楚武王用幽深不见底的目光打量着他，许久才开口道：“寡人还听闻，你当年是带了一块破石头来，还谎称那是你在荆山脚下发现的绝世璞玉。作为惩罚，你失去了一只脚。”
卞和缓缓看向自己的左脚，那里只有一根丑陋的木头假肢。他拄着拐杖，艰难地弯下腰，向武王行礼，“启禀大王，庶民三年前确实来过，也确实失去了一只脚，但庶民当年带来的，确实不是一块破石头，而是一块货真价实的璞玉，一块举世难寻的稀世珍宝。”
接下来，卞和将三年前对楚厉王说过的话又原样照搬对楚武王说了一遍。
“通体灵光，白净无暇，隐于深山草木之间……”他的耐心有时候连他自己都大感佩服，似乎为了这块璞玉，他可以不厌其烦地滔滔不绝，即便让他在这里讲三天三夜他也心甘情愿，只要有人在听。
楚武王的指关节叩击在王座上，发出“嗒嗒”的声响，似乎有些心不在焉，他涣散的目光投落在了殿里的七色帷帐上。
卞和说完了。楚武王这才将目光重新移到他身上。
“所以……你把三年前那块‘破石头’又带来了？”他的语气里有一丝不耐烦。
卞和垂头道：“是。”
楚武王的脸上有了愠色。他发起怒来倒是和他的父亲颇为相像。
“你……是在怀疑先王当年的眼光吗？”
卞和心下一惊，连忙跪了下去。拐杖被丢到一边，他踉跄了半天方才勉强稳住身形，“庶民不敢，只是觉得公玉先生当年鉴玉有失公允。玉隐于石，又不可剖石明察，本就难以鉴别，公玉先生误将璞玉认作顽石，也在情理之中。”
“哦，那个公玉觳啊。”楚武王淡笑了笑，眼底闪过一丝冷酷的光芒，“那你该庆幸，今日你并不会见到他，因为他前不久刚被抓去给先王殉葬了。毕竟到了阴间，还是会有络绎不绝的献玉者，还是需要公玉先生这样明察秋毫的鉴玉大师呀。”
卞和冷不丁感到全身一阵恶寒。
“先王平日素喜玉器，有公玉先生下去陪他，他也就可以安心了。”
卞和不知道该说什么，只得呆呆地应了句：“是。”
楚武王对着他意味深长地笑了笑，目光下移，落在他的左脚上，“卞和先生为了这块玉，也真是够执着的。”
卞和心头一紧，下意识地按紧了兜里的玉石。
“可若是今日鉴出来还是块破石头，你就不怕寡人要你的命？”
卞和神色自若。
为了这块玉，他早已将自己的生死抛到九霄云外去了，残酷的刖刑彻底摧毁了他的生活，生活还能变得更糟吗？他还怕什么？他什么都不怕了。
卞和轻轻地摇了摇头，道：“纵使赴汤蹈火万劫不复，庶民也要将这块璞玉献给大王，让全天下人都知道它的名字。只要卞和有一口气在，便一刻不会停下献玉的脚步。纵使一只脚已经不在了，纵使还要献一千次一万次，千千万万次，庶民也不在乎了！”
楚武王被卞和的执着深深震撼到了，闻言他点点头道：“卞和先生献玉的精神确实令人动容，只不过这究竟是否真是块稀世璞玉，还是要行家说了算的。”
他挥了挥手，候立在一旁的公玉莆走上前来。
“这位是公玉觳之子，公玉莆。”楚武王向卞和简短地介绍道。
卞和朝公玉莆深深行了一礼，公玉莆微微颔首，顺手接过他递来的玉石，放在眼前细细端详。
楚武王饶有兴致地打量阶下的二人，眼中闪烁着和他父亲一样冷酷的光芒。
卞和显然已经没有三年前那么紧张了，他两眼平静地望着公玉莆。是因为他已经不再抱有希望了吗？不！因为他已经堕入过无边黑暗的深渊，已经不能再痛了，不论这回他再要遭受何种刑罚，他都有信心自己一定能挺得过去，毕竟他的意志坚强得连他自己都难以置信。
命运让他在某个时刻遇见这块玉，又让他失去了一只脚，他相信这绝非偶然，而是一次历练、一次考验。无数偶然中隐伏着必然，无数必然中又处处充斥着偶然。
公玉莆细细端详着玉石，不时用指关节敲击石壁聆听回声，正如当年公玉觳所做的那样。
楚武王轻笑一声，用一种近乎讥讽的语气问公玉莆：“怎么，你听见了什么？”
公玉莆叹息着摇摇头：“启禀大王，什么都没有听见。”
“什么也没有听见……也就是说，这根本就不是块玉？”楚武王的语气里明显带了怒意。
公玉莆垂头道：“启禀大王，这确实只是一块普通的石头，千真万确。”
卞和已经不会伤心了。他看着双手捧玉的公玉莆，又看看王座上满脸怒意的楚武王，突然笑了。很奇怪，这种情况下，他竟然还笑得出来。
“你笑什么？”楚武王的眼中涌动着冷厉的寒光。
“笑你们没眼光！笑这世道不公！笑我生不逢时！”卞和拄着拐杖，挣扎着站起身来，挺直了腰杆。他的脸上依旧保持那抹冷冷的笑意。
楚武王也冷笑，“那你就笑吧，卞和先生，尽情地笑，大声地笑，对着你那块破石头去笑吧。哼！糊弄了先王，还要接着来糊弄寡人！来人，拖下去，刖刑伺候！”
卞和显得很平静。
他的人生境遇已经不能再糟了，他必须学会坦然面对一切，不然还没等到命运折磨他，他自己就会率先崩盘。知其不可奈何而安之若命，德之至也。
又一次，卞和被无情地拖了下去。他盯着地面上自己的倒影发愣。
历史总是惊人地相似，尤其对于他这样一个蠢人而言，尤其如此。时间就好像美人腕上碧绿的玉环，不断地 将他带回曾经跌倒的地方。
楚武王和公玉莆消失在了身后，“轰”地一声，朱红色的宫门重重关上，卞和又被带回了三年前那条巷子里。
屋瓦还是一样简陋破败，巷子里臭气熏天不减当年，可三年前的那些人，如今却难觅踪影。当年的老宫婢如今安在？当年病得骨瘦如柴的宫人如今安在？他们都和楚厉王一起，消失在了不断流动的时间年轮里。
然而人虽然换了一批，历史却在不断重演。
已经失去一只脚的卞和被按在地上，完好的右脚高高抬起，用粗麻绳固定血迹斑驳的木桩上。那木桩上，当然有他自己的血，即便有一天他不在了，他的血却依然留在这里，这样想来倒是比风过无痕的楚厉王好多了。
巷子里的人又一次围了过来。其中，不少人认出了他。
“瞧！那不就是三年前被砍脚的那个人吗？难道他现在又要被砍掉一只脚吗？”
“砍掉一只脚，拄着拐杖倒还勉强可以走路，要是两只脚都砍掉了，那可只能整天躺在床上哩！”
“是呀是呀！明明已经受过一次处罚了还要再犯，偏要弄得最后没法收场才太平，傻不傻呀！”
纷纷议论声传入卞和的耳，同情怜悯的目光落在卞和身上，卞和没有在意，只是紧紧揽住了怀中的玉。唯有这块玉，才能助他挺过残忍的刀锯之刑。
“一块破石头，跟个宝贝似的。”宫人发出一声讥笑，冰冷的刀锯呼啸着砸了下来，深深劈入骨头里。
“咔擦！”
入骨之痛，痛到难以言喻。
卞和痛得不住发出惨叫声，淋漓鲜血浸透了他的小腿，可他的双手依旧紧紧攥着那块“破石头”，指关节都发白了。
行刑的宫人看着他那模样，冷冷道：“奉劝你一句，还是安分些，回家当个良民，安心过日子吧。这宫墙之内啊，处处都是杀机，处处都是陷阱，走错一步便是万劫不复。你不过是被砍掉两只脚，应该觉得庆幸。”
他说着，又劈下了第二刀。
卞和痛得咬紧牙关，脸色煞白，一双细嫩的手在石头上磨出了血痕，鲜红的血染红了玉石。意识渐渐离他远去，他愣愣地看着接连劈出第三刀、第四刀的宫人，脑海中又浮现出了古老的献祭仪式。
他躺在祭坛上，他鲜活的血和心脏被人小心翼翼地捧在手里，恭敬地呈给天神上皇。所有人跪伏在他身下，祈求他的心脏和血能够为他们带来福祚和庇佑。
恍惚间，卞和感觉粘稠而冰冷的液体顺着脚踝流出来了，他知道那根木桩又要染血了。他慢慢地抬起脸，模糊的视线徐徐投向碧蓝如洗的天空。他的脸英俊苍白，苍白得没有一丝血色。