魏禁抽调的五千甲士，皆是萧煜亲军精锐，其中不乏铜皮铁骨、纵跃如飞，甚至能一跃而上丈许的武道高手，另外还携带了由道宗真人亲手炼制的天雷箭，足足有近百支，此箭用的是俗世火药，再配以道门的凝火符咒和聚风符咒加持，以弩机发射，射程足有八百步，射中目标之后如地火引动天雷，即便是上好的青石，也被一炸而裂，这是偷越阴平之后，用来攻城的最大利器。
而在魏禁率领五千甲士进入阴平之后，萧煜大军也正式兵临剑门关下。
一时间，剑门关上下风声鹤唳，剑阁内外人心慌慌。虽说剑门关是天下第一险关，千年以来，在剑门关前折戟沉沙的帝王大将不知凡几，只是近百年来，蜀州无战事，这一代的兵卒又有几人经历过战阵厮杀？只是站在城头上远远望去，久经沙场的西北甲士就让这些蜀州兵卒心生畏惧，更不敢出关半步。
此时站在城头上的还有一位留在剑阁的世家家主，白守。蜀南白家，在天底下诸多豪门世家中，算不上一流，但在蜀州，却能排入前三之列。今年横渠先生张载撰写了新版族评，替换了二十年前的老版族评，在其中点评天下世家，开篇明言世代执掌一国之地的“皇家”不列其中，故而后建完颜家、卫国叶家、大郑秦家、草原林家不论兴盛衰败与否，皆不入此书。又因傅家灭亡，故评慕容世家夺魁，出了一位大剑仙上官仙尘的上官家位列次席，江左谢家将探花纳入囊中，公孙家位列第四，一门三王的萧家则从原本的第十八位升至第五，原本排名第八的后建呼延家跌落至第十，蜀中唐家第九位置未变，原本应该排名第十二的中州赵家惨遭灭门，由其后的司马家顺位排上，而蜀南白家则是排名第二十九位。
在族评中还有单独家主评，虽说是家主，但许多世家都是两人上榜，比如慕容家上榜者就是家主慕容渊和时为后建大将军的慕容燕，上官家上榜者是家主上官青虹和剑宗宗主上官仙尘，萧家上榜者则是家主萧烈和西北王萧煜。白守作为白家家主也登上了家主评，名列第二十八位。
白守只看了一眼，就似乎已经嗅到了这些甲士身上浓郁的杀气，这是在一次次厮杀中存活下来的老卒才有会的气息，白守作为一个传统文人，自然深恶痛绝，只觉得胸口一阵翻涌，再往左右一看，见士卒将校大多脸色苍白，自己倒还算好的，不由得暗叹一声，如此兵卒又如何阻挡西北的虎狼之师？
站在他不远处的剑门关守将强作镇定，道：“白老，西北大军虽然有六万之众，但并未携带太多粮草，而且以骑军为多，不善攻城，又是原来疲惫，我军只要坚守月余，萧煜大军必定缺粮而去，剑阁之围自解。”
对于守将的说法，白守不置可否。蜀州世家已经达成了共识，即便是要用让出蜀州来换取一个太平世道，也要雪中送炭，而不是锦上添花。所以最好让萧煜先在剑门关前撞一个头破血流，然后再由他们这些蜀州世家出面打开剑门关，这样卖出去的人情分量才够重。也正是因为如此，他白守才会以白家家主之尊，亲自留在剑门关，以便观察时机，选择一个最合适的时间打开剑门关。
待到那时，他们就是萧煜入蜀的最大功臣，在天下人面前，萧煜再怎么狂妄，也得好好善待他们这些功臣。那么，蜀州还是他们这些世家的蜀州。
城头上白守心思阴沉，城下萧煜已经下马步行来到剑门关外，仰头遥望着这座天下第一险关，对身旁的林寒道：“第一次见剑门关，感觉如何。”
林寒喟然道：“的确不愧第一险关之名，一夫当关，万夫莫开。”
萧煜负手而立，道：“过了剑门关，就是一马平川的天府之国，有句话叫做少不入蜀，老不出蜀，这蜀地山好、水好、人也好，尤其是锦城，更是养老的好地方，等到彻底平定蜀地后，可以把你姐接过来小住，对她身体也好。”
林寒嘿嘿一笑，在只有两人的情况下，也没讲究那么多虚礼，道：“姐夫这么相信魏禁？”
萧煜淡淡一笑道：“是相信我的西北大军。”
说到这儿，萧煜顿了一下，然后才缓缓说道：“可惜，我对我的官仓没多大信心。这场蜀州战事必须在三个月内结束，否则……”
后面的话萧煜没有说完，林寒心知肚明。
林寒忧心忡忡，语气有些沉重，“现在拼的不只是兵力，还有粮食，草原白灾严重，八成以上的部落迁往热海，后建那边饿殍遍野，民乱四起，完颜德和慕容燕也是焦头烂额。而牧人起和秦政更是将大半个北地刮地三尺，偏偏江南又逢水灾战乱，自顾不暇。”
乱世来得就是这么迅疾，似乎就在前不久，还能粉饰出天下太平的景象，而一旦撕下了粉饰天平的外衣，世道崩坏之猛烈，超乎所有人的意料之外。
萧煜抬了抬手，止住了林寒的话，平静道：“此战必胜。”
必胜，即是必须，也是必然。
——
阴平道，起于阴平县，止于涪城江油关，全长七百余里，其中途径经唐家河、阴平山、马转关、靖军山。
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天空一片深蓝，慢慢地，在东方有一道曙光升起，照亮了这片深蓝。接着，红色的光芒迸射出来，深蓝褪去，一轮旭日缓缓升起。
在这晨光下，五千名甲士蜿蜒如一条黑线，行走在仅能一人行走的崎岖小道上，魏禁徒步走在整支队伍的最前方，在他身后的是一名面容木讷的中年人，魏禁走到一块巨石上，手搭凉棚望向前面的群山，向身后的中年人问道：“黄先生，阴平桥那边？”
面容木讷的中年人微微摇头，道：“看来蜀军守将还不是彻头彻尾的废物，在那儿留了大概一营人马。”
“一营人马。”魏禁默念了一句，若是放在平地上，自己手下五千甲士，自然可以不费吹灰之力地将这一营蜀军屠戮殆尽，可现在是在阴平道上，行路都极为艰难，更何况其他？而且阴平桥是一座吊桥，对方只要守住桥头，就是一夫当关，万夫莫开的局面。在这样的地形下，休说自己只有五千人，就是五万人，也是白搭。
面容木讷的中年男子轻声问道：“用不用我出手？”
魏禁沉吟了一下，微微摇头道：“现在还不用黄先生出手，毕竟阴平桥其险要堪与剑门关并称，难免会有修行高人驻守于此，若是黄先生贸然出手，恐怕会打草惊蛇。”
本就沉默寡言的黄水泉点点头，不再说话。
魏禁抬起手，道：“地图。”
一名面容清竣的校尉从身后背着的长筒中取出一卷地图，递到魏禁手中。
魏禁展开地图，对比眼前的地形许久，沉声说道：“走摩天岭。”
黄水泉古井无波的脸上有了一丝波动，似乎惊讶于这个年轻人的胆大。
摩天岭，在蜀地可是有鬼门关之称。
——
村子有一道从西凉河中引来活水的水渠，虽然不如江南地界上的小溪，但却让这个距离戈壁已经不太远的小村子有了生气。
村子不到百户，一栋栋简陋黄泥房子周围是已经开垦好的大片田地，村中居民日出而作，日落而息，祖祖辈辈如此，平静祥和。就算是前些年晋王秦权与西平郡王萧煜的西凉州大战，也没能波及到这个村子。而且村子的土地也很肥沃，好年景的时候除了能混个肚圆，还能有点余粮。只是这几年，天灾连连，而赋税又只增不减，官差吃拿卡扣，日子眼看就要过不去了。
冬日水渠中水势颓然，许多处水落儿石出，有仙风道骨的老道人带着一个俊雅如世家公子的道童，沿着众人常年踩踏出来的小径走进了村子。