落日余晖洒下庭院，墙角积雪映着淡淡的光，阶下不知名的小草顽强地绽放生机。
昭华裹着狐裘坐在廊下，看着脚下的小狗发呆，这是数月前逛街时在街边拣的流浪狗，当时又脏又瘦，现在养得圆滚滚的，天天在主人脚下讨好。
郑无离带人提了一笼子过来，里面是一只极美丽的绿羽孔雀，雀眼在阳光下闪闪发光。
“这是皇上赐给公子玩的，过几天还有更好玩的珍禽送上。”
昭华冷冷地瞥了一眼，命人宰了煮汤吃，又把院里养的所有雀鸟都放了生，猫狗送人。
文康得知，无奈地摇头笑笑，也没说什么。
为了鸽子的事，昭华闷闷不乐也不大说话，直到开春杨柳抽绿，天气转暖，身体开始好转，可以走动几步，不需要用轮椅活动，文康天天陪他游园放风筝，他才稍露笑颜。
这时后宫出了一件事，就是怀了身孕的沈贵人突发急病，经太医诊治是中了毒。
皇帝大怒，命人彻查此事，很快有了调查结果，沈落雁到姬贵妃的宫里闲聊，用了茶点后当晚就腹痛不止，太医查验所进食物，原来沈落雁在姬贵妃宫里所用茶点有柿饼，恰与她吃的早膳中的蟹黄烧麦相克，当天就腹泻不止。
好在皇帝派去伺候的太监总管经验丰富，镇定自若，发现不对劲立即以藕节煮水饮下，同时急命传太医，两个太医轮班守候待命，迅速用了妥善的应急治疗，保得母子平安。
皇帝对姬贵妃愈发生气，念在她是东林国公主也发作不得，去看望了沈落雁，嘱咐一番就回宫了，这事就如此揭过。
见皇帝回宫，昭华赶紧迎上前去，端上他最喜欢的雨前茶，温柔地劝他：“好在没什么事，沈贵人母子平安，陛下不要生气了。”
为了鸽子的事，他怄气许久，却把握着分寸，今见皇帝心情极恶，当然不会再摆脸色，搞得不能转寰。
文康喝了茶，还是闷闷不乐，看到他想起件事来，问道：“方才朕去后宫看望沈贵人，你怎么没跟来？她哭得厉害，正想着你能劝，朕不会哄女人。”
“陛下忘了我是男人，不方便去后宫妃嫔居处，虽然蒙陛下宠爱，可以去任何地方，但是总归男女有别，还是避嫌较好。”
文康点头，这昭华虽是私下里有时吊脸子摆架子，但是却知情识趣，大礼上是不错的，哪象那些后宫女人不知轻重，只知胡搅蛮缠。
昭华见他脸色稍霁，又道：“今天我做了一道葱丝鱼汤，晚膳上来，陛下要尝尝。”
文康来了兴致，先前征卫国落难时吃他煮的半生不熟的鱼汤，去年生日时又吃到他做的叫化鸡，都是简陋之物，其实他自幼娇贵哪会做什么吃的，无非在游历时跟人学了两招在野外凑合填肚的东西罢了，不知道现在在物品齐备的御膳房，他会做出什么样来。
文康本来心情不好不想吃饭，被昭华勾起兴致，也对晚膳产生了期待。笑眯眯道：“你居然亲自下厨，是不是做了什么对不起我的事？”
昭华本来就心里发虚，被他一说，噎得说不出话来。
待晚膳摆好，昭华把鱼汤端到皇帝跟前，他尝了一口，汤色乳白，微辣浓鲜，极是美味。
文康有些疑惑：“是你做的？”
“是。”
“你会剥鳞会剖肚？”
“不大会，御膳房有打下手的杂役，说这活很脏还容易割了手，所以他刮鳞剖肚。”
文康点头，心想该好好赏那杂役才是。又问：“你会切菜？这姜葱笋丝切得如此均称，没有几年功夫做不到。”
“是御膳房御厨切的。”
“哦。那你会调味？”
“是御厨把调料调好在碗里，只需下锅就行。”
“那你干什么了？”
昭华想了想，不大好意思地说：“我把鱼放锅里了。”
“噗。”文康一口汤喷了出来，哈哈大笑，笑得几乎上不来气。
昭华脸红微嗔：“你笑话我。”
“不是不是。”文康好不容易止住了笑，“我是觉得你做的鱼汤很好，是感动的笑，真的，看我的眼多真诚你就知道这是真话。”
昭华看他调笑的眼神，绷着脸不理他。
“好了，不笑了。一起吃吧。”文康把他拉到身边坐下，又指着一碗白色的汤状东西问：“那是什么东西？”
“这是江南乡里的小吃一溜下。”
“什么？一溜啥？名字这么怪。”
“是翡翠做的，酸酸凉凉很开胃，女子都喜欢。”昭华舀了一碗推到他跟前，“翡翠想把这个送给沈贵人，陛下可恩准？”
“准。”文康心情一好，变得好说话，胃口也因为好好笑了一下变得好起来。
次日，翡翠做了一碗“一溜下”，还有几样南方的精致小吃到了沈落雁的住处宜芸宫，行了礼，把食盒打开，将食物一样样取出来。
“有劳姐姐了，真没想到，居然在这里还能吃到家乡的小吃。”沈落雁笑得温柔娴雅，完全没有前日的梨花带雨可怜相。
“是啊，贵人怀着龙胎一定要保重才是。”翡翠笑眯眯看着她，细细打量一番，“哎呀，贵人这香囊绣得真是精巧，听说沈贵人心灵手巧，针线活做得极好，不知能不能赏奴婢看两眼。”
沈落雁瞧她一眼，道：“进来吧。”
两人一前一后进了里间卧室，宫女守在门外。
翡翠没有废话，压底声音问：“这次是怎么回事？你想用肚里血肉和姬贵妃火拼吗？”
“你知道？”
“是主子猜到的。他说以姬贵妃的为人想不出这种法子来害人，况且好端端的你到姬贵妃宫里喝茶必有所图。”
“主子说的没错，我入宫的任务就是对付姬贵妃，坏了齐国和东林国的盟约，要想达到目的，靠皇上恩宠远远不够，只能靠肚里的龙种才够份量。”
“主子不希望你们拿无辜的胎儿当武器。”
“我也不希望，可是现在的情势是敌强我弱，硬碰硬绝对不行，只得如此。”
翡翠叹了口气：“主子很担心你，你这样拿命跟人拼太危险了。”
沈落雁一笑：“只要坏了两国两盟，我燕国将来复国就少牺牲万千将士，我这条命拼得值。”
“可是主子不赞成这样对未出世的孩子下毒手，要你好好把孩子生下来，其他事情他会想法子的。”
“他能想什么法子？靠皇帝的恩宠拿这条命和人拼？上回他被林相国抓到天牢受一晚上酷刑煎熬，皇上也没把林相国怎么着，难道这回他还想自己弄掉半条命来拉姬贵妃下水，算了吧。”
沈落雁冷笑：“我若不做点什么，对不起杨相国所托，又对不起被我辜负的容乾，如此背井离乡也太不值得了。”
说着，沈落雁郑重道：“你回复太子，我自有办法，请他不要插手，也不要担心。”
翡翠无奈地叹叹气，拿了几样鞋样回去。回寝宫悄悄给昭华回了，昭华皱皱眉，长叹一声没说话。
除了沈贵人险些落胎一事，齐皇宫非常平静没什么可供谈资的插曲。春暖花开时节，河岸化冻，因上冻而暂停的引河工程继续开工。
文康下了朝回到寝宫，阴沉着脸，昭华上前为他换下朝服。
“陛下为了何事愁眉不展？”
“今□□上，司农大夫启奏说，引豹尾河入都的工程已经进展一半，只是耗资巨大，后续工程的款项没有着落。”
“司农大夫掌管全国财政，该当为君分忧，设法筹款。”
“国库每年开支都有定数，如今多了开河入都这样的大工程，亏空了好大一块，除非挪用扩军的军饷，可是公孙大将军肯定不答应。”
“臣有一策，陛下可愿听？”昭华郑重站起身来。
“坐着说吧。”
“陛下可以征赎罪钱，有人犯罪可用钱帛来获得减免。”
“这个……”文康思忖一番，“会不会坏了吏治？这可是动摇国本的事。”
昭华冷笑：“陛下这话不妥，难道不征赎罪钱吏治就不坏？前几年齐国灭燕国灭魏国，大肆劫掠，那么多钱都到哪儿去了？难道都在国库？那个时候可没什么赎罪银。”
文康一阵心虚无话可说，说是下旨禁烧杀抢掠，不过一句空话，下面将士阳奉阴违，见美女就夺见财物就抢，有人反抗就杀，如果治罪的话，刚刚打下敌国就治有功将士的罪，落个“狡兔死走狗烹，敌国灭功臣亡”的恶名不说，更是寒了将士的心，所以他只得申斥一番，不敢来真的。
正是将士们看出皇帝不敢真的治他们的罪，再加上当时的蒙大将军纵容，打下燕国后抢掠得特别厉害，皇帝曾答应昭华的投降条件之一勿烧杀掳掠基本上没兑现，只是保住燕皇宫宗庙陵寝的完好。
昭华对帝王权术烂熟于心，自然明白文康的苦衷，换了他坐在这位子上，也不得不睁只眼闭只眼来笼络人心维持平衡，只是看故国遭劫百姓受苦，心里的怨气难以平息，只怪自己无能又恨敌人狠毒。
他虽然没有表示怪皇帝的意思，皇帝却心存歉疚，觉得自己做了食言之人，心里盘算着无论如何也得把这事办下去。
昭华继续说：“如果官吏不犯罪，当然用不着什么赎罪钱，如果犯了罪，让他们把非法所得吐出来有什么不对？清者自清，浊者自浊，对有操守的人来说，有没有赎罪钱都一样守节，对没操守的人自是百般算计捞钱。按说我的身份不该对朝廷上的事置喙，只是工程到了一半，如果半途而废，以前所做白白弃了，是更大的大浪费，更令国都百姓失望。”
“你不用说。朕心里有数。”
昭华见他如此，知道他心里有了定见，没再说什么。
次日早朝，文康把征赎罪钱的事提出廷议，不少大臣反对，认为会坏了吏治。文康在朝上一番舌战，暗示右相国袁子益，你受贿卖爵之事朕都知道，赎罪钱的事不通过到时你的事犯了就按律处置，再暗示大将军公孙昌，不同意的话就挪军费补这个亏空，最后暗示司农大夫纪淳风，不同意你就另想法子筹钱，筹不来钱你这司农就别做了。
最后，身份最高的相国和大将军都不反对了，其它大臣也无力反对，征赎罪钱的事就通过了廷议。
昭华听他说了朝上的事，忍不住笑，笑引河工程得以继续，更笑文康头脑灵活，帝王权谋玩得愈发得心应手。
笑完后又叹气，如果文康不是敌国君主那该多好，也许他们真的可以并肩战斗共创大业，共赏万里江山。只可惜，他们的国家不能共存，他们两人也迟早面对一场决战。
昭华默默地环上他的腰，把头靠在他肩上。
“刚才很高兴，怎么又不笑了。”文康摸摸他的头，
“春花好景不常在，人不可能永远开心无忧。”昭华抱着他幽幽叹气，这个身体以后就没有机会再抱着，这样的日子无论快乐还是悲伤，过一天就少一天，这个人无论是带给他痛苦还是快乐，以后再也没机会在一起。
司农衙门的书办们忙着销算的事，下了朝司农大夫纪淳风向公孙昌抱怨：“皇上怎么会想出这样的馊招，似乎可以解燃眉之急，但是长久下来对吏治并不好。”
“先把眼前的困难过去再说。”公孙昌冷笑，“这样头头是道，精打细算，考虑又周全，不象是皇上想出来的，他身边有能人啊。”
“是谁？”
“还用说吗？呆在皇上身边又能影响皇上意见，了解皇上心思，而且把列国朝政天下局势都了然于胸的还能有谁。不少人见他沦为战俘、奴隶，就觉得没什么可顾忌的，却忘了他虽然身为卑贱，可是胸有丘壑，精通帝王权术，只是换种方式使用罢了。先前我也被他哄住，觉得他困于牢笼又温驯屈服不会翻多大的浪，还觉得先前蒙大将军想方设法置他于死地也太小题大作了，现在见皇上被他玩于掌股之中，看来竟是我大意了。”
“这话怎么说？”
“你在这里为筹钱发愁，可是那人却仗着皇上恩宠，拿着皇家的钱大肆收买人心呢。”
“岂有此理，我要告他，大将军这么说可有证据？”纪淳风气得脸发红。
公孙昌冷笑，深沉的眼眸愈发黑暗。“不要急。证据是有的，我正在搜集，只是他正受皇上宠爱，日夜伴君，纪大人要告他，一定要看准了再出手，务必一击而中，令他不能翻身。”
“采薜荔兮水中，攀芙蓉兮木末。思公子兮未敢言，目眇眇兮愁予……”
建章宫内，管弦之声，悠扬动听，艺人乐师们颂唱着《湘夫人》。
文康和昭华一起欣赏会乐署待诏们新排的曲文，不时点评一番。
“启禀陛下，司农大夫有要事求见。”门外太监回禀。
文康有些扫兴，到想可能是工程款项的事有了新进展，所以还是换了衣裳出正殿接见。
纪淳风行礼毕，道：“陛下，臣奉旨筹款，征国都内店肆和百工商税，前日到东斜街珠宝古玩铺查验，发现了这个。”
说着纪淳风把手中的盒子奉上，内侍接过打开，里面是一块镂雕盘螭暖玉佩，文康一见脸色阴沉下来。
“臣仔细一看，这玉佩分明是内府制造，供上用的，而且也只有皇室才能使用。”纪淳风无视皇帝难看脸色继续分析，“上用内造物品居然流出宫里，臣怀疑有不安份的奴才盗取皇宫宝物，所以又检查了所有珠宝古玩铺，有了大发现，原来是受陛下万般恩宠的慕容公子暗中将陛下恩赐的宝物拿出变卖，当然臣也不敢对陛下恩宠之人有所怀疑，偷运皇宫宝物出宫是死罪，按律处置就是了。只是臣觉得奇怪，公子要什么有什么，还没开口，陛下就主动送到他跟前，他要那么多钱做什么？所以臣担心陛下左右有心怀叵测之小人，故冒死禀告……”
“够了。”文康怒喝一声，“不用说了。”
“陛下是否宣廷尉大人来彻查此事。”纪淳风看着皇帝的脸色，如果皇帝宣廷尉彻查说明他彻底怒了，如果不愿交廷尉府讯问，说明皇帝想私了。
“退下，朕自有处置。”
注：“采薜荔兮水中，攀芙蓉兮木末。思公子兮未敢言，目眇眇兮愁予……”是作者自己乱凑的，不是出自屈原大大的《湘夫人》。
下章：小康发现小华搞的动作，灰常灰常气愤……
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