高太后的有意袒护，让众人都不好再说什么。
“都是母后您护着，她才被宠坏了脾气……”李皇后叹口气，脸上显出谦恭之色，然后转向素蔻公主，语气复又严厉起来：“今天就罢了，好喝好闹，若是朔儿有个三长两短，看我不把你的腿打断了……”
素蔻公主吓得一声都不敢吭，可怜巴巴钻在太后怀里。皇上赵渊虽然痛子心切，眼见李氏如此教女，太后又护得紧，女儿也是自己心头肉儿，于是喝一口茶，把责备的话，全咽了下去。
卫贵妃惶惶不定坐着，满心里都是爱儿的安危，竟想不起找素蔻公主算账了。不过这样倒是合了台面，毕竟有陈医圣保证的话在先，她若再闹起来，未免显得小题大做，败坏心情讨人嫌了。
宴会仍在进行，终归是多了层阴霾。薛浅芜在想着，这样下去，不知等到走秀女们出场之时，还能不能调动起兴致了。东方爷似是感应到了她的忧，安抚她了一眼。
吃罢席歇场的时候，进入歌舞表演阶段。第一场是《国色天香》，在华丽婉扬的乐曲中，霓裳广袖的牡丹仙子翩翩起舞，手中各持花扇，白里透粉的颜色，随着她们曼妙舞步的旋转，团团簇拥成各种各样的形状。乐曲在结尾处到达美妙的巅峰，好似夕阳极尽绽放最后一抹绚烂，所有花扇聚集起来，形成一朵立体着的巨形盛开牡丹。仙子们把脸庞和身子都藏在了牡丹后面，此时天地之间，犹然只剩下了这朵牡丹，鲜艳妩媚，凛然大气。
薛浅芜想起了台上坐的李皇后，六宫之主，群芳之首，果然还是要靠气度制胜的。
而以淡雅娴静见胜的柳淑妃，则似一朵莲花，却非纯白色的，应该也是一种粉色。这个粉色，并不是指颜色，而是一种感觉，与桃色有些类似了。
后宫里的女人，其实与妓院里的女子差不许多，或轻或重或浓或淡，都隐约氤氲了一抹粉色。只是妓院里的女子，每天面临的是不同嫖客，而皇宫里的女人，笑脸奉承费心迎合的是，天下最大的那尊嫖客罢了。所以春/宫/图的出处，历来不是妓院，就是皇宫。
纵然素颜不事雕琢，以欲迎还拒的清高姿态，与众不同，赢得圣宠，又有几个是白的呢？看起来就算是白，很多时候也只是假象罢了。真正洁白无瑕的女子，身于后宫，最终道路只有一条，质本洁来还洁去，三尺白绫下，浩渺清波里，自有芳魂栖处。
本是很绝美的视觉盛宴，奈何众人心思恍惚有些沉重，一曲舞罢，过了很久才响起机械般的掌声。貌似是沉浸在回味里了，其实不然。
直到奶妈抱着小朔儿闯进来，喜极而泣地道：“娘娘，小皇子醒来了！”
氛围才活跃了起来，卫贵妃颤抖着臂接过，皇上也起了身，众人纷纷伸头看去。只见那小朔儿确乎醒了，小嘴一翕一合，眼睛半张半闭，看不清里面的神色光芒。呼吸却很匀净，不急不缓，不涩不滞，宛若平常。
太后舒了口气，皇上赵渊龙颜大悦，卫贵妃喜不自禁，抱着儿子舍不得撒手。
奶妈说道：“陈医圣交待，小皇子还需要好好休息一阵儿，这儿欢闹，老奴且带他去了。”赵渊和卫贵妃都放下心来，点了点头。
在场的人目送奶妈离开，薛浅芜和东方碧仁在收回视线时，眼神又交汇了一处。
卫贵妃心情好，起身离席，扭着臀儿，对赵渊请求道：“臣妾自从有了朔儿以来，还从未为皇上献过舞呢！现在身子难得恢复，若再不练，怕会生疏了去，今天借着素蔻生日，臣妾也来舞上一曲助兴，皇上可准许否？”
赵渊拍手赞道：“朕前些日还念叨着，许久不见爱妃跳舞了，眼睛都疲劳得很呢！”
“那臣妾就献丑了。”卫贵妃娇声说着，来到舞台中央。两个优美的旋身，尖脚一勾一伸，两只鞋子一先一后，分别划起一道圆滑的弧度，不偏不倚，正巧飞入台下早已备好的玉盘中。
众人掌声雷动，只见一双膏腴嫩白的肉脚儿，赤裸踩于殷红色的地毯上，润泽如羊脂美玉，惊艳匹敌。她没给众人充分的心理准备，就开始来了个十八旋，霎时眼前金纱飘飞，衣袂凌乱，看不清了她的脸庞身形，满眼尽是腰肢柔软如蛇灵动。
薛浅芜惊呆了，她再也没想到，一个看起来那么胸大体丰的女人，且还是个生完孩子未彻底恢复身材的女人，竟能舞得行云流水，天旋地转。
野性中带些飘逸，粗犷中夹些缠绵，火辣中透着热情，性感中露着原始，既有江南女子的轻柔纤度，又有胡地女子的洒脱不羁，说不尽的荡人心魂，述不完的风情万种。
曲尽舞终，她的身子做展翅状，往台下一凌越，一只脚儿独立在了玉盘之内。另一只脚提起，与膝盖处平齐，真真是好一招儿白鹤立。
众人都没看清，她是如何在盘子里穿上鞋的，已见她晃着胸，香汗淋漓来到了赵渊跟前。
赵渊显然极为满意，拍案笑道：“这场即兴发挥的卫氏舞，真是这宴会上最亮点的节目啊！”然后大手一挥，对旁边的公公道：“赏千斛珠！”
璀璨夺目的珠匣子打开，羡煞了众人的眼。没有女人不爱珠宝首饰，卫贵妃眉开眼笑谢过恩，命婢女们仔细收回宫去。
赵渊说道：“以下几场，大家可以尽情表演，不管何种身份，只要是在宴席上的，皆可拿出绝活！对于得心给力、赢喝彩满堂的，重重有赏！”
薛浅芜听得心里痒，这可是一个凭借才华魅力赚银子的好机会啊。不知上台跳段泼皮街舞，或者唱上一曲跑调版现代歌，甚至朗诵一首白话诗，他们能否欣赏得动呢？
正在摩拳擦掌、跃跃欲试之时，东方爷不着痕迹地拉住了她的衣角。薛浅芜一回头，发现绣姑也警告着盯紧了她。当即只得收了那颗蠢蠢欲动的心，气馁地坐端正了。
可能是卫贵妃的舞蹈，达到了让人难以企及的高度，竟没有人敢站出来，生怕因拙而见笑，甚至被罚。于是宴会只得按着原先既定的节目，小舞小调续着，波澜不惊，观者的心从期待中慢慢平静下来。
宴会接近尾声，皇家主人连同满座宾客，皆是有些倦了，赵渊问道：“还有什么节目安排没有？”
礼官奏道：“只剩最后一个节目，乃是东方大人倾情打造，特意为公主的生日宴，锦上添花来的！”
素蔻公主难以置信地张着眸，因震撼带来的喜悦，让她身子微微颤着，几乎立不稳脚。台上的人，几乎都在高兴，为这话而高兴，他们谁不知道，素蔻公主爱慕东方碧仁，是早就开始了的？
听得这场节目别具情意，赵渊很感兴趣哦了一声，龙颜笑道：“那就赶快开场了吧。”
话音刚落，一道浅蓝色的明快帘子，如幕布般垂下，隔绝了演员登台的入口处。未过几时，十几位身姿窈窕动人的女子掀帘鱼贯而出。头发皆是高高盘起，发型极为简约清爽，丰满的额头，完美精致的脸型，无不把活力表达得淋漓尽致。
她们的衣着，与宫廷服不同，看着好像光亮绸缎所制，上面花色繁复多样，既典雅又优雅。衣服底面颜色各异，有的是梨白色，有的是玄紫色，有的是鹅黄色，有的是竹绿色，有的是绛褐色，有的是水红色，站在一处，花枝招展，亭亭玉立。衣服的设计，颇具匠心，高龄托着脸庞儿，一排斜斜的盘扣，长度蜿蜒到达脚踝，宽窄胖瘦适度，紧紧裹着曼妙玲珑体态，尽显女性曲线之神秘美。一道开叉，高到雪白的大腿处，分外风情诱惑。
最奇特的，是她们脚上的鞋子，埕亮细腻光滑皮质，鞋跟儿又细又高，撑着瘦燕肥环的玲珑躯体，使那腰身宛若风中摆柳，不盈一握。脚踝处的鞋面上，各有饰物，有的是枚银色晶晶的兰花，有的是枝巧夺天工的腊梅，有的是朵姿态逼真的水莲，别出心裁，极为亮眼，小巧精致，美好极了。
她们迈着独特的步子，在舞台上走了起来。不同于宫廷小碎步的含蓄羞怯，却是青春飞扬，张力动人。腰肢纤韧之处，仿若整个是被弹性紧凑在一起的。
直到模特儿退场，全场静得掉一根针都能听见。
薛浅芜的心在大力跳着，直到听见太后问了一句：“她们穿的是什么鞋？走的是什么步？”
薛浅芜狂喜之，赢了。如愿以偿，在一番辛苦布置下，没有喧宾夺主，鞋子是最亮眼的。
坐中的男宾客，皆在为那令人眼馋的身材羡慕着，犹自震撼难以回过神来。女子们开始议论起来：“她们的身材也未必有多好，都是得了鞋的衬托，才显完美起来……”
太后的问题，问出了半天，无人能答，赵渊看向东方碧仁：“这节目叫什么名字？”
东方碧仁一愣，若按丐儿的说法，这是一场走秀，可这名字实在听着偏僻，若是说给皇上，难免又得费些口舌，想了一想，上前禀道：“这是‘芙蓉神秀之走意图’！世间万般景，皆能形成艺术，这走路的步儿，便是一处学问！细观她们刚才步伐，皇上就会发现与很多东西暗自契合着，比如书法，比如绘画，比如舞蹈，都是需要高度的融合性，以及自然协调度的……”
赵渊颇以为然，点头赞道：“极是！若非经过专业训练，且不说很难走得稳当了，韵味也是极不易出来的！”
高太后的好奇心，仍集中在鞋子上。回想她年轻时，作为宫廷里的美人儿，也是很追求时尚的。现在虽然老了，心变淡了很多，但是对于一切时尚新奇之物，仍保留了浓厚兴趣。
刚才问及众人的那句话，没人能答上来，于是直接问东方碧仁道：“仁儿，这鞋是从哪儿得来？”
东方碧仁答道：“要说这鞋，得来全属偶然。据传有位非常出众的兵法家，为他同门师兄所嫉，因遭陷害，被挖去膝盖骨，致成残废。兵法家侥幸存活，辅佐一位君主征战天下，与他的同门师兄在战场上相遇时，因为山路坎坷，不便乘车，他又无法行走，于是设计出了一种厚高底儿牛皮鞋，把帮与底缝制一起，穿在脚上，终于可以下地，他指挥着千军万马，出奇制胜，把陷害自己的同门师兄，逼至走投无路，报得了仇……这种皮质的鞋，弹性极好，轻便灵活，下雨天又不易湿，就是不大美观了些。坎平鞋庄的几位创始人，齐心协力，根据女子体型特点，经过数年潜心钻研，终于形成了这种细高跟儿。不过数量不多，那次偶然见了，仁儿就兴起了让众人开开眼界的念头，于是有了今天这场神秀之走意图。”
素蔻公主听得坎平鞋庄四字，眼神骤然有些复杂。希望这么一番奇特创意，不是那个令自己讨厌的女子，想出来的才是。
高太后和蔼笑着道：“听说坎平鞋庄的创始人，是俩女娃儿？”
东方碧仁答道：“创始人是一老叟‘千影手’，那俩女娃不过是他收的义女，早年跟着学些手艺罢了！那位老叟已经不做鞋了，年迈眼花，拿不起针线是关键，很多鞋样款式他也渐渐忘了，于是就将毕生所学传给了义女。他的两个义女，说也奇怪，那位姐姐生性安静，对这绣花做鞋之事极感兴趣，悟性奇高，结果三五年就赶上了她义父当年的水准；那妹妹则活泼，整日里闲不住，偏生不爱针线活，业精于勤荒于嬉，一晃几年过去，硬是什么都没学会！”
“那么这种鞋儿，是姐姐创出来的了？”高太后问。
东方爷忖度着怎样说，才不至于扼杀丐儿之功，于是摇摇头道：“那妹妹虽不喜做鞋，却有着丰富的想象力！闲着没事，就爱瞎胡掰掉！起初是那妹妹乱翻书，看到了兵法家做皮鞋那段，然后灵机一动，说能设计出一种适合女子穿的鞋来！姐姐经她提醒，觉得有理，大有可发展的潜力，于是反复研制，终于做出了这款鞋。”
高太后兴趣盎然道：“真是心慧手巧的女孩子！哀家一听就喜欢上了，那天定要传见一面，也算了却一桩遗憾！”
绣姑和薛浅芜，在人群里对望一眼，好生忐忑不安。还未见面，就被皇太后喜欢，这是幸呢，还是不幸？
东方碧仁也觉自己夸得甚了，竟让太后升起了见那两个小丫头的念头来，维持镇定说道：“每天订鞋的人，能从屋里排到街道上去，她们顾着整个鞋庄，忙得连饭都落下了，哪天太后有兴致了，就让她们前来拜安。”
高太后摆手道：“这个不急！哀家也是兴致忽起罢了。”
素蔻公主闻言，在旁赶紧说道：“不过是卑贱的做鞋女，哪里值得祖母召见？”
高太后未说话，李皇后已训斥道：“蔻儿休要胡说！你生在皇宫里，吃穿不愁，永远都看不到，咱的江山社稷，是由各行各业能人异士撑起来的！对于他们，应该心存感恩，带着敬佩，而不是用井底之蛙鼠目寸光来鄙视人！”
这一番话，让薛浅芜听得好是酣畅，不愧是国母啊，这范儿没得说。
素蔻公主撇撇嘴，有些委屈想要落泪的样子。柳淑妃劝说道：“功在平时，今儿个图热闹，姐姐就别训蔻儿了。”
李皇后这才微微露出笑，说道：“没吵她几句呢，不仅母后护着，皇上护着，就连妹妹也护着她……”
估计还是担心孩儿，从舞台下来后一直未说话的卫贵妃，起身向赵渊请辞道：“臣妾念子心切，先行一步，皇上太后、两位姐姐万望尽欢。”
赵渊也挂念着，伸个懒腰说道：“宴会也就到尾声了，朕和你一并去。”
皇上一去，高太后年纪大，也觉累了，略略说了几句散场话，就要离场。李皇后、柳淑妃一左一右，掺了过去，临走前李皇后对素蔻公主道：“蔻儿，一会儿到母后的甘泉宫来一趟！”
几位重量人物离场之后，按以往的，剩下的青年男女们，该是随着赵太子东方爷一起散场才是，然而今天，有些意犹未尽的味道。
尤其是那些女子们，都没离开的意思，一个个犹豫了很久，终于有个稍胆大些的，打头带着一群娘子军，包围了东方爷赵太子。
“怎么？”东方碧仁似已料到这种结局，语气淡淡问道。
“刚才台上她们穿的高跟鞋，应该是爷掌管的吧。我们想问一问，那种鞋能卖吗？”
东方碧仁自然不能做起商人的行当来，对着身后的俩太监道：“这事儿由他们负责，让他俩来讲解吧。”
薛浅芜害怕绣姑不善伪装，连声音这关都过不去，于是果断地站出来，铿锵有力地道：“这些鞋子因有纪念意义，原本是不卖的。”
“可是存着也会坏啊，日子久了，不翻新就放不住了……”女子们一边失望着，一边纷纷企图说服薛浅芜改口:“好公公，你就偷偷卖给我们一双吧。我们实在喜欢得很，要多少价，你开个口就是。”
薛浅芜为难着，说道：“这鞋的原料不易得，做工过程又极考究，作为第一批非卖品，奴才擅自做主，怕主子回去了要骂的！”
素蔻公主本就对这公公有些不大对眼，哼了一声，不屑地甩出一颗金锭子，说道：“把那些鞋都拿来，本公主挑一双！你那主子是个见钱眼开的，见了这金锭子，肯定两眼放光话都说不出了，焉有责备你们的道理？”
薛浅芜心里冷笑着，等的就是你这有钱人带个头！于是弯头哈腰笑着，蹬蹬蹬跑到舞台后，把那些双鞋子都弄了来。
女人们一拥而上，开始挑挑试试，最终每双鞋子都有了归属，价钱卖得极为不菲。那些没买到的，有些沮丧，也都争着报名订了。
薛浅芜和绣姑登记得不亦乐乎，俨然不知除了东方爷外，还有一双深邃眼睛，带着某种疑惑探究，打量了她们很久。