宋箬溪被宋箬洁的举动吓了一跳，伸手扶住她，“二姐姐，你先起来。”
“七妹妹，求求你救救我！”宋箬洁顺势站了起来。
宋箬溪向后退开两步，眸光微沉，“二姐姐是不是中午酒喝得太多，怎么说起醉话来了？”
“七妹妹，我说的不是醉话。七妹妹是个聪明人，我现在的处境，想来七妹妹是明白的，求七妹妹发发慈悲，救救我吧！”宋箬洁哀求道。
“二姐姐，我只是三房的小姑娘，既不是老太太，也不是当家主母，也不是二姐姐的嫡母，二姐姐要改变处境，应该去求她们，而不是来求我。二姐姐莫要进错了庙，拜错了菩萨。”宋箬溪这话说的是实话，她不认为她有什么能力能改变宋箬洁的处境。
“七妹妹，我知道你不喜欢我，我也知道我以前仗着老太太的宠爱，做错了很多事，得罪了很多人，可是我没有办法呀。我是庶出的女儿，生父不疼，嫡母不爱，我只能讨好老太太，才能活下去啊！”宋箬洁辩解道。
“六姐姐就没讨好老太太，她也活得好好的。”宋箬溪淡淡地道。
“七妹妹定是没有去过六妹妹住的院子，你去看看，就知道六妹妹过的是什么样的日子。”
宋箬溪走到暖榻上坐了下来，接过香朵送上来的暖手炉，“我是没有去过六姐姐住的院子，可是我回来这些天，我见过六姐姐穿着打扮，虽然她身上穿的衣料和戴的首饰是比不上三姐姐和五姐姐，但是也不算太差，大伯母并没有苛待她。”
“六妹妹虽没有托生在大太太肚子里，可一样称呼她为母亲，既同样是母亲，大太太就该对六妹妹和三妹妹五妹妹一样，吃穿用度就不应该存在差异。”宋箬洁一副为宋箬滟抱不平的愤慨模样。
“人都是自私的，对待自己的子女和对待别人的子女当然是有差异的。”宋箬溪一脸嘲讽地看着宋箬洁，“等二姐姐将来嫁为人妇，有了庶子女，把庶子女视为亲生，和自己的子女一般对待，必定会人人称道。”
听到嫁为人妇四个字，差点跑题的宋箬洁总算记起她来的目的，道：“七妹妹，老太太已弃我如敝屣，她不准我离开小院，说宋家女儿贞烈，要我为未婚夫守望门寡。七妹妹，宋家女儿贞烈也没这么贞烈法，我才十七岁，我还有大把的青春年华，我不愿意就这样老死在院中，七妹妹求求你，救救我。”
宋箬溪微微皱眉，她一直以为宋老太太只是嫌宋箬洁晦气，不准宋箬洁出来，没想到宋老太太如此的绝情，看到宋箬洁那年轻的脸，眸底闪过一丝怜惜，轻叹道：“这件事我帮不上忙，二姐姐去求大伯母和三姐姐帮忙，或许还有点用。”
“大太太唯老太太马首是瞻，三妹妹更是象足了大太太，最会见风转舵，落井下石。”宋箬洁太了解这对母女，冷笑，“去求她们没有用。”
“我说的话，老太太不会听的。”宋箬溪有自知之明，她可不愿送上门去让老太太羞辱。
“这个家里能压着老太太的是老太爷，只要老太爷说一句话就成了。”宋箬洁满怀希望地看着宋箬溪，姨娘说的没错，七妹妹果然心肠软，这就已经松口了。
“二姐姐去求老太爷即可，来找我做什么？”
“我一个庶出的姑娘，老太爷是不会为我出面的。老太爷最疼爱的是七妹妹，在老太爷面前，七妹妹说一句话，比别的人说一百句还管用。”
宋箬溪讶然，她什么时候成了老太爷最疼爱的人了？她怎么不知道？撇嘴道：“二姐姐只怕是弄错人了。”
“不会弄错的，老太爷连上贡的绿雪都舍得送来给妹妹，可见老太爷对七妹妹是最看重的。”
“我不喝绿茶的。”宋箬溪轻嗤一声，老太爷才不是看重她，是觉得她可以卖个好价钱。
宋箬洁一怔，喃喃道：“上贡的绿雪用来待客是极好的。”
宋箬溪掩嘴打了个呵欠，道：“老太爷那里，我会去说，至于成不成，我就不敢保证了。”
宋箬洁喜形于色，“谢谢七妹妹。”
“上次我去探姐姐的病，二伯母送给我一个狮子狗滚绣球的金馃子。我还没回礼呢，香绣，把书房那盏琉璃灯装起，让二姐姐带去给二伯母。”宋箬溪已答应帮宋箬洁，就索性好人做到底，提醒宋箬洁，她是二房的姑娘，这次她要借老太爷压老太太，老太太必然恼她，肯定不会管她的事，她若是要再找人家，就只能依靠欧阳氏。
“谢谢七妹妹，这盏灯，我会带回去给母亲。”宋箬洁再次道谢，接过香绣递来装着琉璃灯的锦盒。
等宋箬洁离开，青荷焦急地问道：“姑娘，你真要帮二姑娘去跟老太爷求情？”
“当然是真的。”宋箬溪向卧房走去。
“姑娘，二姑娘不是什么良善之辈，你帮了她，她不会感恩的。”
“我不需要她感恩。”宋箬溪眸光微转，“我只是可怜她，不想她被老太太毁掉一生的幸福。”
“姑娘帮二姑娘，老太太会找姑娘麻烦的。”
“我不帮她，老太太也一样会找我麻烦，我是债多不愁。”
青荷笑了起来，伺候宋箬溪上床睡觉。
酉时一刻，宋老太爷从衙门回来，在书房刚坐下，就听到外面的婢女道：“七姑娘，老太爷的书房是不可以随便进去的。”
“我有事要见老太爷，烦请姐姐通传一声。”宋箬溪客气地道。薄荷很机灵地塞给那婢女一个荷包，里面是一个二两的银锞子。
那婢女笑了笑，转身禀报，“老太爷，七姑娘求见。”
“让她进来。”
宋箬溪走了进去，给宋老太爷行礼，“孙女给祖父请安，祖父万福。”
“你病才好，冒风到这里来做什么？”宋老太爷笑眯眯地问道。
“祖父，孙女是为了二姐姐而来。”宋箬溪开门见山。
“二丫头她怎么了？”
“祖母要二姐姐守望门寡，二姐姐不愿，悬梁自尽了一回，被救下了，这次二姐姐侥幸获救，但万一下次……救人一命胜造七级浮屠，孙女恳请祖父，给二姐姐另选一户人家。”宋箬溪直来直往，一点都不藏着掖着。
“你和二丫头的关系不怎么好，你怎么会愿帮她这个忙？”宋老太爷对家中的事不说了如指掌，但也知道七七八八。
“孙女和二姐姐都是宋家的女儿，兔死狐悲，物伤其类。”宋箬溪微微笑道。
“仅仅如此而已？”宋老太爷眼底精光一闪。
“昨天马太姨娘又去老太太面前立规矩，太姨娘年纪已大，又是爹爹的生母，我们这些做小辈的看了，有些不忍。”宋箬溪隐晦的暗示，宋绥对嫡母折磨生母感到难过，她做女儿的要为父亲分忧。在律法上，宋老太太才是宋绥的母亲，宋绥是不能替太姨娘撑腰出气的，否则，宋老太太是可以告他一个忤逆不孝的。
“所以，你就想祸水东引，让老太太去找二丫头的麻烦。二丫头是娇养的姑娘，老太太就是要罚她，也会手下留情，不会拿热茶去泼她，对不对？”宋老太爷把宋箬溪的意图说了出来。
“祖父，孙女来找您时，并没有避着人，大大方方的进松鹤院，看到孙女的人，至少有十几二十人，大太太掌管内务，老太太一定会知道是我来向您说这事的，别说祸水东引，只怕到时候连我也会有麻烦。”宋箬溪道。
宋老太爷笑了，道：“七丫头，你很聪明。”
“孙女有什么就说什么，并不敢隐瞒祖父。”宋箬溪小小恭维了宋老太爷一下，表明她就再聪明也不敢在他面前耍奸滑。
“那天好好的怎么生病了？”宋老太爷不相信事情会这么巧合，他问这话不是要秋后算账，但是他要知道实情。
“骑马吹了风，寒气入侵。”宋箬溪给的是标准答案。
宋老太爷眯了下眼，“七丫头，你可知道宋家为何会成为传承数十代的名门望族？”
宋箬溪沉吟片刻，道：“兄弟睦，家之肥；子孙贤，族乃大。”
“宗族是树，祖宗是根，子孙是枝叶，根深才能叶茂”宋老太爷暗示宋箬溪，她姓宋，不姓纪，日后出嫁了，宋家才是她的依靠。
“祖父教诲，孙女铭记于心。”宋箬溪受教地应道。
宋老太爷端起茶杯喝了口茶，“你与邺公子是什么时候认识的？”
“五年前在净莲寺，他随觉明大师来寺中参加法会。”
“他的为人如何？”
“觉明大师的徒弟，为人必定是好的。”宋箬溪眸光一闪，老太爷不会这般不顾脸面，亲自开口跟她说亲事吧？
宋老太爷端着茶杯并不饮，目光如炬地盯着宋箬溪。
宋箬溪神态如常，唇边还带着一丝淡淡的浅笑，任凭宋老太爷用探照灯似的目光紧迫盯人。
良久，宋老太爷满意地放下了茶杯，道：“再过几个月，你就要及笄，等你及笄那天，祖父会送份重礼给你。”
“孙女多谢祖父厚爱。”宋箬溪突然想到宋箬滟办了及笄宴，为什么比宋箬滟大了半个月的宋箬满没有办及笄宴？
“二丫头的事，你不用再管了，回房歇着去吧！”
“孙女告退。”宋箬溪屈了屈膝，退了出去。
宋箬溪回到院中，发现纪芸在房里等她，就知道青荷把她去找老太爷的事告诉了纪芸，一点都没有意外，笑道：“娘，你来了。”
“事情可办成了？”
“办成了。”
“为什么要帮她？”
“她并没有做过十恶不赦的事，老太太让她守望门寡，太无情，太残忍。”
“你不怕你二伯母生气吗？”
“二伯母不会生气的，生气的应该是老太太才对。”宋箬溪眸光微转，“而且娘肯定已去过二伯母那里了。”
纪芸笑了，“青荷进来。”
青荷走了进来，给两人请安。
“跪下。”纪芸道。
青荷跪在地上。
宋箬溪一愣，这是怎么了？
“青荷，以后七姑娘就是你的主子，你可听明白了？”纪芸沉声道。
“奴婢听明白了。”青荷磕头道。
宋箬溪看了看纪芸，又看了看青荷，她们明白了，可她没明白，谁能给她解释一下？
纪芸拿起放在身边的小匣子，“薄荷、青荷以及你这院子里的下人的卖身契都在这里，娘交给你了，这院子，你要好好打理。”
“娘，我是不是做错事，惹你生气了？”宋箬溪不接匣子，怯怯地问道。
纪芸失笑，道：“傻孩子，你长大，懂事了，娘开心还来不及，我生那门子的气。娘不能一直扶着你走，娘决定让你先管自己的院子，等半年后，再把竹隐院交给你管。”
“娘，你吓死我了，我还以为娘不要我，不管我了呢。”宋箬溪轻舒了口气，“青荷起来吧。”
“养儿一百岁，长忧九十九。”纪芸伸手轻轻捏了捏她的鼻子，“就算将来我不在了，在天上，也会看着你的。”
“娘，你一定会长命百岁的。”宋箬溪靠进纪芸怀里，“对了，娘，为什么六姐姐办了及笄宴，五姐姐还没办？”
“五丫头比六丫头小半个月。”
“啊？”宋箬溪讶然，这排行不照出生先后来排的吗？
“大太太不肯让庶出排在嫡出的前面。”纪芸鄙夷地冷笑，“一语成谶，她生下五丫头后，就再也没有生下一男半女。”
“一个排行有这么重要吗？”宋箬溪无法理解小蒋氏的作法。
“各人有各人的想法。”
“太太，姑娘，饭菜已做好了，是不是送进来？”薄荷在屋外问道。
“送进来吧！”宋绥初任鸿胪寺卿，公事繁忙，已有几天不曾回来吃晚饭了，今天也是如此，纪芸索性就留下来和宋箬溪一起用晚饭。
“娘，我病已经好了，明天就让大厨房的媳妇子回去吧，免得老太太觉得我恃宠生娇又大发雷霆，迁怒于太姨娘。”宋箬溪给纪芸盛了几匙蒸芙蓉蛋羹。
“太姨娘巴不得老太太再多泼几杯热茶在她脸上。”
宋箬溪一怔，难道马太姨娘是被虐狂？
“马太姨娘惯会伏低做小，哄得老太太以为她是个软柿子，连带着以为你爹爹也是那种软弱无能之辈。五年前，老太太才会任由你爹爹离京为官的。”在这点上面，纪芸还是比较感谢马太姨娘的。
“可是现在爹爹已暴露了，她没必要再装下去。”
“老太爷还在，她还要装下去，装到老太爷死为止，这样等你爹爹分家立府，她才能哄得老太太让她跟着儿子一起离开。”
“老太太上过一回当了，还会再上一回当吗？”
纪芸挑眉，夹了一筷子菜放宋箬溪碗里，“那就不是我们可以管的事了。”
宋箬溪想了想也是，就没再说什么，安静地吃饭。
次日，已病愈的宋箬溪随纪芸去松鹤院给宋老太太请安，刚拐过弯，就听到宋老太太高亢尖锐的声音，“二丫头你本事不少，手可通天啊！”
“老太太，三太太，七姑娘，八姑娘，十姑娘来了。”婢女看到三房的人，向内通报。
进门一看，宋箬洁跪在地上，宋老太太一脸铁青地坐在榻上，热茶没往宋箬洁脸上泼，全洒在地上。
“七丫头，是不是你去找老太爷的，替这个贱种说话的？”宋老太太看到宋箬溪，不等她请安，厉声问道。
宋箬溪道：“我是去找过祖父替二姐姐说话，至于祖母口中的贱种，我不知道指的是谁？我也没有为贱种说过话。”
“你！”宋老太太大喘了口气，“二丫头给了你什么好处？”
“我帮二姐姐是因为我们是同一个祖父，我们都是宋家的姑娘，同声连枝，理当相互扶持。”
“说的好。”宋老太爷的声音从屋外传来。
宋老太太脸上的肥肉抖了抖。
宋箬溪唇角微微上扬，宋老太爷这时机掌握的真好。
“老太爷，您今天不用上朝吗？”宋老太太问道。
“朝中无事，散得早。”宋老太爷在榻上坐下，“二丫头起来说话，地上凉，别冻坏了。”
“谢祖父。”宋箬洁站起来，退到一旁。
宋老太爷看着欧阳氏，道：“老二家的，二丫头的亲事，你要好好操操心，别让人说闲话。”
“媳妇一定会替二丫头选一门好亲事的。”欧阳氏听了纪芸的话，心中主意已定，答应的十分的爽快。
宋老太太和小蒋氏同时看了欧阳氏一眼，她什么时候这么好说话了？
“没什么事，都回房吧！”宋老太爷有话要跟宋老太太说，打发众人离开。
众人行礼告退。
“你我年纪都这么大了，该多保重身子才是，你天天这样发脾气，闹得家宅不宁，到底是为了什么？”宋老太爷明知故问。
宋老太太抿紧双唇，鼓起腮帮子。
“话，我不多说，还是那句，你要是不想呆在宋家，我就给你一封休书。”宋老太爷撂下狠话，抬腿走人。
宋老太太胸口一阵绞痛，“哎哟”一声，倒在榻上。站在外面婆子婢女们看宋老太爷离开了，进来伺候，见状，大吃一惊，赶紧让人回小蒋氏，请大夫进府。
“老太太肝火旺盛，气急攻心，再加上年事已高。”大夫轻咳一声，“老夫已经开了药，老太太先吃着，好好休养，平心静气，过些日子，就无碍了。”
年纪越大越怕死，宋老太太福还没享过，暂时鸣金收兵，安心养病，宋老太爷的后院得到片刻的安宁。
这天午后，承恩候府派人送来帖子，请府中姑娘们五日后过府赴宴，参加李四姑娘举办的百花会。京中各府皆知道，承恩候府举办的这个百花会是向盛瑜长公主举办的桃花宴挑战。
参加百花会，就会得罪盛瑜长公主，不参加百花会，就会得罪李贵妃。这两年，京中各府为此，叫苦不迭。去年宋家也接到过帖子，宋老太爷考虑再三，找了个借口推辞了。
今年，宋老太爷另有了考量，“盛瑜长公主年事已高，云嫔诞下的是小公主。皇上膝下只有贵妃娘娘所生的大皇子，承恩候是水涨船高，这个百花会必须去。”
在赴宴的前两天，宋箬溪前去桃花庵抄写经书，在城门口遇到了朱家的马车。
“七姑娘，没想到会在这里遇到你。”朱倩瑶佯装巧遇，没有问过宋箬溪是否同意，就自行上了马车。
宋箬溪不好意思赶人，笑了笑，问道：“朱姑娘要去哪里？”
“我去桃花庵礼佛进香，七姑娘呢？”
“我也去桃花庵。”
“好巧。”朱倩瑶一脸惊喜地道。
宋箬溪眸光闪了闪，道：“是啊，好巧。”
“听说七姑娘去年冬天才刚回京，庆原的冬天阴冷潮湿，七姑娘可还习惯么？”朱倩瑶关心地问道。
“谢朱姑娘关心，没什么不习惯的。”
“听说七姑娘在寺里养了五年的病，我看七姑娘的气色很好，不象是久病之人。”
又是听说，宋箬溪微蹙眉，这个朱倩瑶打听她的事做什么？垂下眼睑，淡淡地应了一声，“嗯。”
朱倩瑶见宋箬溪有些提防她，道：“你的三堂姐是我的大嫂嫂，我们两家是姻亲。我与七姑娘又如此投缘，以后要多聚聚才是。”
“好。”
“上回下棋下了一半，就被箬滢搅合了，明天我去府上，我们再来对弈一局。”
“后天我要去候府赴宴，明日要试穿新衣。”宋箬溪委婉地拒绝。
朱倩瑶眼中闪过一抹失望，不过她并不是那么容易放弃的人，“那我大后天去拜访七姑娘。”
“大后天我要随母亲出门。”宋箬溪再次拒绝。
朱倩瑶露出受伤的表情，低头问道：“七姑娘是不是很讨厌我？”
“朱姑娘不要误会，是我这些天很忙，不方便招待朱姑娘，等我有空了，我发帖子请朱姑娘过来玩。”宋箬溪措词道。
朱倩瑶转忧为喜，“真的吗？”
“真的。”宋箬溪笑。
一路上，宋箬溪耳根就没清静过了，朱倩瑶不停地说话，由恭维宋箬溪开始，表扬自己结束。