第二天，一大早，心兰就等在小屋前了，小屋的钥匙由赵宏顺和李清山保管。
远远的李清山领着小栓子从晨曦中走来，心兰这才仔仔细细看清楚李清山的模样，他脸型瘦削，身材矮小，搁在人堆里，你是不容易瞧见他的，体格结实，裸露的小臂异于常人，一双大手特别显眼，骨节凸出有力。走路不紧不慢，好像每一步都是算好的。他的目光异常专注，似乎能把一切看透，脸上总是挂着似有似无的笑意，穿衣十分不讲究，一件灰色的褂子松松垮垮地挂在身上，鞋子倒是十分干净整洁。
心兰迎上前去喊道:“师傅，你来了，”
“你叫早了，我现在还不是你的师傅呢。”李清山斜眼看了下心兰，不明白这丫头为什么要学这苦活，他也决计不会收她当学徒的。
小栓子看见心兰非常高兴，小脸乐呵呵，奶声奶气让心兰抱他。心兰也喜欢小孩子，弟弟小时候就是她带着到处一起玩的。
心兰心里有点委屈，她看得出李青山看不上她，“师傅，你为啥嫌弃我。”
“我没嫌弃你。”李清山打开钥匙，推门而入。
“那你为啥不收我为徒，教我真本事，我不怕苦。”心兰紧跟其后。
“你是女娃不合适，”
“你看不起人，为啥女娃不能学，我们村里的男娃，他们会的我也都会，上山采药采蜜、下河摸鱼摸虾，打架也不是他们我的对手。”
李清山看着执拗的心兰，指了指椅子，心兰抱着小栓子坐了下来。
“我就跟你说说吧，当学徒的日子是分外清苦的，为了有口饭吃，为了学艺，为了将来能够独当一面，你必须付出许多许多。
“学徒第一年，晚上只能睡在药棚的地上，和药睡在一起，这叫做练地功，接药气，习得以上识药、辨药的真功夫；一年以后可以睡在柜台上，还是药材围绕，也不能闲着，得把七八百种的药名和药理反复识记倒背如流，直到烂熟于心，有时候师傅会故意考你，让你把啥药抓个二两过来，抓对了，没有奖励，抓错了可得受罚，没有饭吃。第三年，才可以上床睡觉，但是天不亮就得起来，不能睡懒觉，得伺候师傅洗漱吃喝，让师傅高兴了才能跟着师傅学炮制加工中药。”
“就难这切药来说吧，也不是件容易的事”，李清山轻轻抚摸着刀具，“必须挤出时间来练习切药，晚上还要趁着油灯微弱的亮光切，往往一开始，师傅会把油灯吹灭了，要凭着自己的感觉切药，常常会把手得鲜血淋漓，有的学徒不到半年时间就坚持不下去了，辞工回家了。”
“我们禹州是天下名都，名医荟萃，大师云集，中药的炮制技术是屡经辩难，是一代代人付出多少的血汗，最终走向成熟，浸、泡、锻、煨、炒、蒸。煮，一药一方，工序繁杂，才能化腐朽于神奇。”
“小栓子是我孙子，我都舍不得让他吃这种苦，何况你是个女娃，不是我不教你，第一你吃不了这苦，第二你学会有啥用，到了岁数，就得披红挂彩，结婚嫁人。”
心兰腾地站起来说“你说的苦我都不怕，我也能做到，学会了本事，我不靠男人，靠自己养活自己，还可以养活我的我的家人。”
李清山看着心兰因为激动而涨红的脸，看得出也是一个一条道走到黑的主，说啥也没用。
“那你在屋外先把槟榔切开了再说吧。”李清山指了指屋外。
心兰被赶出来了，她看了看手中的槟榔，脚下的铡刀，还有那扇紧闭的屋门。