虞川奔腾南下，分作数条平缓的支流贯入城中。
小桥流水，枕河听橹。
居于纵横水脉间的千年古城南虞，是寻常的江南景色。莲兮与银笏结伴游玩，曾走过许多这样纤秀的小城。原本，比起静谧的烟雨人家，她更钟情于壮阔的孤烟大漠。但这一刻，只因身侧并肩而行的人，平凡的青石小路，亦是最美好的。
夏暮时分，莲兮与封郁走在河畔的街市上，一个淡妆绯裙，一个白衣翩翩，两厢执手绝美如画，引得过往路人纷纷侧目。
她难得为自己描眉点唇，精心打扮了许久。对镜端详时，自以为也该有几分倾倒众生的绝丽了。谁曾想，如今叫南虞城中百姓为之倾倒的，却分明是她身边的封郁。
莲兮掐了掐封郁的手指，小声嘀咕：“为何这街上的人都对着你指指点点？”
封郁高深莫测地一笑，张口正要回答，路边却忽然蹿出个双辫小丫头，扯住了他的袖口，奶声奶气地问道：“大哥哥……你是莲神大人么？”
见他只笑不语，小丫头抬高了声调又说：“宁宁想要莲神大人的花，可是娘亲不给我，你送我一枝好不？”
那小丫头生得矮小，身量还未过封郁的腰际，他一抬手，恰好摸在她的发顶。
“你还不到年纪呢，我先送你一朵假花，等你有了钟情的郎君，才是攒花的时候。”封郁垂眼笑着，手掌掠过她的发辫，在她的发间留下了一朵复瓣小莲花。
经他幻化而出的莲花栩栩如生，立时叫街边的人群炸开了锅。
“果然是莲神下凡！”
“难不成真是神仙？我十几年前见着他就是这样子！”
“何止十几年！庙里的莲神像都放了多少年了！”
“那女子……又是谁？”
街边的男女老少方才只是背地里指着封郁窃窃私语，这时索性放开了嗓子议论起来。这南虞城中，人人识得封郁，人人望着他时皆是敬慕有加的眼色，真是怪哉。但更叫莲兮诧异的，是那朵娇小玲珑的复瓣莲花，浅粉微紫，与
那紫冠白鹦每日衔来她窗台的花儿，生得一模一样。
她指着莲花，惊问道：“这……是什么？”
封郁狡黠笑笑，说：“南虞无人不知，这是情莲。”
“情莲？”
“我带你去看看。”封郁牵着她的手，刚一举步，左右路人纷纷避让，更有年轻男女就地叩头来跪拜他。莲兮与他携手而行，平白沾光受了一路跪礼，只觉得好笑，揶揄他说：“什么莲神？天下花神皆女子，你一个大男人冒名顶替也不害臊。”
她正说着，只见从街东那头稀稀落落又走来许多少女，每人都在发间簪着小小的莲花，每每擦肩而过，便留下一缕似曾相识的幽香。
“那莲花看着不俗，我以为该是九重天才有的仙花……”莲兮望着那些佩花而行的女子，不知怎么，竟生出一分羡慕来。
“不错，这花原本只开在父尊的寝殿后侧，是罕有的仙种。”
“那怎么……”
封郁深望了她一眼，悠悠说：“很久很久以前，九重天上有个无聊的仙人，看着南虞城中的七夕夜热闹非凡，又看着自己形单影只，便有心想要捉弄凡人一番。他从天际摘下神莲数朵，在南虞城扮成个算命先生的模样。这算命先生的卦数极准，无数年轻男女慕名而来求算情卦。他却故意将人家的情路说的坎坷又曲折，临了还送人莲花一朵，对人谎称，只要能供养着莲花不败，就能情爱不绝。”
封郁说得隐晦，莲兮却立时明白过来，白了他一眼说：“我竟不知道你还有这样无耻无聊的时候。神莲生于九重天的仙气仙水中，到了凡间哪里养得活？岂不是存心要人难过？”
”我家夫人最是聪明……”他只淡淡一笑，继续说道：“那无聊仙人以为凡人狭隘，便想用一朵注定败谢的莲花叫人知难而退。可几年后，当他再度回到南虞城想看看劳燕分飞的好戏，却发现有人为他筑起了一座小庙，南虞男女以香火蔬果供养他的画像，把他视作牵引姻缘的善神，人人见他，都敬称他一声莲神。而昔日他以为注定分飞的爱侣，也依旧浓
情蜜意，相伴成双。”
莲兮不解问道：“这又是为什么？”
沿着河畔的青石小路已走到了尽头，向着东南转角一拐，她才知道街市的背后别有洞天，竟还藏着一泊小湖。
封郁指着湖上连绵成片的紫粉色，轻声说：“因为当年他赠给南虞百姓的神莲，直到今日还开得灿烂。”
放眼望去，并不宽阔的湖面，却盛开着无数复瓣莲花，濯水而出迎风而举，玲珑小巧让人怜爱。盛装华服的女子三五成群，从曲桥上探向湖面采下莲花，或是簪入发间，或是掖在鬓角。
满池的莲花，猝然触动她的心弦。
当年封郁的一句戏言，却有痴情的男女当了真。最初是谁将莲花供养在这湖中的？又是付出了怎样的代价，才让那本该枯萎的花儿坚强地存活下来？时至今日，或许南虞城中再没有人记得。
唯独这出人意料的美景，横跨岁月而来，裹挟着幸福的气息。
“每到七夕，南虞的女子都会摘下莲花攒在发间，祈愿能与钟情的男子执手白头，相伴一世。”封郁含笑望着她，无奈地说：“千百年来，我和我那歹毒的花竟成了赐人良缘的传说，你说可不是叫人哭笑不得？”
莲兮若有所思地望着湖面，怔怔说道：“可我想，这花能开到今日，却不是偶然。人人以为是莲花庇佑着情缘，可实则却是凡人的情爱滋养了莲花。情莲二字，名副其实。”
封郁与她并肩站着，将她的手握得牢固，却久久没有说话。
桥上女子的嬉笑声细碎传来，莲兮心间一动，忽然挽住封郁的胳膊娇声说：“喏，我也要一朵，夫君快快给我摘来。”
她初次叫他夫君，脱口顺溜毫无生涩，反倒是封郁听着，耳根霎时红透。
她从不知封郁也会羞怯，只觉得有趣之极，噗哧哧笑着蹿到他跟前，又接连喊了几声夫君。
封郁咳咳清了几嗓子，提袖掩在耳侧，说道：“傻丫头，情莲是未出阁的少女才戴的，你已是我家夫人，还要许什么姻缘？”
（本章完）