激情过后，君臣认真讨论了林枫遇刺一事。大理寺卿萧俨在汇报中补充了一个新情况：林府前面的一间小铺子曾被刺客作为临时据点，但现场也没有发现任何新的证据和线索。
李璟目视史虚白，作请教状。
史虚白心中明白，这事谁干的，可谓一目了然，关键是找到证据。史虚白略一沉吟，开口说道：“微臣认为破案的关键点就是那名率先逃走的蒙面黑衣人，微臣认为全力追查此人即可。”有一句话史虚白无法明说，只要盯紧朝中宋党那几个老贼，只要发现某人身边出现有一名武功高强的年轻人，必是此人无疑！
李璟轻微点头，向萧俨说道：“案件就交由大理寺处置，萧卿你务必追查到底，无论涉及那位大臣，朕绝不姑息！”
萧俨赶紧跪下领旨。
随后，一场盛大的御宴在皇宫举行。
与几年前皇宫宴请时的放浪忘形相比，此次的史虚白在席上完全换了一个模样，谈文论道，妙语连珠，张驰有度，再加上林枫旁征博引，转述番国趣闻，两人逗得李璟和一干大臣惊奇不已、大笑不止。
欢宴过后，有些微醉的林枫出宫后与史虚白、萧俨、韩熙载等人挥手告别，在魏三的陪同下，直奔司徒周宗家。
到了周府，林枫上前向守门人禀明身份，立即有人进府禀报，并将林枫请至耳房等候。
不一会儿，周家长子周明赶到了耳房，躬身向林枫解释：“家父身染小恙，不能亲迎，请林大人莫怪！”
林枫此前在朝堂上未见到周宗，但却不知他生病了，立刻追问道：“司徒大人病情如何？”
“并无大碍。劳林大人费心，林大人请！”周明前面引路，将林枫请至书房。
静谧的书房中，周宗静静躺在窗户下的一个藤椅上，身上盖着厚厚的锦被，手中正在翻看一本书，见到林枫进来，慢慢放下书，请林枫坐到自己旁边。
林枫抢前几步，直接握住了周宗有些冰冷的手，急切地问道：“司徒大人身体感觉如何？”
周宗轻轻一挣，手却被林枫抓得更紧了，他也不再挣扎，开口说道：“到底年纪大了，偶染风寒，竟然一时起不来了！”语气中透出一股莫名的悲伤，并抬头看了一眼周明。
林枫顺着周宗的目光，看到了一脸担心的周明，顿时明白了，这司徒老大人一定是因病而触景生情，暗中担心自己万一百年以后，这周家可怎么办啊？
必须行动了，绝不能让周宗生起送周娥皇进宫的念头！林枫主意打定，先将今日史虚白下山来投的事情讲了一遍，似乎不经意地捎带提了自己升为正议大夫以及李璟对自己的期许，然后说道：“请司徒大人原谅林某人狂妄，林某想请问，老大人认为周家可以富甲天下的最根本原因是什么？”
周宗闭上了眼睛，思虑片刻，先是开口吩咐家人去喊周处和周竟，睁眼看向了周明，开口说道：“明儿，你也好好想一想。”
不一会儿，周处、周竟先后赶来了，看到林枫都是一愣，赶忙上前见礼。
周宗将林枫的问题重复了一遍，看向了周明，问道：“明儿，你的答案是什么？”
“孩子认为应该是我们周家正好碰上了我唐的和平环境，再加上马羊贸易为全国独一份，才致今日之局面。”周明答道，把自己的想法说了出来。周处、周竟也认可点头。
“也对也不对。这些只是表面现象，并非实质，还是请林大夫为你们指点一下吧！”周宗轻轻点头接着又摇了摇头。
林枫也不客气，稍一停顿，缓缓说道：“林某认为，这是当前社会发展使然，各行各业生产蓬勃，社会需要流通，社会需要商业，商业方能应运而生，应势而发展。在这种大的环境之下，司徒大人看准了机遇，再加上司徒大人的天赋和努力，自然会富甲天下。”
其实，林枫差一点说出“生产力决定生产关系”之类的话来，但话到嘴边，硬是给改了。
周宗满意地点头，而周明略有所思，问道：“那林大人的意思是不是也可以理解为，因为我们大唐繁荣富强，才有了如此之大的马羊需求？”
孺子可教！林枫满意地点头，张口说道：“周公子好聪慧！在林某看来，周府可以如此富有，正是因为顺应了社会发展大道。敢问三位公子，你们认为今后大唐发展的大道是什么？”
这个问题一下子又把周明三兄弟给难住了。周宗也盯住了林枫。
林枫也不敢摆谱，直接说道：“以林某看来，不管是过去的历朝历代，还是未来，一个国家正如一个人，有它自己的生命周期演进，应该先是商业贸易，再到工业生产，最后必然落足于钱财金融。林某可以断定，我唐必然会沿这样的轨迹前进！”
这可不是林枫的杜撰，而是后世英国著名的经济学家查尔斯•P•金德尔伯的研究成果。金德尔伯认为，一个国家生命周期演进的顺序，通常是由贸易到工业，再到金融，每个领域内都有自己发展的内部轨迹。
在周家三兄弟还在懵懂之时，周宗却“腾”地坐了起来，手反而用力抓紧了林枫，目光炯炯地看着林枫。
林枫微笑着注视周宗，侃侃而谈道：“在林某看来，因为起步早、时机好，周家已经在国家生命周期的商业贸易阶段成功得势，如果想保持这种发展态势而不被历史车轮所抛下，必须提前着手，及早布局，在国家的工业发展阶段甚至钱财金融阶段落棋布子。”
“那林大人的意思是？”周宗眼光闪亮。
林枫先后指了指周处、周竟，开口说道：“林某有两个不太成熟的建议，一呢，在工业领域，由周家一名公子负责，从现在就开始，及早准备谋划以棉花为主的纺织业，在江淮平原、江汉平原以及大江下游沿江平原地区，或者直接购买土地，或者直接与当地居民签定棉花收购协议，把控好纺织业的原料，在上游布局；此后，大力收购纺织和印染行业，在棉花产地建立大型纺织工厂和棉布生产工厂，在中游布局；最后，进一步参股超级市场，掌控好棉布产品销售，在下游布局！”
“林大人对棉布的信心竟如此之足？”周宗开口问道。他已经听过林枫在辩论赛上谈论棉花的种植与生产，但心里终究还是不太放心。
“当然，林某敢拿头上这顶四品官帽作担保！”林枫斩钉截铁地说道。