“她同意见你了，尤利尔。”雷戈告诉他，“但不允许你带任何人。”
尤利尔有点吃惊，“她同意？”
“就是这样。”他稍微犹豫一下，“我可以守在祷告室外，不作旁听。请不用担心。”
“十分感谢，大人。”
“我会把圣女的行踪如实汇报给长官。”雷戈临走前提醒，“请注意不要超过晚餐时间。”
他的嘱咐相当周到，但问题不在于他的态度。尤利尔把头探出走廊，目光盯着最尽头的房门。她同意见我？可我压根没要求见她。这是伯纳尔德的暗中催促？还是雷戈传错了话？后者不大可能，他明确提到了教堂。学徒回到房间里，把门扣紧。
无论如何，尤利尔在傍晚前走进礼堂。苍之圣女果然等在里面。她没坐在椅子上，而是跪在地板上，背对神像。她的裙子被整齐地撕成两半，一边捆束一根荆棘。这多半是她自己干的。虽然形同流放，但队伍里没人会拿她当罪犯看待，有个当地人中找来的女仆试图偷走苍之圣女脖子上的一件配饰，被另一名女仆告发。于是乔伊命令士兵砍下了她的两根手指，然后把人赶出庄园。
无可否认，苍之圣女受到优待。但她仍是囚犯和人质，不是主人。女佣服侍她的起居，不包括满足她与人类格格不入的生活习惯和迥异审美。
“我知道你很奇怪，人类修士。”苍之圣女开口。烛光下，她的面孔仍毫无血色，神情憔悴。“请原谅。”
“你想见我？”尤利尔明白了。
“我必须这么做，否则那该死的银歌骑士会起疑心。”提起乔伊，她依然忍不住皱眉。“他太警惕，也太死板。”
尤利尔下意识想为导师开脱：“他不是所有时候都这样。”这不是谎话。很难说乔伊是个死板的人，他既能骗过圣堂修士，也能冒用斯特林家族的纹章进入银歌骑士团。白之使就更别提了，尤利尔现在还保留着那本从教会偷来的圣诫术教典呢。
“那当然，我在冬青峡谷见过他添油加醋的时候，还不如现在。”苍之圣女说，“总之，他似乎对我大有意见。我并不乐意和你提起他ꓹ 但总绕不过。这是我们如今必须面对的最大麻烦。”
“我们，女士？”
“我的名字。”她停顿片刻ꓹ “帕尔苏尔。这是通用语的发音。你不会想知道它本来该怎么说的，我也不喜欢人类的称呼。”
“帕尔苏尔。”尤利尔重复，“好吧ꓹ 可你为什么要见我？”
“我们有共同的敌人。”
他感到可笑。“乔伊？”
“正是他。或许不是我们，你的过错实在微不足道ꓹ 但也会受惩处。”苍之圣女的棕色虹膜很像她那头叫做露娜的鹿，她透过这双眼睛望着他ꓹ 眼神平静而和缓。“你替一个自然精灵隐瞒身份ꓹ 让他加入仆人的行列。”
她发现了詹纳斯的身份。不，还不能确定。“可能我一时大意，错把混在当地人里的夜莺当成佣人了。”他防卫性地回答。
“他和你从你们的帝都来。”
她很清楚是詹纳斯。到底是不是这家伙蠢到向圣女寻求庇护呢？可他对我说他要留在人类帝国。
尤利尔想不到破绽，只好猜测这位森林的圣女有什么不为人知的办法，以感应自己的同族。“他是你的族人，不是我的。”
“没错。所以我得保护他，而你乐见其成。”
“你不愿意这么做？”
“当然愿意。只要我随便提到他干活偷懒ꓹ 这倒霉的园丁就得被赶走。”
尤利尔皱起眉：“你可以装作不清楚他的存在。”把詹纳斯赶出去，他恐怕很难找到新活计。莫尔图斯毕竟是人类的小城ꓹ 而詹纳斯不能摘下头盔。
“这里很危险ꓹ 修士ꓹ 你们的把戏总有露馅的时候。你信得过我ꓹ 能信得过真言魔药吗？你们的神发明出窥探他人隐私的邪恶魔药，为了满足你们的疑心病。我失去了森林ꓹ 也失去了抵抗它的力量。巫师对我脑海里的秘密很感兴趣ꓹ 所以最好不要把事情变成秘密。”
学徒妥协了。“那你赶走他吧。”
“这就是问题。”苍之圣女说ꓹ “如果由我开口，乔伊会赶走詹纳斯ꓹ 也会派人监视他。每个与我接触的人都受此待遇。”
学徒不能确定：“你想让我来？”
“把事实摆在眼前，他会知道什么选择更好。我认为你办得到。”
“可你选择见我。”尤利尔提醒，“乔伊恐怕也会盯着我了。”虽然他似乎一直都这么干。
“你认得他。你不一样。况且，这件事看起来不是由我主动。”她一定计划了很久。“他来自玛朗代诺，还是个自然精灵。最近你们的国家不太平……你我都清楚，为什么你要让他藏头露尾地离开帝都。”
“好吧，我没理由拒绝你。但能否回答我一个问题？”
“请问吧。”她不知道这句话的效力等同于真言魔药。
“你只是因为这件事来找我？詹纳斯可能是你的敌人。”
“他是我的同族，修士，我和你们不同。这些年轻人只不过没像我一样了解其中内幕，我们拥有共同目的，只是道路存在分歧。在我看来，没必要报复伤害你的刀刃，它身不由己。”
全是真话，尤利尔分辨出来。她并不憎恨那些让她落到如今地步的同族，那些她曾经的支持者。可能她不清楚盖亚的教义，然而她无意中遵循了大多数教士都无法做到的事。她有种奇特的宽容。
“更何况。”帕尔苏尔说，“对苍之森来说，你们才是最大的威胁。圣瓦罗兰内部的分歧不会破坏自然，可你们的刀剑和斧子会。你们瞧不起与你们同等的生命，对彼此毫无敬意；你们的神庙里有三个不同的神，但事实上你们只崇拜自己。暴力和征服被你们视作荣誉，却对流血和求救置若罔闻。你们不重视神秘的秩序，不相信任何人的劝言，你们彼此模仿，从不进步。”
我们立场不同，尤利尔心想。圣瓦罗兰于战争中落败，成为帝国的臣属，因此森林的圣女永远不会像詹纳斯一样爱上敌国的风景。“你有求于我，帕尔苏尔。”他转移话题，“这些冒犯奥雷尼亚的话只能起到反作用。”
“没关系。”她露出微笑，“我在与一位以诚信和美德为名的神的信徒说话，他不会出卖我。”
是吗？“我说过谎话，女士，而且不止一次、不止出于善意。”
“或许吧，可你很难藏起情绪。”她的言语令学徒不安。以往都是我对别人有信心，因为他们的一字一句都暴露在誓约之卷的力量下。“我看得出来，年轻人，你有慈悲的眼睛，不被仇恨和偏见蒙蔽。”
尤利尔无言以对。这位圣女大人似乎还保有天真，他实在无法评价。但就效果而言，看来她也不是不会恭维，甚至挺有手段。“我以为你会希望在庄园里看见同族。”
“自然精灵的归宿是森林。放他离开，他会立刻逃走。”
她误会我让詹纳斯留下来。“不是所有人都这么想。战争夺走了许多森林种族的故土，陌生的森林和陌生的城市无异，都是流浪者的异乡。”尤利尔告诉她，“詹纳斯曾想过来找你，我们以为这支队伍会把你送回苍之森。很遗憾我们搞错了。”学徒停了停，“我会转告詹纳斯，让他远离这里。但他很可能选择留在莫尔图斯。”
“随他去。我并不需要他作为我的夜莺，也没什么留言。你不用这么警惕。”
尤利尔有点被看穿的难堪。“可能我只是想让你清楚，我也属于你口中不信任他人的行列。”
这时，雷戈敲了敲门，声音打断了交谈。到晚餐的时间了。他的提醒让尤利尔十分感激。“我必须告辞了，圣女大人。”
帕尔苏尔点点头。“我更想独自看看你们的神。毫无疑问，你们不会允许我在这里搭建希瑟的神像的。”
尤利尔穿过聆听布道的坐席时，织锦边的蜡烛熄灭了，礼堂笼罩在更昏暗的微光里。他关上门，心里对她的建议不抱希望。
庄园的餐厅是标准的奥雷尼亚先民风格，地板由不同色块拼接而成，房梁挂满丝绸装饰，缎面反射的明亮光线让学徒有点不适应。但这只是小问题，今晚他要适应的东西还多的是。负责照料苍之圣女的女仆急匆匆赶到餐厅，向导师汇报情况。尤利尔突然意识到，她说的一举一动都受到监视是什么意思了。
学徒看见乔伊把叉子丢回盘子，仿佛食物不合口味，然后迅速走出门。几分钟后，雷戈来到餐厅。尤利尔正打算放下刀，忽然瞥见詹纳斯路过门外，他赶紧抓住他。
“我明白了，大人。”事情解释起来很容易，詹纳斯对不能留在庄园有点失望，但他当然更看重小命。“谢谢你，尤利尔。”
“我考虑不周，你该感谢你们的圣女大人。”
等他心事重重地走远，尤利尔转身爬上旋梯。他在礼堂外看到导师，才明白银歌骑士换了班。帕尔苏尔依然待在门后，如果她知道门外是乔伊，也许会没心情享受宁静了。
他从不是我的敌人，尤利尔边走过去边想，在对方疑惑得目光中，突然伸手拉起他的面甲。
锚点将学徒带回现实。