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一场没有悬念的战争，顺理成章的走到了结局。四十万师出有名战力彪悍的朝廷正规大军，征讨数万士气不振、人心浮动的徐敬业叛军，胜负很快有了分晓。
下阿溪一战，唯有用‘杀鸡用牛刀’来形容。儒帅魏元忠以众击寡又兼用兵得法，以摧枯拉朽之势将徐敬业打了个丢盔弃甲。还没等到完全兵败之时，渠首徐敬业就被自己身边的人割去了头胪，拿到唐军阵营里来请功求降了。其余一些与徐敬业同谋的共犯，多半被诛杀，少许被生擒。押解到长安之后，等待他们的恐怕是比死还要凄惨的遭遇与结局。
徐敬业从揭竿起兵到人头搬家，前后也不过月余的时间。这一场震惊天下、来势汹汹的叛乱，就此落幕。
与此同时，另一场没有硝烟的战争，却就此打响。在徐敬业一案的背后，牵扯到太多的政治较量。谁也无法料定，还会有多少人因为这一场已经结束的战争受到牵连。徐敬业的叛乱，就如同是一把塞入灶镗的干柴。它所燃起的烈火虽然暂且熄灭了，灶上的一锅水却已是翻花乱滚。阵亡在战场上的人们血已冷却，却还有无数人生活在那一锅沸水之中。他们的命运，孰难预料。
刘冕感觉，李贤此刻就处在水花的正中央。生死成败，只在一线之间。而他自己，则与李贤息息相关命运相通。一荣俱荣一损俱损。
颍州别所里，李贤与刘冕跪倒在地，听头顶的宦官尖着嗓门在念叨一封圣旨：“……着，永寿郡王李贤即刻回京覆命。刘冕随同而行。钦此！”
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”李贤喝唱罢了，双手举过头顶来接过了那封黄皮圣旨。
刘冕却看到，李贤的手略微有些颤抖。
宣旨宦官例行公事的说道：“永寿郡王殿下，就请即刻启程动身吧！小人奉旨随行带了百名千牛卫卫士，专司护送殿下回京。刘中候，也请你一路随行入京覆命。”
“嗯……本王略作准备打点行装，即刻动身。公公请稍候。”李贤溥衍一句，以眼神示意刘冕将他唤进了屋里。
“天官……事情为何来得如此之急？徐敬业刚刚被枭首，太后就宣我等进京。莫非……这当中会有何变故？”李贤眉头深皱，表情略显紧张。
刘冕的心里也早就在寻思这件事情了，这时凝神思之再三，肯定的摇了一摇头：“应该不会有什么变故发生。按理说殿下是平叛主帅，理当与大军一路凯旋归朝。太后这时候提前将你召回帝都，恐怕是出于几层考虑。一来殿下身份敏感，与大军同归的话太过招摇惹眼，恐怕会招来不必要的麻烦。二来……太后恐怕也不想殿下风头太盛，让殿下赢得太多的民心、军心与赞誉。如果是魏元忠领军而回就不同了。太后大可以大打排场的欢迎凯旋之师。因为那是她派出的心腹与得力干将得胜归来。赢得的民心声望当归属于魏元忠。同时，也就是归属于太后。”
“言之有理！”李贤恍然大悟的一拍额头，“其实我也不想太过招摇风头太盛成为众矢之的。本来这扬州平叛我就只是个傀儡，并没有干出什么实际的业绩。我今后一切都要低调行事，这不当属于我的东西，更不能要。”
“正解。”刘冕点头表示赞许。
李贤轻轻吁了一口气：“如此说来，此行当是有惊无险……那好吧，我们各自准备一下，起启了。”
刘冕也是暗吸了一口气，回到自己房间里收拾行装。祝腾眼巴巴的杵在一旁，有点不舍和伤感的说道：“天官兄弟，你和殿下要回京了，我们什么时候能再见面？”
刘冕笑了一笑，宽慰他说道：“祝腾兄弟你放心，我们很快就能见面的。我和殿下走了之后，你这个中候就会回到魏元忠身边，随大军一同归朝。等你到了洛阳到时候找人一打听，就能找到我。你现在也算有品衔了，朝廷应该会给你安排职事的。”
祝腾无奈的点头：“我能有今天全靠天官提携。我只希望我们以后也能在一起共事才好。”
刘冕略一琢磨：“这件事情，到时候再说。我现在也不知道自己将来会在哪里。咱们后会有期吧！”
“后会有期！”
李贤和刘冕出了房间，院子里已经有一百名红袍金甲的千牛卫卫士在列队等候了。一辆装点精致的马车停在中央，就是李贤的乘驾。刘冕身为武将，则是骑马随行。
李贤走到马车边，深吸了一口气踏入车梯，转头凝视了刘冕眼几，走进了车内。刘冕与众千牛卫卫士也各自翻身上了马，准备出发。
刘冕放眼四望，心中暗自唏嘘：短短的月余时间，真的是发生了太多的事情。我一个囚徒，转眼成了将军和功臣；李贤这个流亡在外的皇子，如今也受诏回京咸鱼翻身。还有无数人的人命丧黄泉尸血已冷。
云波诡谲的神都洛阳，又将会有什么在等待着我们？
正值隆冬，车马刚刚进到关内时恰逢一场大雪。飞琼弥天风如刀割，天地昏沉一片茫茫。宣旨宦官与千牛卫卫士们奉旨而来，也不敢耽搁行程，只好顶着风雪赶路。虽然每人置了一领厚实的袍子，仍然难抵关内的严寒。刘冕比他们的运气好一点，被李贤唤到了马车内同行。火炉升起浅酒小酌，比起那些迎风顶雪的人来说就像是天堂。
只不过，李贤与刘冕都多少有一点紧张的压抑，对未来的命运的彷徨与猜测，让二人心神不灵。
神都洛阳，在风雪中巍然屹立。纷花乱舞的雪片，给这座古城平添了几分隐约的妖冶之色。
到达洛阳城定鼎门时，风雪已停。李贤和刘冕下了车来，仰头看着坚实高大的城墙，各自长吸了一口气。守城的兵卒们已经清理了路面的积雪，已有一些行人车马出入城门。
宣旨宦官走到李贤身前拱手弯腰一拜：“殿下，现在是否进京面圣？”
“好吧，走。”李贤拧了一下眉头看向刘冕，眼神之中意蕴深长。
已经到了神都，刘冕也不好与李贤同乘一车了，于是只好骑马而行。一行百余人，簇拥着李贤的马车走进了定鼎门，踏进了神都城内。守城的小卒大概认得那个宣旨宦官又兼是千牛卫随行，都没有人敢上前来盘问，个个站得标直目不斜视。好在是风雪天大路之上行人也不多，没有引起百姓太多的注意。
刘冕迎着凛凛北风骑在马上，身上感觉到一阵寒意。放眼四看，神都的街道虽然不如朱雀大街那样宽阔大气，却也是整齐庄严。百姓的房屋居舍也是和长安一样的里坊布局，宛如棋盘。城市的中央有名闻暇耳的洛水横贯而过，将洛阳分割成两北两块。
洛阳皇城，终于到了。以前这里就叫洛阳宫，武则天拿权迁都之后将其改称为太初宫。
车马停在皇城端门前，皇城御林军卫士上前拦住盘问了。那个审旨宦官也没说多话，出示了一枚令牌，众皆退避，一行人马安然进入皇城。皇城之内，就是百官办公的各个衙署所在。一路上也遇到了许多官员，但大概都没注意到刘冕，李贤又坐在车内，倒也没有引起什么注意。
刘冕的神经，却慢慢的变得活跃和兴奋起来。命运，终于是快要到了揭开一角的时候了。再一次见到武则天，会发生什么事情？
洛阳太初宫不如长安太极宫那么庞大，一行车马走了没多久就已经到了宫城应天门前，众人也下了马来必须步行而入。
刘冕看到，李贤的神情带有几分恍惚，眼神之中也有一些凄迷。时隔数年之后故地重游，想必是令他感慨万千了。刘冕也没了什么心情欣赏这座辉煌磅礴的古城帝宫，尽量的平复着自己的心情，预测着见到武则天以后有可能遇到的诸般情景。
进了宫城，千牛卫卫士们就散去了一大半，仅剩下十余人随行。宣旨宦官先行一步进去通报了，留了李贤和刘冕在一处宫殿前等候。
李贤和刘冕都静静的站立沉默无语，耳边只剩下呼呼的北风啸响。命运的宣判，只在眼前。二人的心情，却出奇的平静。一切的彷徨与焦虑，在此刻都已经没有意义。
许久，那名宦官终于跑了出来，先是对李贤拱手弯腰一拜：“永寿郡王殿下，太后有旨，请殿下前往凝碧宫。”
“遵旨。”李贤拱手拜了一拜，转头看向刘冕，眉头轻皱神色肃然。
刘冕轻一点头以眼睛示意：保重！
宦官又道：“刘中候一路辛苦，太后有旨让刘中候在千牛卫卫府衙门里略作休息，等候传召。”
“末将遵旨……”
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