方常胜言语一顿，略一沉吟，又道：“田英他也为你收买，若方某所料不差……严、宫二贼想是已为被田英所易容了吧？”
赵匡胤脸色顿变，却是未为作答。方常胜但知自己所料不差，心中暗自一叹，松开赵匡胤脉门，言道：“方某让你作誓，却也是护了你性命，你可是知道？”
赵匡胤神情顿为一愣。
“先帝心念是早日使天下一统，让百姓过上安宁的日子。他的血脉传承，在我等心中就是家国大义的精神传承。倘使你伤了先帝子嗣，嘿嘿，但如江大人遗言，拼着国祚有损，我等便是将你宰了……”
但在此时，门外传来一道声音，“臣高怀德求见……”
赵匡胤但见方常胜点了点头，便为言道：“高爱卿进来吧。”
“微臣见过官家……见过方帮主。”
方常胜将赵匡胤脉门一松，望着高怀德片刻，言道：“赵贼布局谋逆已久，你可是知道？”
高怀德一愣，瞄了一眼脸色通红的赵匡胤，却是抱拳胸前垂首未答。
“你终是他的妹婿，即使不知，但想起事之时也是不会反对。”方常胜叹了一声，“罢了、罢了，事无挽回，方某也不为难你了。”
诸多跟随郭荣南征北战的将领之中，方常胜唯对高怀德一人心生欣赏，一直认为他是忠主之人。但知高怀德与赵匡胤的关系，不若失望之下，不敢杀赵匡胤，却是会对高怀德痛下杀手。
“先帝赐方某‘丐帮帮主’名号之时，曾言到了天下太平流民得有安生之日，便让方某改号‘清平先生’……”方常胜望向赵匡胤，“如今看来，这‘丐帮帮主’之号与方某的武学，却是要代代传承下去，但若有一日你子孙后代违了誓言，嘿嘿，届时方某的徒子徒孙便会取他脑袋。”
未待赵匡胤作答，言罢便是转身离去，高怀德紧随而上，“且让末将送方帮主出宫……”
步上廊道的方常胜，目光扫过两侧院墙上引弓待射的一众护卫，落在东侧院门口站立的田英等人身上，踏步而出，“大周皇帝御封‘丐帮帮主’方常胜在此，尔等谁来一战？”
众人在他目光逼视之下，却是面面相觑不敢应声。方常胜哈哈大笑，纵身而起，三个起落，便是跃过延禧宫殿顶。
身形刚一落在殿前，却是见到符太后与孟、常二人立在大殿廊道之上，方常胜一愕之下，忙是上前见礼，“草民见过太后，草民鲁莽惊动了太后……”
“方先生不必多礼。”符太后微微一笑，“方才听常山有言，方先生是去寻赵匡胤打听严、宫二人下落？”
“正是。”
“可是问岀他们的行踪？”
“赵匡胤不曾言出，但以草民猜断，此二贼想是已易容逃去。”
但知田英是易容高手，常山心念一动，“是田英为他们易容？”
“应是如此，只能寻个机会将田英拿下，逼问二贼下落了。”
“田英落身在‘控鹤军’驻营之中，每日皆会出入北门，今晚便去设伏将他擒下逼问，”常山双眼一亮。
“此事我自会着手去办，你只管在宫中守护太后便可。”
常山未待作言，只听符太后接言道：“赵匡胤步步使计，却为说服家父将六妹与配赵匡义，想是已无为难我之心了……”
方常胜心头一震，“国丈他可是知道禅位诏书有假？”
符太后脸显哀怨，幽叹一声，未作言答转身步入殿中。
方常胜立马明白符彦卿定然知晓赵匡胤假传诏书，不由得心中一叹，未是料到坐镇大名府、节制数州手握重兵的符彦卿，在外孙皇位被夺之下不做任何反抗，未及五日时间，却与篡位的赵家之人联姻。
“赵匡义这畜牲想是从头到尾皆是在欺骗青青……”常山脸色瞬息数变，手握拳头浑身颤抖，方常胜知他心中怒极，伸手一按常山肩膀，气机缓缓输入他的体内，“如此也好，倒是省却了青青开口与这畜牲解除婚约。”
常山心神在方常胜气机安抚之下，长长呼了一口气，略一迟疑，言道：“小侄有个不情之情，恰是伯父来京，可否将青青带去相州一段时日，安抚她的悲愤心情……”
方常胜本已作好带常青青去相州的安排，未待常山讲完，截言道:“我亦也此意，待她日后释怀，我再送她去药王谷。”
常山眼眶泛红，躬身作礼，“有劳伯父操心了。”
“我已使赵贼立誓，想他是不敢伤害太后他们了，但在他的屋檐下，难免会有被他轻慢之处，你与小虎此间且要忍辱负重。关于严、宫二贼下落，待青青心境平复之后，我自会去寻田英打听，你二人不必插手。”
常、孟二人互视一眼，迟疑片刻，一前一后应道：“我等遵命。”
“常山明白。”
子时三刻，方常胜将入睡的常青青睡穴封住之后，来到房门口，对着泪水悄落的青娥言道：“你当真不随我去相州？”
青娥摇了摇头，哽咽道：“清明时日已为不远，但要与老主人他们烧香拜奠，奴婢想在元宵过后，寻个时日便回药王谷去……收拾一番，也以待郡主日后归来方便。”
“如此也好，”方常胜点了点头，“若需人手相助打理，到时去灵秀村寻上箭卫帮忙。”
“帮主的吩咐，奴婢记下了。”青娥点了点头，进房与常青青收拾好寻常日用的行装，递与方常胜，“郡主就拜托帮主费心照应了，呜、呜呜……”
望着终是失声痛哭的青娥，方常胜心头一酸，接过包裹系在背上，转身抱起昏睡的常青青，出了房门，纵上屋顶，带着常青青𣊬息间已无踪影。
………
正月十八午时，站在厅门口看着仆人打扫积雪的青娥，但见常山一脸怒气进入庭内，心下惊疑之中，又见孟小虎尾随而至，忙为见礼将二人迎入厅内。
常山方一落座，便为‘哼’了一声，却是扭头无视落座对面的孟小虎。青娥但猜二人有事起了争执，心下一叹，吩咐门口的婢女奉茶入厅。
待婢女上茶退下之后，方听孟小虎言道：“赵贼下了此诏，却也不违他向方帮主立下的誓言，此下大势已尽，我等只要护太后、少帝平安便可，余事就……”
话未讲完，常山断然截言道：“先帝归嗣太祖宗室，对柴太师始终执以‘元舅’之礼，自登期至龙驭宾天，为避嫌言，从不与柴太师会面，实已当自身为郭家子嗣。
而纵如坊间之人过继他姓为子，也未见有人置宗法不顾，敢反复做二姓之人。赵贼此举不仅是毁先帝孝诚名声，也是想堵天下悠悠众口，让他篡位逆举名正言顺。
与诏太后，让先帝复为柴姓，实是为杀人诛心，是可忍孰不可忍？亏你还在书院受教，焉可不知大义所在？”
青娥心头一震，此下方知孟、常二人争执所在。但想赵匡胤此举，正如常山所言，是为遮掩他自身谋逆篡位声名。
郭威皇位是由后汉禅传而得，倘使郭荣复姓为柴，便是说明他的皇位是为郭威禅传，并非血脉继承。那赵匡胤篡夺而来的帝位，在世人眼中也就为名正言顺。但使有人见疑，拥立赵匡胤之众，却也会捏造郭荣帝位来路不明。
孟小虎闻言脸色涨红，闷声片刻，叹了一口气，言道：“我何尝不知此理，但赵贼终是杀之不得，且待通知方帮主再为……”
常山断喝道：“何言杀之不得？杀了此贼，反是使少帝重为登位，但想也是大快人心……”
“你难道忘了杀了赵贼，会使天下一统时日后延，国祚有损吗？”孟小虎一惊。
“天下分分合合终有时日，每个朝代更替之时皆有乱世出现，上苍也是无法阻止，多十年少十年又能如何？”常山怒目一睁，“正气所在可得千秋万代传承，岂能为眼下之失，使正气泯灭我心？”
“你、你可是忘了我俩父母是如何遭难的？”
常山热泪顿然夺眶而出，望着孟小虎嘴唇抖动数下，终是未为作言，站起身形，转身步岀厅外。
“你要待何往？”孟小虎一惊，疾步跟上，却见常山行入西跨院书房。
但在常山关门声中，孟小虎心头一松，叹了一声，转身对相随而来的青娥言道：“他心境悲恨，且是让他静上一静……就有劳青姨照应了。”
言语一顿，行向站在东院院口相望的两位营卫身前，“你二人速去相州，寻上方帮主……就说我有要事寻他，务必让他连夜赶来京都。”
“我等遵命。”二名营卫立马躬身领命而去。
酉时时分，天色已暗，青娥吩咐仆人将西院中石灯点燃之后，便是行向纸窗透有光亮的书房，正待敲门，只听‘吱嘎’一声，厢门顿开，眼眶红肿的常山踏出房门，“青姨，府中可是有酒？”
本是前来请常山用膳的青娥心头一喜，“有、有江南的花雕，哦，还有郡主珍藏数年的一坛‘归来醉’，奴婢马上使人将酒菜送来……”
常山望了一眼飘飘扬扬落下的小雪，目光落在十丈之外的凉亭，“你取些腊肉，与我将‘归来醉’温上，送到亭中即可。”
“这……”青娥迟疑之中，常山却已是踏步行向凉亭。
无奈之下，青娥便是去将‘归来醉’温上，取了腌鱼，腊肉送到亭中石桌之上。“酒温正可，大人且是先喝，若是冷了，奴婢使人再为加热，大人慢用，奴婢先去书房将灯熄了。”
“嗯。”怔望夜空的常山应了一声，转身落座石墩上面，将酒一倒，便是喝了起来。
青娥行入书房，只见置有宫灯的桌案上铺着一张写有字迹的宣纸，近前一看，却见上面写着：
渊鱼更龙侵宫阙，长墙惊雷声闻。孤鸟饮血号英魂，飞瀑江河泣，回肠山岳恨。
冷雪叠飞葬秋白，天下清平烟云。苍茫激怀悲昆仑，荡气去不平，玉碎向君恩。
“玉碎向君恩？”青娥本是出自大户人家的贴身丫鬟，自也识字。入了药王谷又随皇甫秀学医，十余年间学识自为不俗，却是从词赋中看出常山有向死之心。心头一震之下将灯熄灭，出了房门，便是行去亭中侍候。
见青娥到来，常山也未作言，依是自顾自的喝将起来，不一会儿，却是将一壶斤余的温酒喝完，“有劳青姨使人再温一壶送来。”
“是。”青娥心中一叹，接过酒壶，却为亲自行去膳房温酒。
当捧着热酒回到西院院口，只见常山在院庭中仗剑演招。随着剑气纵横，鼓荡而开的雪花在石灯光亮下，望去但如一团茫茫白雾，和着剑光将常山身形包裹其中。
过有十余息，常山剑式一收，剑气散去之间，荡开的碎雪混着飘扬的雪花洒落而下。常山望着手中长剑，若有所思般片刻，转身行去凉亭。
已是绕到亭中的青娥将酒一斟，引身落座，拿起木盘上置放的小刀，将腊肉切割起来，“奴婢心中有一言，不知当不当讲……？”
常山举起酒碗，仰首喝了一大口，左袖一擦溢到下巴的酒水，默默的点了点头。
“奴婢出身卑微，有幸跟随郡主，识得一众顶天立地的英豪。前日听得佛劫事由，但知先帝、江大人他们的付出所为何在，若使大人悲恨难当杀了赵贼，却是使先帝、江大人他们抱憾九泉……”
常山想是未料青娥会如此作言，神情一愣，目光投向已是熄灯关门的书房，沉默片刻，言道：“若使天下能多一年太平时日，先帝与师兄他们也是愿意付出性命去维护。但他们却是不曾作想，这龙脉大运是人心所向，国祚时年非为固定不变。
大运之中的在位帝王，若为施了暴政，是会使国运有损国祚削减。以赵贼这卑鄙无耻之徒，其子孙后代相承的心性会造福于民吗？但使他们行了暴政，国祚削减之数或是不止二三十年。纵观历朝历代，皇帝无道，逼得百姓造反，可曾少过？”
但想常山所言大为道理，青娥心头一叹，“奴婢方才见孟大人已是使人去请方帮主，大人且待方帮主前来，想他定会使赵贼打消让先帝复姓的念头。”
“明日早间赵贼便是要让其先祖灵位入太庙，却也是使先帝大位改姓之时……方帮主若为来迟，事情但无可挽回。”
“那、那大人准备何时行事？”
常山望了一眼夜色，“夜深之刻。”
但想相州离开封来回近千里，两个营卫午后赶去，稍有延误，方常胜天明之前或难赶到，青娥心知常山所言‘夜深之刻’，应不会超过丑时，心头一惊，“赵贼身侧高手环护，又如何能将他杀了？”
常山将碗中余酒一喝，又为将碗倒满，拿起一块腊肉，吃嚼起来，却是未为言答。
青娥心知常山非是莽夫，此下敢起杀意，但想应是有所把握，心念急转，“郡主眼下亲人唯余大人，若大人有所闪失，郡主她、她恐是也会与赵贼拼死……”
“易师父、武师父他们立书院授业，正是教我等学子知晓家国大义，人间正气所在。我常山身为先帝、少帝之亲卫，不能护先帝宗庙周全，已是罪该万死，但不可再负师父他们的声教愿念。”
“之所以与青姨你实言，是为日后使青青知晓我取义所在，不使私恨存心……”常山突是言语一顿，摇了摇头道：“她此下有了身孕，但不可与赵贼拼死。”
青娥心头浑然一震，却是万万没想到常山也为知晓常青青已是怀了身孕，“是迎春告诉大人……郡主有喜？”
迎春是常青青的贴身丫鬟，对于常青青怀了身孕，是为知晓，青娥立时反应是她告诉常山。
“我身为青青兄长，青青有喜，且是与赵、赵匡义马上就为成亲，迎春与我早为报喜，也是人之常情，你莫要怪她。”常山叹了一声，言道：“无论什么理由，孩子终是无辜，但使日后长大，使他识得大义所在，生父是谁，皆不重要。”
常山受教太白书院，又追随郭荣身侧，心中的见地自非寻常之人可比，青娥一怔之下，又听常山言道：“青姨你算是苗家三代亲从，当知如何护主，我之所嘱，是望你能护好青青。”
青娥已是从常山语气中听出他抱着必死之心，此下言语自与遗言无异，心头大震之下悲意但生，立起身形，扑通下跪而拜，“奴婢、奴婢…呜呜…”终是泣不成声。
但在此时，幽明的石灯光亮一幻，院庭中落下一道身影，却是孟小虎。
行进凉亭，伸手扶起青娥，“有劳青姨把余酒温了。”
但见孟小虎来到，青娥心绪由悲转喜，哽咽着点了点头，疾步离亭温酒而去。
孟小虎拿起酒碗，将余酒一饮而尽，言道：“你即为心意已决，我当陪你共杀赵贼……”
但想孟小虎是伏在暗中听了自己言语，常山反是一惊，“你当留在照应太后、少帝他们……”
“方帮主使赵贼立誓，若使你我有失，赵贼想来也不敢相害太后他们，”孟小虎神情一端，言道：“你所言不错，但使日后赵贼与其子孙无道，百姓亦是受难，国运也是有损，倒不若现在与他一博，即使不成，也是会迫他收回成命。”
常山凝视孟小虎片刻，热泪流淌而下，点了点头，“好、好，好……”
过有一盏茶功夫，青娥端着四壶温酒，领着一位手持食盒的婢女行来凉亭，将酒菜置于石桌之上，“两位大人慢慢品尝，若使须酒菜加热，奴婢就在廊前，吩咐便是。”
她此下但想孟小虎是可阻拦常山行事，心中大安之下，放好酒菜后便领着婢女到书房廊前相候。
常、孟二人各自将酒斟满，相敬后但为一饮而尽，旋而再倒，倾刻间却是将两壶温酒饮下。青娥见状反是心喜，但知‘归来醉’酒力甚大，心中却是希望常山喝醉，在方常胜赶来之后醒来。
她殊不知二人在酒意生起之时，已是将酒水逼出体外化去，此下就算再来一坛‘归来醉’，二人也是不会醉倒。
剩下两壶，二人却是慢慢相饮，言谈之间，皆是在太白书院中相处的快乐往事，待到亥时三刻，方是将余酒喝完。
常山为不使青娥担心，作别回宫之时，佯装不胜酒力，在孟小虎挽扶之下，口中但为‘唔唔哼哼’而去。
离了郡主府十余丈远，常山精神便为恢复，与孟小虎疾纵而行，半柱香功夫就回到延禧宫。
进入殿前花园东面的木屋中，孟小虎问道：“你是打算从‘龙图阁’院中地下秘道潜入？”
“不错，那秘道修在太祖年间，知晓之人唯先帝、师兄与你我，赵贼但不可能知道。他眼下心恐有人刺杀，我猜他应会在地下秘室中休寝……若使不在，也可从秘室而出潜去‘万岁殿’取他狗命。”
“那准备何时动手？”
“丑时之际赵贼当为熟睡，是为动手时机。不过我等当先潜入秘道藏伏为宜，免得生了意外。”
“那我现在就去打探‘龙图阁’院中的防护情况……”
“不必去窥望。”常山微微一笑，“他们的布防是如我等往日一般，夜间着重在于‘万岁殿’。此下龙图阁的守护，唯御书房前后与入院院口有人站值，那地道入口所在的假山之处，但无人值卫。”
“原来你早是有心……”
“此下方过亥时，且是将行装换了潜入秘道，去秘道中蓄上精力。”常山答非所问，边说边脱去身上行装。
孟小虎点了点头，转身去相隔不远自身所居木屋换下行装。
不一会儿，换了一身劲装的孟、常二人，绕到延禧宫殿后，靠近与‘龙图阁’相隔的院墙。身形同时一动，皆为举手攀住院墙上的琉瓦，探头透过墙边植种的青竹枝叶间隙窥望一会，互视一眼，迅速翻身而入，落在青竹林后。
二人在大内担任禁卫统领多年，对于宫中地形自然大为熟悉，稍有停留三息之数，便为一前一后猫身闯向与院墙有五丈之距的假山，倾刻间，身形遁入假山的内洞之中。