宁琅回头，重重呸了一声，“就没见过这么蹬鼻子上脸的东西，什么玩意儿？张嘴就管人借三千两银子，也不怕撑死！嗳，那佟举子是快到京城才救下来的，怎也知道贾举人妻儿之事？”
说话的工夫，颜氏又包了个肉夹馍递给丈夫，自己却是再也不肯吃了。
“起初怕你听了生气，我都没说。昨儿那英王府的卓师傅好心来跟他说，要带他上刑部递帖子找寻妻儿，可他怎么说？‘罢了罢了，只当他们与我无缘。就不必劳烦贵府了。’”
宁琅气得差点摔了手中馒头，想想这是妻子嫁妆换来的，还是捏着，狠狠咬了一口骂道。
“真个没良心的！男子汉大丈夫，连妻儿也护不住，还好意思参加什么会试？要我，就是讨饭，也得先把人寻回来。再杀了贼人，报此大仇，方才罢休！”
颜氏啐道，“咱家素来与人和善，才不会遇到这种倒霉祸事。不提那种小人了，省得恶心。你倒是想想办法，寻回阿娥元宝要紧。”
宁琅忽地问她，“你干嘛不问我为何不去找宁王妃帮忙？”
颜氏笑，“相公做事，自有道理。”
宁琅挠头道，“不是我不想说，实在是此事吧，说来有几分复杂。我们宁氏一族确实有一脉是在金陵，但早分了宗，少有来往。听说金陵宁家有位姑奶奶，几十年前嫁到程家做侧妃的，论理两家本是亲戚，怎么如今又嫁了一个姑奶奶？”
颜氏奇道，“这不说明两家关系好么？”
宁琅特特关了窗，才低声道，“我听说如今这位王妃的父亲，名怀璧，也是玉字辈的。那算着辈分，这位王妃可差了英王爷一大截，就算并无血亲，总是不大合适。我怕其中是有什么缘故，让人为难。”
颜氏懂了。
宁琅又道，“如今咱们落难，若找上门去，宁小王妃必不好推辞。但旁人不清楚这情形，个个都找上门去可怎么办？尤其那个姓贾的，没理都要扯三分。若优待了我们，他岂有不闹的？你瞧这么一大院子人，王府照顾得已经很辛苦了。所以我是想着，咱们自家亲戚，哪怕帮不上忙，好歹也别给人添乱。等着会试过后，朝廷有了安排。到时不管中不中，咱们再去跟宁小王妃正经道个谢才是。”
颜氏点头，“是这个理。不过若是这么论起来，你也是玉字辈，那咱们岂不也成了王妃的长辈？”
宁琅不好意思的笑了，“所以我也是有点不好意思。咱们当长辈的，不说给个见面礼，还搞得这样狼狈，跑去见人象话么？若能会试上个榜，咱们再去走动，也不至于让王妃脸上无光了。”
颜氏噗哧笑道，“你呀，心思还真多。那你赶紧吃了，快去温习吧。”
宁琅叹道，“若我得中，榜上有名，元宝他们打听起来也容易些。如今只好你去拜托英王府，能不能在各个城门口带个话，总比咱们自己瞎猫似的找人要容易些。”
颜氏道，“我知道了，必不会提咱们两家的渊源。”
宁琅吃完自去温书。
回头颜氏便去找了相国寺的和尚，求他们帮忙给宁家带个话。只说想找自家下人，别的一概不提。
倒是和尚热心，多嘴跟英王府的人提了几句宁琅。
后下人报到宁芳这里，她歪头想想，“若按这个名字，还有籍贯，倒似乎真是我宁氏一族。只为何不来寻我？”
程岳比她更通人情世故，当即猜到，“怕是如今落难，没好意思相认吧？”
宁芳道，“那也太见外了，要不我还是打发个人去问问吧。否则祖母知道，定是要说我的。”
程岳不大赞成，“马上就要会试了，人家既不想上门，你也别扰了人家的心。若想要照应，只暗中关照即可，横竖也不差这几天了。”
这话有理，宁芳也不坚持了。
寻人之事，打发人去跟薛东野说了一声。他如今是北门指挥使，正管着这些事务，办起来也容易。
至于宁琅夫妇那里，此后便时常得庙里一篮鲜果，几块糕点，或晚上温书时，添一碗素面或热气腾腾的汤圆。事情不大，但让人心中熨贴。
夫妻俩也猜着是不是宁芳知道了点什么，但见有时这些东西也会给旁人，便没有多心。
直到宁琅要进考场，忽地有人给他送来一只旧考箱。
里头笔墨纸砚，色色齐整。还有几件虽是半旧，却专为考场检查预备的厚衣裳。
宁琅夫妻这才确信，是王妃在暗中关照。
否则这样有年头的旧考箱，尤其是中过功名之人用的旧考箱，一般读书人家皆是拿来当传承之物，父传子，子传孙，轻易不会借与外人。
宁琅感慨的叹口气，拎着箱子进考场了。
原本考不考中无所谓，可这回要是不发奋，还真对不起人家的一番用心。
而会试一开始，夏鸾儿便开始吃斋了。
每天还要到宁四娘那小佛堂里，去跪着念一卷经书，无比虔诚。
夏君眉被她感染得也紧张起来，每天早晚三柱清香不断，保佑相公得中。
因宁怀璧曾困于科举，十年毫无建树，宁四娘挺理解她们的心情，却有些不赞同二人大手笔的乱捐香油钱。
因宁四娘说要去相国寺，夏鸾儿顿时就表示要捐一百两银子。夏君眉犹豫了一下，随即也表示捐一百两。
科举之年，京城人多，相国寺里可不止宁芳送去的那批举子，听说如今连僧房都挤出来几间招呼考生。是以宁四娘去烧香拜佛，就不方便带这些年轻小媳妇了。
想想他们两家皆是遭灾逃难上的京城，行李都不知丢了多少，哪有这样乱花钱的？
宁四娘不好直说，只道，“礼佛最重心意，倒不在意钱财多少。你们每人各添二十两便是，回头若果真中了，再好生答谢还愿便是。”
夏鸾儿还有些不愿，夏君眉已经先应了下来，“到底老太太有见识，咱们听您的。”
论起嫁妆丰厚，她可比夏鸾儿更加有钱。
但这几年跟着戴大嫂学当家，夏君眉也学会了精打细算。况且她还想风光陪嫁两个侄女，自然日子过得精细。
还主动道，“我看芸儿妹妹也不便出门，不如让大嫂子陪老太太去庙里走走吧，也省得我们担心。”
这个倒是可以。
戴大嫂为人爽利，跟宁四娘也颇谈得来。于是二人再带上徐嬷嬷等几个下人，一起出门了。
路上宁四娘便跟戴大嫂透了个话，她今儿去，一是为了拜佛，二是为了接宁琅妻子颜氏。
此事宁四娘知道后，也是跟程岳一个意见，
考前先别打扰人家，等着开考了，不管中不中，既知道了同族在此，必是要去接一回的。
所以她才收拾了宁怀璧用过的旧考箱，妥妥的给人送了去。
戴大嫂听得连声称赞，“还是府上行事厚道。横竖二爷二太太没回来之前，我是必要厚颜赖在府上住下的。也好跟着多学学规矩，只望老太太不要嫌我。”
宁四娘听着直笑，“巴不得呢。”
别看出身不高，戴大嫂可比夏鸾儿会做人多了。
如今宁怀璧夏珍珍都不在，家里没个男人，虽有宁芳不时打发人来关照，其实有许多事情仍要操心。
戴大嫂一来，便主动分担起庶务打理。还说等戴良考完了，外头的事务就交他办去。
可夏鸾儿说来人也不坏，却象是怕给人添麻烦。原先说是自己要走，给宁芳打消念头之后，又想着是不是搬出去租个小院子。
可亲戚要来干什么？不就是互帮互助的么？
好在齐瑞华还没那么糊涂，当即把她骂了回去。夏鸾儿从此说话做事，就多添了几份小心翼翼，让人看着就累。
所以宁四娘对她，也真是实在难以亲近起来。
反倒是戴大嫂一家，该干什么就干什么，相处起来就轻松得多。
宁四娘便格外道了句，“你是个好的，如今你弟妹也渐渐历练出来的，将来你的福气还在后头呢。”
戴大嫂笑，“谢您吉言了。”
二人说笑着到了相国寺，见了普照大师，上了香也捐了香油钱，宁四娘就假装不经意的打听起宁芳安置的举人来。
普照方丈人老成精，一听便笑道，“旁人倒也罢了，只是其中有位宁举人，跟老夫人似乎还是家门，何不请来一见？”
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宁四娘自然应允。
颜氏很快过来，她也是有些心理准备的，只没想到会是宁四娘亲自来了，心下感动。
聊了一会儿，见颜氏进退有礼，言辞明白，宁四娘很是喜欢。戴大嫂也帮着敲边鼓说好话，当即就要她收拾东西，一并带回府去了。
普照方丈怕给宁芳惹麻烦，还特意交待和尚们，只说颜氏偶然遇到了亲戚，被接家去了。让一些留下的举子家人，很是羡慕。
有些心思活络的，就开始打听起各地会馆，看能不能找到些同乡，到底总比寄居在庙里强些。