是成功登位，从此之后指点江山成为一国之主？
还是屈居人下，受人制肘，成为人臣？
现在，已经到了最后的关键时刻了！
三皇子、四皇子的人马纷纷出动，到处拉人入伙，朝臣们也是左右衡量，能不能飞黄腾达，就看这回眼睛擦得够不够亮了。
有主动上门投效的，这种多半是底子比较薄，前途一片黯淡，再不抓住这几十年才有一次的机会，一辈子估计就这点出息的，有野心没地位的投机者；也有稳坐钓鱼台，待价而沽的，这种一般是自身实力雄厚，在立储这个问题上，具有相当的影响力的，就看哪个的价码更好了；也有不欲搀和，远避他乡，逃开这一团乱的；当然也有身处乱局之中，却不想加入任何一方的中立保守派。
护国公府算是中立保守派的领军代表人物。
不过也因此，护国公府承受的压力最大。
三皇子、四皇子的说客们轮番上门轰炸，一点儿也不知道放弃为何物。护国公看见他们就头疼，为了躲避他们，都跑到山上去了。偏这些神通广大的家伙，就连避到了山上都避不开他们的魔爪。
护国公萧正对着霍夫人发着牢骚：“圣上也真是的，究竟在玩什么把戏？选中了哪一个，赶紧早点定下来啊！再这样下去，日子都没有办法过了。这都什么事啊。”
一时又遗憾道：“如果太子没有摔断腿就好了，也不会有这些破事了。”
霍夫人笑着安抚他：“再怎么样也就这几个月的事了，应付过去了就好了。”
“也只能这样了。”护国公叹了口气：“这个时候可真羡慕振南兄啊，那些人可不敢到汝南王府去烦他。”
护国公萧正说的振南兄正是汝南王朱振南。
以前，汝南王府、护国公府交情不过是寻常，但后来避暑山庄事件，得了汝南王的及时援助，护国公自然要上门道谢，后来又因为同红家的交情，因缘际会见过数面，两人竟颇为谈得来。慢慢地，也就不再一口一个王爷，而是亲切地称呼彼此的名字了。
四大异姓王地位显赫、立场超然，大兴皇族要依赖他们守护边疆的安宁。但同时，皇族对他们也十分警惕，提防他们的势力太过膨胀，以至对皇族造成威胁。
长久的岁月里，渐渐形成了这样的惯例。
只要边疆安宁，皇族就不会过多干涉四大异姓王在他们领地上的所作所为；但同样的，只要不涉及到边疆事物，四大异姓王也不会轻易对朝廷的事指手划脚，尤其是立储之事，更是最大的忌讳。
四大异姓王不会轻易碰。
皇族更不会让他们碰。
曾经有一个皇子为了争位起过这样的念头，结果才开始实施，就被发现了苗头，惹得整个皇族震怒，就算他深得当时皇帝的欢心，替他说情。但最后还是在整个宗族的压力下屈服，将那皇子圈禁，这才息了众怒。
从此，再也没有哪个皇子敢碰触这条警戒线了。
所以，相比整个京都的暗潮汹涌，四大异姓王府的门前却是格外的安静，甚至为了避嫌，比起往昔，还反而冷清了不少。
这让正处于水深火热之中的萧正如何能够不羡慕呢？
萧正这么一说，霍夫人却是眼前一亮：“王爷，这不是一个大好的去处吗？我就不信，这些人竟然敢跟到汝南王府去！”
“对啊！”
萧正一拍脑袋，“我之前怎么没有想到！”
当下，萧正就和霍夫人兴匆匆地去了汝南王府避难去了。到了一看，竟然有不少熟人，柳翰林、上官夫人；宁家的侍郎和夫人；红家二老爷、三老爷及两位太太，竟然都在汝南王府。
看到萧正他们也来了，不约而同地笑了：“你们也来啦！”
朱振南无奈了，感情他这汝南王府成了避难收容所了？
这些日子，为了招待这些人，他和红大都没说上几句话，平哥儿也是，都快要忘了他这个爹是谁了。
翰林府的、侍郎府的躲到汝南王府来，萧正十分理解，但红家几位老爷，朝廷上的事儿跟他们扯不上边啊？怎么也拖家带口地全来了。
萧正还只是疑惑，没有问出口。
霍夫人如今跟三太太的私交很是不错，就笑问：“你们难道也是避难的？”
三太太无奈地叹了口气，二太太虽然没有叹气，也是一脸地郁闷，上官夫人就取笑道：“你不知道啊，现在他们家的门槛快给媒人踏破了。”
就在前些日子，二太太的长子红俊才同侍郎府宁家的宁彩若定了亲，这门亲事还是侍郎府提出来的。
宁夫人为了宁彩若的婚事几乎愁白了头，因为周三公子那事的耽搁，宁彩若的年纪就不小了，却一直没有找到合适的。
上次参选，几个皇子倒也对她有意。
虽然宁家家底比较单薄，不是大族，但宁侍郎和皇帝有一份过命的交情，情谊不同寻常，是一个不错的助力。但比起蒋丽华她们这些贵女来说，宁彩若肯定要弱上不少，因此，都只想收宁彩若做个庶妃，连个侧妃也当不上。
宁侍郎夫妇因为爱惜宁彩若才不肯轻易将她许人，哪里会肯让她去做个没有什么地位的庶妃。就求了皇帝的恩典，把宁彩若从名单里摘了出来。
后来也是机缘巧合，一次宁彩若外出的时候碰到了些麻烦，正好红俊才路过看到了是宁家的马车。两家关系一向交好，自然不会坐视不理，就上去给宁彩若解决了麻烦，并护送了宁彩若回家。
宁夫人心中感谢，就注意到了红俊才。
越看越觉着这年轻人为人稳重，品性好，长得也是不错的，经过了周三公子一事之后，宁夫人对那些太过出众的青年才俊也有些犯怵了=，再加上宁彩若的这个年龄再也经不起拖了，就同宁侍郎提了提红俊才。
宁侍郎听夫人说起，找机会试探了一下红俊才的才学，资质的确不是很好，但基础还算踏实，只要肯花时间，中个举人应该问题不大，但进士就悬了，除非也同四老爷一样，走了狗屎运，不然机会渺茫。这样的男子最多只能算是中上，配自个儿出色的女儿，宁侍郎还是觉着差得太远，并不太赞同。
但宁夫人又给宁侍郎分析了嫁给红俊才的种种好处。
两家住得近，能够照应得到，红家的老爷太太们性格都不错，二太太是个讲理的，不是个刻薄人，大太太不是个事儿，三太太同二太太的关系也不错，家风很好，没有什么糟心的事儿。而且宁彩若也对红家也熟悉，同小姑们的关系也都不错，适应起来不会很困难，而且宁彩若还和对红家有很大影响的红七也有交情，这也是个可靠的后台。
越想，宁夫人越觉着这事儿好处多。
宁大老爷及大夫人听了之后，也表示赞成，他们的两个儿子，现在同红家兄弟一起在白鹿书院，关系很好，而且，他们两家都出自清河县，是老乡，同在京都闯荡，也是一种缘分。
给这许多人一说，宁侍郎慢慢也就没有那么排斥了。
最重要的是宁夫人问了宁彩若对红俊才的印象，看她的样子，倒是并不怎么排斥。于是，宁侍郎也就松口了。
宁夫人就同二太太提了这事儿，二太太也正在为几个儿子留心合适的对象，宁彩若她也不是没有考虑过，对她的印象很好，只是她有自知之明，几个儿子的人才，还真配不上人家姑娘，而家世，红家也是比不上侍郎府的，二太太不想因为这事儿反而坏了两家的情谊，就打消了这个念头。
但如今宁家自个儿愿意低就，二太太自然是喜之不尽了，宁家的背景倒在其次，主要是宁彩若的品貌才华，真正是难得的。自家儿子能娶这样的姑娘，简直是祖上烧了高香了。同红俊才一说，红俊才欢喜得都傻了。那么好的姑娘竟然要嫁给自己，还有什么不愿意的。
红家十分郑重地请了霍夫人做这个媒人，聘礼什么的都十分讲究、分量十足，态度也十分诚恳，很尊重宁家的意见。
这件婚事谈得十分愉快，宁侍郎心里最后的一些不满意也被红家的诚意给打消了，诚如夫人所说，女人比起嫁给出色的男人，还不如嫁给一个好人家。
尤其，前些日子宁彩若的好友吴群群同才子常世宁成亲不过才半月，常世宁的寡母竟然要给他娶平妻。
对象是常世宁母亲嫂子的女儿，常世宁的表妹。
据说，常家贫困，寡母为了将常世宁养大，日夜帮人缝补衣服，熬坏了眼睛，现在东西都看不大清楚了。常世宁来京都赶考之后，多亏了娘家嫂子及这个外甥女儿的照顾，两家大人已经有了默契，就待常世宁考中了就说亲。
后来大伯去信，说了吴群群的事儿，这样的好亲事，又是大伯做的媒，常母也有些心动，但也十分犹豫。后来常世宁的表妹知道了这事，那姑娘倒是很深明大义，表示不能为了她影响了常世宁的前程，自愿居在吴群群之下。
常世宁的寡母心里觉得十分对她不起，在吴群群入门后，就整出了平妻的事儿。虽然因为吴家的反对，那表妹也表示让步之下，此事最终未能成，只纳了那表妹为妾。
但吴群群如今在常家的日子并不好过。
想到这，宁侍郎更觉着还是红家知根知底的好。当初吴家如果知道常母抱着这种心思，是绝对不会把吴群群嫁给常世宁的。但如今，后悔也晚了，女儿都是别人家的人了。本来红宁两家定亲是好事儿一件，但这个时机却实在不太好。那些拉拢宁侍郎无果的人，听说了这件事之后，也不知最先是谁想的歪主意，竟然纷纷打起了曲线救国的主意。