莲兮重入得南樵山时，天边薄暮已起，半轮浅月缀在金色的夕空之中，如纱如幻。
她腹中饥焰中烧，一面在林间寻找封郁所说的茅屋，一面蹿树掠枝沿途搜刮野果充饥。南樵山山林说大也不大，只是林木葱郁，自云端上处看不清树影覆盖下的地貌，置身林中胡乱行走又容易混淆周遭景色，好比莲兮此时此刻，提着绡裙，前襟兜了一满怀果子，正吃得开心，却忽地意识到自己已在林中同一处打转了半天。
神仙迷路原也是一件荒诞之极的事，莲兮生平从未闹过如此笑话，心中矫情非要一钻牛角到底，继续在林中且行且吃。怀中嫩红欲滴的酸甜果子一颗又一颗被她囫囵下肚，又行了一时半刻，待她脚上踩到自己先前扔下的果核，这才泄气服输。
暮色愈浓，林间昏暗更加难辨方向，莲兮飞身腾起，想自高处先寻到昨夜地形开阔处的那一池潭水，再理出南北。
那潭水所在之处，山林茂密间仿佛被生生剜去一块，缺口大敞倒容易分辨。
莲兮落身潭侧，没想到水边岩石上还坐着一个人，锦绣繁纹的衣袍上金线层层在夕阳余晖中泛着柔软光泽。
原来正是夜里道别后蹿得比兔子还快的司霖。
莲兮对他那时所说的“将死”之事一直如鲠在喉，既见到他的背影，想也不想便跃上潭石，靠在他边上抱膝坐下。
司霖望着潭水波痕怔怔出神，她贴身坐下，他却仍是纹丝未动。
莲兮怀中果子犹有七八颗，眼见他不言语，她也不客气，把野果一颗颗陆续送进自个儿嘴里，吃得欢乐。
“你也是为了得到赤翎才来南樵山吗？”司霖目不斜视只望着潭中，低声问道。
“我是与一个怪人结伴而来，赤翎他似是志在必得。但对本姑娘来说，比起赤翎，我更想亲眼看一看金翅的模样，”莲兮唇边还沾着胭脂红的果屑汁液，扭头笑说：“它虽不如我想像的那般雍容华贵，倒也憨态可掬……”
司霖听到此处，侧过脸来，稚嫩的眉间仍是蹙着，双颊却在暮光之中沾染了浅浅绯红。
“不错，就像你这般，长得极讨人喜欢。”莲兮说着不假思索伸手想把司霖瘦削的肩膀搂过来。
司霖本是掩袖而坐，肘上被莲兮探过来的手蹭了一蹭，从袖口竟抖落出许多梅李野杏小果子，一时黄澄澄，红艳艳，胡乱滚作一地。
“司霖你……”莲兮赶忙站起身帮忙捡岩石边缘的果子，一面扑哧笑了起来：“司霖你原来这么爱吃果子吗？果然是小娃娃呢。”
“霖，霖才不是……小娃娃，”司霖涨红了脸，连掉落的果子也不管，急忙辩解说：“那些才不是给自己吃的……”
莲兮半蹲着身，帮他把果子全捡回岩石中央，竟也堆出个果山来。
眼见司霖窘得连颈子都羞红了，莲兮愈发起兴要逗他玩，便一下跳了过去，贴着他的鼻尖蹲下，紧巴巴地拿眼在他面上直瞅个不停。
“霖……不是……”他的睫毛蝶翼般震颤个不停，嘴上却支支吾吾半天憋不出一句
完整的话，索性干脆把头一伏，一张脸全埋在臂弯之中。
“司霖其实是拿果子来，”莲兮用手指轻轻戳了戳他的手臂，问道：“给我吃的吧？”
司霖的头还埋着，只有精致的帽冠暴露在双臂的包围之外，顿了许久，严严实实的臂弯中才闷闷透出一声“嗯”。
“真好呢，”莲兮不再拿他玩笑，坐回司霖身边郑重其事道：“那么作为回报，我拿我的跟你换吧？最后一颗咯！”
他从袍袖上微微抬起脸，露出一只眼睛，只见莲兮正递过来一枚自己摘的果子。
见他不接，莲兮便作势要丢进自己嘴里，边说：“既然你嫌弃我摘得不好吃，那我就自己解决咯。”
司霖忙抬起头，拿过果子抱在怀中，说道：“霖并不嫌弃。”
“不过，小司霖是怎么知道我今天会来这里呢，如果我没来，小杏小枣们岂不是平白无故被摘下来，会很伤心吧？”莲兮话虽这么说，手上却一点也不客气，从果山里先挑出两枚杏子塞进嘴里。
“霖也不知道，只是，”他手中把玩着莲兮送的果子，说：“只是霖在这山中生活了很久，最清楚哪里的杏子最甜美，哪里的枣最香脆，饶是如此，却从来没有可以与之分享的人。山中的动物都惧怕霖，每每绕道而行……从前还有猎户会来这山里狩猎，他们虽然对霖并不十分友好，但当他们满载而归吆喝歌唱时，歌声会传遍整座山林，霖喜欢那样不同于常的日子。后来……后来连这唯一一点热闹也没有了，百年来的每一日，霖都过得与前一日分毫不差，总是独自一人。”
莲兮的父君虽对她的修行管教苛刻，但母上和兄长却自她呱呱坠地起，便把她奉作明珠一般宠爱。待后来显出应龙真身，小小年纪就受封神君，让她愈发不可一世。再后来梦龙鸾凤相继破体而出，被喻作天地阴阳积淀的神圣之物，为此慕名前来，但求一观的仙友有如过江之鲫，她生性喜动，便也乐得站在众人当中臭显摆。所以当莲兮回溯自己的过往，想找出一两处孤单寂寞的记忆同司霖互通愁苦时，才发觉她此生原来过得当真热闹非凡，连孤单两字如何写得，她都几乎忘记。
既是如此，她便干脆挑些儿时的黑史拙事说来给司霖听，本意想表明自己也有悲惨的时候，顺便劝司霖不必悲伤。
小时候背着爹娘偷各色宝贝来玩，大意摔碎的，打坏的，不知所踪的简直难以计数；幼年时为了报复，偷剪她父君须发，扔她父君靴履，又将水君们上奏他父君的奏报简本一把火烧个干净，却每每被父君狠狠攥在手心中罚得她叫苦连天；少年时仙基未稳就好高骛远，拿东海至宝之一的水离珠修习，结果被龙神骇得魂也没了魄也散了；千岁时第一次被梦龙破体而出，冰冷剑气好似要贯穿全身，将五脏六腑都碾碎，让她一整个月虚弱得连床都下不得……
她原以为这些记忆片段都叫人痛苦难堪，没想到放在今时今日说予另一个人分享，竟令她面上笑意满盈，心中被填得暖暖茸茸。再往下讲，愈发偏离主题，连母上为她梳头，兄长为她作画种种琐碎之
事也一并扯了出来。她讲得益加神采飞扬，说到快乐处司霖也跟着一同抿嘴直笑，讲到紧张处，他也瞪直了眼捏起一把汗来。他因她的故事而满脸向往，终于令那双湖水一样澄澈的大眼睛上洋溢起孩童的天真烂漫。
不知觉间弯月已掠上枝头，湖畔流萤飞舞，初夏的夜风最是能催发记忆蠢蠢欲动。莲兮正在岩上岩下手舞足蹈、声情并茂地讲述她如何少不知事四处捣蛋，她兄长涟丞又是如何跟在她屁股后头收拾烂摊子，冷不防司霖突然问道：“所谓兄长就是这样的吗？自己怎样都无所谓，只要对方开心？”
“其实，世间的亲情，友情，爱情，无论哪一样大概都是如此的吧，”莲兮一面思量如何向司霖解释兄长的意义，一面说道：“假若司霖有兄长的话，他一定宁愿挨饿受冻也要你过得比他好，在你伤心流泪的时候会把你抱在怀里，而当你喊他哥哥的时候，他又会是这世间最自豪的那个人，这便是兄长吧。”
司霖虽是懵懵然对所谓情爱似懂非懂，却还是缓缓点了点。
两人之间稍有几分沉默，阴鸷的忧虑之色又一次被司霖蹙在眉间。
他抬眼看着潭畔的树林，说道：“霖曾见过山中飞鸟成双入对，雄鸟为配偶觅食筑巢忙得不亦乐乎，也曾见过树蜥交颈，一动不动在枝头对坐一整日。霖虽也一直渴望有人陪伴，却始终只身一人，对林中飞禽走兽雌雄间的情爱一无所知，你可曾有所爱之人？爱，又是怎样的感觉？”
司霖虽只是个孩童，这番直截的提问却也叫莲兮有几分面红。
若是此话放在半月前来问，莲兮或能不假思索地作答道，她兄涟丞是她此生绝无仅有的挚爱。这一句话自打她懂事以来，便时时被大言不惭地挂在嘴边，即便被母上和堂兄妹们笑话，她也信誓旦旦，不曾却步。
然而在司霖面前，方才回首过几千年中涟丞对她的种种爱护，反叫她生出几丝踌躇。所谓兄长是于伤心流泪时可以躲藏的怀抱，那么她一贯以来又是以怎样的心情被涟丞拭去泪水，被涟丞牵起手，被涟丞揽在臂弯之中。那些时刻里，她虽感到幸福而满足，却并非难抑心悸。
她犹豫之间，不知如何回答，只好含含糊糊道：“这一处我也不算十分明白，有朝一日，司霖或许能亲有体会吧。”
司霖默默然不予置否。
潭畔萤虫越汇越多，雌雄萤虫以光点闪闪互传情爱，点点萤芒让潭水也被映出些许幽光。莲兮觉得有趣，便想拿双掌拢一只萤虫来给司霖玩耍，正在潭岩上左右蹦跶忙着逮虫，忽听司霖说道：“你昨夜说三日之后舞剑给霖看，现在还作数吗？”
莲兮眼色不停，在空中寻找个头最大的萤虫，一边理所当然道：“那是自然，就是后日晚上。”
“霖时日无多，若身死而不能赴约，定会有所不舍。霖不想死前遗憾，所以说过不愿与人有约。”司霖仰着脸，深深望着被萤虫映得脸色幽柔，眉目如画的女子，见她也转过脸来，他忙低下头，继续说道：“虽是如此，霖仍想与你定下此约。”
（本章完）