阴霾破散，万里晴空。
崔巍的古都，披着晨曦织成的新衣，焕然一新气象蓬勃。积雪已然散去，东风送来盎然的春意。洛水岸杨柳抽蕊，青草堤骏马响铃。
经历了数十年罕见的冰封袭击之后，神都洛阳终于迎来了春暖花开的时节。勃勃的生机洋溢在都城的每个角落，蜷伏了一个冬天的人们走上街道，拍手相庆笑语言欢。
万象神宫殿堂顶部的金凤，傲然展翅瑰丽辉煌，就如同浴火重生姿颜焕发。
神都的大门口，戍卫的军士脱去了厚实的棉服，轻装薄袍铠甲生辉，个个精神抖擞的巡哨查岗。往来商旅行人络绎不绝，车马流连。
蓦然间，十余匹烈马神驹从官道上疾驰而来。远远便敲着震耳欲聋的铜锣沿沿途大喝：“边关军报，六百里加急！”
冻了一个冬天的人们反应仍有点迟钝，仓皇的往路边躲闪。军士们急忙拉开路栅清理大门两旁碍路的行人，如临大敌。
论弓仁红袍褐甲匹马当先，脸上写满倦意可双眼却如神炬般炯炯。
“终于到了……”他不禁轻吁一口气，一勒马缰斗然停住，显然骑术精湛过人。
后面跟随的骑士们也反应极快的停下马来，整齐划一有条不紊。
“祝将军，本将已抵神都，你不必护卫了。”论弓仁回头对身后的祝腾道，“请你辛苦一点速去汴州，向大帅地家人报个平安。”
“是，末将马上就去。”
“五日后，寒舍聚首。”
“告辞！”祝腾勒马调头，十名兵王宛如疾行旋风瞬间消失在官道之上。
“果然是神兵……”论弓仁啧叹了一声仰头看向城门，新刻的‘神都’石匾龙飞凤舞棱角分明。古老而坚厚的城墙经历了雪水的冲洗，显得更加磅礴威严大气恢弘。
守城的士兵们个个站得笔直，不敢正视论弓仁。他们或许不认得眼前这位将军，但仅凭一双见多识广的肉眼就可判断，眼前这个身披明光战甲与血红战袍地男子，绝非泛泛之辈。由这样一个高级将领送来的军报，也定然非比寻常。
看来，天下定是又有大事发生了！
论弓仁勒马而动，骏马一声长啸踏入了神都的石板大街，行人如水浪回避，宫门次第大开。
此时的明堂金銮殿中，女皇武则天正高坐龙椅，与座下众臣商谈国政机要。忽闻殿外传来一声突兀的鼓响，满堂皆惊。
是谁敢敲响这明堂之鼓？！
女皇登基后，设铜轨大鼓于万象神宫之前。铜轨可供任何人投笺入内，议论朝政针砭时弊提出建议，或是揭发当朝显贵们的丑闻，这便是武则天‘特务政治’的代表作品；而这面大鼓，则是在有天大冤屈或是重大突发事件之时，专为惊醒皇帝所设。
今天第一次被敲响。因为皇帝有言在先，这鼓可是用来向天子鸣冤的，敲响大鼓就要想好将要付出的代价。
没有人知道‘代价’会是什么，所以也一直没人敢敲。
武则天双眉微扬挥起手来：“暂缓议事，带击鼓之人！”
满堂皆静，一起屏气凝神盯着万象神宫的大殿门口，想看看究竟是谁这么不怕死敢惊闻天子，又是谁这么有本事在朝会之时闯进宫来。
在众人视线地凝视之下，一抹红缨缓缓现出形来。渐渐的，一个褐色兜盔映入众人眼前。
是个将军！
“是他！”众皆愕然。
论弓仁腰间宝刀已卸战袍已除，着一身闪亮铠甲大步流云走入金銮殿中当堂就拜：“臣论弓仁，拜见吾皇麾下，万岁万岁万万岁！”
武则天也是略有惊愕，都还没有赐他平身就问道：“论爱卿，你不是远在兰州带兵作战么？为何出现在这金銮殿中？”
“回陛下！”论弓仁中气十足凛然喝道，“微臣奉西海道行军大总管刘将军之命，特此前来递送捷报！”
“啊——捷报！”满堂的人不由自主惊呼一声，兴奋之情溢于言表。
武则天眉梢一扬心中惊喜，但表情依旧淡定：“呈来。”
武则天身边的上官婉儿听闻‘捷报’二字已是芳心颤动，这时急忙步下御陛前来接取。论弓仁从怀里小心翼翼拿出那份黄绢包裹的军报，双手递上。
武则天眼角闪过一道不易查觉的精光：还是一份黄皮军报，刘冕有何机要之事要绕过宰相直奏于朕？还派地论弓仁这样一名大将专程送信，可见事非寻常。
从上官婉儿手里接过军报来，原来还是厚厚的一本奏章。武则天迫不及待的翻开来看，脸上顿时露出欣喜之色，转而又微皱眉头，须臾又舒展开来，神色变化万千。
满朝臣子的心情缓急情绪悲欢，也随着皇帝的表情瞬间变幻，一时间朝堂之上的气氛微妙无比。
上官婉儿站在一旁也是芳心忐忑，要不是碍于满朝臣工的耳目，她都想要侧目偷看一回了。
‘啪’地一声突兀声响，武则天一手将奏折拍在了龙案上。满朝臣工本就心弦崩紧，这时不约而同的被惊了一弹。
“天佑大周！”武则天朗声大喝，随之哈哈大笑。
满朝臣工这才心头释然，一齐拱手来拜：“恭喜吾皇！”
“同喜同喜，普天同喜！”武则天也不多言，继而又朗声哈哈大笑，连笑数声。一边笑，她一边从龙椅上站了起来朝殿后走去，同时将手一挥：“退朝！”
“呃？……”众皆愕然——皇帝怎么也不把捷报的详情说上一说呢？
不过，看皇帝这些表现，兰州那边定然是形势一片大好无，刘冕也肯定是不负众望成功退敌了。可是那边现在究竟是一个什么样地局势了呢？
自然也没有人敢问。大家也都看见了，刘冕递上来的是一份黄皮奏折，连宰相都无权翻阅，想必其中定有重大军情内幕，不足以为外人道知。
朝会已散，论弓仁却站在堂中没有退去，静静的等。他很清楚，皇帝必然会再私下召见他。
果然，上官婉儿来了。几乎没有言语只是轻轻点了一下头，论弓仁便随她往二楼御书房而去。
到了楼梯转角，四下无人，上官婉儿蓦然转身凑到论弓仁面前，急切的低声问道：“天官可好？”
“好。”论弓仁重重一点头
上官婉儿心头大石落地，巧倩一笑：“皇帝大喜却又甚忧。随我来。”
简短数字，却是道尽天机无数。论弓仁心中了然，随上官婉儿进了御书房中。
白霜染鬓，不复当年青丝华发。但今天的女皇，却如同回到了双十妙龄一般，脸色红润目露神韵，精神奕奕。
“论爱卿，坐！”女皇笑意吟吟，论弓仁恭声谢过端正坐于一旁，目不斜视。
半晌，武则天由心到肺的长吁一口气，悠然叹道：“好哇！——好，好。”
一连道了三声‘好’，清晰让人听出她地如释重负之感。
“刘冕，果然是天赐大周之卫霍，不负朕之重望。”武则天万般感慨道，“朕没有想到，他会如此置生死如度外，以寥寥残兵与吐蕃数万大军相搏，匹马单枪杀入敌营解了兰州之危。虽昔日之卫霍，也不过如此。我大周有如此神勇之将，真乃是朕大之幸，国之大幸！”
论弓仁淡然一笑抱拳道：“刘将军曾对微臣言，他深受皇恩无以回报，肩挑重任责无旁贷，虽马革裹尸还不足以明其志。所幸天可怜见，刘将军虽是重疮卧床数日，却已康痊如初并无大碍。如今正坐镇河陇巍巍如山，令吐蕃二十大军不战自退。”
上官婉儿在一旁听得心惊肉跳嘴唇一片青灰，身上都轻轻发起抖来。
武则天点了一点头，叹息一声道：“五千男儿几乎全军覆没，换得兰州之危得解，刘冕更是差点魂归天外……勇烈兮？英雄兮？悲壮兮！—朕不喜兰州之危得解，不喜~州不战而复，独喜刘天官之安然无恙也！”
上官婉儿紧紧咬着嘴唇强忍着心中悸动，眼中却已是贮满了一眶儿眼泪时时便要落下来，一副山雨欲来风满楼地概势。
论弓仁目不斜视没注意这些，仍是抱拳道：“陛下鸿恩浩荡，臣等为将之人虽肝脑涂地，难报圣恩于万一！刘将军也曾多番告诫微臣等人，将军难免阵前亡，舍得七尺残躯为国尽忠，乃是为将之人平生之幸事，何其得志何其痛快！”
武则天略转神眸瞟了上官婉儿一眼，轻言笑道：“论爱卿，你快别说这些悲壮之语了。这里已经有人张罗不住梨花带雨喽！”
上官婉儿脸上倏的闪起一片红霞，急忙扭了一下头挥袖捂了一下脸庞，惭愧地低头而笑。
论弓仁这才恍然的看了上官婉儿一眼，暗骂自己口不择言蠢笨如猪。
武则天微然笑了一笑道：“婉儿，你且亲自去膳食局交待一回，就说朕今日要与论爱卿共进午膳，摆宴仙居殿。”
“是……”上官婉儿轻轻地应了一声，面带羞涩低着个头快步走了出去。
御书房中再无旁人。
武则天的神色转瞬变得凝重了许多，拿起那本黄皮奏折再度细细翻阅了一回，说道：“论爱卿，刘冕特意派你亲前来自递送奏章，必有深意。朕看了这份奏折，也是既喜且忧心中不得安宁。想必，你对这奏折中所言之事也是知之甚详吧？”
论弓仁拱手回话：“回陛下，微臣临行之时，刘将军对微臣反复说明告诫。微臣对奏折之中所言之事，知晓。”
“嗯，如此甚好。事关重大军国机密，不可公开商议。刘冕这样做是对地。”武则天说道，“器弩悉弄好深的心机、好大的野心。他居然想诱降刘冕与之媾和，瓜分河陇。哼！朕之心腹爱将，且是他可以威逼利诱地？刘冕既没有马上答应器弩悉弄，也没有义气用事的一口回绝。这其中就让朕和朝廷有了幹旋的时间和余地。刘冕的大局观，果然非比寻常。他对这件事情的处理办法，朕非常赞同甚感欣慰，这让朕觉得将河陇大事托付于他，是找对了人。”
“陛下英明。”论弓仁抱拳道，“刘将军反复告诫微臣，见了皇帝陛下务必着重阐明两件大事。”
“讲。”
论弓仁道：“其一，便是要在皇帝陛下面前澄清可能存在的流言蜚语。刘将军估计，器弩悉弄会双管齐下，一边诱降于他，一边在神都散布流言断其后路。”
“很好。经历了前几次地磨难后，刘冕果然更加成熟和老练了。”武则天一点头，眼神变昨凛冽起来，“不错。这些日子以来，朕的确是听到了许多的风言风语。朕暗中派人取证，说的便是刘冕在河陇与器弩悉弄暗中勾结养敌自患，拥兵自重心存不轨。”
论弓仁兀自心惊：“陛下，那……”
“朕当然不会听信。”武则天嘴角轻轻一扬不屑的道，“此等低卑的伎俩，如何便能蒙骗于朕？朕对刘冕，是绝对的信任。若非如此，当初也不会破格启用让他临危受命。人不用用人不，器弩悉弄未免太过小看了朕地肚量。”
“陛下圣明！”论弓仁心中甚喜，长吁了一口气，又道，“第二件事情，就是刘将军对器弩悉弄军事动向的估计。他认为，吐蕃人并无诚意也并无把握诱降刘将军，在河陇大非川那里进退两难于是定会转道另谋出处。我大周精锐之师尽皆集于兰州，器弩悉弄很有可能一边在大非川与我军对峙与交涉，一边偷转矛头指向剑南西川薄弱之地。倘若如此，两川必定危急。两川若陷，则西线崩溃兰州后路断绝，关中危矣！”
武则天的眉头耸然皱起：“朕当时在朝堂之上看到了奏折中说起的这件事情，心中就如平地惊雷出了一身冷汗。”
论弓仁心头一滞，没有答话。
“论爱卿，那你临行之时刘冕可以对你说起，如何破解器弩悉弄这一毒计？”
论弓仁迷茫的摇头：“回陛下，没有……”
武则天却是意味深长的点头微笑：“他没跟你说，却是跟朕说了。”
“哦？”论弓仁愕然睁大了眼睛，“难道刘将军此前还另有奏折上表？”
“没有。”武则天一脸神秘莫测的微笑，仔细打量论弓仁点了点头，“但朕却知道，他的深意了。”
“呃……”论弓仁自然不敢对皇帝追问到底，只好哑然。
武则天则是长吁一口气，悠然的叹道：“刘冕，的确是朕之股胘，社稷之臣哪！……”