那小伙计是个二十多岁的青年，虽然不甚健壮却也很有力量，用手一挡差点把周老板掀倒了。
周老板更加气愤，冲进内室把小伙计的铺盖一股脑的抱出来扔到大街上去。小伙计气得红了眼，大声嚷着：“你还在门口立个‘童叟无欺’的牌子，应该改成‘专欺童叟’！生意不好都赖在我头上，怎么不说你良心不正被县里人排斥，才不买你的东西！”
眼见两人要扭打在一起了，谨惜上前拉住周老板劝道：“何必跟年青人计较，他是个糊涂人，快消消气，在下正好有事与你相商。”
谨惜冲燕喜使了个眼色，燕喜何等伶俐，拉着小伙计道：“小哥儿别急，有什么大事！跟我出来喝盏茶去去火气！”
说罢帮他把行李卷好，安在一边，拉着他到对面街上的茶店喝茶。
谨惜把周老板拉进内室，拱手道：“周老板，你这纸札铺子歇业了是要转行还是要闭店？”
生意人都是闻利而动，听谨惜的口风似乎对他的铺子有兴趣，把那一腔怒火都付之东洋。慢条斯理地捻须道：“不瞒公子，在下乃是湖州人，在这里做生意不过二年。唉……异乡飘零不容易。你也看到了，用人是关键哪！这样的小伙记都敢背后算计人，若不是他捣鬼，生意能这么差吗？哼，一定是被对街丰记纸铺的人收买了！”
他又絮絮叨叨倒了一大堆苦水，才把话题转到铺子上：“看公子也是个爽快人，我就当交个朋友，赔本兑给你算了！”
“多少？”谨惜冷冷的看着他。
他伸出一根手指道：“连铺子再加上存货，一千两！”
“一千两银子可包括房室典税？今年的铺行契税银可曾交过，属第几等？所存剩货开列清单给我，成色和货价我要查对……”
谨惜一串话说出来，让周老板傻了眼。他看谨惜一副不解事务的公子哥样，原想坑个冤大头，把损失捞一捞。却没想到他对生意的事如此了如指掌，倒把他噎得说不出话来。
“周老板怎么不说话了？”谨惜眯着眼睛，笑问道。
“公子爷一口气问这么多，也得容我想想啊！”
周老板暗暗咬牙：如今渔容县已是不能久留，多少兑些银子也不至赔得太狠！
说罢从腰间取出钥匙打开柜子，把房契、进货账目、还有交过铺行税县衙给开具的凭证都拿出来给谨惜一一过目。
谨惜拿过算盘笨拙的拨弄着……就算前世嫁给商贾之家，可她这算帐的本事还是没学到一成。
算了半天，这些加在一起倒有一千五百两的样子。她看着周老板那狡诈的小眼睛，却不相信他会真的赔本兑店。
谨惜倒有些担心他这房契造假，若他真的是从本地人手中买下的铺子，那衙门就会收取典卖房产的税金，回去找人查查就知道了。再说他与小伙计的对话深有可疑，还得查查他为何出兑铺子……
于是，谨惜故作为难的说：“一千两……这数额有些大了，待我回去想想，明后日再来回复周老板。”
他自然也知道，出兑上千两银子的买卖不可能马上做成。他笑着拱手道：“那周某就静待公子的好消息了！”
送走了准“财神”，周老板坐在摇椅上哼着小曲儿，心情一下好了很多。他抚摸着进货账目，美滋滋地想：就算你再精明，也要吃我这一亏！
谨惜走出铺子，来到茶店门口，此时燕喜已在这里等她了。
“可探到什么消息？”谨惜拂了拂袍袖，似不在意的问道。
燕喜点点头，轻声道：“公子爷，咱们回家说！”
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湄生轻轻抚摸着书匣上雕纹，闻着新书散发出的油墨味，觉得这几本书赛过整个世界的珍宝。他摩挲良久，才把书装进书匣，又包上一层旧布包袱藏在床下的。而那个香喷喷的荷包，他却没舍得藏起来，而是放在枕头下面。
猫腰如一只小兽般灵巧地跳出窗子，从后面绕到前门，扑了扑身上的灰尘。喊了声：“娘，我回来了！”
推开剥落颜色的木门，里面静悄悄的，只有院中一群小鸡叽叽叫着，抢食撒了一地的菜叶。他知道娘此时在家，虽然外面阳光灿烂，可房间却十分灰暗。陈旧的窗槅被一截短木支撑着，透进一缕微暗的光亮。
一个身着灰布衣裙的女子坐在炕上补着旧衣，她背着光亮的身影十分消瘦，一针一线缓缓摸索着……她不用对着阳光补衣，因为她的眼睛是盲的。
那双与湄生一模一样的凤目透着死沉沉的灰色，茫然地睁着。毋庸置疑，她是美丽的，只是这美丽却带着几分凄凉，仿佛一支精美华贵的凤钗却嵌了颗死珠，光华尽失，让人不禁惋惜。
“湄生见过娘亲。”湄生规规矩矩的冲她行礼请安。虽然娘看不见，可这礼节从他会下地走路，就没马虎过。
娘有很多不适时宜的规矩礼仪，其他乐户家的孩子都笑他是假斯文。不过他知道娘的这些习惯都是她早已容入骨髓的，从那钟鸣鼎食的旧礼之家带来的。所以无论别人如何嘲笑，他依然会坚持下去，越是被人踩在泥里，越是珍视那风化成尘埃的高贵自尊……
这个不完整的家没有父亲，只有他和母亲相依为命，他甚至不知父亲究竟是何人。母亲是个盲女，竟然对这样可怜的女人下手，那人定是个禽兽！他从来没问过母亲，因为在心中他早已对那个给他生命的男人恨之入骨！
她没有像平时那样冲他微笑，拉着他的手问长问短。只是停下手中的针线，问道：“今天跟着师傅学什么新曲子了？唱给我听听。”
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