在晋州解州战局陷入平静之时，已经平静了几天的淮南战局再起蜂烟。
十月十日中午，一百二十艘大小船只，再加上九千大周水军，组成浩浩荡荡的水上攻击团队，终于杀到了濠州上游的小呙口。
不过，他们东下的行程远不如原本所想的那么顺利。
自周军南渡淮河以来，濠州刺史郭廷谓一直没有放松水路的防守阻击，沿淮河南岸，不时建设一座水寨，河面下随机砸下不露头的拦河桩，或者在浅滩处凿沉几条破船，让偌大船队遇到的小状况不断，东进的速度越来越慢。到了夜间，南岸上的火把此起彼落，呼啸声此起彼伏，不时还有南唐水鬼偷偷下水凿船，弄得偌大的船队一时都有点风声鹤唳的感觉。
统领水军的正将史德统和战棹指挥使韦昌气得跳脚，但也不敢冒进，只得放松脚步，慢慢东行。
现在大军到达的小呙口是一处凸伸进淮河的山石河岸，淮河到此后猛然收窄三分之一左右，奔流而下的淮河水撞击小呙口河岸后，不得不涌向左侧的河道，河水像一个受气的孩子，将委屈的怒火爆发出来，河水激腾起来，水流加快向下游奔去。
郭廷谓自然没有放弃这样一个天然防守要地，派了两千士兵驻守河岸。领兵的副将郗魁在小山脚下扎营，在山顶上安置了六架投石机，河上直至淮河北岸都在投石机的打击范围，一下子将大周东下船队给堵住了。
史德统、韦昌简单一商议，只得吩咐水军暂时驻停，派斥候上岸联系南线的步军。
南线的进军历程跟北线水军大同小异。
起初，行营正将、内殿直都知李重进率步兵两万，武胜节度使侯章和赵匡胤另领兵三万，双方合兵一处开始向寿州东面横扫，那叫一个望风披靡！
大军直面的第一个小城是长丰县城，一见数万大军过来，当地官员非常自觉，互相将自己一绑，率先跑到城外列队投降，声明只要大军主帅答应不伤民，全城愿降。
因为有林枫严词警告在先，再加上统帅李谷的严令，不得无故扰民是东征军的铁规之一，几名将领一商议，答应了这个条件。敌对双方非常友好地进行了城池交接，周军留下一千士兵看管长丰，大军继续东进。
紧跟着轻松拿下定远小县后，联合大军开始分兵，李重进带兵斜向北方的濠州，侯章、赵匡胤则斜杀向西南方向的滁州。
不过，双方也立时感到了前进的压力。
从定远向濠州的道路上，一会儿是道路被挖断，一会儿是路上横着大树杂物，不时，路边还有小队南唐兵出现，一副要随时偷袭的架势，大军前进速度不得不放慢。
而在定远至滁州的路途上，则不时有成群结队的南唐骑兵呼啸而至，到了跟前，顶多射两箭，不等周兵出击，立刻转身就走。如果周军不追，他们就不停地骚扰。如果追击，拨马就跑，还曾经两度小小伏击了追兵，弄得周军根本不敢少数骑兵追击。这也是没办法的事儿，大军骑兵在正阳渡阵地战中折损严重，现在根本没有那么多的骑兵可用。
担任先锋的赵匡胤几度率百名骑兵出击，都没有追上，也就不再跟这些烦人的牛虻纠缠，领军稳步前进。
十月十日晚，李重进大军碰到了北线水军史德统派来的斥候，了解了当前水军的处境，立刻分派五千步军斜杀小呙口，本来分为前中后三军的行进大军则收拢一处，直奔濠州。
几乎是同时，赵匡胤率先锋军杀至清流关下，发现此时的清流关已经变成了一座刺猬城——
沿途的山路每隔一百米被挖断，壕沟后面立起了石头墙，墙后面有驻军把守；附近的山丘上全部立起了瞭望塔，驻守了军队；关隘左侧山涧里的石头都被运到了道路边缘，一小半架空着，关隘右侧的山丘上则立起了一座高高的营寨，俯瞰卫护着关隘。
赵匡胤跑到高处仔细观察，发现五道石头墙后面、清流关下的道路全部被毁得不像样子，完全是一副闭关死守的样子，心中暗叹一口气，只得在第一道壕沟前五百米处安营扎寨，一面派人回急武胜节度使侯章，一面派手下到附近村寨急寻向导。
清流关战事暂停的同时，濠州战事率先在小呙口紧急拉开。
十月十一日早上，五千周军步兵联合水军，一西一南同时攻击，南唐领军的副将郗魁倒也丝毫不乱，分出一千人在南岸依托石墙抵死抗击，另外五百人紧守河岸的突出水寨，另外五百人驻守营地，准备随时支援两处战事。
因为河面所限，大周水军最多只能派出六艘船只同时前进攻击，而且还要防备山顶上的投石机攻击，进展并不太顺利。
岸边领军的周军副将方成是个狠角色，直接派出三百名亲卫和精锐拎着大刀作为督战队，剩下的士兵全部分为五组，不间歇地持续冲击。
小呙口河岸上并不是多么险要的地方，山体只有二百米高，山下的石墙只堆了三道，每道两米来高，很快就被突破了两道。
面对最后一道石墙时，方成派人向水军将领请命，请求水陆并进，一举突破水陆防线。史德统、韦昌也不再犹豫，分出了四拨二十四大小船只不管不顾连续向河岸冲击，同时分派其余船只以散乱队型向下游冲，不再顾及头上的飞石。
一见敌军发狠，南唐副将郗魁当机立断，下令先是点燃了营房，全军分批次撤退上山，在沿山而退的防守过程中，又烧毁了投石机，然后带着近一千名剩余士兵缒着绳索、缘着树木滑到了东面的淮河上，赶在大周水军赶到之前，驾着小型战船急速而下，直奔下游十里的大呙口（今安徽蚌埠）。
顺利拿下了小呙口的周军依然水陆并进，紧紧尾随着郗魁他们赶至大呙口，发现他们面临的是一个放大了数倍的小呙口防御阵地。