而起,高扬珠子,放出炫目亮光!倏地照亮了整个黑暗!
他手快眼快,抬眼匆匆瞥了瞥。首先看见一个怪人,骨瘦如柴,身体单薄如纸,轻飘飘飘在他眼前,正紧捂双眼,哇哇咒骂着。一看之下他便认出此人就是竹城三怪之一的风怪,刚刚那一拳,正是他打的。
“好啊!”阿瑟道了句,飞起一腿,将他踢了开去。眼角余光顺势一瞧,凭借短暂的亮光,他终于看清了自己身处的,是个什么样的所在!
眼前这个地下世界,简直大的惊人。他一眼望去,几乎误以为自己正身处一个极大的天地之间,头上乌云盖顶,地下布满通道。他看到这些四通八达的通道中,暗角处,藏着各种各样的人,粗略估计,起码一百人以上!这些人此刻,无一不做双手捂眼,避让这突如其来的光芒。
“臭小子!坏我大事!”珠子亮光熄灭的刹那,通道中突然抢出两个身手极快的黑影,好似两阵杀风,向他吹来!他“嘿”的喊出一声断喝,壮起胆子,身手也不慢,左腾右移,轻轻松松避开。
黑影之中,一人无比惊诧,咦的一声,身影突然变快,反身张手一推,便有两道刺目白芒,自掌心射出,直取阿瑟!阿瑟刚躲过对手两掌,转身就瞧见两道白芒,又快又准,已至胸前。陡见对手势头如此凶猛,他内心不禁骇然,可他到底是洛亚崖堡少堡主,年纪轻轻,应变也是神速。只见他咬了咬牙,手快如风,从腰间抽出悬月剑,拦腰一削,硬生生将两道白芒砍成四段,接着宝剑一声轻吟,又将近身两段光芒导向了另一边。
白芒胡乱打在四方壁上,震得砂石纷飞,其中一条通道的两壁,被完全震塌,沙石滚滚,不断松落。也就在它倒塌那刻,他竟无意中看到了这通道内部墙壁上,悬挂着一副副精钢盔甲!
那正是他洛亚崖堡护送军,身披的战衣!