传统的西藏唐卡在用色上有独特的讲究，底色施以重彩，大致用红、黑、蓝、金、银五种。每种颜色，针对着不同的绘画题材。
红色多绘佛本生故事，风格富丽；黑色多绘护法神、金刚等镇妖降魔的内容，并用金色勾线，画面威严庄重；蓝色多绘欢喜佛、胜乐金刚等题材，吉祥喜庆；金、银两色，画面构图富贵典雅，色彩运用单纯辉煌。
自从来到扎什伦布寺之后，关文曾用了大量时间研究“唐卡”，并试着用自己学过的现代绘画理论来解构这种古老的西藏艺术。他阅读过很多前辈艺术家研究唐卡的文献资料，也经常进入唐卡作坊，亲眼观察制作唐卡的过程。不过，他所学、所见的唐卡艺术，跟这个房间里的画面比起来，绝对是小巫见大巫。
在这里，所有的颜料都是混合运用、任意泼洒的。有些画，用大量的黑色来描绘人的五官与身体，与藏地人物或是佛经神像背道而驰；有些画，有大量金银颜料去突出魔怪的伟大灿烂，并在画面对比中，凸显魔怪的狰狞巨大并缩小神佛的身体结构比例，显然跟藏传佛教尊崇的“伏魔卫道”相悖。只是，所有的画作都表现出了巨大的“人性”，把人性中善恶、黑白、喜憎、乐忧全都淋漓尽致地表达出来。
不知过了多久，他才从混乱思绪中脱身出来，抬起的左脚和支撑的右脚全都麻了，脚心针刺一般酸痛。
“你懂了吗？”才旦达杰昂然站在房间中心，独臂背在身后。
“懂了什么？我该懂得什么？”关文觉得，自己的胸口胀闷得厉害，就像要出现高原反应一般，喘不动气，两边太阳穴隐隐作痛。
“我说的，当然是这些骷髅唐卡的含义。”才旦达杰回答。
关文抽身后退，弯腰敲打着麻痛的左腿。他的心沉甸甸的，完全失去了进入院落之前的轻松感。
“如果将这些画完整地切割下来，连墙面一起剥下，运出西藏，绝对能卖个好价钱。其艺术价值，绝对不亚于全球著名的几大名画。知道它们为什么具有震撼心灵的力量吗？因为画下它们的人，是在用生命作画，每画下一笔，生命就燃尽一节。画完一幅画，画家就变成了外面壁龛里的活骷髅。你看到的，就是他们对这个世界最后的告白。要想达到同样的境界，就得先做好慷慨赴死的准备。”才旦达杰说。
关文点头：“我明白，绝代的艺术作品中，往往被作者灌注了巨大的主观意识。唯有如此，笔锋画风才够强硬激昂，散发着动人的力量。”
才旦达杰抚摸着近处的墙壁，面容惨淡：“作为画家，你肯定知道绘制唐卡需要什么样的特殊原料吧？”
关文又点头：“知道。”
他知道，唐卡颜料大致可以分为三大类，即矿物、植物和动物的综合体。矿物质颜料用于底色，植物颜料用于过渡，由浅入深；勾线的颜色则是出自于动物或虫子身上的皮、壳。
“那你知不知道，这里所有的唐卡使用的是什么颜料？”才旦达杰又问。
关文蹲下来，抚摸着地面上最近处的一幅画。那幅画直接画在地面铺砌的青灰色页岩上，从他指尖上传来的，是一阵阵刺骨的寒意。画的内容是大力金刚与魔怪在近处对峙，而一个穿着藏袍、披着白色哈达的女子在远处观战。
他摸到了哈达那一部分，顿时察觉，画者使用的并不是通常的白色矿物颜料“嘎曰”，旁边的黄色也没有采用通常的用硫磺和砒霜合成的矿物颜料黄信石。画的底色，为红黄融合的一种肌肤颜色，按照常理是由朱砂与黄信石调和而成，但那朱砂红色却艳到极致，竟然与真人的皮肤颜色相近，不知是添加了什么样的神奇成分。
按照藏地画工千百年来传承的唐卡知识，所有矿物、植物、动物颜料跟藏地的土壤气候是最协调一致的，与著名的藏药一样，非常适合在藏地独特的环境中留存，色泽明亮鲜艳，经久耐用，百年不变。
“我不知道，但我看得出，这些颜料非常独特。”关文回答。
“的确非常特殊，而且是独一无二的。“才旦达杰感慨地低语。
关文突然问：“你的样子有了太大的改变，为什么？”
进入树洞前，才旦达杰奄奄一息、精神萎靡，仿佛一阵风就能将他刮倒。可是现在，才旦达杰的眼睛里充满了灼灼的精光，动作、语速都加快了很多，浑身洋溢着高傲不群的领袖气息。
“我说过，我已经解脱了。”才旦达杰大笑着回答。
“什么？”关文大惑不解。
才旦达杰再次扬起僧袍，看着自己的右肩，脸上浮现出既痛苦悲伤又欣喜若狂的表情：“我曾以为，自己的生命也会像一支火把一样，狂热燃烧之后，默默地化为灰烬，从这个世界上消失——跟我来，我带你看一幅画，一幅我画的画。”
他向关文招手，关文踌躇了一下，踮着脚尖进屋。
才旦达杰向左侧的房间走进去，指着正面墙上的小半幅画，声音变得颤抖起来：“看这里，这就是付出一只胳膊换来的。”
那幅画，画得是一个只有半边脸的女子。虽然只有半张脸，仅仅画出了一只眼睛、半边头发以及半张嘴角上扬的嘴巴，但关文已经立刻感受到了那女人的美丽。
“真的是……太美了！太美了！”他的赞叹声脱口而出。
“是吗？”才旦达杰抚摸着那女人的头发，语调深沉，似乎已经痴了。
“面对这张画，我……我恨不能烧掉从前自己画的所有东西，然后搬到这里来，日夜不停地学画，直到有能力将另外半边补足为止。大师，看到这半幅画，我已经佩服得五体投地了。”关文诚心诚意地向着才旦达杰深鞠一躬。
才旦达杰痴望着那女子的眼睛，良久才摇头叹息：“这将是一幅永远都不可能完成的画了，从前，我以为画出心里的梦，就能抛开一切尘世中的牵挂，全心全意地投入到伏藏师的事业中去。我画了半张脸，断了一只手臂，然后换来今天的结局，一饮一啄，有还有报，已经结束了。我和她之间，就只有这半面之缘而已。从今天开始，我，才旦达杰又回来了，我还是从前的我，心头一盏佛灯不灭，不再做传承秘密的伏藏师，而是现实中展开镇魔大业的卫道者。”
他的手掌从那幅画上抹过，随着灰尘粉末簌簌跌落，那女子的形象也一起消失了。
不知怎地，在那女子的眼角眉梢，关文看到了宝铃的影子。
粉末纷纷扬扬，关文鼻子一痒，猛地打了个喷嚏。
就在一吸一放之间，他闻出了那些粉末的异常之处，惊诧地问：“大师，这些颜料似乎是取材于人的身体……难道……难道它们竟然是由人的骨骼和皮肉炼化而成的？”
这种发现，让他感受到更剧烈的震撼。
才旦达杰回头，用一种极度复杂的眼神看着关文：“你觉察到了？”
关文苦笑：“你先告诉我，在画这个女子时，你使用了人体颜料？”
那些科班出身的普通画家，走的是传统正道，不可能接触“以本身骨肉为画”的秘密。关文从师父那里学到了这种知识，从未见过，更从未用过。
“没错。”才旦达杰眼神痴迷地微笑起来，弯腰抄起一把粉末，在鼻端轻轻嗅着。
关文禁不住倒吸了一口凉气，目光落在才旦达杰空空的右肩上。
“真正的唐卡高手，全部身心只关注于眼底那一张画，心无旁骛，心脑皆空。为了完成那幅画，他连性命都可以舍弃。在藏地久远的唐卡历史中，不知有几千位能工巧匠，最后用自己的命给唐卡殉葬，他留下的最后一张唐卡，就被称为‘骷髅唐卡’，其精神价值与市场价值根本难以估算。据我所知，在中国大陆已经找不到真正的骷髅唐卡了，那些辗转流离于战火中的唐卡珍品早就被各国古董商据为己有，世代传藏。可是，他们并不知道，那些价值万金的骷髅唐卡上，附带着画工的灵魂，只会给收藏家带来莫名噩运……”
“没错，没错，没错。”关文连叹了三声。
就像宝刀、古玉、墓葬金器一样，那种被尊称为“骷髅唐卡”的东西，也是世世代代阴魂不散的，带着某种特殊的力量，寻常人难以压制驾驭，最终被其葬送生命。
“这个房间里的每一幅唐卡都是……”关文没在说下去，因为他从才旦达杰的眼睛里已经找到了答案。
他是画家，也曾自诩要为追求画艺的巅峰而奋斗终生，但若是真的要他仿效唐卡高手那样“以本身骨肉为画”，他不确定自己能不能做到。
唐卡是藏地绘画艺术的标志，其中蕴含着西藏文化的精髓，绝不是一两幅画、十几种颜料就能概括的。除了那些可以看的、可以学的、可以模仿的表面线条，更多的，则是无法用言语来细细解释的玄妙意思。
“到现在，我还记得那天晚上的事呢——”才旦达杰轻轻地说。
门外树洞之内，忽然有鸟鸣声响起。
才旦达杰拇指一划，抠下了一块鸡蛋大的白泥墙皮，反手掷出去。墙皮在半空中划了个诡异的弧线，射向门口右侧。
“呃——”，一个人踉踉跄跄地踏进来，一手捂着眼睛，一手捂着嘴巴，俯身栽倒。
关文看那人的衣着，不过是普通旅行观光客的打扮，并没有什么异常之处。不过，观光客一般在寺院的前半部分活动，很少绕到密宗院这边来。怪的是，这人受伤虽重，却始终没有放声惨叫，而是紧紧地捂着嘴，拼命忍痛。
“那只不过是个觊觎着扎什伦布寺秘密的贼。”才旦达杰说，“别管他，要变天了，还有更多大事等着我们去做呢——跟我来。”才旦达杰穿过另一道房门，走入一条倾斜通向地底的狭窄通道。
“我们去哪里？”关文追随上去。
“这是扎什伦布寺生死存亡的紧要关头。我们必须要做些什么，才能对得起半生世的修行。”才旦达杰步伐矫健，越走越快，关文几乎跟不上他。