夏珍珍把宁萍的画拿给丈夫看，宁怀璧也赞，“原先看萍儿画得有些意思，也只是女子中的佼佼者，但如今看来，她还当真有些意境。只这先生，他们本地多少年都说在京城不好找，让咱们上哪儿找去？”
夏珍珍道，“我心中倒有个主意，只一直不敢提。主要是怕麻烦了人家，也怕萍儿没这个天份，浪费了人家时间。如今既然你们都说好，我倒想试着提一提了。”
宁怀璧怔了怔，忽地眼前一亮，“你干姐姐！”
夏珍珍道，“怎么这也被你猜中？不过这事，我真想好久了。”
宁怀璧再看看手中的画，“要不下回她家再来人，你就把这画送去试试。”
夏珍珍点头，“好在萍儿还小，再学一两年去说也使得。”
夫妻二人说的，正是当年在夏珍珍带南湘儿返回南昌奔丧途中，义结金兰的那位管奉。
当日管奉不好透露太多消息，除了自己姓名，只说夫家姓王。
但后来宁怀璧琢磨着，这位管家姐姐应该出身于武昌府的管家。
那户人家可是大大的有名，至今家中挂着一块大梁开国先祖，亲笔提写的“惟楚有才”牌匾，乃是大梁朝顶尖的几个书香门第之一，可比金陵宁家的历史底蕴长得多。
而她夫家姓王，那定也不是寻常人家，如果猜得不错，应该与谢家齐名的王谢世家里的那个王家，只不知是哪一支。这点从管奉每年送礼的低调精致，和始终不肯透露地址来看，宁怀璧都估计绝不会是普通人。
所以也就不去刻意打听了，好把妻子的这份交情维持在最单纯的境地。
否则若有了利益瓜葛，人心就复杂了。有时当事双方不一定这么想，可难保旁人会怎么想。但若是为了女儿的学业，倒可以求上一求。想必以管奉那个好为人师的性子，是不会拒绝的。况且也算是风雅之事，一般人也不会怪罪。
夫妻俩此事议定，夏珍珍便说起挑选丫鬟入宫之事。
“……既喜鹊有自己心思了，便让画眉去吧。百灵账算得好，还是先留下吧。”
宁怀璧一听便道，“此事你不必烦恼，三表舅说他已经安排好人了。从前是怕芳儿刚进宫，皇上忌讳，如今倒是无妨。”
夏珍珍道，“那是谁？”
宁怀璧道，“是借我们那小院里打扫的一个粗使丫头。没想到吧？芳儿刚入宫，他就想着怕以后要换人，先把人安排过来了。既识文断字，手上也有功夫。如今你再从那里挑，便不显山不露水的，说起来也有理由了。”
夏珍珍叹道，“难为三表舅，竟是为芳儿这样用心。以后真该叫她好生孝敬三舅公，报答人家才是。”
宁怀璧道，“谁说不是呢？”
夫妻二人说完，便带着孩子们过去吃饭了。饭后回了小院，便把程岳暗中安置的丫头点了，收拾行李送进宫去。
下人们觉得挺意外，都以为会是喜鹊那三个贴身大丫头之一，怎么竟换了个粗使丫鬟？
不过夏珍珍解释得也很有道理，“小姐的贴身丫鬟都是做精细活的，去到宫里却是要能做些粗笨活的。且那丫头是在京城里长大，各处都熟，也不会不适应。”
下人们听了，便不再多想。
唯有喜鹊深觉后悔，早知如此，她也该在夏珍珍面前痛快表个决心。如今闹成这样，也不知主子会怎么想她。有心想去解释吧，又不好开口。但若不说，始终心虚。想来想去，她便去找画眉了，想央着画眉给说说好话。
可画眉却道，“你想多了。二奶奶一向宽厚，且是个直肠子。她若不高兴，必会罚你，如今不罚你，便是无事。”
喜鹊想想也对，便不再纠结了。
只百灵觉得事情不会这么简单，悄悄问画眉，“二奶奶再怎么直肠子，二姐儿也是她的心头肉。哪有当娘的，愿意眼睁睁看着底下奴才不尽心，却也轻轻带过的？”
画眉叹道，“连你都能想到的事情，她怎么就想不到？无非是都存着侥幸心理，不愿意面对罢了。否则哪里还会来求我，她自己去不更心诚些？算了吧，她自己不肯明白，咱们点破又有什么意思？终归人家还是家生子，咱俩却是无依无靠，只能一门心思指望主子了。”
百灵咬了咬唇，到底把话咽了回去。
其实她知道，画眉原本对赵丰年是有那么一点意思的。不过碍于礼法，不敢造次。
但喜鹊就不一样，因着她家兄嫂如今给打发到下溪村管事，跟赵丰年一家熟识起来，她也就开始跟人套起近乎。
再说赵丰年这几年历练得开了，越发有管事风范，行事说话大方和气，也实在很招这些小丫头喜欢。
喜鹊想近水楼台先得月，也情有可原。可她这回的表现，必定会伤了主子的心。往后的情份，可就难说了。
践行过后，离别的日子很快便到了。
西征军出行的那天，起了好大的风。
宫中御湖边的垂柳，被刮得好似要折断了一般。宁芳路过的时候，听到有扫地的小宫女说恐非吉兆，顿时恼了。
“什么兆不兆的，你们这小小年纪懂什么？就敢这样胡言乱语，是想让我报给姑姑们，治你们的罪么？”
小宫女惊得立即赔罪，可宁芳到底没心情跟她们计较，挥手让她们去了，自己折了一根柳枝插在地上，默默祝祷。
柳，通留。
自古便有折柳赠离人，祝其平安返回之意。
今天是程岳带军出征的日子，宁芳身在深宫，没办法相送，只能用这种方式，聊表心意。
因此，她便没有看到，在皇上祭祀完天地，亲自敬酒送大军出征时，也不知哪来一股邪风，竟是把俞志国面前的酒杯给吹倒了！
群臣大惊。
俞志国乃是三军主将，他的酒都洒了，这还能是什么好兆头？
好在监军程岳反应极快，顿时把他面前的那杯酒，沉稳的泼向了天空。
“紫气东来，佑我大梁！俞将军此杯敬了地，本监军此杯就敬奉苍天。剩下一杯，还请皇上敬三万出征将士。杀敌凯旋，收我河山！”
“好！”永泰帝也是老大松了口气，不管他喜不喜欢程岳，这会子都得谢他的机变，“三军将士们，愿你们英勇无畏，奋勇杀敌，替死去的将士们报仇，为我大梁百姓挣一个朗朗乾坤，朕在京城等着，给你们庆功！”
等他满饮杯中酒，底下三军将士们齐声振臂高呼。
“紫气东来，佑我大梁！收复国土，杀敌建功！”
一遍遍的口号和着风声，在京城上空回荡，雄浑壮烈，气象万千。那狂乱的东风，似乎也成了将士们的帮手，推着他们的呐喊，直击苍天。
永泰帝听得心潮澎湃，再也不觉得这东风是什么不好的兆头，反而觉得是他受命于天，所以唤来东风助威。
俞志国刚刚没抓住机会表现，这会子倒是想上前溜须拍马了。才往前踏了一步，谁知今日老天似乎就是跟他过不去。
他一脚踏出，那原本阴沉沉的天竟是拔云散雾，被大风吹开了一线。万丈金光自天而落，恰恰落在了监军程岳及其身后的三军将士身上。给众人铠甲镀上了一层金光，看着无比神圣而庄严。
尤其程岳气度华美，瞧着简直犹如天上神仙，连永泰帝都自愧不如。
俞志国愣在那里，金光为什么不照他？
可就差那么一步，他竟是怕触怒天威般，没有勇气再踏回去。
永泰帝也意识到了，金光为什么不照他？他是皇上，一国之君的皇上！
底下的群臣，还有三军将士都集体怔在了那里，连大气也不敢出。
这，这是什么情况？
在这莫名有些诡异的静默里，还是程岳，反应奇快的拔出长剑，指天大喝。
“天佑三军，大梁必胜！”
三军随着他的动作，集体举剑向天，长枪顿地，瞬间爆发出更加热烈而兴奋的欢呼声。
“天佑三军，大梁必胜！天佑三军，大梁必胜！”
……
这一幕，直到很多年后，到一些人垂垂老矣，老到连自己名字都不记得时，却依旧鲜活的记在脑海里。
一个当年的小兵，在牙都掉光了时，还清楚的记得。
“你们不知道，那金光照在我们身上，衬得我们就跟天兵天将似的。旁边那些大官儿，从来都不拿正眼看我们这些小兵的，那会子眼神都发直！那时候，就见监军大人拔出宝剑，指着天说‘天佑三军，大梁必胜’，底下的兄弟们呀，一下子全都疯了！全都拔了剑，跟着监军大人一起喊，喊得嗓子哑了都不知道。不过那时啊，我就知道，我一定能活着回来！因为老天爷吃了监军大人敬的酒，所以用金光显了灵呗。只要我好好听监军大人的话，照着他说的做，老天爷肯定会照应着我的。嘿嘿，所以这会子我还能坐在这里，跟你们讲故事。”
乡里的孩子问，“那位监军大人呢？”
老兵嘿嘿一笑，“他的故事呀，那可就长了……哎，他叫什么来着？我怎么想不起来了？”
……
而此刻，被小兵满心敬仰的监军大人，留下一段传奇，率领大军出征了。
虽然主将还是俞志国，但所有人主心骨都毫无疑问成了程岳。
这也许有些不公平，但这世上哪有绝对的公平？
谁叫俞志国在那么关键的时候踏出了一步，走出了那段金光，又没有带头振臂高呼，成为三军的领袖？
人生的路虽然很长，但关键时刻，有时候真的只需要那么一两个动作，一两句话。