望着软棚汽车卷着雪粒和烟尘去远，赵天龙的脸上隐隐又透出了几分黯然。临时被找去开会的人里头又没有他，他这个曾经在草原上威名赫赫的独行大侠，如今居然连周黑碳都比不上了。虽然从他决定退出江湖那一刻算起，到现在才过了不到半年时间。
“找时间去跟斯琴说一声吧！”张松龄能感觉到赵天龙心中的失落，走上前，故意找另外的话题分他的神。“最迟明天早晨，咱们就得往回返了。你不去跟她告个别，她肯定会生气！”
“她才不会呢！”赵天龙摇摇头，装出一幅满不在乎的表情。然而没过几分钟，他就借口去给黄膘马更换马蹄铁，转身出了院子，并且一直换到了天色完全黑透了，才带着一脸的幸福走回了宿舍。
“定心丸吃过了？”张松龄一看到好朋友那幅的样子，就知道他的心事已经完全被化解掉了。走上前，笑着调侃。
“嘿嘿，嘿嘿！”赵天龙的红着脸点头，然后迅速转移话题，“老吕他们呢，回来了么？傅作义将军那边怎么说！”
“早就回来了！要不是为了等你，我们今晚已经走在回去的路上了！”周黑碳也从门外窜了进来，抽动着鼻子在赵天龙身上左闻右闻，“嗯嗯，嗯嗯，这是什么味道啊？好奇怪？我怎么从来都没闻见过？！”
“滚！”赵天龙的脸色愈发红润，仿佛有血滴要从黝黑的皮肤下往外渗，“想走你尽管走好了，哪个需要你等？！”
“那可不行，倘若把你给丢了，今后要是有人上门来寻夫，我们拿什么赔给人家啊！”好不容易在跟赵天龙的嘴架中占了一次上风，周黑碳岂肯轻易放手？拉住对方的一只胳膊，继续像只寻食的野狗般乱嗅，“胖子，你也快过来闻闻，真的味道很怪哎！”
“你”赵天龙没勇气跟他纠缠，拼命往回扯自己的胳膊，“你别顺嘴胡说，我身上还能有什么味道？！哪个像你，这几天除了打猎，其他时间全都腻在女人堆儿里边！”
“哈！被我说中了吧。是女人身上腻出来的味儿！”周黑碳立刻跳了起来，顺着赵天龙话里的破绽拼命往深挖，“怪不得我觉得这么奇怪，说，你们进行到哪一步了？”
“闭嘴！你再说，别怪我揍你！”赵天龙这下彻底心虚了，挥着拳头恶狠狠地威胁。
周黑碳抱着脑袋躲进了张松龄身后，一边藏，一边大声呼救：“救命啦，救命啊!赵天龙要杀人灭口啦，赵天龙要杀人灭口啦！”
“行了，行了，行了！”张松龄伸出胳膊拦住已经濒临暴走的赵天龙，然后又反手从背后揪出得意洋洋的周黑碳，“别闹了，明天一早还得赶路呢！你吃饭没有？没吃的话，我给你在火炉上烤俩馒头！”
“吃过了！”赵天龙低着头，不敢看张松林的眼睛，“你们也都吃过了吧！斯琴那边有点儿事情让我帮忙，所以，所以我回来就稍微晚了些！”
“我们可都饿着肚子呢！吕队长不让大伙吃，说一定要先等你回来！”周黑碳躲在张松龄身后，冲着赵天龙猛做鬼脸。
“你别听他的，我们都吃过了！”张松龄笑着打断，“干粮也都准备好了！包括你的那份。”
“噢！”赵天龙感激地点头，“那就是说，傅作义将军同意咱们先前那个计划了！”
“也没完全同意，让黑子跟你说吧！他跟老吕一起开的会，掌握的是第一手资料！”张松龄想了想，把介绍会议内容的工作转交给了周黑碳。
周黑碳立刻就得意了起来，仰起头，低声咳嗽，“嗯嗯！这个么”
“那等会儿我去问老吕！”赵天龙才不想给他摆谱的机会，拔腿就往屋子外面走。周黑碳一见，赶紧起身挡住屋门，“行了，你别去麻烦人家老吕了。他年纪大，估计这会儿早就睡下了。简短跟你说吧，傅作义将军觉得小黑胖子先前那个办法，非常有创意。正好他也要发起一场战役来响应南方战场，便把这次行动的主攻的目标定成了包头。明天早晨，晋绥军就会跟咱们一起出发，先给小鬼子点颜色看看！”
“噢！”赵天龙眨巴眨巴眼睛，有点不明白到底是张松龄的那个提议影响了傅作义将军的决定，还是晋绥军原本就已经准备给小鬼子一个教训，所以顺水推舟接受了张松龄的提议。但是不论如何，请傅作义出兵把草原上的水搅混这一目的算是达到了。当战役发起之后，周黑碳的独立营，也就顺利从小鬼子心中势必剪除的对象，变成了无足轻重的次要目标。安全跳出重围的希望大增，甚至有可能在不伤筋动骨的情况下，摆脱鬼子和伪军的联手追杀。
“除此之外，傅作义将军还会派一个师的兵力，去威慑李守信。然后从第二百一十一旅中，专门抽调出一个骑兵团，向东运动，给察哈尔一带的小鬼子施加压力！”周黑碳显然处于亢奋状态中，说话的时候两只胳膊不停地上下舞动，“如果攻打黑石寨的小鬼子们不肯见好就收，骑兵团就会直接压上去，与老子的独立营一道来个里应外合，彻底消灭了这群王八蛋！”
“嗯！”赵天龙往后稍稍躲了躲，免得被周黑碳无意间喷一脸口水，“老九那们能守那么长时间么？我是说，一直坚持到骑兵团赶到地方？那可也是七百多里地呢，即便骑兵团不吝啬战马昼夜行军，也得三、四天功夫！”
“黑石寨的城墙都是石头的！”周黑碳想了想，声音稍稍转低，“如果小鬼子带的大炮不多的话，一时半会儿估计破不了城。只是这样的话，老九他们那边伤亡估计就要大了！不过如果能换得这一整个中队小鬼子的性命，老九他们也算值了！”
“吕队长已经通过八路军在五原城里的联络处，跟王队长用电报联络上了。王队长说他马上就会带兵去袭击小鬼子的屯垦点儿。小鬼子如果不想让他们辛辛苦苦建立的那些屯垦点儿都被连根拔起来，就必须从黑石寨下分兵去救。”张松龄想了想，在一旁低声补充。
整个行动计划，包括晋绥军和八路军游击队两方面的，都跟他下午时的设想差不多。这让他觉得非常有成就感。所以不介意将自己喜悦，拿出来跟好朋友们分享。
赵天龙的脸上立刻涌起了几分佩服，上上下下打量着张松龄，大声夸赞，“真行啊，你！不光傅作义将军接受了你的建议，就连咱们红爷，也跟你心有灵犀了一把！”
“王队长向来不会做跟咱们游击队实力不符的买卖”张松龄摆摆手，不敢贪功，“我先前的设想，也是根据咱们游击队目前的实力提出来的，王队长比我还了解这些，当然更不会冒冒失失地直接带兵去跟小鬼子硬拼！”
“那也是你脑瓜转得快！”赵天龙笑着点评，顺手还不忘打击一下周黑碳，“不像某些人，着急了就只知道哭天跄地！”
“我当时不是关心则乱么？”周黑碳被人当面揭了短，立刻红着脸大声辩解，“毕竟被堵在城里头的，都是我们黑狼帮的弟兄。”
“现在呢，现在你怎么有不着急了？！”赵天龙撇了撇嘴，继续冷言冷语。
“现在我不是已经尽最大努力去想办法了么？”周黑碳硬着脖子强辩，“况且你们也说过，着急没用。有那功夫，还不如想想今后怎么给弟兄们报仇！”
“我看，是傅作义又许给你什么好处了吧！”凭着对周黑碳多年了解，赵天龙信奚落。
“没有！没有！”周黑碳大声否认，但脸上的尴尬表情，却暴露了他此时的心虚。
赵天龙和张松龄两个齐刷刷地经目光转向他，盯着他的眼睛撇嘴冷笑。被二人的目光逼得无路可退，周黑碳挣扎了片刻，沮丧地承认，“好吧！傅作义将军的确答应给我补充一个营的军火了！但那也是等我把队伍招满一个营之后的事情！跟这次的战斗没什么必然联系！”
“你小子啊！”赵天龙和张松龄一起摇头，目光之中除了奚落之外，亦带上了几分羡慕。有道是背靠大树好乘凉，周黑碳接受晋绥军改编这一步，目前看起来是走对了。至少，傅作义是个有担当的人，不会让他的独立营白白牺牲。
“别这么看我！你们游击队，也没少得到好处！傅将军在会上亲口答应，等到明年开春，就会专门运送一批物资去察哈尔，支持当地抗日武装的建设！”周黑碳不肯独自承担两个人的打击，大声还嘴。
兄弟三人嘻嘻哈哈，很快就把各自掌握的情况交流完毕。当天夜里踏踏实实睡了一觉，养足精神。第二天早早爬起来吃过了送行饭，在晋绥军的几名基层干部的欢送下，将队伍带出了五原城。
才离开城门不远，就看见通往东方的大道旁停着几匹骏马。马背上，斯琴带着两名贴身侍女，笑盈盈地跟大伙挥手。
“还不快过去！”周黑碳用力推了赵天龙一把，促狭地嚷嚷。“有什么话慢慢说啊，不着急。我们走得慢，怎么耽误，你都追得上！”
斯琴被嚷得满脸通红，立刻用力磕打了一下马镫，挥舞着皮鞭冲了上来，朝着周黑碳的肩膀乱抽，“该死！我们两个说多长时间，关你屁事！有种你这辈子不要讨老婆，就一个人当光棍子！到时候，我们俩随你怎么笑！”
“哎呀！哎呀！”周黑碳被打得大声讨饶，“可了不得了，还没成亲，都护上老公了！这要是成了亲，今后谁还再去龙哥家里啊。哪句玩笑开得狠了，都少不了一顿皮鞭子！”
“呸！我别人不抽，专门抽你，见一次抽一次！”斯琴红着脸啐了一句，放下皮鞭，将头转向赵天龙，“龙哥，你过来，我有话要跟你说！”
“有话你就在这儿说呗！”赵天龙也红了脸，口不对心地回应。但是他的手脚却出卖了他，不听使唤地促动坐骑，跟在了斯琴的身边。
在众人善意的哄笑声里，斯琴领着他缓缓离开大道，转过几棵孤零零沙柳，看看距离大伙已经远了，才跳下坐骑，低声说道：“这次回去，你一定要小心！我知道你是个英雄，所以也不拖你的后腿。但在跟小鬼子打仗的时候，你一定要照顾好自己。别像原先那样不分轻重，你的命不是你自己的，还有一份属于我！”
“我知道！我不随便跟人拼命就是！”赵天龙也跳下坐骑，低声回应，“你去了重庆那边也小心。我听小胖子说，那些当官的都特别有心眼儿。看你有利用价值时，就像捧月亮一样捧着你。可一旦你不小心得罪了他们，他们就会想方设法置你于死地。当年，小胖子所在那个团的团长就是稀里糊涂死在这群人手里的，你可千万别上了他们的当！”
“我会的！你放心！”斯琴轻轻点头，看向赵天龙的目光宛若两道春天的溪流，“我能感觉到谁是真正对我好，谁是在想利用我。如果不是为了阿爸留下来的家业，我根本就不会考虑去重庆。可既然去了，就总得拿到个结果再回来！”
“那是自然！”赵天龙理解地点头。“换了我是你，也一定回去重庆。德王他们那些人长久不了，小鬼子在草原上坏事做绝，也肯定成不了大器！”
“你能理解我的选择就好！”斯琴笑了笑，继续说道，“这些天，我一直有些担心。担心你觉得我变了，慢慢跟我疏远。可周围全是外人，我也不知道该怎么跟你解释”
赵天龙心里大窘，赶紧用力摆手，“不用解释，不用解释。我明白你，我真的明白你！”
斯琴摇摇头，脸上的笑容愈发温柔，“龙哥，你不要打断，慢慢听我说。自从当年你师父带着你离开，我就想，等我长大之后，一定要把你给找回来！后来在草原上遇见了你，你却不肯认我，你不知道我当时有多伤心。可即便是那样，我依旧相信，你不是真的不喜欢我，你总有一天会在我最需要的时候，自己出现在我面前”
“我，我”赵天龙眼睛一热，胸口立刻被温柔给填满，“我，我当时真的不是故意想伤害你。我，我只是,,,,,,,,”
“我知道，我知道！”斯琴将身体靠过来，用手指掩住赵天龙的嘴巴。“你不用解释，我都知道！可是，龙哥，你也应该知道，我这个人，这颗心，都是你的。无论你贫贱还是富贵，也不管你走到哪里，都不会变。我知道这些日子让你很苦，很累。但是我相信我们两个，不会连这样一丁点儿大的难关都闯不过！”
“我，我”赵天龙又是惭愧，又是感动，红着脸不知道该说什么好。斯琴忽然张开双臂，紧紧搂住他，将自己的脸贴到了他的胸口上，“如果你需要，我可以把心脏掏出来给你看。那里边除了你以外，已经容不下任何东西了！”
“我，我也是！”感受着来自胸口处的温热，赵天龙心潮起伏。“妹子，你放心。我这个人虽然偶尔会犯浑，会自己给自己找烦心事。但，但是却一心一意地希望你过得好。哪怕，哪怕为了你舍了性命，我，我也”
“不要，不要！我不要你为了舍了性命，也不要你为我受任何委屈！”斯琴用力抱着赵天龙，仿佛自己一松手，对方就会长上翅膀飞走一般，“我要你一生一世陪着我，从现在陪到八十岁，一百岁。等哪天我们两个都老了，就找一口巨大的棺材埋在一起。他们汉人有句话，叫生同衾死同椁！在我心里，那就是说的我和你！”
“我也这样想！”赵天龙郑重地点头，双手捧着斯琴，宛若捧着一件无价之宝。二人从此刻起都不想再说话，只是紧紧相拥着，静静地感受彼此的心跳。感受着血脉里的热浪一起，一伏，一起，一伏，以同样的温度，同样的节拍，缓缓涌向天边，涌满身体内外的整个世界。
也不知道过了多久，某个促狭地声音再度从耳畔传来，将两人从缠绵中唤醒。“亲她，亲她，龙哥，你今天如果不敢亲他，你就是废物！”唯恐天下不乱，周黑碳一边喊，一边用力拍手。
“亲她，亲她，龙哥，噢！”独立营的弟兄们跟着自家长官，一道起哄。斯琴的两名侍女气愤不过，拎着马鞭乱打。却被众人嘻嘻哈哈地躲开了，继续围着斯琴和赵天龙两个主角看热闹。
忽然间，所有笑声都卡在了嗓子眼里。在众人促狭的目光中，斯琴毅然仰起头，举起两瓣烈焰般的红唇。
那一刻，烈焰灼伤了不知道多少人的眼睛。