“桑彻……”大巫祝注视着眼前的少年，低声喃喃道，“你就是那个桑彻？”
“不错，我就是桑彻。九嶷空桑族，只有一个桑彻。”少年的语气十分自豪，看得出他得意于自己异人的禀赋 。
“听说……你常偷学我巫祝世家的巫术？”
少年垂眼不语。
“那你也该知道，空桑巫祝世家历代都没有开过收外徒的先河。所以……你又凭什么觉得，我会破这个例收你为徒？”大巫祝的语气威严而冰冷，足以令任何闻者望而生畏。
但少年并没有退却。他足足沉默了三秒，然后不疾不徐地开口道：“确实无所凭借，我不过一介平民，无显赫出生，爹在我很小的时候就过世了，我娘是织衣的女工，每日赶早起来，不停地辛勤劳作直至太阳落山。我们母子俩相依为命，过着贫寒清苦的生活。除了禀赋，我什么都没有。”
“呵呵。”大巫祝笑了，“你既一无所有，又凭什么让我收你为徒？”
“我确实没有资格。”少年的语气十分冷静。他高昂着下巴，丝毫没有因为大巫祝的话而泄气，“可是……正因为我一无所有得像块天然璞玉，这才显得弥足珍贵，不是吗？况且，惯例这种东西，本身不就是用来打破的吗？如果不打破横亘在面前的屏障，我们又怎么知道，自己会不会走了条死路呢？”
“哦？”大巫祝兴致盎然地一挑眉，“那依你的意思，老夫不收你为徒，就是走死路了喽？”
“我……我不是这个意思！”见被自己的话套进去了，少年连忙改口，“我没有这个意思，只是觉得大人你可以尝试一下，说不定……说不定会有意想不到的结果呢？”
“哦？意想不到的结果，是哪种结果呢？”大巫祝眯着眼睛，气定神闲地俯视跪在地上的少年。
少年思考半晌，才从牙缝里挤出了一句：“就……就是…不辜负大人所望呗……”
“呵。”大巫祝笑了，“要老夫收你为徒，可以。但，要凭你的本事了。倘若你确有如斯资质，老夫便为你开这个先例。”
少年忽然跪了下来，朝大巫祝“当当当”磕了三个响头，“定不负大人所望！”
“野心勃勃，野心勃勃……”
窗外马醉木摇曳，思绪又回到了阿驽的小木屋中，桑柔呆呆地盯着小木窗，呓语般地呢喃道：“野心勃勃，野心……勃、勃。”
“桑、桑柔，你怎么啦？”云樗关切道，“你的脸色很难看。”
“没什么。”她疲惫地摇了摇头，“只是这些年来我一直在想，倘若我爹当时没有做出这个决定，那么阿彻的结局会不会……好一点。”
“什么？”云樗听糊涂了。
桑柔漠然地凝视屋外的凤凰树，一时陷入了无尽的思绪海洋中。
“你知不知道，我不想当什么空桑大巫祝！不想接受这命运的安排！我害怕暴露在人前，更害怕凌驾于众人之上的孤独感！你知道吗？别人只会向我屈膝磕头，将我当作那神灵的使者，但不会人愿意接近我，更遑论与我成为朋友。他们只会和我保持距离，你明白吗，一旦我坐上了空桑大巫祝之位，我也就失去了做一个‘人’的资格！你明白吗！”
“柔儿，不如我们养只臭鼬玩玩吧，这玩意儿圆滚滚胖乎乎的，可爱极了。你说是养在你家好呢，还是养在我家好呢！”
“我认为巫祝之位应交由你。你我相识已有六年之久，我不能更了解你。你的资质禀赋远在我之上，空桑每年举办大大小小的祭祀活动，应付这样的大场面，你比我更加游刃有余。而且我能看得出来，你喜欢那种凌驾众生之上的感觉，你比我更加渴望权力、渴望强大的力量，并且你不害怕寂寞。阿彻，你和我，我们是不同的人，你比我更能胜任空桑大巫祝之位。”
“柔儿，你有没有觉得臭鼬真的是一种可爱而有趣的小动物？它以为它藏身于花丛间、离我们足够近，就能够偷听到我你我之间的谈话了吗？哈哈，可惜……它不过是一只臭鼬，它根本听不懂人话，即便有心偷听，也是心有余而力不足啊！”