这一天离天明还有很长时间，夜空中密云低垂，朔风怒吼，临时组建的特别机动舰队二十八艘军舰开始起锚，由四艘远洋潜艇先导，悄悄地消失在波涛起伏的大西洋上。
因为是秘密出击，所以没有人送行。只有在布兰卡湾外面监视警戒的一艘警戒舰，在舰队出击时，发来了信号：
“祝一帆风顺。”
这艘警戒舰当然不知道舰队出发的真正目的，它发来信号不过只是海军之间的礼仪而已。
“谢谢”。
“精卫号”一边回答信号，一边悄悄地穿行而去。舰尾的海军旗迎着晨风，哗啦哗啦地飘扬。
在帝国的海岸即将消失在视线中的时候，舰员们最后远望祖国海岸一眼，异口同声的高呼道：
“万岁！万岁！”
在大海上，这个声音一直飘扬传向远方……
在旗舰“精卫号”舰桥上，航海长邵宏伟中校凝神望着前方。在飞行队起飞以前，他所肩负着的任务都关系到这次作战能否成功。
深感责任重大他，虽然性格是颇爱开玩笑的性格，可是如今却变成了另一副模样了，整个人严肃且紧张，始终板着脸的他叫人很难随便跟他开玩笑。在他身边的舰长孙时业准将两眼注视着前方的海天线。
在舰桥下面的飞行指挥所里，吕德仁靠着折椅，宁静地凝视着逐渐远离的祖国河山。此时此刻，所有人的心情似乎都很复杂！
吕德仁默默地想着。虽然现在还不算是开战，但是事到如今非打不可了。毕竟兵在于势，而士气可鼓不可泄。飞行员们听到要到汉普顿锚地作战，他们的战斗意志立刻高涨起来。无数个日日夜夜的剧烈训练，匆匆忙忙的出师准备，以及随之而来的出航，所有这些都使他们感到，舰队的行动绝不是一般的出航，而是出发打仗的！
是要上战场的！
如此紧张的动向以及海军的历来气氛和传统对他们的熏陶，使得他们对帝国忠心耿耿，甘愿为帝国，为皇帝陛下牺牲，在很多人看来，能够为国尽忠，可是一件值得庆祝的事情。
呆在飞行指挥所的吕德仁对队员们的昂扬的斗志深有感受。他对他们的精神状态感到很放心，并认为理应如此。
“不过，就这样打起来，帝国能否获胜呢？”
吕德仁的脑海里，无法抑制地出现了这样的疑问。
但是，作为军人，身在战场势必要战斗，而且要战之必胜。为了胜利，在战场上，只能是尽最大努力的投入战斗。
总之，这次攻击汉普顿锚地，作为第一步棋来说，是上策的作战设想。虽然对根本的着眼点是不满意的，但也没有办法。在作战指导上，从一开战就通过歼灭美国太平洋和大西洋舰队主力。
但是整个作战计划太大了，在吕德仁看来根本就不应该一下子把手伸得太长，诸如澳大利亚、新西兰以及向美国本土推进。
可是多线作战是兵家大忌啊！但是却又不得不这样打，已经宣战之后必须要造成突然打击，只有如此才能够在战争初期获得战场上的优势。
哎……长的很，一口气，他又在心底坚定道。
总之，首先必须全歼美国舰队，令美国在太平洋的海上力量成为空白。现在，这个任务交给了我，我也可算是好运气。
一定要好好的大干一场。
现在他的整个思想是，从纯军事观点出发，打赢这场战争。
不久，舰队排成了航行队形。除了“精卫号”和“金乌号”外，还有“玄鸟号”航空母舰——它是帝国海军征用的“神州级”改建而成，刚刚服役不到一个月，但是飞行队却都是老手。
航母居中，排成两路纵队。在航空母舰外四角上，有两艘装甲巡洋舰舰和两艘巡洋舰，在航空母舰后面是六艘油船。在这些舰船周围，有多艘轻巡洋舰、驱逐舰担负警戒。警戒部队旗舰“丰城号”轻巡洋舰，在这个环形队形的正前面。在环形队形前方大约二百海里的地方，有三艘潜艇，担负着航路巡逻任务。
根据计划舰队驶向美国东部的待机海域，舰队航速十三节。
考虑到可能有各国舰船，机动舰队自布兰卡湾出发以来，实施了昼夜二十四小时的搜索警戒。为了避开各国商船，舰队一直在大西洋中部海域航行。在航行途中，对第三国商船必须要注意避免相遇，否则，会使舰队全貌暴露。派了三艘潜艇先行，就是为了这个目的。
潜艇一旦发现船舶，立即通过无线电向舰队通报情况，并马上潜航。舰队也立即大角度改变航向，设法隐蔽，以免被发现。但是万一被发现的话怎么办，那就只有一个选择，就是派出驱逐舰俘虏他国商船。
唯一庆幸的是，马可尼刚刚发明的火花式无线电台还没有得到普及，欧美各国仅只有少数主力舰或者大型邮轮上装备。绝大多数商船甚至军舰眼下还没有装备无线电台的。这当然也有利于舰队的行动，即便是被发现了，暴露了可能性也很低。
为了掩入耳目，帝国海军甚至特意在行动之前，将大西洋舰队的3艘战斗舰和3艘装甲巡洋舰等舰只调往太平洋，用于加强太平洋舰队的力量。
这当然也给美国人制造了一个假想——帝国很有可能在太平洋向澳大利亚等地发起进攻，这肯定不是假相，而是确实会发起进攻。
只不过，美国海军并不清楚的是，帝国的另一双眼睛已经盯上了它们。盯上了那支去年结束了浩浩荡荡的环球航行后，一直在汉普敦锚地驻扎的“大白舰队”。
毕竟，无论从任何一个角度来看“仅仅只有四艘无畏级战斗舰的大西洋舰队”都不可能给美国舰队带来任何威胁。在这种情况下，美国人压根就没有想到，帝国海军居然会如此大胆的派遣一支舰队赶到他们家门口，对规模庞大的“大白舰队”发起攻击。无论是以什么角度来看，这都是匪夷所思的事情。
毕竟，在此之前，航空母舰从来没有投入过实战，甚至就连鱼雷攻击，也不过只是进行靶场训练而已，所有的一切都是全新的。
可即便是如此，帝国海军仍然冒险，不得不说，对军事技术变革的把握与使用，帝国海军永远都是走在最前线的。
一路向北航行的机动舰队，为了保守秘密企图，实施了严格的无线电管制——只收不发。在“精卫号”的无线电室里，几十名值更的无线电兵，带着耳机聚精会神地收听帝国本土的广播，也没有漏掉汉普敦方面的无线电动态以及其他地方发出的电报。
对于不断接近敌区的机动舰队而言，现在他们所需要的就是专心静候开战日期的命令……
四月二十日，在暮色的掩护下，舰队终于抵达了预备海区。
“但愿明天还像现在这样风平浪静！”
吕德仁就来到了上甲板。海上一片风平浪静之色，似乎连老天都在保佑着舰队。
当然如果明天也是这样的话。
“根据往常的经验来看，这个季节这一海域很少风暴。”
李天乐笑着说道，对于这个时代的人们来说天气预报是一门玄学，只能依靠过去的航海日志里天气记录来推测。
为什么选择这个时间，就是因为往年的这个时候，这一带几乎从没有风暴发生过。
“那怕就是浪再大。我们都可以起飞。”
一旁的第三中队中队长宋国仁笑道。他的眉宇间尽是喜色。两位长官地话让他相信这一次肯定是要出动了。
“希望……老天保佑吧！”
看了看夜空，吕德仁在心底暗处祈祷道。部下话不过只是表达大家的信心而已。作为飞行员，吕德仁又怎么不知道飞机起飞是有限制的。
如果浪真地大了。
起飞？
可能吗？
“总队长，你在想啥？”
第五中队中队李沐笑着走过来，声音放底了下来。
“总队长，今天的会议是不是作战会议，能不能提前透个风声，还有今天晚上全体飞行军官都在“精卫号”上过夜，如果真地要打的话，咱们是不是开个壮行会啊！总是要庆祝一下嘛！”
随后，他特意压低声音说道。
“我带来了一箱“胜利酒”，我家老爷子的，在家里放了足足二十年！”
“二十年……那可是好东西啊！你这个主意不错，就这么定了！”
不等队长答应下来，副队长孙博礼就笑着答应了他的要求，其实，这也是在告诉他们明天——部队就会出击。
现在已经不需要保密了！
在出击之前，开一个壮行会，也是非常必要的。
在他们商量着这个壮行会怎么开时，一名航空军士快步跑了过来。
“报告长官！所有人都已经到齐了，舰队长官也已经到了。”
好了！
几人互相看一眼，他们知道，最后的时刻到了！
盯着繁星下的海天线，吕德仁先抿了抿嘴，然后又抬头看着舰上猎猎作响的军旗，自言自语道。
“好了，终于要……出击了！”
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