大厅中一片沉寂，人人都低着头不说话。
大家都是知道伯爵——现在是公爵了——心里已经盛了一座火山，没人想到火上口里一探究竟。
坏消息，格莱曼家的军队突然南下，侵入了埃姆登——肯特家族以前的领地，沿途还驱赶了肯特家族派驻的官员和附庸领主。
好消息……其实也不算是好消息，但比起前一个确实好上那么一点——阿尔达人在距离拜兰堡不远的地方停了下来。
保罗·格莱曼……简直太疯狂了，他不知道自己面对的是什么事物吗？
一直以来，肯特家族可是在西北海湾排名第二的强大家族，现在取得公爵之位后更是空前强大，也就是现在不方便打仗才没来得及理他。
而且趁着大家都忙着春耕时搞事，这也太卑鄙无耻了。根据消息，阿尔达人共有一千多人，说多不多，可是说少也不少，特别是对于人丁稀薄的阿尔达而言，这么多青壮劳力不在地里干活真是太可惜了。
啊，他们倒是可以抢粮食，这真是……这真是……太强盗行径了。
马尔茨·肯特环顾了一遍大厅，问道：“你们有什么好办法把阿尔达人赶出去吗？”
众人略微有些诧异，公爵大人的语气听起来很平静啊，自己的老家被端了都能淡定成这样？
不过既然公爵问了话，底下的呢就纷纷建言了。
“公爵大人，之前我们不过是小败，就让格莱曼猖狂成这个样子。请再次集结兵力与他们决战。”
“不如先夺回比多堡，一雪前耻！”
“阿尔达人火器犀利，得想个克制的法子啊。”
“你们这些孬种，纵使再厉害能厉害到哪里去？我们集合骑兵冲锋难道他们能挡得住？”
大厅里吵吵嚷嚷成一团。
……
马尔茨心里其实略苦涩，那些被阿尔达军队驱赶到森特城的埃姆登领主们向他哭诉，言语中无不被对方的火弩和雷锤吓破了胆。
“烟雾腾起后，人和马纷纷扑倒，就算穿着盔甲也没用。”
“轰声若雷，一发能打数十里！”
虽然有些人的话一听就是就是夸大其实之辞，但是阿尔达人武器的强大总归似乎没错的。
该死的，这分明就是魔法和巫术好吧，偏心的混蛋教会。
大厅里的嘈杂让公爵十分心烦，他不经意间瞥到自己的情报主管坐在那里默不出声，便向他挥了挥手，一起来到了书房。
“公爵大人，您找我来是为了……？”
“最近对阿尔达的情报打探得怎么样？”
“呃……略有所得。其实我本想在会议结束后找您谈这事，既然您找我来了，就先呈给您吧。”
情报主管从怀里掏出一卷羊皮纸，恭敬地双手递给公爵。
自从爆发战争后，公爵府就下令杜绝与反肯特联盟诸领地的一切贸易往来，这其中自然也包括阿尔达。于是站在马尔茨·肯特这边的各领地就再也享受不到便宜的纸张了，众人又用上了昂贵的羊皮纸。
反正马尔茨·肯特自己看到的是这样的，书信往来，公文呈报，自己收到的都是羊皮纸。
马尔茨先扫了几眼，然后向主管挥挥手。
“我要仔细地分析一番，你先到外面候着吧。”
“是，大人。”
主管恭敬地告退，其实他心里有点奇怪，公爵的手似乎……在颤抖？
主管出去后，马尔茨胳膊拄在桌子上，右手抵着额头，闭着眼睛拧了半天眉心，然后又一次展开了羊皮纸卷。
太轻敌了！太大意了！自己真应该去年就把格莱曼家的小子摁死。
……
下面是羊皮纸上的内容。
尊敬的公爵大人：
经过我们的多方打探，对格莱曼家族的军事实力有了一个大概的认识，现将信息汇总如下。
自从去年遭受海盗侵扰后，阿尔达就一直维持着一支常备军队，而且这一年来，军队的规模越来越大，到现在估算有2000至3000人左右。也就是说，在比多堡之战中阿尔达仅仅投入了不到一半的军队。
这2000多人的部队中包含一支人数至少为600人的水上部队，应该是去年剿灭海盗所建立的，至于在消灭海盗后为什么会保留下来，根据我们在富兰港的探查，格莱曼似乎有发展远洋贸易的打算并已经付诸于行动，阿尔达发明了一种新船很适合远洋航行。富兰港内的人都在传这种船只已经航行至角湾一代。
军队的装备方面，虽然披甲率不高，但是他们有致命的火弩和雷锤，在格莱曼进军拜尔丁平叛的时候，他们还是火弩和长矛混编的部队，到今年的比多堡之战时，就清一色的装备火弩了，而且火弩进一步改进套上了刺刀，使士兵们既能远攻，又能近战。
至于火弩和雷锤这两种新式武器，情报显示大概率就是保罗·格莱曼本人发明出来的。
军队的素质方面，根据探子回馈的消息，军营附近每天都能听到里面士兵的口号声，从早到晚不间断，似乎只有周末一天没什么动静。虽然没打探出里面在训练些什么，可是一周六天的出操率已经远远超出一般的军队了，即使是诸位骑士大人也少有一周六天研习武艺的。
另外，高强度的训练意味着高水平的伙食供应，否则士兵们的身体是撑不住的。
先进精良的武器，充足的物质保障，这支军队花得钱绝对是海量的。
一年前阿尔达还是贫瘠的伯爵领，如今的表现却颠覆了我们以往对它的印象，我们分析造成这种变化的原因如下：
一是格莱曼“联统”了隔壁的拜尔丁，阿尔达虽然贫瘠，但是拜尔丁在西北诸领中算是比较好的，这一举就能让税收翻上几翻。
二是各种新事物的发明，诸如瓷器、纸张、罐头，这些都是人们之前所没有见过的东西，而且还能给人们的生活带来很大便利，在制造他们的技术扩散之前，格莱曼将继续从它们身上获得巨大利润。另外，阿尔达还有一种能够大量制取食盐的方法，让食盐的成本大大降低，现在西北海湾的盐商们几乎都在从阿尔达进货。
瓷器，纸张，罐头，食盐，用阿尔达商人的话来说，这是他们用于对外贸易的“拳头产品”。
另外，格莱曼还在向领地内的地主们销售一种昂贵的农业器械，此种器械对于农业的促进作用尚待考察，到已经为他赚取了大量金币。
三是阿尔达和拜尔丁两地工商业的兴起，“拳头产品”出现后，格莱曼对两地的工商业采取了扶植政策，吸纳了大量民间的工场主和商人参与到这些产品的生产和贩售中，虽然政策推行后税率降低了，但是由于规模的扩大，这方面的税收任然涨了不少。