封建时代起始以来，可以说一直是以士人为主导，依其智慧而成为朝政的掌控者、文化的传承者。但是，唐末至五代却是武夫悍将争疆夺土的时代，武人成为天下舞台上的主角。为了生存，士人只能自然而然地选择成为武人的依附者，但其中不乏一些才智卓绝之士，将社会的剧烈动荡当作了实现个人价值的新途径，翻手为云覆手为雨，宋齐丘就是其中的典型代表。
宋齐丘（公元887—959），字超回，后改字子嵩。自小家贫，从小学习商鞅权霸之术，智谋过人，在李昪任润州刺史时即开始跟随他。宋齐丘以自己擅长的王霸、纵横之术助李昪成功地辅国夺权，所以深得李昪器重。但是，宋齐丘是一名典型的游士，游士者，游走于统治者之间并非为了宣扬政治主张，而是利用以统治者的争斗作为自己出人头地的阶梯，正是荀子所称的“仰禄之士”，所以深为萧俨、江文蔚之类的正统儒者所不齿。
一场小小的讨论正在宋齐丘府的书房上演。这间书房，虽不及李煜书房之精致细巧，但奢华则远过之：价值数金的海熏香于书房四角日夜燃而不断，让整个书房香味扑鼻；八支闻名天下、粗如儿臂的明澄坊香烛，让整个书房亮如白昼；八名身着轻衫的俏丽丫环四周伺候。
宋齐丘居坐正中的太帅椅，慈祥的脸庞如大洋般平静无波，双目微闭，右手轻捻颌下飘飘长绺，左手指微屈，轻轻敲打着大师椅的扶手。他今年 64岁，被朝堂中人尊称为“宋公”。
“宋公，这林枫可谓突起朝堂，竟连得两次私密面圣，深沐圣眷，想来将来必成人物。据报，这林枫两次所谏者皆可能与变革有关。兹事体大，请宋公及早定下应对之法。”宋齐丘左首的清瘦中年人率先说道。
此人正是南唐“五鬼”、“四凶”之一的魏岑。原为李璟元帅府校书郎，现为李璟非常宠信的枢密使副使。前唐代宗时，在内廷设置内枢密使，专用宦官掌管奏章传递、传达诏旨，逐渐参与机密。在宦官专权的时候，枢密使可参预朝政，宰相之权多被侵夺。在南唐之时，李璟将一直跟随自己的几个亲信全部提升为枢密使副使，共掌朝堂大权。
“哼，一介草民而已，岂能与我等伴随圣上多年之功可比，魏老弟，你多虑啦。”说话者为面朝宋齐丘而坐的一名肥胖老者，他的面色泛出令人惊异的铁青色泽，此人正是工部尚书查文徽。
查文徽，字光慎，他与冯延巳原来均为李璟元帅府的掌书记。查文徽历仕李昪时代监察御史，李璟朝时谏议大夫、中书舍人、枢密副使、抚州观察使，现为工部尚书。他于公元945年率军攻打吴越福州时兵败被俘，遣还时被喂下了慢性毒酒，过了整整十年之久方才死翘翘。
“光慎兄，魏大人所虑也有几分道理。想你我之等，皆可谓幸得圣宠而持摇直上，焉知他人不会如此？况且，当今圣上之脾性你我皆熟知，看重谁就是看重，此事不无可能。”右首一名同样肥胖的老者答道。
此人是李征古，也为枢密使副使。他所说的正是让南唐士人皆十分愤慨的一个事实。他们几个人，都是从不入流的掌书记、校书郎等官职而被李璟突击提拔为朝中执政大臣的。江西观察使杜昌业曾愤言道：“国家所以驱驾群臣在官爵而已。若一言称旨，遽跻通显，后有立功者，何以赏之。”
这三个人也是宋齐丘一党的中坚力量。他们以末流小官遽升高官，为巩固自身地位，均着力结交势大庞大的宋齐丘集团，成为宋齐丘的门客。
历史上，在南唐李璟一朝，宋齐丘及其门人结成一股强大的政治势力，影响朝政。“文武百司皆布朋党，每国家有善政，其党则但言‘宋公之为也’，事有不合群望者则曰：‘不用宋公之言。’每举一事，必知物议不可，则群党竟以巧词先为之地，及有论议者，皆以堕其计中。”南唐对闽、楚的战争，皆由宋党之徒为立功而一力鼓动发起，致使国力耗尽。
“唉，正中兄不在朝堂。要不然，依他的七窍心思，只怕一转眼就是一个对林枫的好点子。”魏岑不由得想起了他们之间人最聪明、辩才最好的冯延巳，轻叹一声。
“依我看，把事情掐在萌芽状态最好，要不，我们暗中派人将他给宰了。反正，他在我大唐也没有什么根基。”查文徽咬着牙说道。他自从被逼喝毒而回后，隔一段时间就要毒性被折磨得死去活来，潜意识里只盼着天下所有人都死掉最好。
“不妥，不妥。如果那样，圣上正在兴头上，必会雷霆一怒，只怕你我会第一时间被萧俨、江文蔚那帮疯子咬住不放。”魏岑反驳道。
“那怎么办？宋公，还是请你决断吧。”李征古笑着向宋齐丘拱手道。
“就是，请宋公您决断。论变革，满天下应数宋公啊。”查文徽谄笑。他这倒也不是完全不着边际的马屁。宋齐丘早年为时任润州刺史的李昪制订了劝课农桑、取消丁口钱、田赋改征谷帛实物、薄征轻赋、整肃吏治、延揽人材等六条政策，致使润州之治闻名天下，后来也基本上延续成为了李昪执政期间的国家政策，可以说奠定了南唐繁盛的基础。
这句马屁实在熨贴，一直没有吭声的宋齐丘终于睁开了双眼，一道若有若无却十分狠戾的精光闪过，房间里的几个人不由地缩了一下身体。
“变革者，牵一发而动全身。林枫一介草民，如无根之水，无根之萍，纵有偏才，也无法以一己之力推动一国之变革。变革嘛，如驱车前行，往哪儿走，不是得看由谁掌控吗？”宋齐丘伸手接过丫头捧过来的茶水，慢慢地嘬了一口，茶叶的清香让他满意地长出一口气，继续说道，“朝堂大权在我等之手，他能翻了天去？再说了，变革嘛，运用得好了，我们至不济也可以再挣一些利益嘛？”
“宋公高明，我等叹服！”查文徽三人马上躬身施礼说道。顿时开始在心里盘算，如果可以在这次大变动中搬掉那几个碍眼的家伙，自己身边的亲信可以分到什么职位，不由地微笑颌首。
“不过，你等几个万不可大意，这几日务必查探清楚林枫与皇上究竟谈得是什么内容，准备如何变革。万事有备无患，我们不能打无准备之仗。”宋齐丘慢慢说道。
“是，宋公。”三人再次躬身应道。
“好了，大家有段时间没有相聚啦，咱们得多喝几杯才行。”宋齐丘一挥手，早就等候在门外的丫环们莲步轻移，将一盘盘的时令小果、金陵名菜端了上来。
这边厢阴谋重重，而在尚书右仆射孙晟家中则是一片风光霁月的欢乐景象。
“这下子，终于守得云开现日月啦。皇上终于要变革啦！”今年四十三岁的萧俨与江文蔚击掌而笑，头上已经过半的白发也随着他的笑声而颤动。
“这林枫真的是怪才一个，以一介平民之身成功推动我皇锐意变革，还想出此等议事规则，这一刀直捅宋齐丘之流的要害之处啊。”孙晟摇摇头，笑着慢慢说道。
孙晟，曾用名孙凤、孙忌，好学有文辞，尤长于诗。然口吃不能道寒暄。少为道士，常画贾岛像，置于屋壁，晨夕事之。后返儒服，谒唐庄宗于镇州，庄宗以为著作佐郎。公元928年奔逃于吴，李昪父子用之为相，已事昪及璟达二十多年。
这孙晟也是一个有个性的人物。他家富而骄横，吃饭时不设几案，使众妓各执一器环立，称之为肉台。曾在一时之间，成为南唐上层人士争相仿效的时尚吃法。原史上，周世宗率兵征伐江淮，李璟惊惧，遣孙晟等奉表求和。周世宗召问江南事，孙晟根本不甩，结果被当场斩杀。李璟听闻后，赠谥他为鲁国公。
“我有一种预感，林枫林小子会成为宋鼠一党的克星。大家拭目以待吧。”韩熙载拿着一壶酒大灌一口，扬声说道。他是真心地喜爱林枫，总是有意无意地抓住一切机会为他扬名。
“希望如此，宋鼠一众狼狈为奸，反而污陷我等结成朋党，殊不知我等从来都是以国事为上，而不以私情为上，实在让我气不过。”祠部郎中、知制诰徐铉恨恨地说道。
自古以来，士人之间相倾轧都是难免的，南唐也不例外。对此，宋朝马令曾在《南唐书》中总结道：“南唐之士也有党，君子小人见矣或曰：宋齐丘、陈觉、李征古、冯延巳、延鲁、魏岑、查文徽为一党，孙晟、常梦锡、萧俨、韩熙载、江文蔚、钟谟、李德明为一党。而或列为党与，或各叙于传者，何哉？盖世衰道丧，小人阿附以消君子，而君子小人反类不合，故自小人观之，因谓之党与，而君子未尝有党也。”马令的意思也是在替这些君子洗污，君子一般都卓而不群，合而不党，却反而被小人污为朋党。
“变革，非同一般，我等还得细细商讨如何使之强国强军富民才行。”孙晟言道。
“大人所言极是。”江文蔚答道，几个人向孙晟又靠近了一些，开始细细商讨起来。
此时，同样显得奢华的书房里一样是明烛高照，旁边的几案上珍馐美味齐全，却没有一个人认真看上一眼。