李贤一席话说完，众人表现不一。有些人面露醒悟之状，认为李贤说的在情在理，大有醍醐灌顶的感悟。另有一些人认为李贤这不过是歪理邪说强辞夺理，大不以为然一脸不屑。
武则天却在台上长嗯了一声：“李贤，予明白你的意思了。你是在说，裴炎无反心是其一；裴炎不可杀，杀之则绝人望是其二。第一条我们暂不讨论，单说这第二条……我震震朝纲，难道还要向一个逆臣低头吗？这岂不是正中了他的计，被他所要挟？”
“母后息怒！”李贤急道，“皇儿并非此意。母后居于上位，当从全局来思考利弊。放眼当今之天下，谁也威胁不了朝廷，朝廷也没有必要向任何一人低头。可是，裴炎并非有意要挟朝廷，他的出发点……包含太多的私心。”
“此话怎讲？”武则天的声音里透出些许疑惑。同样的，其他人也纷纷惊疑的看向李贤。
李贤拱手拜下来：“余下的话，母后何不宣裴炎上殿来亲自问说？相信由他亲口来说，好过皇儿替他代言千万句。”
“言之有理。”武则天当即拍板，“传，裴炎上廷！”
刘冕和明这一对扩音喇叭又发挥作用了——“传，裴炎上廷！”
刘冕心中暗忖：我明白这些日子以来一直玩失踪的李贤去哪里了。一是去游说裴炎，二是有可能去了关陇，说服那边的仕族门阀……若非一切准备妥当了，武则天哪敢冒险让李贤出现在朝堂之上？今日这一场大戏，当真是布局精妙配合得天衣无缝啊！
许久，裴炎被几名千牛卫卫士押上了廷来。他穿一身干净的白色囚服，手脚上也没戴镣铐，看来也没有受过刑。只是想比于以往的奕奕神采，如今的他显得颓丧萎靡了许多。
裴炎眼睑低垂闷着声儿走到金銮殿前。也没有转眼去看过谁。然后不声不响的拜倒在堂前，以头帖地，也没有呼喊什么皇帝万岁。
一旁明怒言道：“大胆裴炎，入朝觐见竟敢不施礼！”
裴炎跪直了身子，眼神平静的瞟了明一眼，冷笑一声淡然道：“裴炎之忠。在于心；纵然千万言语亦无法诉尽。既是将死之身，又何必拘泥于俗节。若要杀伐，那便动手吧！”
“你……！”明气岔，脸一阵红一阵白。这样的抢白实在让他这个殿前中郎将太没有面子了。
“明你退下！”龙椅上地李旦发话了，“裴炎，太后在此、朕在此，你蔫敢如此无礼？”
“罪臣知罪。谢陛下斥责。”裴炎古怪的又拜倒下来，这才喊道。“罪臣裴炎拜见陛下、拜见太后。”
“裴炎，予问你。”珠帘后的武则天发话了，多少有点怒意，“你一口一个罪臣自称，可知罪在何处？”
裴炎抬起头来，目视珠帘：“罪臣无罪。只因入狱便看似有罪。其实，罪臣只有恨。”
“大胆！”武则天怒了。厉声斥道，“朝堂之上岂由尔肆意狡辩！”
“母后请息怒！”李贤急忙上前拱手一拜：“母后何不问问裴炎，他为何有恨？”
“哼……”武则天有些恼怒的长哼一声，“裴炎，道来。”
“那罪臣便说了。”裴炎也不急，悠然说道，“罪臣是先帝指派的唯一辅政大臣，当朝首辅。但太后废黜庐陵王，又幽禁当今皇帝亲自掌政，朝政尽归于太后。让罪臣的首辅之位如同虚设。扬州徐敬业谋反，张打地是反对太后专政的旗号。罪臣虽然没有与他同谋密叛，但也想借此形势逼太后还政于皇帝。这样一来，罪臣的首辅之位才会稳固。罪臣当时以为，太后会为了一时权宜而暂且退避。不料太后心志坚决、雄心万丈，没有丝毫的妥协。”
说到这里，裴炎作慨然工叹后悔状：“是罪臣太小看太后了……罪臣当初，的确是想趁势要挟一下太后，想让自己的首辅之位稳固。不料……哎！功败垂成。不过，微臣至始至终没有做过违背朝廷、与徐敬业同谋勾结的事情。否则。以裴炎之智要在暗底里搞什么勾结，自然神不知鬼不觉，哪里会如此愚蠢的跳出来被太后拿下治罪。说到底，罪臣不过是想来一招借刀杀人，逼着太后退位还政。最终地目的是为了让巩固罪臣自己的当朝首辅之位。”
这段话说完。朝廷之上立马就炸开了锅。
这……实在太惊人了！
堂堂的当朝首辅、世之贤良，居然当众说出这样的话来。简直就是惊世骇俗！谁能相信堂堂的裴炎在那样的大是大非面前，想地只是自己的一己之私利？如此幼稚、如此愚蠢！
刘冕也有些惊讶的瞪大了眼睛，简直不可思议。这难道是裴炎的真实目的和用心吗？
不，绝对不会！
与此同时，有好些人也向裴炎投去不可置信的眼神。
“肃静！”武则天怒意盎然的嗓声传来，满堂顿时肃然。
“裴炎，你好大胆！”武则天怒声喝道，“国难当头，你这个当朝首辅不思退敌救难，居然还想着谋一己之私！你可知罪？！”
“罪臣无罪！”裴炎还犟上了，跪得标直拱手朗朗道，“罪臣以为，当时太后如果退政还朝，徐敬业就可以不攻自破。兵者凶器，如今虽然平定了徐敬业叛党，然扬州之地伏尸千里民不聊生，岂是仁者所为？所以，罪臣以为，罪臣只是在政见上与太后及诸位朝臣不合，并没有做出卖国求荣与通敌叛国之事。纵然当时仍有私心，却从未想过损害大唐的利益。因此，裴炎自认无罪！”
武则天大怒：“你如此刁难威逼于予，还说无罪？”
“罪臣说了，罪臣只有恨！”裴炎当仁不让针锋相对的顶了回去，“罪臣只是对太后有私人的怨恨。因为太后剥夺了罪臣地当朝首辅之权、而亲自执掌一切朝政。罪臣感得失落。彷徨，才有了当日之举。但是，罪臣的底线是不伤害到大唐的利益。当初如果太后肯还政于皇帝，今日徐敬业一样可平定，说不定损失还更小。”
“放肆，鬼扯！”一旁武承嗣大怒难消再也忍捺不住。跳出来大声道，“太后，此人信口雌黄对太后恶意中伤，当速速杀之以肃清朝堂，勿要让此人像疯狗一样继续在朝堂之上叫嚣！”
另有几人也愤怒的冲了出来，一起大叫杀了裴炎。
李贤站在一旁，冷汗直流。刘冕也捏了一把汗，心忖这李贤和裴炎合计的。怎么是这样一出苦肉计，在挑战武则天忍耐地极限吗？
“武承嗣，你住口，退下！”武则天怒喝起来。武承嗣等人顿时吓得一下就懵了，个个惶然的眨巴着眼睛退回班列，纷纷惊恼的想道：今天这事儿这是怎么了？我们这不是在帮太后吗，她怎么？……
刘冕却是心中一喜：这事儿有门了！武则天终究是老辣的政治家。在大是大非面前。定然有着自己的见解与主张。
“裴炎，如此说来，你当初一切行为只是为了表达对予地不满、对予进行要挟以夺回你首辅大权地目的，对吗？”武则天话中的怒气消去不少，显得异常的冷静。
“是。”裴炎答了一字，面沉如水目不斜视。
静……武则天静了半晌，没有说话。朝堂之上也没有人再敢搭腔，都在拭目以待接下来还会发生什么。
“好，很好。裴炎，予今日终于看清了你地嘴脸和用心。”武则天朗声道。“予同样对你有怨恨，不过，予不会因为这种私人地恩怨而杀你。予立于天下之巅，看的是天下大局。杀你太过容易，一小卒足矣。如此却没有丁点地意义。裴炎，予非但不杀你，还要继续用你为官——陛下，予今日就当着满朝大臣地面，代裴炎向你求情。予请求你，赦裴炎之罪。任命他为崖州司马。”
“母、母后，这……”李旦一时有点愣了，脑筋里还没捉摸过来她这打的是什么算盘。
刘冕的心却砰砰的跳了起来：高，实在是高啊！！
李贤高明！
裴炎高明！
武则天更是高明！
事到如今，方才能够看出李贤与裴炎这一出苦肉计的高明之处。裴炎同样的对太后宁折不屈。但是他却十分委屈的将当日之事。说成了是出于一己之私地愚蠢作为。这样，既符合他的立场。又能顺理成章的和被人所理解。只是，熟知裴炎人品的人，才会为他大声叫屈——因为裴炎根本不是这种人！他是堂堂的首朝首辅、有着国士之风的忠良啊！
如此自认小人，该要背负多大的耻辱和冤屈？
刘冕看了看李贤的表情：眉头皱起，眼中尽是凄迷与悲壮……原来，这果然是他与裴炎定下的苦肉之计！
为了保全关陇门伐仕族，为了保住李贤，裴炎才做出了这样巨大的牺牲！
这个牺牲，将让一向清正廉洁地裴炎从此背负世人的唾骂、从此成为背信弃义忘恩负义之徒、从此再也难以翻身甚至有可能背负永世的骂名！
这对于一名国士来说，将比剥夺他的性命还要残忍！
刘冕深吸了一口气，然后徐徐的吐出。李贤的双眉也渐渐紧锁，眼中渐有一丝泪花涌到眼眶边，不停的在那里打旋。
场面突然变得怪异起来。许多人仿佛也看出了其中蹊跷，纷纷愕然、惊讶、同情、悲壮的看向跪倒在那里的裴炎。诸如武承嗣等人，也愕然不解的瞪着他，眼神中写满不可思议。在他们看来，为了别人而做出这样地牺牲，会有什么值得的？
李旦一时愣住了，身后武则天又道：“陛下，你可愿成全予的这一番心意？”
“啊？皇儿……皇儿一切听从母后钧命行事。”李旦这才回过神来，干咳一声道，“裴炎，你如此大逆不道居然敢要挟在后并妄图对其不利！朕本不待饶你，但太后以德报怨为你求情，朕……朕就法外开恩，贬你为崖州司马。即刻离京上任，不蒙传唤不得入京！”
“罪臣——领、旨、谢、恩！”裴炎大声应诺，拱手拜倒。在地上连磕了三个响头，方才站起身来。
他的表情，一如当日的平静。身影，也一如当日地沉稳。步伐，也一如当日地轻盈飘洒。一步步，缓缓的，在众人千奇百怪地眼神逼宙之下，往朝堂大门走去。
他的脚下，会是一条什么样的路？
没有人能知道……
刘冕凝神看着裴炎的身影，唯一能确定的一件事情，那就是：李贤成功了，他能保住性命了；关陇仕族得以保全了，虽然他们违心的向太后投诚并牺牲了一个裴炎。
武则天的这一手以德报怨玩得太狠了。裴炎自作小人自暴其短，给了太后一个很好的台阶下并做下一大笔人情、在天下人面前也做出了一个胸怀宽广的高姿态来。
她太划算了。虽然她刚才一会儿还在怒气冲冲的大骂裴炎，可是在她心中，会不会对李贤和裴炎充满感激呢？
刘冕清楚的看到，两行眼泪顺着李贤的脸，无声的流落。而他只是拱手低头立在那里，纹丝不动宛如千年的古松。
刘冕心中慨然长叹：这就是政治，吃人不吐骨头的政治。多少人在政治场上不择手段踩着无数人的尸骨往上攀登，又有多少人为了心中的理想而作出无畏无惧的牺牲？
谁对，谁错？
谁又能一语说得清？……