霍元琪听闻凉国公传唤，俊朗的脸在阳光下有种张扬的兴奋，可走了一会儿发现是去内院的，不禁心生警惕，连忙问道：“小哥儿，国公爷怎么约在内院呢？这于规矩不合啊。”
小厮谄媚笑道：“国公爷信任您，才会允许您进内院。霍公子，日后发达了可要提携着些小的。”
“那是自然。”
霍元琪一听奉承便找不着北了，心中暗喜，若是凉国公赏识他，让他娶姜宝珠那就更好了他虽然表现得不图回报，但终究希望这出英雄救美的戏码打动凉国公的心。
小厮引他来到竹林，恍惚看见前面有两个人影，连忙拉住霍元琪，躲在一旁。
霍元琪却呆愣了，虽然他只见过姜宝珠两面，但她的面容早深深地印刻在脑海里，只消一眼，他便认出那个在男子怀中被吻得浑然忘我的女子就是姜宝珠。
霍元琪听到心碎的声音，姜宝珠是他日思夜想的人儿，在他眼中堪比天上的仙子，不染一丝尘埃，就算外界满是她的流言蜚语，他依旧坚定不移地相信姜宝珠。
可是如今他看到了什么？要让他骗自己姜宝珠是被强迫的都不能做到，因为姜宝珠踮着脚迎合那男子，还努力地用自己的胸蹭男子的胸膛，双手交握挂在男子的脖子上。
曾经的仙女如今却像是深陷泥淖，耽溺其中，而不愿自拔。
男子情不自禁地撕扯女子的衣裳，女子衣衫半露，露出丰韵的肩和雪白映红的胸，男子赞叹一声“好美”，低头去吻。
霍元琪呼吸一窒，拳头捏紧，不自觉地上前一步想要阻止，但小厮及时拉他出了竹林。
霍元琪呆呆的，那小厮却低低道：“公子休怪奴才无礼，那位贵人是太子，我们若是惊扰了，怕是要掉脑袋的！”
霍元琪脚步一顿，神色紧绷，硬邦邦地说道：“若是国公爷问起，你便回说我告病。这事关乎到你我性命。”
小厮连忙作揖道：“哎，奴才遵命，今儿奴才什么都没看到，霍公子也未进内院。”
姜明月在粉墙另外一侧听了，掩袖轻笑，太子穿的衣裳绣有金龙，霍元琪这个胆小鬼怕是早就看见了，所以不敢上前抢回自己心爱的女人，任由梦中情人在别人怀里被蹂躏。
唉，说到底，这个男人的爱是自私的，他最爱的是他自己。且，他还是个胆小鬼，一辈子将爱慕姜宝珠的心思隐藏着，只敢与她偷偷摸摸地偷情。
姜明月暗叹，为自己那乖巧伶俐的女儿霍玉真有这般龌龊无能的父亲而感到羞愧和抱歉。是她无能，才任由凉国公把她嫁给这样的渣男。
这一世，她便是死，也不要跟这样的男人有任何关系！
姜明月从镂空的粉墙窗子里瞪向霍元琪的背影，盈润的唇角冰冷地绷紧。
……
竹林中，太子孟长信稍缓相思之情，在几乎扒光姜宝珠时，及时住手，吁吁地喘着粗气，脸上一片潮红。
姜宝珠也没有好到哪里去，急急忙忙拉扯衣裳，目光触及雪肤上触目惊心的淤青蓝紫，不由暗责太子过于粗鲁。
太子喘了几口气，揽住姜宝珠的腰，与她额抵额，鼻尖碰着鼻尖，笑问道：“宝儿，你父亲可答应记你为嫡女了？”
姜宝珠闻言，脸色微黯，忧伤道：“父亲倒是答应了，就是……”
“就是什么？”
“呃，没什么。”姜宝珠欲言又止，连忙掩面，做出一副有苦难言的模样儿。
“跟孤还有什么不可说的？宝儿，快告诉孤，难道你不想与孤天长地久？你可是孤的人了，这辈子休想有旁的男人染指你！”太子抬起姜宝珠的下巴，不容她躲避。
姜宝珠莫可奈何道：“是我那姐姐。姐姐是嫡女，我们长房除了父亲，便是她一人独大，她与老太君亲近，老太君怕我成为嫡女，分走姐姐的嫡出荣耀，无论如何不松口。父亲素来孝敬，怕老太君急出个好歹来，只好暂时搁置下，唉！”
言毕，姜宝珠细细打量太子的神色。
太子蹙眉，隐含怒意，不好直点姜老太君，便怒道：“你这嫡姐心机太深，宝儿，你这般善良美好，岂是她的对手？哼，她如此阻挠，怕是看不上孤这太子的身份罢？”
太子话里的意思是，姜明月没把他太子的身份放在眼里，故意与他作对。
“那倒不是，殿下英明神武，将来是天下至尊，谁敢瞧不起殿下呢？殿下应该有所耳闻，贵妃娘娘有意指婚殿下与姐姐，但殿下却向我……呃，”姜宝珠娇羞地掩袖，晕生双颊，声音哽咽，“却向我父亲提亲，姐姐脸面无光，自是心中不服。如今想想，倒是我思虑不周，抢了姐姐的姻缘。我，我心中甚是愧对姐姐！”
太子连忙安慰楚楚哭泣的美人儿：“宝儿莫哭，与你无关。当初母妃的确想与你家联姻，但也没有说向谁提亲。况且，娶妻娶贤，你心地善良，你姐姐却心胸狭窄，没有成人之美，你远胜她多矣！好宝儿，笑一笑，仔细哭坏了眼睛，哭成大花猫！你姐姐那里，孤自会给她个教训！”
姜宝珠噗嗤一笑，偎依进太子怀里，唇角勾起，脸上扯出一抹妖娆阴森的笑容，语气却纯真无邪：“毕竟是我姐姐，殿下可要手下留情。”
……
晚上，白英来报告，低声道：“姑娘，奴婢瞧见霍公子的小厮交给芥末一本书。”
芥末是凉国公的一等大丫鬟，当初能进书房伺候是受了王姨娘的“审查”和推荐，上次八角被卖青楼，王姨娘那院子连番出事，凉国公便将芥末调进凌烟阁。
而原本，王姨娘最高只能用三等丫鬟的。
姜明月颔首，眼眸轻眯，随即稳稳地捏着毛笔，挥毫泼墨。
白英在案头压了一台顽童戏蜻蜓的白玉镇纸，偏头说道：“姑娘今儿的字似乎与平日不同。”
“你能看出字迹不同，足见你平日是用了心的。你说说哪里不同？”姜明月停笔笑问。
“嗯，感觉锋利了些，倒像是男子的笔迹。”
姜明月挑眉，接着写下去，写完二十张才停笔。
白英细心地把纸张分摊在桌案上晾干墨迹，姜明月拿了尺子，将多余的留白部分裁掉，然后把纸张装订成诗册。
她翻阅着诗集，细细品读，嘴角含笑，白英说的没错，她写的是男子的字迹，而且是霍元琪的。
前世霍玉真为讨好父亲，央求学霍元琪的字迹，她学会了才教女儿，练了四年，虽然功力不足，但也有九成相似。而现在霍元琪尚且是个二十岁的青年，笔力青涩有余却锐气不足，她这字迹便有了九成九的相似度。
想到霍玉真，姜明月眼眶又湿润了。
白英察言观色，忙道：“姑娘，夜晚了，快歇息罢。”
姜明月合上诗册，深吸一口气，缓缓点头。