盍泚从君家出来，愁绪满怀，他纵然是个心胸豁达之人，可是被自己心爱的女子当面回绝了婚事，难免沮丧。方才见君家二老一脸歉意，仿佛有什么难言之隐，不由得紧锁眉头，百思不得其解。自父母去世之后，他还从未遇到过这样令他棘手之事，一时之间竟没了主意。匆忙告辞出来，在君府大门前站了半晌，也不知该往何处去。
发了一会呆，忽然见红儿急急忙忙走来，一见他便叫道：“公子！宁西王府有令，让你立刻前去。”
盍泚这才回过神来，心想王爷唤他前去，多半是为了知州之事，在心里打定了主意，才慢慢地往王府去。刚进了王府大门，就见尚奚环匆匆赶来，二人一见，都是一怔。尚奚环心中隐隐不安，正想问几句，却听管周道：“二位请我来吧。”
尚奚环只得压下一肚子的疑问，跟着管周往卷云阁去。走到半途，他仍不放心，回过去去对着盍泚做了一个噤声的动作，盍泚知他要他少说话，虽然有些不以为然，也只得微点了点头，以免多生事端。三个人默默地走进厅内，管周方道：“二位请稍微候，奴才这就去禀报王爷。”
盍泚舒了口气，看着尚奚环道：“王爷命我来，定是为了知州的事，可是舅舅来做什么？”
尚奚环四下打量一下，方轻声道：“这里是王府，总之你记往少说话便是。”
盍泚一愣，尚奚环身为右督大司马，对边关战事一向十分关心，如今见他从知州回来，反倒是一个字也不问，不由得好生奇怪。想了一想，终还是没有开口。二人就静静对坐，各怀心事。
约略过了一盏茶的功夫，才听见厅外传来一阵脚步声，二人连忙起身，进来的却是管周。他淡淡笑道：“让二位久等了，传王爷令，请二位到奉天台。”
尚奚环吃了一惊，奉天台是宁西王府，不，可是说是整个宁都城最高的一处高台，是前宁西王凤宇赞花了三年功夫建成。据说凤宇赞当年得了一个侍妾，此女貌若天仙，温柔贤淑，集万千宠爱于一身，连王妃待她也是礼让有加。无奈战乱时，竟然无端被人掳走，下落不明。凤宇赞建此高台，实为登高望远，一解相思。当然这只是民间的传说，尚奚环深知，宁西王花费大量人力物力建了这样一个高台，绝非只是为了一个女子那样简单。平日里别说上去，就算是靠近那高台，没有宁西王的命令，也是绝不可能的。自有奉天台以来，就没有一个官员上去过，却不知凤九天传他们二人去那儿，又是何意？
尚奚环心中深觉不安，一路想了无数个主意，却没有头绪。眼前已经到了奉天台下，管周施礼道：“二位请自己上去吧，奴才只能送到这里了。”说着退出园门口待命。尚、盍二人只得沿着蜿蜒的石阶，慢慢往上走去。才走到一半，尚奚环忍不住回头去望，那台下的树木人物已经缩小到常见的一半，忍不住心中一颤。
到了顶端，二人才开始打量这高台上的一切。这里四处平旷，只看得见微微泛白的石条，平台南面有一张石桌，上面竟然摆了一张琴。半点花草旌旗的影子都没有。放眼四望，整个宁都城都尽收眼底，二人禁不住发出一声惊叹。只听见一个声音道：“景致不错吧？”
二人连忙恭敬立在一旁，道：“卑职尚奚环，参见王爷。”盍泚退到他身后，也淡淡道：“草民盍泚，参见王爷。”
凤九天缓缓地走到高台前边，望着整个宁都城笑道：“本王总以为西藩之地能有多广阔，可是每次一站到这奉天台上，便只觉得脚下的宁都，就仿佛只是弹丸之地。”
尚奚环道：“由高望远，眼界开阔，平时所见，当然微末。王爷能在这奉天台上俯望天下，已非常人所能及。”
凤九天笑道：“尚大人这段日子不带兵，奉承话倒是越来越会说了。”
尚奚环一惊，连声道：“卑职只是一时感慨，实话实说了。”
凤九天轻轻地哼了一声，没再理他，看着盍泚道：“你就是四绝公子？”
盍泚道：“草民正是。”
凤九天道：“你抬起头来回话。这次到知州，可有什么收获？”
盍泚禁不住抬头望了他一眼，有瞬间的怔忡。外界传言这一代宁西王俊美无比，幸好生为男子，又权倾天下，否则，还不知会是怎样的红颜祸水！眼前的凤九天立在奉天台上，残阳的余辉映得他衣衫华贵，风姿绝代，一双星眸却是平淡至极，面色无波，让人无从揣测他心中所想。盍泚暗叹，传言果然不假，只是无论谁看到这眼前的人儿，都无法想象得出，他会有万般毒辣的手段！想到此，连忙又低下头去，答道：“知州府尹荣放，深知边关要塞，不容有失，因此励精图治，颇得民心。”
凤九天淡淡道：“哦？那……尧淮安呢？”
盍泚道：“尧淮安身为左督大司马，自然是加紧练兵，没有半分疏忽。他虽不清楚王爷因何要调两万兵马前往宛中，但见了兵符，立刻调遣将领前往，并无二心。”
凤九天道：“你辛苦了。你虽无官无品，但本王深知你有报国之心，又承你舅舅几番保举，本王才会让你与申彻同去知州。本王知道，你与尧淮安自幼相识，感情不错。此次去知州，他可有好好招待你？”
盍泚道：“盍泚无德无功，让王爷这般看得起，愧不敢当。如今边关战祸将起，草民哪还有什么心思去细叙旧情？尧大人如今身系西藩安危，仍然不急不燥，进退有度，倒是令盍泚佩服不已。”
凤九天笑道：“好。看来盍泚公子此去收获颇丰。”
盍泚一愣，低头沉思。人说宁西王喜怒无常，性情乖张，眼见他所问的每一句话，似乎都平淡至极，却句句隐有他意，又见尚奚环先前曾嘱咐他不可多言，当下只得收敛了神色，恭敬道：“请王爷见谅！盍泚虽只是一介布衣，也并非无知草莽。草民的父母皆死于战乱，关外诸国对我天垠朝一向虎视眈眈，如今月异国已经在集结兵力，恐怕开春之后，必会来犯。到时候，耀新国也不会坐视不理，定生异心。盍泚此生心愿，就是想将那异国来犯之贼，尽数赶回去！”
凤九天收了眼光，望着脚下的宁都城，声音飘飘而来：“赶了一次，难道不会有第二次？第三次？十五年前他们不是也来过了？现在如何？”
盍泚正色道：“来一次，自然要赶一次。难道要委屈求和不成？！”
凤九天回头看了看他，忽然笑了。问道：“盍泚，本王问你一句话，若有一天，你发现你身边的人，全都背叛了你，你会如何？”
盍泚愣住，他完全没有想过这样一个问题，一时竟找不到什么话来回答。凤九天冷笑道：“那个时候，你还会是现在的盍泚吗？你还会忠于自己的抱负吗？”
盍泚不加思索道：“当然会。”此刻他的眼光坚定起来，仿佛凤九天的追问突然令他明白了自己的心意，他转头平静地看着那个高高在上的宁西王，一字一句地答道：“在这世上，没有任何人，任何事，能动摇我盍泚心中的信念。”
凤九天敛了神色，叫道：“好。本王送你一样东西。”说着他从衣袖中掏出一个锦盒来，悠悠道：“此物非同凡响，本王一直在找寻一个真正信得过的人，来交付于他。今天见你如此坚定，颇合本王的心意。你要记住，这东西……见不得光。用它时，本王自然会吩咐你怎么做。不过……你不能让任何人知道这件事。你舅舅……就是见证。只要走漏了半点风声，你……还有你……”
尚奚环连忙站起身来，躬身道：“卑职明白。谢王爷如此信任！我们……不胜惶恐。”
盍泚看着面前的锦盒，样子普通之极，就同平常人家女子常用来装一些体己物件的小盒子没什么区别。他拿在手中，眉头却紧皱起来。这盒子竟然沉重无比，仿佛不是一般的木头绸缎所制，四面合丝严缝，也没有什么开口之处，越看越是疑虑丛生。
只听凤九天道：“你不必疑心，这东西虽然很多人想要，不过，你拿去却一点用也没有。本王虽然交托给你，但这世上除了本王，没有人能打得开它。你只需要记住一件事，将来不管发生任何变故，它……是我交给你的东西，你就不能给任何人，明白吗？”
盍泚心一沉，不明白这个喜怒无常的宁西王为何要将这样一个东西交给他。如果这个东西事关重大，他又怎么会交给一个闲散之人？他不过是个平凡书生，凭什么当此大任？如果这个东西无关紧要，他又为何要反复说明不能有任何闪失？宁西王到底在打什么主意？还是在试探他什么？他思前想后，终不得其解，当下收也不是，不收也不是，犹豫起来。
尚奚环在凤九天手下做事多年，深知他的脾气。但凡他决定了的事，哪里容得人说半个不字？眼见盍泚惊疑难定，不由得心中着急起来，连忙叫道：“盍泚，王爷交给你这样的大任，你还快快谢恩？！还愣着干什么？”
盍泚顿时惊醒，抬头望了望凤九天，他却平静得仿佛什么也没看见。只得将锦盒拿在手中，低头道：“多谢王爷如此信任盍泚。只是……盍泚不过是一介书生，没什么本领，怕会有负王爷重托。”
凤九天笑道：“怎么？你怕有人去抢？你打不过？没人知道这东西是在你那儿，你怕什么？拿回去收好就是，不必紧张。你们去罢。”
盍泚无奈，只得收起来。尚、盍二人告辞出府，出了大门，尚奚环才叹气道：“你不要怪舅舅多嘴，方才你犹豫不决，可真是吓死我了。”
盍泚皱着眉叹道：“这个宁西王，真是难以揣测。行事……毫无章法……唉，西藩在他手中，真不知是福是祸。”
尚奚环道：“是福是祸，都不是你我所能左右的。盍泚，听舅舅一句劝，这东西收了就收了，一定要烂在肚子里，不能透露半分。今天宁西王让我也前来见证，分明是在暗示，这东西若有个闪失，我们必定九族不保。”
盍泚心中一惊，突然觉得自己好象掉进了一个陷井里，明知道前路不明，却又不得不走。他只得说道：“我明白。此事……非同小可，已经骑虎难下了。今天天色不早了，舅舅还是回去吧。其他的事，盍泚心中有数。”
尚奚环叹了一口气，欲言又止，走了几步又回过头来，低声道：“盍泚，还有有一件事，如今边关战事，事关国家生死存亡，你无官无品，切记不可胡乱插手，否则……惹上杀身之祸也未可知。我……能帮你就帮你，但帮不了一辈子。你好自为之。”说完，他摇了摇头，大步走了。
盍泚在原地站了半晌，却没有任何头绪。今天一天发生了太多事情，他还没有时间静下来仔细地想清楚。只得将那锦盒收好，慢慢地回了清楼。刚到门口，隐约看到有个人影在墙角晃动，不由得一惊，喝问道：“是谁？！”
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