先不管杨霖的那些破事，此时此刻，晋阳城里算是乱成一团糟喽。
王威自从回到晋阳那天起，就感觉天塌了，将近一年的努力全打了水漂。
先是高君雅生死不明，麾下的万余名精锐府兵也不见了踪影。就算真如传言所说那个蠢货兵败被杀了，那总有残兵溃卒逃回来吧？这年头一打起仗来，军报里动不动就出现什么“全歼”、“尽斩”，要不就是“尽墨”之类的大言不惭的说法，实际上真正能做到这一点的百中无一。就算是一万只兔子满地跑你想全宰光了都不大可能，更何况身为万灵之长的大活人？一般情况下，一支军队折损超过三成就会大溃，即便精锐如府兵伤亡超过一半也受不了，打不过就跑谁不会？就算两条腿跑不过，还不会找个草稞子、树林子、土洞子一钻？实在不行躲尸体堆里装死，只要运气不太差都能捡回一条命，哪有一个都跑不回来的道理？这种事情起码王威是从来没听说过。
他哪里知道高君雅直到最后一刻伤亡也没超过一成，哪里想过一个逃字？而且杨霖为了封锁消息，动用了几万人把战场周边十余里地翻了个底朝天，就算是府兵里边有掉队的或是心眼多先行跑掉的也被他逮了干净。更别提其后又派李孝恭带着千余名骑兵在附近搜索了好几天，凡是长着两条腿的生物就没一个漏网的。王威得到的消息还是听后来被放回去的行商说的，具体是个什么情况人家也没看着，都是道听途说加发挥想象力拼凑出来的。
不管怎么说，晋阳城里用于威慑李渊的兵马一下子就少了一半，这下子主客之位便有易主的苗头。虽然李渊表现得还算老实，可是他麾下的那些河东军就不一样了，饭店抢个座、青楼吃个醋、大街上顶个牛之类的破事，要放在以前河东军十九要忍气吞声，现在就不一样了，一个个趾高气昂的跟右侯卫较上了劲，那叫个寸步不让。回晋阳没几天，右侯卫与河东军之间的打架斗殴事件就发生了好几十起，形势比人强之下王威只能首先让步，强令部下待在军营里不许出门。可就是这样，河东军还不肯罢休，动不动就跑到右侯卫军营外边挑衅，王威没办法去找李渊告状，谁知这老倌哼哼唧唧了半天就是不肯约束手下，弄得王威无所适从不说，很多事情都追究不下去。比如窦琮这家伙前段时间跑哪去了，在王威的严密盯防下从哪弄来三千精兵，又是怎样趁乱占领晋阳的等等。
因为王威还有更重要的事情需要李渊点头，那就是如何应对杨霖这支叛军的问题。这要是放在以前，他可犯不上这么低三下四，别说请李渊帮忙了，就算李渊自己上杆子想去，他还得考虑一下用不用得着呢，他麾下那两万精锐府兵何愁不能横扫河东？可是高君雅这个蠢货不但折了他一半的兵马，更重要的是也把王威的脑子弄清醒了：皇帝给他的使命固然是监视和威慑李渊，可是这必须是在河东不能有失的前提之下的，否则就算他把李渊调教成了大隋朝的死忠，要是河东没了，他王威就算有一百颗脑袋也不够皇帝砍的。
好在李渊这老倌虽然行事鬼鬼祟祟，还经常对他使些小花样，可是比起如今遍布中原大地的各路反贼和那些心怀叵测的世家大族，李渊毕竟没有表现出什么切实的反迹，起码还在王威的容忍范围之内。不过这个杨霖就不一样了，毁家之仇、灭族之恨，就算换成王威自己，也觉得跟大隋朝没法共戴一天了。所以，他不觉得与杨霖之间能有什么妥协的余地，对付这个逆贼的手段只有一个，那就是斩尽杀绝。
所以王威一回到晋阳就没闲着，探马斥候和信使成队的放出去，就是为了打探杨霖的底细和寻找高君雅的下落。不过传回来的消息非常糟糕，不但榆次早已失守，数万套冬衣尽入敌手，而且太原周边诸县都发现了敌踪，各地报警求援的文书小山一样的堆满了他的书案。最要命是，他手下的一队斥候冒死潜入了清源，发现那里最少集结着十余万人马，似乎有进犯晋阳的迹象。
十余万人马这个数字把王威吓了一大跳，却还不至于把他吓住。那些反贼就爱干些掳掠百姓从贼的事情，动不动就能纠集数万甚至数十万之众，看起来挺吓人，不过要装备没装备、要训练没训练、要钱粮没钱粮，更重要的毫无军纪约束，不过是群乌合之众罢了。他可是听说当初反贼郭方预、卢明月在齐郡都曾聚众十几万闹事，结果当时的齐郡郡丞张须陀仅凭数千郡兵便一战荡平。就算在河东，当初的太行匪军不也号称精兵十万、嚣张一时吗？还不是让李渊手底下那帮土匪一样的河东军给剿灭了？要不是有高君雅的前车之鉴加上王威一向行事谨慎，他光凭着手下这一万府兵就敢去跟杨霖掰掰手腕，可是现在他就不得不觍颜屈尊找李渊帮忙了。
李渊这老倌最近似乎遇到了什么烦心事，火气挺大，也不再跟他推三阻四，就给他撂下一句话：晋阳乃河东中枢之地不容有失，大军不得轻离。王威跟他磨破了嘴皮子，李渊就是铁青着脸不改口。不过这人呐就是这么贱皮子：以前王威腰杆硬的时候，对他名义上的上司李渊那是鼻子不是鼻子眼不是眼的，李渊还得哼哼哈哈的跟他打太极，逼急了还得装个病啥的，从来不敢给王威脸色看。如今主客之势易位，王威没脾气了，李渊的脾气倒是蹭蹭见涨，动不动的还吼他几句，再不是从前那个“李婆婆”的模样了。
这天王威又跑去跟李渊磨了半天嘴皮子，结果被李渊骂了个鼻青脸肿，泱泱的回到府中刚要找出纸笔来给皇帝打小报告，结果一个背插三面红旗、已经累得处于半昏迷状态的的军使就被他的亲兵抬了进来。王威匆匆打开那份军报才看了几眼，整个身子就像被人一下子抽去了骨头一般软倒在地，竟然跟那个军使一样昏迷了过去。
这是咋回事？
大业九年冬至日，皇帝杨广在江都誓师，尽招天下兵马并募民为骁果，总计一百五十万大军、民夫三百万第二次东征高句丽，誓言不取高元小儿的项上人头绝不回军。三日后，皇帝亲率满朝文武和二十万大军从江都出发，沿大运河北上，预计在来年元月初与各地征召来的百万大军同时抵达涿郡。
可是皇帝动身还没几天，坏消息就不断传来。本来第一次东征高句丽的时候，皇帝就把国库掏空了大半，再加上征召了数百万青壮，导致了这一年来国内农事凋敝、百姓纷纷外逃。再加上后来的杨玄感叛乱和各地民变不绝，整个中原大地处处烽烟，大隋朝的基层官僚系统被破坏了个七七八八，大业九年的秋赋能收上来往年的三成，已经是把还在大隋官府管辖下的地盘刮地三尺才制造出来的奇迹了，如今皇帝又是征粮又是征兵又是征夫的，地方官吏就算是拿头拱地也搞不出什么花样了，纷纷上书叫苦不迭，请求皇帝暂缓东征。
皇帝自打东征兵败回到江都之后，基本就不理朝政了，大事小情都交给内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴和礼部侍郎裴矩打理。如今虽然是御驾亲征了，皇帝还是从前的那副模样，虞世基和二裴要是有什么好消息禀告，皇帝便会大喜，然后不吝血本的撒下一堆不知何日才能兑现的赏赐。要是听到了坏消息，这三位亲信大臣可就倒血霉了，不但要跪在地上听皇帝骂人摔东西，弄不好也要被骂个狗血喷头不说，要是皇帝瞅谁不顺眼了，还得被降职罚薪。时间一长，这三位现在都搞不清楚自己已经被皇帝撸得还有没有品级、还得过几十年才能领到朝廷的俸禄了……
所以他们仨再碰到这种倒霉事，一般都是自行处理而不再上达天听——反正皇帝从来也没有什么好办法，就会骂人摔东西，最后还是他们仨倒霉，比如说河东那些破事就是这哥仨全盘操纵策划的，皇帝到现在连杨霖这个名字都没听说过。可是这回情况有所不同，虞世基把各地的情况一汇总，眼珠子差点没瞪出来——除了府兵，皇帝从各地募集的一百万骁果能按时赶到涿郡的不足十万，三百万民夫更是征集了不到两成。粮食倒是有的是，但是都放在关中和河南的六大仓里，根本找不到足够的民夫运输。这下子要是等皇帝到了涿郡，发现能打仗的兵就手头这老几位，能吃的就剩下窝头就凉水了，还东征个屁啊？到时候虞世基他们哥仨恐怕就不只是撸官罚钱的事了，脑袋能不能保住都是两说。
虞世基和二裴急得满地乱窜，想去找领军主将许国公宇文述商量，可是老宇文已经病骨支离得连话都说不出来，是被皇帝硬逼着才随军出征的。把这事告诉皇帝？哥仨再着急脑子也没抽抽，这事要是让皇帝知道了，用不着等到涿郡他们弄不好就得被皇帝咔嚓了。
哥仨正急得如同热锅上的蚂蚁，没想到祸不单行，腊月十一，皇帝的龙舟还在大运河上漂着，沿运河两岸护驾的府兵们先闹起事来了。
一向对皇帝忠心耿耿的府兵怎么也跟着乱起来了？