光绪三十四年，刘存厚毕业归国，获陆军科举人。此后，在云贵总督李经義手下任云南陆军讲武堂战术教官。期间，经李根源、罗佩金介绍，加入国同盟会。宣统三年十月，为呼应武昌起义，刘存厚参加了蔡锷发动的昆明重九起义。云南军政府成立后，刘存厚任参谋部第一部部长。蔡锷为支援四川的革、命派而组织了援川滇军，刘存厚被任命为该军总参谋，随军入川。此后，刘存厚离开滇军，转投四川都督尹昌衡。
一九一二年四月，刘存厚任川军第四镇统制，后改为第四师师长。一九一三年，二次革、命爆发，刘存厚支持袁世凯，击败革、命派的熊可武。九月，任重庆镇守使，第四师的番号改为第二师。一九一五年，任川南清乡总司令，驻泸州。
说起来，这个刘存厚，也是滇军旧部，而且与蔡锷、唐继尧等人私交颇深，这一次护国战争开始后，刘存厚想要举义，拥护护国军，奈何介于方压力，以及自己布防区的位置实在是没有任何的优势可言，且四周尚有其他川军驻防，刘存厚这才没有在护国军讨袁起、义之初，便响应蔡锷的号召。
但是这一次不同了，因为赵又新的部队，已经开入了他的防区，这样一来的话，他们两个人兵合一处，顿时军事实力有了一个质的提升，且加他与赵又新私交也是甚好，而且也知道其存有韬略，周围的驻防川军皆不是他的对手，这刘存厚才秘密与赵又新沟通，直到现在两个人对坐把酒。
刘存厚得到了赵又新的保证，且通过赵又新了解到了护国军进来的情况，同时他也听到了有关护国军连战连捷的报告，这样的形式之下，再加他本有举义的想法， 当他与赵又新联系之后，两人可谓是一拍即合。
与赵又新的部队不同，刘存厚的部队可是弹备充足，且多有钱粮的，所以这一次赵又新部进驻刘存厚防区，第一件事是犒赏自己的部队，让他们好好的休息两天的同时，也是为了日后的战争做准备。
刘存厚对赵又新提议，可以接着他这个泸州驻防官，让护国军快速的占领泸州，但是这一提议，却是得到了赵又新的否定，是这样的，赵又新之所以反对、否定，不是因为他不想占据泸州，实在是他不敢此完全的相信刘存厚，刘存厚让他进驻大营，赵又新对此并不担心，可是刘存厚让他借着自己职务之便，占据泸州，这却是他赵又新所不敢的。
以为刘存厚的意思是，自己先不宣布他的川军第二师起、义支持护国军，倒戈讨袁，而是什么都不做的，这么驻扎在这，然而任由赵又新的部队兵进泸州，进而占据整个泸州，这里面有一个问题，那是刘存厚不宣布起、义的话，那等同于他与赵又新之前所说的那些都是废话，一旦这是刘存厚的计谋的话，那么刘存厚手下的一个师，足以在有利的地势在加赵又新部连日征战疲惫，对刘存厚不舍提防的情况下，将其围歼。
这是为什么赵又新不同意刘存厚想法的重要问题所在，当然了，必须要承认的是刘存厚的这个想法真的非常的好，如果能够保证他是真心联络、保起义的话，那么泸州可谓是唾手可得，而且加刘存厚的按兵不动，也会使得周围防区的川军对护国军不加提防，这样一来，袭之下，占据整个泸州，绝不是难事。
可是因为赵又新拿不准刘存厚到底是站在哪一方的，所以他才会拒绝；刘存厚应该是看出了赵又新的心思，不由得对他解释道：“凤阶啊，我知道你的心思，但是你想一想，如果我不是真心实意的话，我何必在这里与你说这么多那，当我诱你进驻我军大营的时候，直接缴了你的军械，这岂不是更好？我又何必大费周章那？”
“而且你想一想，你我沟通联络的时候，如果我对你虚与委蛇，然后当你进兵的时候我在联络周围的几处川军对你进行包围的话，恐怕你现在也不会坐在这个地方和我喝酒吧？所以，希望你不要想得那么多，而且我与蔡将军、唐将军是与你赵凤阶的关系，那都是不用说的吧？而且我这个人是什么人你也应该知道，我当年随着他们二位重九起义，为的是什么？是，我承认我离开了滇军，但是那个时候也是没有办法啊，那不是峰的调动吗？为什么你不肯相信我那？要不这样，你把我带走，把我软禁起来，然后等你拿下了泸州之后，在放我出来，你看这样总行了吧？握在你手里我的小命。你看行不？”
刘存厚的这一番话说完，他便不在吱声了，而是一个人自斟自酌，喝起了酒，而赵又新看着刘存厚的样子，也不由的感觉到是自己以小人之心度君子之腹了，不由的对刘存厚开口致歉道：“积之兄，不是我……行军打仗，这是军国大事啊，还望兄体会小弟之心啊，依兄所言，我即刻率军进驻泸州，而后占领泸州后，再与兄把酒！”
这是刘存厚给予赵又新的一个机会，同样的，这也是他为什么选择不在开始的时候宣布起、义的核心所在，他这样的行为调动了周围不妨军的战略布置，将他们的兵力都诱、惑到了防区正前方的位置，从而导致各部后方兵力空虚，而且因为他做出的这一幅如临大敌的样子，将自己的火力布置全都放在了正前方，而其他的各部效仿他的行为，也将各自的火力部署放在了前方，这样一来的话，也等同于掏空了其他各部后方的火力储备，这样一来的话，兵力少、火力弱，这样的北洋军遭遇到赵又新部弹药充足的火力打击时，必然一触即溃！
说起来，刘存厚的良苦用心，确实得到了意想不到的结果，赵又新部进驻泸州，在他们与泸州各部北洋军交战的时候，都是毫不费力的击败了对方，而且在北洋军明白古来，调转火力部署的时候，刘存厚又将自己早已准备好的部队，拆分成了三段，分三个方向，进攻那些正在调动的北洋军，直接导致了北洋军的全线溃败！
次日即占领了泸州外围蓝田坝、月亮岩等要点，而且大有一鼓作气，拿下泸州的气势，与此同时，北洋军因为遭到了刘存厚部的攻击，也知道了刘存厚倒戈，而他们这个时候想要收整部队先行剿灭刘存厚的时候，却因为刘存厚与赵又新的内外夹击，而无法收整部队，从而溃败退兵。
而与此同时，刘存厚也正式宣布，他的川军第二师，正是倒戈讨袁，其番号由川军第二师，改名为“护国讨袁川军起、义军第二师”联合赵又新部组成“护国军川滇联合纵”，向川南泸州境内的其他北洋军，正式宣战！
因为在这个时候，北洋第三炮兵关阵地内，可谓是乱成一团！护国军本部城时，被王华释放的田成良依照王华所说并没有直接来到北洋第三炮兵关阵地，而是取小路，找到了四川将军杨森，对他说明护国军本部城战事，同时将这一切的责任都推到了杨林的身，他说杨林因为除夕贪酒，误了军事，同时自己首当其冲，指挥军队抵抗护国军奈何又因为杨林私自将军队带走，退守北洋第三炮兵关阵地这才使得他最后失去了护国军本部城。
田成良真是一个好演员，在不到二十分钟的表演，他颠倒黑白，将自己塑造成了誓死抵抗守疆土、保百姓的悲壮英雄，而将杨林描述成了一个贪生怕死、贪酒误事的小人贼子；而有趣的是，作为两个人的统帅，四川将军杨森竟然真的相信了田成良的话，他分拨给田成良一个混成旅的兵力，要他前往北洋第三炮兵关阵地据守，同时将杨林、杨然这等“乱臣贼子”地正法，假如袁祖铭能够提前一天到达北洋第三炮兵关阵地的话，他正好能够看见田成良的部队进驻北洋第三炮兵关阵地的场景，说起来，虽然田成良进驻北洋第三炮兵关阵地是增添了北洋第三炮兵关阵地的防守力量，可是实际却并非如此。
北洋第三炮兵关阵地司令部外，司令部大院内，此时田成良正带着自己的亲卫队，与杨林、杨然二人及其部下形成了对峙的态势。田成良率先对杨林开口，道：“你这个王八蛋，竟然敢不顾老子的死活，带兵退守这么个破地方，从而致使老子丢了护国军本部城，要不是老子拼死力战，现在恐怕早成了肉酱了！你他、妈、的，还自领了驻防司令的位置，我怎么早没看出来，你是个这样的王八蛋！”
这样的情况下，田成良还能够如此行事，足见此人到底是一个什么东西了！杨林率先从惊愕缓过神来，不由得也掏出了自己的手枪，将枪口对准了田成良！杨林有韬略，但是却不懂得隐藏自己的性情，杨然点破他的也在此处，可是自从他率军退守之后，杨然又给他出谋划策，同时劝导他的性情秉性，这使得杨林受益颇多，所以对与杨然这个人，他也是有着非常深厚的感情的，而起说起来，有一句话说得好，叫英雄惜英雄，虽然杨然在田成良的面前表现的真如同他说的那样，好像是一条狗，可是实际，杨然是一个足智多谋，且能够隐忍的英才。
将田成良、杨然两人相之下，反倒是刚刚颐指气使枪杀杨然的田成良更像是一条狗，一条连咬人都咬不痛只会搅乱事情的疯狗！而杨林掏出了他的手枪，将枪口对准了田成良脑袋的一刻，田成良身后的卫队还有杨林身后的部队也都将枪口对准了他们，看起来，局势已成一触即发的状态！
真不知道田成良这个人到底是正勇敢，还是太莽撞，此时这样的局面下，他依然对杨林破口大骂道：“王八蛋，你要反了！”而听到他这样的一问，杨林竟然笑了，笑的那么的肆意，道：“反了？你不是说我早反了吗，那现在为什么还这么问我？难不成你说的话像放屁一样，自己都记不住吗！”
“我毙了你！”说着，田成良要动手，而最终他却没有扣响扳机，因为他在自己要扣动扳机的瞬间，看到了杨林的手指那根扣住了扳机的手指也在微微的颤动，虽然田成良对自己的枪法自信，可是对于杨林他还是了解的，杨林不但在谋略远超于他，是枪法也不在自己之下，所以两人对峙，而且对方也有扣动扳机的可能的情况下，田成良并不敢像刚刚那样，轻易的动手！
“你！”对于田成良这样的态度，杨林实在是不知道该说什么是好了这已经是什么时候了？他现在还在这样的问题浪费时间，孰重孰轻，难道田成良不知道吗？显然不是的，田成良之所以如此，还是因为他的性格所致，以私废公啊！
杨林也不想在和他废话了，冷哼一声，转身要关指挥督战，抵御护国军了，而见他如此，田成良也放下了自己的枪，双方士兵见此，都以为此事暂时告一段落了，可是任谁也没想到的是，当士兵们正在整理自己的枪械准备投入到北洋第三炮兵关阵地的防御部署的时候，突然的一声枪响！
杨林摔倒在了地，他的后脑被子弹贯穿了，血夹着脑液，流淌了一地，而当众人回过神来的时候，看到田成良的枪口还在徐徐冒着硝烟，众人无不为此而感到惊异，而当众人还未说话的时候，田成良却挑着嘴角，眼满是得意自傲的对众人说：“现在叛贼已经被我枪毙了，你们现在马投入到防御去，务必保证北洋第三炮兵关阵地不失！”
虽然田成良这一次来到北洋第三炮兵关阵地带来了一个混成旅的兵力，但是谁都知道，他是个庸才，其实如果他能够如杨林所言，先行抵御护国军的话，或许北洋第三炮兵关阵地未必会有失，可是他却偏偏在对抗之前，杀掉了杨林，以至于北洋第三炮兵关阵地将近两个旅的守军，在一夜的时间内，两轮告急，而且在凌晨时分，致使北洋第三炮兵关阵地陷落，北洋军溃败，田成良也在逃跑的过程，被杨林的手下，击毙了！
而在不远处的护国军第二分部驻防官，却是一个实实在在的草包，护国军第二分部守将乃是北洋镇远道守备军司令，名叫曹去病，是一个纵、情、酒、色的家伙，实实在在的草包，而他之所以还能够成为一道的守备司令，全是因为他的一个特殊的身份，那是他是镇压护国军总司令曹锟的远亲。
当然了，这个远亲远到曹锟是和他面对面站在一起，都未必会认识他是谁，而他之所以能够成为镇远道守备军司令，其实说起来，与曹锟真的没什么关系，但是那个时候，曹锟得势，他的一个部下为了向曹锟邀功请赏，这才特意的将这个八竿子打不着的亲戚给调到了这里当一道的守备司令。
当然了这一做法确实得到了曹锟的好感，但是那也是曹锟当时知道有他曹去病这么一个亲戚，没几天把他忘在脑后了，当然了，曹锟那个时候之所以知道有他这么一个亲戚也是因为那个部下将曹去病调到了这里之后，当着曹锟的面说的，而且曹锟当时为了求证，确实查了族谱，知道有这么一个人，所以说，曹去病与曹锟的关系，是这样的一个远的不能再远的亲戚关系了。
而且说起来，这个曹去病，其实这不是他的原名，此人原名叫曹晓楠，不错，确实这是一个女人的名字，而之所以给他取这么一个名字，实在是因为他小时候体弱多病，有人说取女孩名好养活才会如此的。
对他开口道：“将军，我军左部以全歼敌军左翼防守部队，前线请示将军，是否此对敌军左翼部队展开冲锋，从而撕裂敌军方防线。”袁祖铭嘴角一挑，对参谋道：“不必了，展开冲锋的话，我军恐怕会增加不必要的伤亡啊，你知道吗，咱们对面的那个家伙，是一个怂包，和他们打仗不要增加没有。”