将身体变为金属后，毒素像一件不合尺寸的礼服披挂在身。神术、诅咒和净釜之池，拉梅塔感受着胸前的伤疤和指尖的麻痹，我怎么会沦落到这种境地？她并不是没受过伤，但这些疤痕本不该出现。这令她愤怒。
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因此当黑骑士打开矩梯时，拉梅塔忍不住质问他的迟到：“你的尸骨中庭需要倒时差么？”
“我也没让你们来这么远。”亡灵骑士没有踏入矩梯，站在门后讥讽。
“我去哪儿不需要你允许。”
“伊士曼是我的领地。”他又开始那套无聊的说辞了。
“现在我想要离开，你却又不允许了。”水银领主不想多说。黑骑士并不是争论时的好人选，拉梅塔宁愿跟一堵回音壁吵架。“你怎么能离开拜恩？”若不是倒影之城被封锁，她也用不着欠赛若玛的人情，还费尽心机地潜入灰翅鸟岛了。灵魂之油藏在水池底，而那些净釜令她恶心。
“你弄错了一件事。”亡灵骑士对她的怨怼充耳不闻。“我一直都在拜恩。”
是这家伙封锁了拜恩。拉梅塔觉得胸前的伤口更疼了。倒影之城在没有恶魔领主停留时会对外封锁，这一贯是守夜人的职责，结果不死者领主居然主动下令封闭了城市。
“你们在海湾战争中惹出了大麻烦。目前神秘领域再次提高了对无名者的搜捕力度，甚至已经有几个互助会遭到清洗……最重要的威尼华兹也受到了波及。看来，你们忘记了自己脚下的领土属于谁。”
七位恶魔领主中，究竟还有谁能让他觉得自己的所作所为不过分的？她疑惑不解。黑骑士作为两百年前亡灵之灾的主谋，险些将整个宾尼亚艾欧并入死者的疆土。那时她才刚刚接手德米特里的领地成为水银领主，哪怕拥有恶魔的力量也难以想象此等壮举。现在他们只是挑起了守誓者联盟的内战，根本谈不上什么轰动的成果。
难道还是领土的问题？“互助会和秘密结社完全不是一回事。”拉梅塔辩解，“我既没有泄露行迹，也没有选择回拜恩。”她不是安利尼。由于他们一开始就以为在黑骑士离开了拜恩，因此拉梅塔在从铁龙港撤离后径直前往灰翅鸟岛。沿途即便有人注意到了他们的行踪，也不会因此追踪到拜恩。
她没能猜对真相。“寂静学派的‘第二真理’联系了克洛伊塔的先知，要求干预联盟内战。”黑骑士说。
“似乎是好消息。”这本该是她计划的一部分。黑巫师和学派巫师的分歧源于理念，这是绝对不可调和的矛盾。而且寂静学派的林德·普纳巴格在夏妮亚的授命下打捞起守誓者联盟的炼金战船——这东西可不是那么好拿的，巫师们参与纷争毫不奇怪。
但高塔使者的反常行动打乱了混乱发起的节奏。对此，拉梅塔断定是占星师们给予了外交部援助。预言总是能由果及因，打乱对手的所有安排。只是他们竟能准确的把握她的计划细节，这恐怕只有先知亲自关注才能做到。
“不是你想的那种干预。”黑骑士打断了她的思考，“寂静学派希望的是终结战争。无论如何，绝不能在伊士曼的领地上发动痛苦秘仪。”他不耐烦地后退一步。“留下是死路一条，加瓦什尚未不幸到收容你的灵魂。既然你我都很幸运，那就烦劳你滚回拜恩去。”
“大吃一惊吗？我还活着。”
黑骑士没否认。“别以为有我在拜恩你就可以不顾伤势。”
他在关心我？肯定不对劲。“真不敢相信你居然认为自己是医师。你能解除毒素，还是治愈剑伤？”
“我能起死回生。”漆黑的头盔下，拉梅塔能想象出对方露出属于死人讥讽的微笑来。我早知道是这样。她扭头走进矩梯。
……
“矩梯？”暗夜精灵神色紧绷：“是德拉布莱要回来了？”
“八成不是。”学徒断定。矩梯的门后应该是沉沦位面加瓦什，黑骑士的领地。至于德拉布莱，他如果要回来那也未必是坏事。
“无论如何，钥匙还在他手上。痛苦秘仪在启动。”罗玛指出。
尤利尔有一肚子话想说——艾肯和拉森先生，高塔外交部的行动方针，甚至是盖亚教会和艾科尼。他也想问她在银顶城后的遭遇，关于痛苦秘仪和净釜之池，索伦为什么没阻止你来这么危险的地方？——但他最终挑了一个当下最要紧的问题：“你能控制在这里打开矩梯？”
“不是我，是痛苦秘仪。”
小狮子的警戒心在他到来后已经彻底放下了。她原封不动地转述指环索伦对秘仪的介绍，并悄悄告诉学徒高塔观景台的秘密。她八成不知道乔伊会在这些事情上全无隐瞒。要是使者在其他方面也这么坦诚就好了。“钥匙与海湾战争有关？”尤利尔问。
“就是这样。”
罗玛十分肯定，多尔顿却有不同意见。“守誓者联盟了解吸血鬼。”他告诉学徒，“而且还有炼金战船。即便灰翅鸟岛是圈套，联盟也不一定会战败。两方的差距不是魔药能弥补的。我是跟随守誓者联盟的船队来这里的，他们粉碎了吸血鬼的舰队，还打赢了登陆战。”
血族的船队恐怕是由洛朗·维格带走的海湾战船和他们购买来的远航船只拼凑而成。当然，以阿纳尔德家族这些年在海湾的经营，训练出一支素质优秀的海军不是不可能。还有净釜……和索维罗魔药。先前尤利尔不知道血族能否凭借魔药和合作者与联盟对抗，但现在他们肯定没机会了。
“高塔派遣了一支搭载救援队伍的浮空船进入伊士曼。”尤利尔说，“雄狮阁下三天后就会来到这里。我和白之使利用星之隙找到了时机提前过来，现在用不着担心德拉布莱亲王了——你们应该猜测他是否还活着。”使者通过星之隙进入灰翅鸟岛，多半已经找上了海湾战争双方的空境阁下。
“这是我听见最好的消息。”小狮子的嗓门因雀跃而放大，雾气不停涌动，聚散不定。
别说恶魔领主了，就连死人都会被她的尖叫吵醒。他们不可能忽略这样的响动，看来确实已经离开。只是尤利尔无法根据现有情报判断他们是否还会回来。矩梯和法则。但愿黑骑士找他们是有脱不开身的紧急事件，最好还与寂静学派有关。恶魔领主的目标不是痛苦秘仪，仅仅是净釜……不管怎么说，他们幸运地捡回一条命。
这时候他才有时间查看周遭环境。土壤似乎被血浸透，石壁漆黑粗糙，好像扎进血肉的刀尖般突兀扭曲。除了尸骸和雕像碎块，这里什么也没有，连尖啸堡地牢的布景都比此地丰富得多。刑场和牢房还是有区别的。
他忽然理解了高塔的做法。占星师们也许软弱，但先知永远将一切看在眼里。他允许乔伊带领外交部参与神秘领域的战争，同时又把克洛伊超脱纷争之外。屠戮永无止境，预言观测即实现，然而人们可以为它设置界限。这也是使者的职责。
“灰烬。”暗夜精灵低语。他虔诚地闭上眼睛，“诺克图拉的权柄在这里行使，畅通无阻。”
尤利尔没去打扰他和他的神。“罗玛，你能回来么？”既然最后的战斗已经打响，留在这里可不是最好的选择。尤利尔看到血族和他们奴仆的尸体，水银领主与她的同伴可能借助黑巫师的帮助来到这里，也可能是直接屠戮了沿路守卫。再或者，她希望制造更多净釜来治疗伤势。痛苦秘仪能够汲取痛苦和绝望。这话让他不寒而栗。
“要怎么做？”小狮子困窘起来。
好问题。“我们的索伦·格森大人上哪儿去了？”要是指环先生没法回答，那他们就只能等乔伊再次打开星之隙来解决问题。罗玛和多尔顿都相信痛苦秘仪的钥匙在德拉布莱亲王手上，那么很快使者就能重新打开门。
“它不说话。”
“应该是环境的缘故。”多尔顿猜测。暗夜精灵指了指头顶。“我们最好爬上去。”
“为什么不干脆离开这儿？”
“我不能离开太远。”罗玛说，“核心里挤满了死者的灵魂，它们彼此并非相安无事。有个自称圣卡洛斯国王的白痴像条狗一样盯着我不放。这里……这里有能让我保持清醒的东西。”她忽然沉默了一瞬，“原本有。”
“那是什么？”学徒追问。
“索维罗。”
尤利尔变了脸色。索维罗。这个单词似乎有魔力。他后退一步，踩在碎石上。“你喝了魔药？”他拔高嗓音。
暗夜精灵不明白：“是那些烟叶。它们对你能有什么帮助？”
“魔药可以让我的火种更牢固，要是真有原液就好了。”小狮子罗玛回答道。还好只是烟叶。这姑娘根本不了解索维罗魔药的危险性。她居然还反过来问他：“你怕什么？”
怕你变成暗夜精灵先前为之祈祷的东西，他心想。从满天灰烬中找出你的那份骨灰实在是太困难了。该死的指环没教她别乱吃东西么？
“索维罗魔药很危险，尽管是烟叶也不安全。”尤利尔警告他们，“我在布鲁姆诺特见过对魔药培育的烟叶植株上瘾的人，他们的下场绝对比你想象的糟糕。”