彩娟下班回来对扈美芹说：“你单位要整理档案，把你的身份证、户口本、退休证都拿去验一下，还要两张照片。”美芹说：“验啥，又兴啥新法折腾人。可能是新官又上任了，得烧三把火。”彩娟说：“没说让你去，就把证件拿过去抄一遍就行了。”银汉说：“职员信息网络管理，明天我去吧。”“那行，我给你拿去。”美芹忙找证件。次日银汉一早去，午饭的时候回到家对美芹说：“办妥了，他们主任说有事再通知。这是他的手机号，这个是办事人员的电话号码，有什么不清楚的随时问。”美芹听得门清，坐在圈椅里琢磨，既而恼怒喝道：“我不会去啊！”银汉感觉自己犯贱，剥夺别人施展才华的机会。回屋对彩娟说：“彩娟，以后我在这屋里吃饭，你们在那屋吃好不好？”彩娟勃然说：“那怎么行，谁家吃饭不是跟老人在一起！”银汉狠狠往自己脸上扇了两巴掌。彩娟红了脸，却没敢出声。
中秋节晓风放假，彩娟去接他回来。孩子朝气蓬勃没有变态和阴暗，一回家就给家里带来了欢乐。晓风作诗兴致高，见了银汉就说：“爸，你中秋节的诗做好了没有？”“乖，爸爸这些天不舒服，忘了。”晓风说：“说好了让你在家作诗等我回来比试，你答应了不当回事。”“好，好，吃完饭马上作。”吃完饭，晓风要学书法，银汉帮他铺开毡垫。想起晓风要的诗还没给，就在案前思忖。看到案头兰花一根叶子朝自己伸展着，顿时有了诗意，写道：
我欲作诗摆毡砚，兰花案上竞新篇。笔饱墨浓尚未写，兰提翠毫到纸前。
晓风说：“爸，我忘了告诉你了，我先有题目，就是‘桂林山水’。”银汉说：“没关系，再写嘛。”晓风拿出他写的诗给银汉看：
桂林山水甲天下，水似翡翠璧无瑕。秀山似笋烟雨蒙，只恨此处不是家。
银汉说：“写的不错。”“你也写这个题目吧。”晓风说着，就接着写作业去了。刚写完就问：“爸，你的诗什么时候给我？”“已经写完了，给。”是两首律诗：
桂林山水（一）
桂林山水甲天下，漓江秀色海内夸。碧波泛舟不荡漾，清江足见底层沙。仙峰翠障平地起，江中迷雾水上花。神人到此应有意，临江山里安新家。
桂林山水（二）
漓江碧水秀，桂林叶逢秋。仙峰凭玉障，云动江自流。危峰突兀立，倒影嶙峋走。舟行碧波上，人在画中游。
晓风气馁：“我又输了。”银汉警觉说：“宝宝，你并没输，你比爸爸同龄期强多了。”看到晓风快乐的样子，银汉知道他已经渡过难关，才放下心来。
晓风在家能有几时，每天依然得跟美芹生活在一个院子里，三顿坐在一个桌上吃饭，银汉觉得像下了地狱。每天干完活，银汉就接着设计自己的程序，尽量少跟扈美芹见面。随着时间的推移，设计效果显示出来。
扈美芹又过来看，见银汉还是老样子：坐在微机前捯饬，显示屏里都是些看不懂的数和字码，几张密密麻麻写满了数据的纸，把桌子和电脑桌占得满满的。美芹拿起笔记本翻看，里面同样满满的连接线样的计算式子，还有上排列上升的几个圈。美芹看着本子说：“画歪了吧，我看着错行了。咋圈里还有瓤，有横道的，有竖道的；还有怪字，这是外国字。红的绿的写那么花干啥，晓风的彩笔画画就没水了。整天弄这有啥用，又不是干这的，会成不。我不管，只要你高兴就好。”“半路出家不过是困难大，不是不可能。”银汉只此一句就不再说。
吃饭时美芹说：“今天在街上碰见姓任的那个娘们了，她说老头子原来在部队的那个旧相好又结婚了。”银汉说：“朋友之妻不能算旧相好，当年朋友去世，岳父帮着照料，只能算通家之好。”美芹说：“这么大年纪还走这一步干啥。她儿两口子都啥也不干，光吃她的工资。”银汉尤其敏感：研究赶紧停止，得挣现钱。
两天之后银汉对她俩说：“亨通新闻大学驻外机构招聘翻译，我想挣钱去。”彩娟说：“不如在句源找工作，可以天天看见你。”银汉说：“在句源也是随任务外出，不能回家；倒不如在那里多挣点。”美芹伤感地说：“晓风住校，你上外地，家里猛一冷清。白天彩娟上班，家里就剩我一个人。”银汉说：“不会整天在外地。任务结束就回家看看，又不是没有自由。”彩娟说：“你别不吭声就走了。”银汉说：“怎么会，总得安排好再走。给我准备一千块钱当路费，到那就有工作。”“三、四百块钱就可以。”彩娟转转眼珠对美芹说，“妈，从你存款折上取吧。”
银汉手头有五百，要取钱，养老金还没交，就取了一千。扈美芹收了存折赶紧回屋看，彩娟回来就告诉她：“汉取了一千。”彩娟马上过来质问银汉：“你多取那么多干什么？”银汉说：“养老金该交了，加上路费，得一千。”彩娟失意地说：“你还是要去啊。”银汉说：“怎么不去，我得挣钱去。”彩娟红了脸喝道：“昨天咱妈不是说不让去吗？”“只是说有些冷清，这是同意。即便她有这个意思，但是家庭收入怎么着也得排在第一位不是吗。”彩娟耷拉眼皮咬了一下嘴唇嚷道：“那么远，你去干什么！”银汉说：“远怕什么，晓风住校，你俩什么过不去。再说，你们口口声声在邻居跟前说每天照顾我，我走了你们能休息不好吗。”彩娟羞怒大嚷：“太远，不行！”“你不让去就不去，干嘛非去不可。我气虚不大能说话，当翻译就是说话，受不了。”彩娟转转眼珠追过来说：“你要去，别说家里让你去的，我没催你挣钱去。”银汉说：“前次卖那个易磁计算尺，你不是说我贱卖了成果补贴家用就对了吗？我出去挣钱也是一家人殷切的期盼嘛。”彩娟憋着一口气，又温柔下来说：“不能去那么远，就在家门口找工作，有事不能见不着你。”
银汉上街找工作，一家书店门口牌子上写着招聘店员。店里满地书，一个女子蹲在地上翻找。银汉问：“你们招聘店员？”那女子扶了扶眼镜站起来，原来是个二十几岁的斯文姑娘。“你来应聘的？那好。这屋里挺杂乱的，我一个人照顾不过来，你在这，我就可以脱身了，怎么都可以。”说着，她脸红了。“我随便问问，不好意思。”银汉羞愧，出门就逃，转过一个路口才放慢脚步。
路边一家二层楼的维尔香大酒店门前牌子上写着招聘大堂领班，银汉想了想就走进去，问柜台里的中年女子：“您这里招聘人？”女子笑了：“招聘大堂领班。我姓赵，叫我赵姐就行了。你带着身份证没有？”如愿以偿。赵姐比较照顾：“你不用迎来送往的，看什么地方有不合适的帮个忙就行。有难缠的、吵架的，帮着调解一下；不明白的给解释一下；哪个员工不得闲，替一下。”“好的，没问题。”头两天无事，无非领着客人到空闲雅间就坐，招呼服务员过来伺候点菜就罢了。
次日中午12号雅座里面拍桌子吆喝：“怎么做生意？叫你们老板过来！”银汉过去看，服务员小杨狼狈小声说：“他要了五盘水饺，又嫌盘子太大。”里面又吆喝：“人哪去了？”“哎，来啦。”银汉快步走进去。雅座里五个客人，为首是一个棱角粗犷的高个壮男坐在椅子上神色骄矜；另有两男两女都清一色穿着银灰色套装，透露出白领阶层高级职员的身份信息；银汉和气赔笑：“怎么了？”“你们的水饺一盘多少个？我们没来过不知道，你们不知道吗？”壮男说着忽然大喝，“我们五个人怎么吃得了这么一大堆？讹人是不是！”银汉吓一跳，依然和气地说：“哪一盘不合适算我的，可以重新点，不会让您受一点损失好吗。”壮男舒了舒气说：“留两盘吧。”“把这三盘撤下去，算我账上。”银汉吩咐了小杨，又对壮男说：“您看还有什么不合适，尽管说。”壮男消了气，身子倚在靠背上不转眼珠地看着银汉，既而凑趣地探身子问：“你是老板？”银汉摇头：“不是。”“你不是老板才怪。”壮男走跟前轻轻问，“那你们老板是不是有什么故事，上头派你来卧底？”银汉认真摇头。壮男笑了，拍银汉肩膀说：“想交你这个朋友，有事去找我。”掏出一张名片。银汉接过来，礼貌地念了一遍：“弘达电子进出口公司执行总裁鞠健翎。失敬。”把名片装进上衣口袋。鞠健翎笑了，回身往椅子上一坐笑道：“没事。”银汉说：“你们慢用，有事随时喊我。”