院子里的几株杜鹃，长势极好，红艳艳的，从今年春末一直开到了现下。桃夭倚着回廊的柱子坐着，眼睛定定地看着那几株杜鹃。面色惨白得有些吓人。
侍女竹和侍女楠站在旁边，想上前宽慰，却又不知如何开口。他们侯女的病，看上去似乎又严重了几分。
良久，桃夭缓缓道，声音有些虚弱飘渺：“你们说，我我是不是快死了？”
两名侍女一听，当即吓得跪倒在地。侍女竹眼中噙着泪：“侯女，切勿乱言，过几日，再过几日，祭祀云君时，侯爷便会回府，侯爷在信中不是也说，他戍守楚地西面，临着巴地，他在那里找到了灵丹，待侯爷返回，侯女吃了灵丹，便可痊愈啊！”
侍女楠的眼泪早已掉下来：“是啊，呜呜呜，侯女，你再怎么也要撑到侯爷回府再说死也不迟啊！”
侍女竹赶紧伸手推侍女楠一把：“闭嘴！”
侍女楠也发现自己说错话，赶紧捂嘴：“侯女，楠不是那个意思，侯女，楠是想说，侯女一定要宽心，天下又不是只有公子弃疾一个！”说完，侍女竹又飞来一剂眼刀。
桃夭忽然觉得她二人有些吵，挥挥手：“好了好了，你们两个，都下去吧。”
两名侍女咬咬牙，擦擦泪，退下。
等二人走到偏院，侍女竹可劲捏了一把侍女楠胳膊：“你呀，向来想着什么就说什么，侯女听了能宽心么？”
侍女楠委屈道：“侯女宽不了心怎能怪我，要怪，当怪那鄢国来的妖姬。”
侍女竹想想：“就是，她没来时，公子与侯女二人多好，现在侯女连药都吃不下了，身体越发若。”
侍女楠忽然来了灵感，道：“不如，咱们去求求公子，让他来瞧瞧我们侯女，没准侯女一高兴，就吃得下药了，病就好转了。不然，我可真担心，万一她在侯爷回来前有何三长两短，侯爷不把我们两个丢进云梦祭云君不可。”
侍女竹点点头：“这也未尝不可，不过，我们两个只是侍女，怎么请动公子。”
侍女楠笑道：“你呀，就是实诚，你就告诉公子，说侯女病重，榻上一直叫着要见公子，公子他向来关心公主的，相信这样，他定会来见侯女。”
侍女竹赞同，伸手戳她脑门儿：“就你鬼主意多。”
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马厩内，弃疾命侍者去提了一桶水来，亲自洗马。茅草刷子沾了水，小心翼翼地擦在马儿身上。杜荔阳立在一边看着，半晌问道：“你那么多侍从，怎么亲自洗马？”
弃疾一边刷马，一边道：“它叫黑风，跟了我好些年，陪着我出生入死，是我的老友，侍从给它洗，我不放心。”
杜荔阳道：“怪人。对了，今早我们回来时，遇见侯女，我见她脸色不大好，莫不是病又严重了。”
弃疾道：“她从小如此，时好时坏。”
杜荔阳睨着眼：“难道你看不出，她今日脸色尤为不好。”
弃疾将茅草刷拿到水桶里涮了涮，又放到马儿身上刷起来：“哦？她平日不也如此么？”
杜荔阳见他真不懂，有些着急地上前一步，站在他身旁：“你表妹正是如花似玉的年纪，你二人府邸如此近，你们又青梅竹马，两小无猜，瓜田李下……额……我的意思你可明了？”
弃疾偏头望着她，见她脸蛋红红，便伸出空余的手打算去探她额头：“怎么脸这样红，莫不是昨晚着凉了？”
杜荔阳反应奇快，弃疾的手才抬到一半，她就往后退了一步：“你别动手动脚的！现在我很严肃地在谈你家表妹。”
弃疾收回手，继续认真刷马：“我家表妹怎的？”
杜荔阳急道：“我见你也不是木头啊，怎会不明白我的话？你昨日在河边不是化身言情男猪脚了么？”
弃疾讶然：“猪脚？你说我化身猪脚？”
杜荔阳竟无言以对。代沟太严重。她默默走开。
“公主？诶？你别走啊？喂！”弃疾叫她，她一刻不停，离开了马厩。
他望着她的背影，笑着摇摇头，然后收回目光继续刷马。
“黑风，你可明白她在说什么？”
黑风十分配合地偏了一下马头。
杜荔阳刚走不久，侍女竹和侍女楠就来了。一见着弃疾，当即跪下：“公子！”
弃疾回头，两个小女子早已泪流满面。
弃疾吓了一跳，赶紧放下茅草刷，走到他们近前，问：“何事如此？”
侍女竹泣道：“公子，还请移步去看看我家侯女吧！”说完，又是一拜，侍女楠也跟着一拜。
又是侯女！弃疾想到方才杜荔阳的话，问道：“可是表妹出了何事？”
侍女楠快嘴道：“公子，侯女她很不好，躺在榻上咳血不止，人也是昏昏沉沉，她一直叫着您，所以奴婢二人斗胆来请公子前往隔壁看看侯女！”
“什么？”弃疾大惊，“咳血？好，这就前去。”
侍女竹与侍女楠又一拜：“多谢公子！”
等三人走后，杜荔阳才从不远处的茅草棚子里钻出来，轻轻叹口气，自言自语道：“多愁多病身呐！”
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桃夭仍旧坐在回廊下，今日的阳光太好，她却似乎感受不到热。骄好的阳光自回廊上面的藤蔓叶间投下来，洒在她的脸上，却显得她越发苍白。她又想起今早在府门前那一幕，那两个人怎看着如此般配？她不住咳嗽起来。常年的老毛病，从未断过根，只不过最近越发严重。她这样的身子，的确配不上表哥，鄢国公主活泼又美丽，就像阳光，而她，恐怕是活不了多久了。可是，她舍不得表哥，舍不得！想到自己有朝一日与表哥阴阳两隔，咳得更加严重起来，娇弱的身躯猛烈地颤抖着。忽然，喉头涌上一阵腥甜。
“噗！”一口鲜血自苍白的口中喷出，嫣红的血喷到近前的杜鹃花上。原本已经红艳艳的杜鹃，加之血色一染，更加鲜红妖艳。桃夭顿感身子一轻，顺势倒了下去。
她以为自己会被摔在地上，可没想到，却落入了一个温暖怀抱。她迷糊着，努力睁眼看去，那逆着阳光的轮廓，是表哥！
“表哥，是……是你么？”她笑着，微弱道。惨白的脸上，还残留几滴血渍，她一笑，那些血渍就像开在雪地里的红梅般美艳。
弃疾见她如此羸弱，赶紧打横抱起她，道：“别说话。”抱着就往她的闺房而去。
走到闺房内，将她放到榻上，拉过被子，为她盖好。他原本想去门口询问两名侍女她的近况，手却被桃夭拉住，无法，只得坐到榻边，唤进来那两名侍女。
“竹、楠且进来。”
两名侍女垂着头恭敬地走进来。
“可找宫里的医令来瞧过？”
侍女竹回道：“已经瞧过了，是侯女的老毛病。”
“那医令怎说？”
侍女楠道：“医令说，侯女病情越发严重，乃是郁结于心所致。”
“侯女平日可按时吃药？”
侍女竹道：“侯女她就是不好好吃药，奴俾怎么劝说都不听，现下又要排练祭祀舞，耗费了侯女不少心力。”
弃疾听了，了然于心，便回头宽慰桃夭：“表妹，你再不可如此了，定当按时吃药。”
桃夭咳嗽一下，微弱道：“表哥，我恐怕是好不了了，表哥可否多陪陪我？”她还是头一次如此明了地去要求他陪她一下。
弃疾却也不觉意外：“好，表哥答应你，至于那祭祀舞，表哥给你想办法推了。”
桃夭当即激动起来：“不，不表哥，跳祭祀舞乃云中君选中，怎可推掉？”
弃疾道：“你身子已经这样，可好勉强再动力气？若有三长两短，叫我如何向侯爷交代？再则，既然云中君选中了你，那我就让云中君再选一次！”
桃夭道：“表哥！”
弃疾伸出食指放到她唇边，温和道：“嘘！这事，听表哥的！”
桃夭愣了愣，心底喜悦不已。两个侍女相视一笑。
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侍女雪让两个侍者抬着小炉进得香兰居：“小心一点，好好，好，就放这里，诶，好，好，放好。”她自己手上则端着一只尖底小铁鼎。而最后头，侍女娇拿竹篮子提着一筐梨和一小罐蜂蜜跟了进来。
侍女雪见小灶、铁鼎、梨、蜂蜜都一一按照公主的吩咐备齐，便冲房内喊道：“公主，东西已准备妥了！”
登时就从屋内窜出个女子，不是他们公主又是谁？
两名侍者退下。她吩咐道：“雪，来，你来生火。娇，你帮忙将梨削皮，切瓣。”
虽不知他们公主葫芦里卖的什么药，但还是认认真真照做起来。不一会儿，小炉内火已生好，白生生的梨瓣也切妥，杜荔阳看看小炉，又看看梨瓣，满意点点头，又命那十名护卫中的一人去庖厨井边打来一鼎罐水，倒入小铁鼎中。
侍女娇切完梨瓣就愣愣地盯着杜荔阳，她心道，公主以前可从未做过吃食，她这又是在做什么？
侍女雪兴奋道：“公主，你这是要煮梨吃吗？雪从来只晓得梨生吃即可，却还没吃过煮的。”她一边对着炉子扇风，一边道。
杜荔阳笑道：“这叫蜂蜜雪梨，止咳生津，润肺养颜的。”
侍女娇听了，紧张道：“公主，你可又是哪里不舒服？”生怕公主又回到以前的身体状况。
杜荔阳安慰道，“你们公主我好着呢，你们看，”她原地转两圈，“我这婀娜多姿的身材，病早好了。”
侍女娇欣慰道：“公主没事便好。那公主做这蜂蜜雪梨是……”
杜荔阳道，“我见隔壁的侯女，有咳喘之症，便打算做这蜂蜜雪梨给她喝。”说着，小铁鼎里的水开始咕咕冒泡，“呀，水开了，来，把梨瓣倒下去，噢，蜂蜜先别倒，要最后倒。”