事出突然，镇北军吃了不小的亏。带领这部分军队的将领不得不撤回了北岸。
东平联军在东平王的指挥下，趁着胜利的余威，奋力追击。
司马笑派出军队接应他们，总算没有全军覆没地撤了回去，但损失十分惨重。五万的驻军，撤回的只有四万来人。
之后，两军在鹿水之上，展开了日夜不停的激烈交战，丝毫不亚于前些日子的大战。
只是，这一次镇北联军没有李墨的指挥，红七又受了重伤，而曾经奏了奇效的红七所定的战术也已经被东平军发现，在人数上，又居于劣势，处于十分不利的局面。
东平联军则完全相反，少了渣战力汝南军的拖累，最强的东平军为主力，西川、夷狄军为辅，打出了他们应有的水平。
此消彼长，局势对镇北十分不利。
虽然司马笑的指挥水平也十分杰出，镇北军的战力也十分强劲，但是司马笑的长处还是在于谋略上，李墨的失位、红七生死未知还是给镇北军蒙上了一层浓浓的阴影，在这样的情况下，战争的天平终于一点一点在向东平联军倾斜当中。
东平联军帐内，东平军将领们汇聚一堂。
“哈哈哈，再这样打下去，他们绝对会败。”
东平王哈哈大笑地说道，志得意满、意气风发。
西川王抚着胡须，也十分高兴。这一次东平军打头，他们的损失很小，能用这点代价挫败镇北联军还是十分划算的。
而且即使没有李墨在，镇北军仍然十分顽强，就算胜利，东平军也必然会付出极大的代价。
到了那个时候，镇北、东平弱，实力未损的西川反而成为最强的那一个了。
西川王如何能够不得意呢？
西川王钦佩地对东平王道：“这一切还是东平王你领导有方，东平军的实力强劲的功劳啊。真是让我佩服啊。若是换了我西川军，就算李墨那小子不在，只怕也不是镇北军的对手呢。”
西川王这话一是恭维东平王，二是防着东平王借东平军消耗太大的借口把西川军顶到了前头。
东平王哪里听不出西川王话里的意思，心里暗骂一声老狐狸，想要鹬蚌相争渔翁得利，哪有那么便宜的事儿？
不过此时虽然他们占了优势，但这种优势并不那么明显，如果一下子少了西川王的三十来万的大军，那战争恐怕会立马陷入僵局。
这也不是东平王乐见的。
因此东平王只能打着哈哈一笑而过，心里却想着，等赢了镇北，到时看怎么收拾你？一抹凶光在东平王的眼里一闪而过。太快了，以至于西川王没有任何察觉。
东平联军里，众将帅推杯换盏，一扫前些日子的阴霾，众人的心情都十分轻松愉悦。
与之相反，镇北联军的帅营里，却是另外一番景象。
战争的失利让大家的心情都不怎么好，对李墨，镇北军内部众将领，心里也生出了许多不满。为了一个女子不顾战事，就算是李墨，众人也无法没有情绪。众将也纷纷请司马笑劝李墨尽快回来。
司马笑看着嘈杂一片的众人，思绪回到了他离开安信城的那个夜晚，在回到前线之前，他去见了李墨。
那一夜，同样下着雨。
秋雨一下，这几日就没有停过。
已经过了几天了，问天的的院门还没有打开。
众将领在他的军令之下已经回了前线，应对可能发生的战事。司马笑给了李墨更多的时间，但如今根据传回来的情报，不能再拖下去了。
司马笑本来是来劝李墨身为大帅，当以大局为重，先回前线的。
李墨摇头拒绝。
司马笑都发火了，也没有用。
最后，司马笑拂袖而去。
他刚走挑云就追了上来，哭着对司马笑道：“大人，没有看到世子的手吗？”
司马笑疑惑地看着挑云，挑云说，这些天，李墨的手，一直在颤抖。从红七倒下，他就一直如此，停不下来。
所以，李墨不是不想这么做。
只是，李墨办不到。
以他现在的状态，就是上了前线，又能够起什么作用呢？
但这样的话，以李墨的骄傲，却是无法说出口的。
他宁可被司马笑误解。
事实上，挑云也很担心地问李墨：“那万一东平联军真来打的话怎么办？”
李墨说，有司马在，他很放心。
说完，挑云对司马笑深深地鞠了个躬：“那么，一切就都拜托大人了。”
司马笑叹息，那个家伙，还真是喜欢胡乱信任人啊。这么大的摊子，他对他还真有信心。不过，怎么都不想让那个家伙小瞧啊。
司马笑从回忆中回过神来，重重地一掌拍在了案几之上。
众将被司马笑吓了一大跳。
嘈杂的帐营里头，顿时鸦雀无声。
倒不是司马笑威严深重，众人惊惧，是给惊的。
从来，不论遇到什么样的情况，司马笑一直都是如同邻家男孩一般，脸上带着略显几分稚气羞涩的腼腆笑容。
众人还从来没有见到司马笑发怒过，这才一时惊讶得说不出话来。
司马笑扫了众人一眼，问一位将领道：“秦将军，那一年，才十三岁的大帅领五万大军对上蛮族十五万，那是大帅的初次重大战事，战事异常艰苦。可那个时候，你的家里来信，说你母亲病重。那个时候，大帅是怎么做的？”
秦将军的眼神流露出深深的感激。
“大帅说，他一定会赢，叫我放心回家。”
司马笑又看向其他的将领。
“李将军、王将军、成将军……，我想，我用不着一个个点名了吧？”
“为了让大家没有遗憾，大帅为大家承担了多少？如今，换了大帅，为什么你们就不能为他考虑一下？为什么你们就不能为他也承担一下？”
众将领沉默了，他们纷纷低下了头，惭愧不已。
镇北军这边终于给司马笑暂时稳住了，但麻烦还没有完。
不久，黑太子找上了司马笑，说：“不能再这么下去了。这样下去必败无疑。我大燕不怕牺牲，但我绝对不会让我大燕的勇士白白牺牲。司马军师，请速速将我的话传给墨帅，如果他再不归军，那我只能带着大燕军撤离了。七小姐的事，我也很遗憾。但还是请墨帅以大局为重！”
蛮族库洛王子也随后表明了态度，他倒不像黑太子那般**裸，但意思也一样坚决，请李墨立即回军！
对于他们，司马笑却没有办法像对镇北军将领们一样发动感情攻势了，司马笑陷入了困境。
司马笑不得不做最坏的打算，若是大燕、蛮族撤军的话，他该怎么办？而不久之后，司马笑的困境很快就被东平王所知晓，东平王大喜。若是大燕、蛮族撤退的话，只一个镇北军，那就更不是他们的对手了。司马笑、东平王各自盘算，此时，却无人知道，安信城的某个小院里，有人正缓缓地张开了眼睛。