银汉买了包子和小米饭，又买了几个甜饼。扈美芹一会就把一个甜饼吃得干干净净，又吃半碗小米饭和多半个包子。存忠端着小米饭喂她：“再喝一口，再喝一口。”美芹问：“娟咋没来？”银汉说：“彩娟回家拿东西，她说吃完晚饭再来。”存忠说：“你吃就行了，甭管她，她不磨蹭够不来。喝吧，一会就喝完了。”美芹说：“你先喝，给我留一点就行。”存忠笑着说：“不喝是不喝，喝就去一半子。”美芹来了兴致：“哪有一半啊。”存忠笑着说：“这个碗下边小上边大。米饭熬得黏糊糊，你家熬不成这样。”银汉为他的善良和耐心感动，劝他：“你也吃，这几个包子报销掉。”存忠拘束说：“家里有饭，我得回家吃。”“这么点还能撑着了？吃吧，不够我再买去。”扈美芹撇着嘴鄙夷地对银汉说：“他不吃是给你们省着。”银汉说：“没有这样会过的。住院的钱如果用来买饭，可以买一大车。”存忠忙说：“火针真管用，这一会两腿热乎乎的不。”
扈美芹两眼盯着银汉看，眼珠都不转。银汉又累又够，躺在北边床上。美芹又扭头向北，还是目不转睛地看。存忠说：“睡吧，别睡着了。”银汉说：“好的，不睡着。”存忠自嘲：“还让睡，还不让睡着。”银汉说：“没事哥，我不睡，看着瓶。”饭后银汉说：“回家吧存忠哥，早点休息，做个好梦。”存忠笑着走了。
很晚了彩娟才来，喋喋不休：“黑灯瞎火的看不清路。到家现烧水，渴得不得了。咱妈的尿盆放哪了，好半天才找到。”美芹说：“尿盆呢？快点。”彩娟递给她，解毕银汉要给倒掉，美芹不允：“放这就行，再撒一次再倒。”美芹翻身找药，打翻了尿盆，溅一地。银汉上卫生间给冲刷干净，又把地擦净。收拾完了回来，彩娟问：“谁洒的？”银汉说：“刚才洒的。”彩娟喝道：“你洒的？”银汉刚坐下消停一会，闻言不耐烦，说：“刚才老太太打翻了尿盆溅的。”彩娟理直气壮地问：“能溅到这上面？”银汉说：“你说呢。”彩娟又说：“今天晚上你别回去了，就在这睡。”“行。”彩娟嚷起来：“万一半夜有点什么事，也好办。”银汉说：“就是。”彩娟不答应，重重地说：“就得在这里陪着！”银汉怒道：“行！”彩娟噤声。
银汉平静了情绪轻声说：“怎么到现在才来？”彩娟说：“我到家光发愁了。香蕉我放你桌上了，酥肉怎么办？”“拿这里来，我又不在家。”彩娟说：“酥肉拿这里来怎么办？”“让存忠哥带走。”彩娟不语。银汉又问：“三轮车充电了吗？”彩娟理直气壮地说：“没有。”“怎么不充电？”彩娟说：“没地方插。”“这都什么话，你平时怎么插的，什么事到你这里就麻烦。”彩娟拧着脖子嚷：“插它干什么，你回去拔吗！你明天取钱来，交住院费。”银汉说：“老太太怎么不拿钱？”彩娟说：“李晓风上大学，都是老太太拿的钱，你拿钱了？”银汉说：“你就这样说就行。行、行、行、行别嚷了，明天上午取去。这两个药都是一天三次，每次一片或一包，饭前吃。”彩娟答得飞快：“今天晚上吃完了，明天早上不用吃饭，得化验。”银汉说：“是给你交待清楚药的吃法。”
彩娟说：“老太太年纪大了，该给她贴钱。”银汉说：“知道了，明天上午给你取来。”彩娟说：“就应该给老太太贴钱。老太太是家里的顶梁柱，没有她没法过。她给咱当着家，咱都省心。年纪大的就应该说了算，她不说了算谁说了算。老人是家里的宝，没有她能行吗！哎，我给你说话呢。”“我听着呢，你说吧。”彩娟急着说：“就是得给你说，就得贴给她。她一辈子不容易，你得孝顺。不把钱放她那里放哪里？你听见吗！”银汉说：“好啦。需要什么马上办，你说给谁就给谁，谁也没说不给。不说了行不行？还想要什么你自己先搞搞清楚，我在这里的照顾算一级特护了，怎么才能让你安心？没事别找事，有事别嘚瑟。”
彩娟愣住，银汉走出病房喘口气。彩娟又追出来，甭管朝哪个方向站，彩娟总能出现在面前：“我没别的，就是告诉你老太太当顶梁柱的好处。我给你说，你得明白。”银汉说：“好、好、好、好，她怎么都对、怎么都有理。她就是好、就是好。”彩娟竖起眉毛，想说什么说不出来却不想走。银汉说：“我来为你们服务随叫随到，一句意见也没有。你怎么都不放心，这叫什么事。”彩娟越发不耐烦：“你听我说！”银汉说：“上年年底给她换大电视，还得再给她三千让她赚。晓风上大学的钱是你给的，你愣要交到她手里再要出来，显得她还想赚钱还想落个好名，怎么没有公道没有实话。我没不成全，不说了行不行？没完。”彩娟强硬地说：“那就得这样办！”银汉说：“好、好、好、好就得这样办，她就是对，就是有理。我把她当我的亲妈、亲奶奶、亲祖宗，我来生变牛变马也要感激她八辈祖宗好了吧。”彩娟愣住。一个护士喊：“三号床家属医生找。”“喊你呢，去吧。”银汉扳转彩娟的肩膀轻推，彩娟去了。银汉笑了：“专制使人变得冷嘲。”
第二天上午银汉去取了钱，带了被子来到医院。存忠也在，笑呵呵打招呼：“来得怪快的。”彩娟抱怨说：“昨天夜里两点才睡，老输不完。第二瓶滴了五个小时。”银汉说：“输液器你又动了？”彩娟说：“没有。”银汉问：“我走的时候就剩一个瓶口，怎么可能输那么长时间？”彩娟说：“又给加了一瓶药，营养的。”银汉点头。存忠说：“营养差，我说加一瓶营养药吧，好得快。”银汉从兜里掏出钱来放在扈美芹面前，她看着一声不出。银汉又拿起来递给彩娟，彩娟接过来递给存忠：“交住院费吧。”银汉说：“懒惰，支使人惯了。我去交，你们先吃饭吧。”
交款回来，存忠已经走了，彩娟正吃饭。银汉说：“内科对咱们真照顾，其他病房里人都满满的，咱这个病房人最少，这是存忠哥的积善换来的。”彩娟马上说：“咱这个病房也安排得满满的，那个床位的人是今天刚走的。”“哪有那个人，就这一个老太太。那个老先生是她的配偶，不是病号。”彩娟说：“还没来新人你急什么。人家的病房比咱的暖和。”银汉说：“人多一挤自然暖和是吧。”彩娟说：“不一样，咱病房下面是过道，透风；人家病房下面是屋子，暖和。”
彩娟下午上班去，银汉在病房里守着扈美芹。看着她似乎冷，一摸她的脚，冰凉的。找个输液瓶倒上开水给她放被窝里，美芹用脚轻轻踩着，微笑了。
晚饭后彩娟不让走：“你在这给我作伴呗，回去干什么。”“你值夜班我值白班，什么都不耽误不好吗？”彩娟拿出小瑛瓒的手提电脑说：“存忠哥拿来的，让你在这里玩。你在这给我作伴呗，回去也没事。”银汉说：“空调屋我不适应，热得慌。”彩娟说：“又没事，上网玩呗。”银汉说：“我还有事，玩什么。”彩娟说：“不玩你就歇着啊！”彩娟窘迫，银汉不好不陪。于是给晓风发电子邮件：
宝宝，挺想你的。这几天来寒流，要注意保暖。昨天做梦梦见你很小，骑小自行车从我的视野里消失了。我飞跑去追你，但没找到。我胆战心惊，就醒了。
“别说这些煽情的话。”彩娟在身后看着，不舍得不支料。银汉马上删除内容去走廊里。彩娟愤恨说：“我想这比家里暖和，你倒成了负担。你回家吧！”
次日上午来到医院，美芹和彩娟的表情都很安静。银汉说：“该上班的上班，别耽误工作。”彩娟攥着一个纸条坐着不动。美芹打开小塑料袋要吃药，彩娟忙把手里的纸条递给银汉，很神气地吩咐：“拿药去。”银汉说：“一会就去，耽误不了。”彩娟急躁起来，说：“你去拿去，我得上厕所。”银汉说：“你去呀。”彩娟霸王硬上弓，刚愎地喊叫起来：“你去拿去呗！”银汉很生气：“好我拿去，一会都不能看见我闲着，越用人越欺负人。吃个药也得把我支开，能瞒什么。”
银汉拿了药回来，问彩娟：“怎么还不上班？”彩娟说：“我今天不用去。回家拿个酒精炉来，可以热剩饭。”银汉说：“酒精炉不安全，我把电炉子拿来算了。”“不用拿！酒精炉可以烤馒头吃。不用拿电炉子！”存忠进来听见，问银汉：“彩娟怎么不让拿？酒精炉子多不好用。”银汉说：“她什么都得说了算，反正别人托底。一个三轮车，我说来回骑着不方便吗，我又经不得劳累；她死也不肯，就怕我日子过得顺利，唯恐我给她们帮忙的时候不犯病。”存忠不满地说：“三轮车不用买它干什么，用用怕什么。”“还得充电。”彩娟撂出一句。存忠说：“充电又充不坏，你不想充让妹夫去充。”银汉说：“什么都得别人去干，她得支料着。”存忠对彩娟和美芹说：“不能这样。”银汉说：“向来这样邪性，就仗着谁也不能把她们掐死。”彩娟说：“行，你骑去吧。拿电炉子行，小平底锅不用拿，有缸子！”