新房内，桃夭有些紧张，望着靠近的脚步，不自觉往后挪了挪。
却不料，那脚步走到他面前两尺后又停了下来，深深地鞠了一躬：“夫人。”
桃夭唬了一跳，热气传入嗓子，咳了两声。不过，那声音怎么有些耳熟？她缓缓抬起眼眸，那男子也行完礼抬起头。四目相对之间，一个温柔地浅笑着，一个震惊得掉落了手里的团扇。
“卫将军？”桃夭惊呆。
卫溪落座，望着她柔笑：“或许，那夜在半山小筑，就注定了我们会有今日的缘分。”
桃夭不可置信：“你就是公子止？”
卫溪道：“我是陛下义子，赐名止。”
桃夭望着他，烛火在偷入的夜风里摇曳，晃动着二人的影子。
二人相视良久，忽然同时一笑。
卫溪为身旁长案上的两只爵斟满酒：“夫人，请。”
两人端起爵，一干而尽，如此而再，各自共饮了两杯。卫溪又将匏一分为二，斟满酒，两人各执一半，饮尽。
烛火通明，经久不息，彻夜不眠。
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棋盘上黑白子各自为阵，但白子仿佛有被全军歼灭的危险。门外飘着雪，屋里烧着碳火。杜荔阳捏着一颗白子，举棋不定，思考良久，却仍没想到该如何拯救棋盘上的白局。不过，棋拯救不了，但败局还是可以拯救的。她将手中棋子往棋盘上随意一扔，其他的棋子一下子被打乱，杜峰一惊。杜荔阳扭着身子，嘟着嘴：“不玩了不玩了，每次都输，你每次都拿你吃过的盐和我吃过的米比。”
杜峰晓得她女儿是个什么德行，遂笑道：“又要耍赖？”
杜荔阳洋怒：“没意思，回回输。”
杜峰道：“那你想来做什么？”
杜荔阳思考一阵：“我看今天地上雪积得挺好，打雪仗去！”
杜峰连连摆手：“不去不去，我这把老骨头可经不起折腾。”
杜荔阳嘟囔着低下头，此间，有侍女抱着一把新剪下的梅枝，插到房间里的花瓶中，顿时整个屋子梅香四溢。闻着那香，看着那雪，杜荔阳又想起了乔家的院子。她说过要回去找他的。
“父亲，这几日我考虑了许久，我觉得还是应当去一回梓邑。”杜荔阳渐渐习惯人前人后都管爸爸叫父亲，真是入乡随俗。
杜峰倒不惊讶，只道：“别人救过你，你又答应要嫁给他，即使不嫁，理当去说清楚，赔礼道歉是一定要的。”
杜荔阳道：“父亲，我一直奇怪，你为何不准我嫁给乔鱼，你一向不是放养我的么？从不过问我的感情生活。”
杜峰伸手过来宠溺地摸摸她的脑袋：“我不过问，是因为我信你，总能找到自己喜欢的，可是我晓得，你对乔鱼，只是感恩罢了，你初来这里时，一个女儿家无依无靠，唯有乔家可依，所以那时你答应嫁给他，也是情理之中。不过，恩情成就婚姻，我相信你内心其实并不愿意。再则，你现在的记忆不完全，没准有那么一个人，一直在你的记忆里找你，而你，其实也是在等他，只是你忘记了。为父的只是怕你有朝一日记忆得以恢复后悔。”杜峰一边说着，一边回想着他来时做的那个怪梦，他们在梦里毫无缘由地讨论史记，讨论公子弃疾。
楚平王的第一个夫人是郧女，而他这个城主，所管的这座城，名字就叫郧城。
杜峰望着女儿，眼中波涛涌过。
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乔家的院子里，半院白雪半院梅。
相秋倚着床头而座，脸上仍旧没什么血色。乔鱼端着一碗热气腾腾的汤药走进来，坐到床边，他一边用勺子搅拌，一边道：“你等等啊，有些烫。”
相秋凝望着他认真的脸，有些痴愣。
“好了！”乔鱼最后搅拌了两下，道。
相秋回神，尴尬低头，不敢再看他。
“来。”乔鱼舀了一勺，喂过去。
相秋忙伸手打算抢过碗勺：“还是我自己来吧，这几日麻烦你了。”
乔鱼不肯给她：“哪里的话，你伤势那么严重，还是我来喂你，也累不到我，你就放心吃药吧。”
相秋不再推辞，喝起他喂过来的汤药。也不知是不是这氤氲的药气所蒸，相秋原本苍白的脸上，竟飞起了两抹淡淡的红霞。乔鱼是没注意到的，兀自小心翼翼喂着药。
室内安静着，两个人都没说话，只剩下汤勺时不时敲击碗壁的声音。
突然，自窗外陡然飞进来一支飞刀，刺破窗纱，插到了床柱上，只需偏离一寸，就会射中相秋。
乔鱼吓了一跳：“你怎样，可伤到？”
相秋看看那飞刀，柳眉锁起：“不碍事，没受伤。”
“我出去看看，谁人这么大胆，竟大白天往我家仍刀子。”一边自言自语着，一边冲了出去。
见乔鱼走了，相秋吃力地取下飞刀，然后熟练地拧开刀把，从刀把子里取出一卷帛书，上书：“三日后，乾溪见。陈。”
门哐当一声，却是乔鱼返回来了，相秋一慌，忙把那帛书放入了被窝内，又悄悄将刀柄拧好。故意问：“怎样，可看见是谁？”
乔鱼气道：“别提了，半个人影都不曾见到，我哥还在院子里砍柴，竟也没发现异常，看来这扔飞刀的，不是武功极高，就是训教有素。”坐下，继续喂药。
相秋一边喝药，一边想着，过了一会儿，她道：“我在这里也叨扰数日了，该离开了。”
乔鱼忙道：“这哪里行？你伤势未愈，再加上如今天寒地冻的，你要去哪？”
相秋道：“我出来之时，家里本还有事，如今我能下地了，也是时候回去了，否则会有家规等着我。”
乔鱼怀疑地看着她：“是吗？”
相秋重重点头。
家人？乔鱼想起那次水中救她后，她病梦中说的话：啊……不要离开我，爹娘都死了……阿姐阿姐……小妹不见了……呜呜呜呜呜……；还有方才那把莫名其妙的飞刀，他明明看见她在被窝里藏了什么东西，还神秘兮兮的拧着刀把子。
不过，他并没有即刻拆穿她，而是道：“既然你急着回去，可伤势没好，不如，我送你回去吧，反正最近江上结了冰，也不用打鱼。”
相秋赶紧拒绝：“啊？不用不用，我自己便可，不能麻烦你了。”
乔鱼微眯着眼看她，似乎要将她看穿。
相秋赶紧低下头去。
半晌，乔鱼叹口气，站起身：“不能走，你伤没好，一个姑娘家，能不能不作死？”
相秋愣住，望着他，眼里含着几分震惊，几分欣喜，几分悲凉，有水气湿润眼眶：“乔鱼，也只有你，还记得我是一个姑娘。”
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夜间，皓月当空，照得地上白雪如银闪光。相秋留了书，趁夜离去。
早看穿这姑娘，听到院外有极小声的脚步声，乔鱼自床上坐起来，透过微开的窗户，看见一个紫色的身影一步一步在月色下艰难前行。他起身，悄悄跟上。一个姑娘家家，浑身的伤都没好透，又逞强要走，不知道为何，每次与她眼神相遇时，总觉得她就像一朵摇曳的紫菀花。
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清晨的霜露湿重，杜荔阳在一队人马的护卫下，赶了许久的路，总算来到梓邑。
乔家的人对于她，依旧那般热情。院子里，青燕抱着孩子四处走动着。杜荔阳问：“姐姐，小鱼儿呢？打鱼去了么？”
青燕道：“昨天便不见人了，同那一日的姑娘一道走了，也不晓得他们去了哪里？”
杜荔阳心里一个落空：“那……你可知他们何时回来？”
青燕轻拍着襁褓：“不知哦，只留了片竹简，似乎是那姑娘留的，写着出来多时当回家之类的话，想来是我们鱼见她伤势未愈送她去了吧。”
杜荔阳没有寻见乔鱼，有些失落，打算离去。谁知乔母与青燕还有乔术都来挽留，说着上次婚礼成了一半，应当留下来等乔鱼回来。杜荔阳却说，如今她的父亲找到了她，她要随她父亲住，留了地址，说让乔鱼回来去找她，她有话要对他说。
杜荔阳来时，带了许多干果布匹，送给他们，也算是报答他们的收养之恩。最后，还是又领着人马离去。
乔术望着他们绝尘而去，感叹道：“我就曾说过，她哪里是我们这种人家能娶的媳妇？鱼只怕此生都与她无缘。”乔母与青燕其实亦是心知肚明，只是喜欢阳阳，觉得她乖巧懂事。
一家人望着一堆礼品盒长吁短叹，午时了，又该去生火做饭了，乡邑里的日子长着呢，还是要继续过。
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楚宫内，这一日的早朝结束，官员们纷纷回家。熊虔自朝堂走入后殿，询问身后王仆析父：“今日司马亦没来朝？”
析父答曰：“今日朝堂，确未见大人。”
熊虔一听，冷哼一声：“他要做什么，难道那鄢国公主一直找不见，他就一直不来上朝？去，传寡人口谕，令他即刻来见寡人，寡人等着他！”
析父领命退下。
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司马府中，弃疾自清晨始，就一直待在香兰居内，一棵一棵地为已经枯竭的兰花浇水。
有侍者领着一位宫人过来，禀道：“公子，宫里来人了，传陛下口谕。”
弃疾懒得抬头，只嗯了一声。
那宫人方笑道：“大人，传陛下口谕，请大人即刻前去宫中，陛下说他正等着你。”
弃疾道：“即刻？是有何要事吗？”
宫人道：“这奴才可不知。”
弃疾至始至终都没抬头，最后一挥手：“知晓了，下去吧。”
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楚宫内，熊虔在偏殿内一边看着竹简，一边等着弃疾。等了有些时候了，却还不见弃疾踪影，心下极为不爽，表面上却还淡定。正此时，弃疾从殿外走了进来。
弃疾行礼：“王兄。”
熊虔没什么表情，淡淡道：“来了？坐。”
弃疾走到一旁落座，道：“不知王兄召臣弟前来有何事？”
熊虔屏退左右，方道：“你如今好几月不来上朝，知晓你因着寻找鄢国公主劳心，可都过去数月，弃疾，你乃我大楚司马，又掌握着我大楚兵权，怎可为一女子终日消沉，不理国家大事？”
弃疾一听提到杜荔阳，又想到在忘川崖那最后一支冷箭，心火怒烧，恨不得此刻冲上前揪住这大楚国君，他的好哥哥问个清楚明白，可纵使内心如何波涛汹涌，外在他都平静如水，他必须平静如水。他道：“想来王兄定有急事找我，不然不会如此急诏臣弟前来。”
熊虔凝着莫测的眼神望着他：“确有要事找你，我已决定不日攻蔡。”
弃疾惊道：“攻蔡？臣弟以为不妥。”
熊虔冷目一敛，眼波深沉：“如何不妥？”
弃疾道：“一，三年前我们攻陈，也耗费不少兵力，如今还处于恢复期，若此时出兵，战斗力明显不足；二，那蔡虽弱小，却也是天然屏障，可将我楚与其余大国隔开，若有朝一日灭蔡，那届时，我楚直面强敌，岂不危险；三，如今蔡国已向我楚臣服多年，年年纳贡上税，再去征伐，恐民心不稳。”
熊虔沉着面，听他说完方道：“你所说虽有理，正因如今各国崛起，我楚却日益式微，吞并小国，方能强我楚实力，也对中原各国起到震慑作用，让他们都知晓，我大楚依旧如庄王时期繁盛。”
弃疾道：“王兄说得自然在理，可师出无名，恐惹来他国干预。”
熊虔一笑：“昔日蔡侯姬盘弑父而代，如此不孝不义的一国之君，作为一方强国，为正义而战，岂不师出有名？再则，姬盘在位数年，沉迷酒色，为政毫无建树，百姓苦不堪言，我楚出师，救百姓于水火，岂不民心所向？”
弃疾道：“这理由，恐牵强了些，试问如今哪一位新君继位没有沾染半点亲人的血？”
此言一出，熊虔脸色一变，眼波寒冰如剑，站起身，厉声道：“无需多言，我意已决，你只需在家待命，何时领兵，自有人通知。”说完，拂袖而去。可还没走出去，又返回来，走到弃疾面前，寒着目光凝望他：“本次征伐，意义重大，届时，还请司马大人，在三军面前立下军令状，不破蔡国不还楚。”说完却阴冷一笑，转身离去。
弃疾目送他，直到他走出许久，他才起身离开。