皇帝激动了，不自觉起身，哈哈大笑道：“好！好！好！凉国公不愧是我朝的一代猛将，朕要亲自去十里凉亭迎接凯旋而归的众位将士！”
袁皇后脸上绽放出一个端庄明艳的笑容，以皇帝的名义赏赐那传令兵。
皇帝执起坐在他西边的宁贵妃的手，笑声洋溢着万丈豪情：“爱妃，走，我们一起去接凉国公和众将士！”
宁贵妃仪态万方地蹲身应诺，被皇帝牵着并行上了御辇，踩在当上马石的小太监背上时，她描得细长的眼稍瞟了眼站在原地孤零零的袁皇后，那一瞬间，她觉得袁皇后是这个世上最落魄的人，而她则是这个世上最幸福的人。
宁贵妃的眼中就闪过妖娆得意的光芒。
皇帝在御辇上询问传令兵战况，传令兵一一回答，直到到达城门口，小太监唱诺：“皇上驾到皇贵妃娘娘驾到太子殿下驾到”
皇帝下意识朝玉辇后看了一眼，却只看到宁贵妃的空辇子，他脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底浮起一丝怒火，随意搭在膝盖上的手悄然攥成拳头，旋即他的笑容变得自然，只有手背上的青筋可见他的不开心。
出城，下了御辇，皇帝拍拍宁贵妃的手：“爱妃在这里等朕。”
经过在前开路的太子孟长信和卫世子孟长时，他皱眉轻声问道：“太子，你母后呢？”
太子一愣，支吾道：“回父皇，儿臣并未看见母后。”
孟长眼露嘲讽，皇帝眼里只有宁贵妃，哪里有袁皇后呢？宁贵妃被皇帝拉上御辇，袁皇后自恃身份，不可能自甘下贱地跟在一个贵妃后面，所以，袁皇后索性就不来了。
反正皇帝没说让她来。
皇帝面色沉了沉，脚步比之前重了些，直到见到凉国公才露出笑脸。
宁贵妃见皇帝对凉国公如此隆恩，暗赞凉国公还算有几分伶俐，竟会恰恰选在元宵节凯旋，便对宁姜联姻更看好几分。
此时，一群小太监到凉国公府接姜家人面圣，参加皇帝举办的元宵灯会，为大军庆祝胜利。
姜明月早料到有这一出，方用了晚膳便让端姑点了根安神香，姜老太君靠着绣万字不断头的大迎枕与姜明月说话，不知不觉睡着了。到消息传来，两人已小憩半个时辰，因此被叫醒时，祖孙俩都神采奕奕的。
姜明月一面换衣服，一面问道：“白檀，去问问二房的主子们找到没。二婶娘有了身子，外面熙熙攘攘的，老太君已吩咐免了她的面圣礼。”
白檀得令，应诺退下，过了半柱香的时间回来禀告：“二老爷和二少爷都从灯会上回来了，等在二门口。”
“那我和老太君得快些了。”姜明月催促丫鬟们手脚麻利些。
祖孙二人打扮完，来到二门口，还没登上马车，姜宝珠不知从哪里窜出来，哀求道：“老太君，我知道父亲凯旋归来，可不可以带上我？我也是父亲的女儿，想早点见到父亲。我保证不会给老太君闯祸！”
姜明月颦眉，看向姜老太君。
姜宝珠这张脸绝对不能出现在皇帝面前，否则有人问起，依姜宝珠那无风还起三层浪的性子，准会闹得天下皆知是她和姜老太君毁了她的容貌。
姜老太君沉下脸道：“昨儿你不是说你患了风寒么？你是带病之躯，要是把病气过给了陛下和宫中贵人怎么办？还不快回去！”
姜宝珠惊愕，乞求道：“老太君，我没病……”她昨儿什么时候报病了？
但没人理会她的辩驳，大家径直上了马车离开。
姜明度撩开窗帘，冲姜宝珠扮个鬼脸。
姜宝珠银牙咬得咯吱咯吱响，手中的帕子被揉成一团，带着烫伤印子的脸上露出狰狞之色，在寒风中伫（zhu）立半晌方敛起所有的狼狈，阴寒了声音对瑞香道：“我们走！”
二门上的婆子丫鬟窃窃私语，不乏幸灾乐祸者，这些都被姜宝珠看在眼里，姜宝珠冷笑，咱们走着瞧，看谁是笑到最后的那个人！
姜家的马车停在宫门口，凉国公和一众参战的将军们已到多时，姜老太君带领家人上前请安，皇帝开金口赐座，袁皇后安排席位，姜家女眷一下子就和皇族里最有脸面的卫亲王、晋王家眷同席。
姜明月坐在角落里，向晋王妃和宁王妃见礼后，坐在靠树荫的角落里，她右手边是姜明度，左手边是个空位。
晋王妃笑道：“老太君养了个好儿子，凉国公是满朝贵族子弟的楷模！”
姜老太君可不敢接下这种盛誉，连忙谦逊道：“王妃谬赞了，他不过是运气好罢了，这一仗打的艰难，即便胜也是惨胜。我这儿子的斤两，着实愧当满朝贵族子弟的楷模。”
真成了“满朝楷模”，再传到民间去，功高震主，皇帝不得记恨死凉国公。
“呵呵，老太君太谦虚了！”
晋王妃识趣地不再提，正想说旁的话题，宁王妃眼珠子在晋王妃和姜老太君身上滴溜溜一转，掩了袖子笑道：“老太君儿孙孝顺，凉国公又是这般顶天立地的男儿，当真是最有福气的人，我十五妹能说给贵府，沾染老太君的福气，也是她的造化啊！”
晋王在皇帝心目中的地位仅次于卫亲王，晋王妃却向姜老太君示好。
无事献殷勤，非奸即盗！不管晋王妃有什么心思，她都要给她搅黄了，谁叫晋王妃平日高高在上，一副瞧不起填房的模样儿呢？
晋王妃和晋王回京之后，一直深居简出，倒是还未听闻这件事，脸上不由闪过讶然之色，心念电转间，对姜家人的印象便差了。
她面上跟宁王妃和气是一回事，但内里是极看不起宁家的，连带的也看不起宁家的姻亲。
晋王妃朝姜明月看了眼，不禁觉得可惜，原念着颖国公老夫人（康载善的祖母）的情，又看姜明月孝顺明理，在家时便能管家，于是想做个顺水人情，把她说给娘家侄儿的，甚至还在袁皇后面前着意夸过姜明月，但一听宁王妃的话，结亲的心思立马就歇了。