艾尔铁诺历五六八年十二月艾尔铁诺中都
位于艾尔铁诺中心地带的中都城，是一座建都近千年历史的城池，尽管历史不比稷下、香格里拉这样的古城悠久，但是城内仍旧有着不少知名景点与建筑。
将近千年的漫长时光里，发生在这座都城里头的重大事迹不胜枚举，里头或悲或喜，都写满了人们的回忆。很多时候，来自外地的游客都喜欢到各个历史景点，驻足观看，看看这些从小故事中提到的地名，是否与自己想像的一模一样。
某贵族谋反失败的*残楼、某名君即位之前所住的府第、某位将军凯旋归来所经的路线……等等，当地卖店商家的店员说得口沫横飞，向造访游客细说曾发生过的种种，其中自然也包含了近期的史事，像是剑仙李煜三次杀入中都，横尸满长街的残留血迹，都是人们藉此亲近传说的知名景点。
历史事件频繁发生的一个问题，就是什么地方都有可能突然变成古迹。被饭馆招牌砸死的王子、酒醉跌死在水沟中的宰相，随着一些人们死得莫名其妙，也有一些莫名其妙的地方变成景点，而中都城内最新诞生的一处观光必游之地，便是这么一个莫名其妙的地方。
那本来是一个草草搭建的小吃摊子，店主是个雪特人，卖一些粗糙而不算可口的面食，唯一的优点就是便宜，附近贩夫走卒常常到此吃午饭。但在数月之前，这间小吃摊发生了异遇，某个浑身是血的剑客，神奇地出现在店里，与店老板义气相交，还把他的配剑留在店里。
没有人晓得那名剑客是何方神圣，当时店老板也没有对此在意，可是当他把沾血的长剑擦拭干净，悬挂上墙壁后，除了他本人外，那柄剑就再也不能被取下，即使是能举千斤的壮汉，使尽吃奶的力气，亦无法动摇那柄长剑分毫。
这件事情轰传开来，好奇的群众一波接着一波涌来观看，一夜之间，这间小吃摊就成了中都城内的新景点，而身为店主的雪特人，靠着自身的口才，更把此转成了商机。
“这柄神剑，是来自武炼深山绝谷的斩龙神剑，上头所镶的宝石，是剑客屠龙斩首时，魔龙热血所凝结而成。这把剑啊，经历过很多任的主人，有着很多很多的故事……”
每个故事都能刺激客人的新鲜感，再次带来一批新客源。当掌握艾尔铁诺大权的旭烈兀殿下、周公瑾元帅先后来访，到这简陋小店来观赏传说神剑后，这间小店的名气更是传遍中都城外千里范围。
他们两人当然不像普通旅客那般俗气，会以一枚银币的代价，尝试自己能否摘下那柄长剑。周公瑾元帅在静静观视一会儿后，就低调地离开；旭烈兀殿下却要来酒与笔，乘着酒意，在白壁上疾笔横书。
“擅自留字，其实也不是什么上乘作为，但总比以后一堆人争着题字留名，把这里变成丑陋的签名墙，亵du神器来得好，如今我题字在此，倒要看看哪个艾尔铁诺人敢在旁边加朵花！”
旭烈兀当时这么大笑着说话，而事情果然如他所料，非但没有人敢甘冒大不讳，把自己的字题在下任帝王之旁，甚至连宵小扒手都给予几分颜面，不来这边做案。
在这样的气氛下，大量人群频繁涌入参观，连带附近的区域都繁荣起来，对地方百姓来说，当然是一件好事，只是人们也常常怀疑，为什么那柄剑拔不下来？如果说是因为重量，为何又只有那名店老板能够摘下？这个不解之谜，衍生出无数的猜测与推想，但能够答出事实真相的人却不多。
“……斋天位天心意识，万物元气锁。”
坐在小吃摊的一角，妮儿看着对面墙上悬挂的长剑，说出了答案。
仔细看看，那柄长剑相当华丽，一看就知道是贵族豪门所用。长剑无鞘，透明剑刃，轻窄而薄，仿佛一根优美的琴弦，映射雪亮银光，古雅的黄金剑柄上，缀饰着一颗拇指大小的血红宝石，端地是把好剑。
这柄剑对妮儿并不陌生，她不但认识这柄剑的原持有人，更曾经和他有过几次战斗，彼此间的关系敌友难分，在得知他的死讯后，妮儿对这名剑手有着很深的哀悼。
“这就是天草莳贞先生的十字圣剑吗？”
“嗯，没有错的，我曾经和那个路痴遇过几次。这柄剑他以前珍逾性命，只有很重要的战斗才会使用，想不到……他临走之前会这么随便地留在这里。”
妮儿这样感叹着，而坐在她对面的同伴，是一名容颜秀雅，更胜于她的美人，只是眉梢一股化不开的愁绪，看来与妮儿的开朗乐观大相迳异。
这位古典美人，是居住在白鹿洞后山，烟锁重楼的管理人──周嘉敏。妮儿在烟锁重楼过了几天粗茶淡饭的日子，对于饮食没有什么意见，但好动的她却不耐烦于久处一地，静极思动，借口要靠外出活动，维持身心正常，邀周嘉敏同往中都游览。
周嘉敏自然婉拒，表示自己已经不愿意离开烟锁重楼，是个世外之人，没有理由再入红尘，扰乱平静的心情。不过，妮儿却不是一个说话可以讲通的对象。
“一个人的心如果当真安宁，到哪里都会安宁，非要在荒山野岭才能心情平静，那只是缩头乌龟的做法。”
妮儿不善于辩才，反倒是和兄长兰斯洛一样，擅长用武力解决事情。优秀的术者与武者，到底谁胜一着，这还很难说；不过一名不良于行的优秀术者，和武者打近身战，肯定会吃眼前亏，再加上妮儿猝起偷袭，没有对敌经验的周嘉敏一下子就被制住，让妮儿背着下山，同入中都游览。
三天之内，两人白天出发，用头纱遮掩面容，遍游中都城内的各处名胜，直至华灯初上方归，倒也自得其乐。
“其实当初我听到你们的故事，我就在想，李老二如果直接像我这么做，你们两个就会幸福快乐，不用浪费很多年时间了。”
妮儿的笑语，并没有引起对方太多的回应。周嘉敏只是用很优雅细致的动作，沏着香茗，先为妮儿倒上一杯，再替自己倒上一杯；典雅的姿态，和泉樱极其相似的仕女风范，那是令妮儿欣羡不已的气质，尽管自己是名符其实的公主之身，但自己总是像个野女孩似的，与故事书中的优雅公主差上十万八千里。
但妮儿常常感到难以理解，如果自己与周嘉敏易地而处，心里一定充满怨恨，为什么她能表现得如此淡然？照理说，她在白鹿洞后山的隐居生活中，得到了“力量”，以她的心态与遭遇，弱者骤强，一定会很想讨回一些失去的东西，为何她选择与世无争地待在那座荒山里？
“……这个……不是放不放得下的问题，而是必须要放下。”
当妮儿向周嘉敏提出疑问，周嘉敏在停顿良久后，给予了这样的回答。
“背负的东西太沉重，如果不愿意放下，那就只能死在那里，得到彻底的解脱。我……希望继续我的人生，所以过去的东西，一定要放下来，现在的我……过得很平静。”
这个答案，妮儿是懂的，只不过她仍旧有着困惑。
“但是……你都不会不甘心吗？悲伤可以放下，可是你不会怨恨吗？像陆老头和铁面人妖，他们搅乱了你的人生，如果你有意愿，和其他的人联手，一定可以给他们相当打击的。”
话说得很激动，妮儿义愤填膺，很愿意为这件事情出头，不过对方的反应却平淡得不像是当事人。
“或许我真的应该这么做，即使是现在，我胸口偶尔也会传来这样的痛楚与悸动，催促我去做一些事……”
幽幽的眼光望向街上往来人群，周嘉敏道：“但到头来，我只是一名平凡的女子，偶然得到了术者之力，可是争强争胜的世界，我从不属于其中，只要我能继续过平静生活，我并不想去改变任何东西。”
除了这一点，周嘉敏更告诉妮儿一个很重要的东西，是她之前不曾想过的东西。
“妮儿小姐，现在你身在中都，或许不觉得，但如果你离开繁华的都城，到外头的小城小镇去看看，到一些小国去看看，你应该会看到那样的东西……人们都累了，打从我们出生，这个世界就战争不断；在成长时，整个人生被野心战斗给扭曲破坏，一直到了现在，各种战争还是在继续……艾尔铁诺与雷因斯的战争、周元帅与自由都市的战争……这些战争打到最后，究竟谁得到了好处呢？我们……真的都很累了。”
“而且，诚如你所说，如果我想要讨回些什么，只靠我自己的力量并不足够，一定要联合其他人合力去做。但这么一来，又要牵连多少人？这场战斗的过程与结果，又要波及多少无辜？当初……被他所牵连的人、事、物，已经够多，我唯一所能做的，就是多还一份宁静给这个世界。”
妮儿明白，周嘉敏口中的“他”，就是李煜。当初李煜快意恩仇，剑试天下，那等威风与傲气是全天下习武之人羡慕到死的对象，但不可否认，那一路上所造成的血腥，不知道让多少人妻离子散，风之大陆上多少人家破人亡。
在白鹿洞后山默默知悉这一切的周嘉敏，理应是最关心也最了解李煜的人，会有这样的结论，可以说是并不意外吧！
只不过，还真是想不到啊，在剑仙传奇中最令人好奇的那个部分，如今竟是这样的结尾，那个祸水红颜虽然能够重回绚烂，却选择了默默安于平淡，而且根据自己这几天在中都城的听闻与调查，故事中的那名艾尔铁诺皇子，好像也已经莫名暴毙……
死去的理由不明，在中都城里头也没什么人关心，不过青楼联盟的资料中，透漏着一丝蹊跷，隐约把矛头指向铁面人妖，因为在同一时期，铁面人妖去官在野，艾尔铁诺却连续有多名皇子横死，死于不同地点与理由，似乎是铁面人妖为了艾尔铁诺的昌盛，把自己心目中碍事、瘀血的份子，做个清除，好让真正有实力的皇子能够提升继承顺位，而最符合他理想的那个人选，目前正坐在艾尔铁诺的王宫里……
从结果来说，很难讲这是单纯的争权夺利，或是为了理想而进行的冷血手段，反正出身白鹿洞的男人，十有九个心理变态，剩下的那一个，早晚也会变态，为了自己的身心健康，妮儿实在不想去靠近。
这次离山出游，本来是为了让双方都开心一点，可是谈话至此，彼此的气氛开始出现沉闷，妮儿尴尬地想着该如何解决，这时，天上突然传来异响，先是万里晴空上，突然骤响起一片乱雷霹雳，紫电缭绕，跟着云端撕裂出一道黑暗隙缝，疾风怒号，一道流星从中乱射而出。
“呼～～咻！”
刺耳的尖锐撕风声中，滚绕着火电的流星，笔直从天空坠落向地面，在地上众人的齐声呼叫中，撞向附近的一座高楼，只听得一阵动天撼地的爆炸巨响，流星在千钧一发之际，轨道出现了小小偏折，错过那座高楼，轰炸在旁边的小池塘，顿时激起满天泥浆尘土。
“怎么了？发生什么事了？”
“不好了，城里最旺的那家万花楼被流星击中了，这是天谴啊！”
“糟糕，我家死鬼一晚没回来，会不会死在里头了。”
“这位夫人不用着急，万花楼看来还完好无事，您家先生不一定会受到波及的。”
“哎呀，死鬼没事，那他的钱就……”
“……”
街上传来了小小的对话，妮儿听了不知道该做何表情，心中又对那道流星充满好奇，在桌上放了铜钱，拉起周嘉敏，背起她就往流星坠落的烟尘方向跑去。
“周姊姊，我们一起过去看看。”
“啊，可是，万花楼是一所……”
周嘉敏有些许犹豫，但妮儿性子本急，跑得又快，一下子便赶到烟尘四冒的地点，只见那边骚动一片，虽然楼房建筑没受损伤，也没闹出人命，但是左侧的花园池塘，还有大片土地围墙，全部都被夷为平地，引来大堆人群围观，还有些想趁机浑水摸鱼的地痞流氓与妓馆的保安发生推挤。
“原、原来是妓院，难怪会引起大骚动。”
看着眼前的混乱景象，妮儿本来想要大笑，但又觉得不是很妥当，因为自己与青楼联盟关系匪浅，这里既然是中都城的第一号大妓院，想必也是青楼联盟名下产业，对这幸灾乐祸可是非常不妥。
“那个流星……坠落时候的波动，不像是自然天象。”
周嘉敏提醒妮儿这一点，妮儿也感觉到了一些异常，在万花楼的喧闹当中，有着自己熟悉的两个气息，正混杂在人群里头。
（这两个气息是……）
压抑住心头紧张，妮儿抢奔过去，在那吵杂的人声里，隐约就听见两个声音。
“哈，我还以为摔在哪里，这里不是万花楼吗？我离开中都之前，有一段时间，每天晚上都在这里把妹的；白鹿洞里的那个机械人，就是差不多时期造的。”
“不用太惭愧，这种瞬间移动的术法，通常是选择降落在施术者最熟悉的地方。这里虽然乌烟瘴气，但至少莺莺燕燕环绕，不失风雅，好过我上次被苍月草主席传送到垃圾堆里。”
“你自己熟悉的地点也不见得好到哪去，昨天下午和你联手施术，结果连续七个跳跃地点，不是坟堆就是乱葬岗！你以前是专门盗墓的吗？以后要叫你地鼠王子了。”
“往事不堪回首，你以为我喜欢待在那里吗？如果住高级别墅也能练成绝世武功，陆老儿就不用睡在冷冻冰柜了！”
妮儿循声望去，只见有两个人影跌跌撞撞地从里头出来，其中一个在途中被大批人潮给拥走包围，万花楼里的一众艳色蜂拥而出，挡也挡不住，把那边围了个水泄不通。
“胭、胭凝大姊，好久不见了，我们时常想念你。”
“大姊，你到哪里去了？为什么这么久不来看我们？”
“啊啊啊～～接吻魔大人～～”
连声软言腻语，真是听得附近的人妒火狂烧，尤其是当被包围在中心的那名白袍女子，哈哈一笑，张开双手，妩媚笑道：“小宝贝们，我也常常想起你们啊！”莺莺燕燕之声哗然大作，人人竞向中心扑拥，红粉堆云，羡煞旁边围观的众人。
不过，也有人不属于这个圈子。与胭凝一同出现的另外那个人，秀美相貌同样引起注目，飘扬长发甚至比胭凝看来更具美感，旁边一名少女禁不住好奇，过去拍肩探问。
“这位姊姊，请问你也是……”
很轻柔的问话，但对方瞬间回头的气势，让那名少女几乎错疑自己踩着了老虎的尾巴。
“没有礼貌！我的身体与心灵都是男人！”
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“哇！对、对不起～～”
倾慕到错误对象的少女连忙退开，可是另一道身影却如飙风般急扑过来，在这边两个人来得及反应之前，就把源五郎撞倒在地。
“小五！”
“喔，妮儿小姐，好久不见！”
从暹罗城初遇的马蹄猛踹，到此刻中都城中重逢的纵体入怀，这段不算太长的时间里，到底发生了多少的悲欢喜乐呢？源五郎没法计算，只是欣喜于妮儿能够这样明显地表露情感，虽然说……妮儿很快就从惊喜中清醒过来，搂抱的双手加劲，几乎是扼杀的动作，差点弄断源五郎刚刚愈合的骨头。
“会痛、会痛、会痛啊……”
“好好一个大男人，叫什么叫？你又不是水晶娃娃，难道抱一下就会碎了吗？”
抱怨之余，妮儿整理好心情，不让羞赧的绯红浮上脸颊，改用怒气来代替脸红，质问源五郎为何与胭凝一起出现。
“说！香格里拉大战之后，为什么没有来找我？哥哥说你失踪了，你该不会偷偷出去鬼混，和胭凝一起去做不道德的事情吧？”
“唔，那个女人身上有丝毫道德可言吗？不过，我们确实没有鬼混，只是恰好一起跑路而已。”
“跑路？你们被谁追着跑？”
“那个东西！”
源五郎苦笑着伸出指头，指向天空，当妮儿顺着所指方向，望向天边尽头，只见一样庞然大物，破开万里游云，遮蔽日光，以极其惊人的高速，朝这边行驶过来。
“……金、金鳌岛？”
※※※
身在太研院高科技结晶的飞空艇内，泉樱和稷下进行着通讯。本来忙于政务工作与个人修练的她，仍顾虑着兰斯洛的健康情形，不时与华扁鹊保持联系。
“目前看起来，并没有太严重的问题，但是有一点，你这边务必要当心，那就是上次香格里拉之战的后遗症。”
萤幕那一端的华扁鹊，很正经地提着种种警告，“那个魔族的合击技巧，直接影响脑波，资料上从无记载，要确认实际的影响，必须要长时间观察，才能知道确切的后遗症，所以你最好提醒那只猴子，当心他的头，不要没事乱被敌人打上一记，或是发起狂来，表演什么铁头功耍帅。”
除此之外，这位巫毒大夫也建议泉樱，避免给病人过大的刺激，以免脑部发生病变，届时将会有严重后果。
“万一他又倒下去昏了，要醒来……可能是三五天，也可能是三五百年，到时候你这歼天者就得一个人去摆平周公瑾了。”
目前兵凶战危，正是最需要战力的时候，泉樱告诫自己要分外当心，一定要看紧兰斯洛的身体，不能多生枝节。不过，她还是有话想问。
“我一个人？那你呢？”
“我？我只是单纯的约聘人员，连退休金都没有，不必讲什么道义，如果你们真的完蛋了，我就和整组研究人员一起跳槽，到其他黑暗国度去做研究，反正不把人命当命的国家，哪里都有。”
“永远与胜者同在，很像我六师兄的人生观，真是使人佩服。”
当泉樱关闭萤幕，结束掉这一段谈话，连续航行多日的飞船，也突然往地上降落，泉樱确认这个降落动作不是被击坠后，飞船已经吹起强猛旋风，稳稳地降落在地上。
降落的地点，是艾尔铁诺中西部的一座城池，飞空艇降落在附近的荒山，启动了可视光隐藏装置，做好掩护之后，兰斯洛便离艇入城。
“怎么了？你们肚子不饿吗？待在船上可没东西吃喔！”
离艇的时候，兰斯洛站在地上，往上望向阶梯尽头，朝匆忙赶到的泉樱与有雪，招呼他们一起下来。
“我们……不是应该赶路吗？而且现在军情紧急，要吃东西，在飞空艇上吃就好了。”
“不要！飞空艇上的空中厨房，弄出来的菜难吃死了，我连吃了几天，现在要换换口味，而且……一定要！”
兰斯洛的口味坚持，让有雪与泉樱面面相觑，因为就在几天前，兰斯洛还对随行厨师的手艺大加赞赏，夸说一定要给他加薪，怎么短短几天就变了口味？
“算了，你就陪他去吃饭吧，他是领头的，一切他说了算，你真的着急行程，就早点吃完早点上路算了。”
有雪这样催促着泉樱，他本人则是留在飞空艇上，阅读华扁鹊今天早上刚刚传送过来的文件，那是华扁鹊在略为研究过魔法卷轴之后，写给有雪的使用建议。
泉樱不认为兰斯洛是一个很善变的人，也不相信他是那种明知道军情紧急，还会执着于享受的笨蛋皇帝，现在看他连声催促，说要赶快进城吃饭，那种异常认真的表情，总让人感到一丝蹊跷。
或许，这位阿理巴巴古德三世大侠，是真的在策划一些东西吧……
“我知道了，请等我一会儿，我马上下去。”
泉樱回房取了一支金簪，稍微整理了一下头发，便下船与兰斯洛同行，预备进入那座她曾经非常熟悉的城池，艾尔铁诺中西部的……杭州城。
在下山的途中，泉樱留意着兰斯洛的表情，想看看他是否在想些什么。毕竟这个地方，对他、对自己都有特殊意义，因为两人就是在杭州相识，现在他挑选这个地方降落，应该不是偶然。
根据自己的观察，兰斯洛对于两人初识时候的那些记忆，始终不曾回复，换言之，记不起这是两人初识地点的他，不该为了这个理由降落杭州，那么，可能的理由是……
（啊，我怎么把这么重要的事情给忘了？）
泉樱忽然记起来，杭州城除了是两人相识之地，也是兰斯洛渡过童年，大半时间生长的故乡，他会回来这里，并不是什么不可思议的事。
“那个……夫君你以前所住的地方，在哪里呢？”
“喔？我以前住的木屋吗？那边以前常常走山，晚上还会闹土石流，现在想起来，可能都是老头子的作弊考验，不然怎么会没风没雨，半夜睡觉突然闹起土石流呢？”
“这、这么辛苦？”
“如果房子没被冲垮的话，应该还在原来的位置，晚一点可以去看看，不过现在天色已经有点晚了，我们还是先去吃饭吧！”
兰斯洛连声催促，泉樱只得放下心中的疑虑，与兰斯洛携手入城。
杭州城是艾尔铁诺的属地，不过位置并不在雷因斯大军进军的路线上，所以目前统治城池的，仍然是艾尔铁诺的官吏，因应最近的局势，在四个城门口都加强了警戒部署。
话虽如此，但是敌国元首单枪匹马闯阵一事，毕竟太超乎想像，没有人会针对这点做出预防。在进入城门时，尽管会检查行人的身分证件，不过以雷因斯的技术，要伪造出假文件，根本轻而易举，再加上些许天心意识的影响，一下子就混进城去了。