那种坠落持续了很久，霍东国一直都能看见那巨大的运转的机器。
他在水中扭动身子，靠近机器，并牢牢地攀附在上面。向下看，脚下是无尽的深渊，视界尽头，不见边际。
在向四周观察许久之后，他终于发现了一条极粗的银色管道从脚底深渊中延伸出来，一直向上面通去。
“是呼吸管道？氧气补给来源？”霍东国在心底自语。
通常情况下，海底建筑物都会留有上面这种承担通气孔功能的巨型管道，以此来向建筑物里的人提供氧气。
霍东国强抑着内心的惊惧，在机器上攀附爬行，接近那管道。以他的专业知识可以判断，只要沿着管道前进，就能找到这巨大的机器的操控者和拥有者。
既然是噩梦，那么就无法合理估算时间、距离和速度，霍东国在持续前进中，既不会窒息，也丝毫没有疲惫感。
在他的感觉中，在爬行了几十个小时后，已经抵达银色管道尽头。按照惯例，某种大型机器的操控室应该是位于机组的中央，这样才能达到左右平衡、合理操控的目的。所以，霍东国以为，自己已经到达了操控者所居住的位置。
管道尽头是一个小小的正方形金属箱子，每一条边仅有两米长。从外表看，最多只能容得下一个人。
霍东国无法理解这箱子究竟是什么，如果说它是操控室的话，就实在过于儿戏了。
他绕着箱子爬行了一圈，发现箱子的顶面有着一个占表面积三分之一的透明窗口。地球人都明白，那样的监视窗是由钢化玻璃制成，其目的是供里面的人向外观察。
霍东国爬向窗口，由那里向里面望。他看见了一个人，正平躺在那箱子里。第一眼望过去，他觉得那人非常怪异，身体是极度扁平的，如同一只没有充气的塑料模特。不过，他仔细看，那又不可能是塑料模特，因为对方的五官非常真实，是任何虚拟材质都造不出来的。
在这种情况下，霍东国大力拍打那玻璃窗，希望能惊醒那个躺着的人。
人总是需要同伴的，尤其是在深海恐惧的环境中。霍东国甚至想，那个人一定是在密闭的操控室里出了状况，才无力地倒地。如果能把那个人救活，这一组超级机器的秘密就能揭晓了。
连续拍打了十几次之后，霍东国意识到必须进入那箱子内部，才能跟对方面对面交流。他在铁箱子上寻找着，终于找到了一只门把手，使劲一拉，门就打开了，水流瞬间灌满了那箱子，那个躺着的人立刻浮起来，直立在水中。
霍东国惊恐地发现，原来那个人的身体只有薄薄的一层，比掏空了的购物袋厚不了多少，是一个实实在在的“纸人”。
他伸出手，一把抓住了那个人的“手”，把那个人拽过来。
现在，他看清了，那是一个被抽空了又压扁了的“人”，空有皮囊，内部骨肉一丝一毫都没剩下。
霍东国大叫一声，双脚在铁箱子上一蹬，身子向外弹开，远离那铁箱子。那个“人”在他的视线之中缓缓摇摆着，像一张恐怖的人皮挂画一样，很真实，但又极度可怖……
霍东国的自述到这里就结束了，既然是梦，他一睁开眼，所有可怕的一切就都消失了，冰墙仍然是冰墙，坚硬冰冷，无可逾越。
同样的梦霍东国做过七次，每一次的情形都大同小异，都是在那人皮挂画出现时中断。
林轩翻过这一页，后面附着一份51地区心理分析师的报告，内容如下：“被评估对象有着某种很深的心理恐惧，应该是来自于他的特殊职业。通过交谈，他以前做过开矿、建筑业挖基、海底沉船打捞等等工作，其工作地点总是在地底、海底深处，远离普通人居住的现实世界，随时遭遇死亡威胁。所以，表面看，他是业界翘楚，不惧任何难题，但内心深处，他已经对这种生活感到困惑而厌倦。‘潜入深海’的梦代表他想逃离真实世界，而‘纸人’的出现，则是代表他在潜意识中想抽空自己，从零开始。以上这些，在心理学的范畴内很容易理解，但他的工作环境中出现的那堵坚不可破的冰墙、冰墙带来的幻觉，则不属于医学范畴，是我无法理解的。如果能够抛开心理医生的身份，自由地展开联想的话，他遇到的冰墙也许真的是地球的另一层，一个上一代地球人居住的地方。其它，我已经无可奉告。”
这样的报告其实毫无用处，因为它根本无法给51地区的长官们带来任何实质性的帮助。说再多，也等于是一个字都没说。
再往后，报告用大量篇幅说明了“超级种子库”的好处，认为它能在地球大毁灭之后，帮助下一代地球人快速掌握地球农作物种子的用法，大大缩短了人类劫后重建的过程。下一代地球人一定会对本代地球人的贡献表达真心的感谢。这也再次证明，人类之所以能成为地球的主人，就在于人类能够思考、传承、远望、奉献。
之后还有一页，列举了霍东国对于冰墙的掘进钻探过程，并且得出明确结论，物理手段无法打开冰墙，只能另选新路。
看完资料，林轩不禁眉头紧皱。
他了解霍东国做过的那种噩梦，其实自己从前也做过。日有所思，夜有所梦。梦与人的真实生活绝对不是毫无联系的，而是由一些连自己都没想到的线索勾连起来，是一个人潜意识的最大体现。
“如果打开冰墙，会不会就是面对一个深不见底的秘密海洋？”田梦问。
她坐在侧面，陪着林轩看完了整本资料。
“海洋与海洋有什么区别吗？在冰墙下看到和在太平洋岸边看到的海有什么不同呢？哲学家说，世界上的海都是相通的，世界上的水都是密不可分的，从空间上来说，北极圈的冰水与太平洋的暖流实际是同一片海。从时间上看，霍东国梦里接触到的水与我们目前飞机上水箱里的水亦是同样的。广义来说，四海一家。”林轩没有刻意回答田梦的话，而是发表了自己的观点。
四海一家，全球一家，天下一家——这是全部地球人最希望看到的未来。
“很精辟的见解！”毛姆鼓掌。
林轩随即苦笑：“精辟而无用的见解——毛姆先生，请问51地区把我们请去有什么目的？”
毛姆的表情立刻变得严肃起来：“林先生，田将军对你的观察报告写得非常详细，并且对你的内心世界也做了一定程度的挖掘。所以，51地区的上层长官认为，你非常适合去帮我们完成一项任务。当然，人类追求的都是公平交易，要有均等的利益交换。作为对你的酬谢，这件事完成后，田将军就可以自由脱离51地区，陪你双宿双栖，浪迹天涯。”
林轩向田梦望去，后者脸上已经出现了无比神往、无比甜蜜的笑容。
“可信？”林轩问。
田梦用力点头：“可信，我已经得到了上级的口头承诺。解除一名特工的合约是件大事，因为迄今为止，还没有一名间谍人员自愿离开，除非是因工作失误而受到开除惩戒。上级会把我的请求上报到五角大楼去，请那里的高官签字后生效。在此之前，我们要完成一件事，那就是消灭‘大帝’。”
林轩有些迟疑，田梦的身份特殊，就算她肯解甲归田，五角大楼那边的签字恐怕也不是件容易的事。还有，自己身为组织中的一员，一旦跟田梦明确关系，自然会牵扯到组织对她的长期审查。
“你不愿意？”田梦眼中激越的火苗跳荡舞蹈着。
林轩醒过神来：“我当然愿意。”
他伸出手，田梦立刻将他的手紧紧握住。
“对，田将军说得对，上级高官的第一个任务就是消灭‘大帝’，解除全球隐患。不过，上级还有第二个任务，那就是对于珠峰旗云、地球轴心的最后探索与定论。”毛姆补充。
“那两个话题已经有了定论，几乎无解。”林轩回答。
他在藏地三年，又为了探究地球轴心而深入尼泊尔，由珠峰南坡登顶，然后经历了那么多血与火的变化。迄今为止，两手空空，连堂娜也一并失去，不留丝毫希望。
珠峰旗云和地球轴心已经成了他的噩梦，反复折磨，一事无成。
“不，不，林先生，如果我告诉你，根据51地区的卫星航拍记录图证实，南极、北极、珠峰每次都同步出现旗云，旗云大小、形状、数量完全相同——你会怎么看？”毛姆压低了声音问。
林轩的第一反应就是“不可能”，但他没有脱口而出，而是静坐不动，等待毛姆的进一步说明。
在今日之前的所有媒体资料中，都没有提到过南极、北极有“旗云”现象，而51地区的新发现也从未向外界公布过，一直都是在秘密进行。
“过去，所有资料表明，‘旗云’只出现在珠峰绝顶，是一种特殊的天气现象，跟天气阴晴、风力大小有关。那么现在，有了近地卫星和数据分析仪之后，我们很容易地发现，以上所谓的‘三极’情况完全相同。打个不太恰当的比喻，就等于一个人有三个鼻孔，在他极度生气时，三个鼻孔内都会冒出热气来，大小、温度、长短一模一样。那么说，南极、北极、青藏高原就像地球的三个鼻孔一样，随时会同时冒气——这种说法，林先生同意吗？”毛姆陪着笑脸问。
林轩握着田梦的手，沉思了十几秒钟，才缓缓地点头。
毛姆说的话能够印证中国古籍中所载的“地脉”的存在，人有人脉，地球自然也有它的脉络。人脉能够输送营养、力道、精神、气血，那么地脉的作用亦是如此，它将地球的各部位连接起来，均衡大地土壤中的营养，使生活在地球上的各种生物有机地繁衍生息，成为宇宙中为数不多的具有旺盛生命力的球体之一。有地脉，自然会有气息流动，就等于是人类在呼吸喘气。
田梦补充：“这个比喻打得很好，但你必须得向我们说明具体情况和真实数据，否则我们怎么能相信？”