[诸王堡]
[骑士堡外]
“那是什么东西？”
堑壕里，温特斯指着江畔的堡垒问。
“哪个？”梅森立刻靠了过来。
“那些窟窿眼，”温特斯向学长示意。
顺着温特斯指的方向看去，梅森明白了，对方是在问斜堤上的浅坑。
“我也不知道那些坑叫什么，”梅森面露苦笑，语速飞快地解释，“敌人堡垒周围原本是没有那些坑的，但是自从被洛松少校的骑兵直接冲到了坡顶上之后，他们立刻就在坡度较小的堤面上挖了那些坑，所以我叫它们‘陷马坑’。唉，敌人在战争中学习战争，我却在用上一场战斗的经验指挥下一场战斗。”
“没有人不是在用上一场战斗的经验准备下一场战斗，”温特斯将目光投向远处的城堡，神情自若，“这不就是在战争中学习战争？”
听到学长的话，他重新检视了一遍堡垒周围的斜堤，确认那些较为陡峭的斜堤，还是常规的样式。只有比较平坦的几个坡面上，才额外挖了浅坑。
而且他又有了一些新发现：浅坑不多不少，一共三排，形似蜂巢，目测总宽约有两米。
两米，一个很微妙的距离。
如果是在平地上，温特斯有十足的把握，自己可以骑着长风轻松跨过去。
即使是不如长风的战马，只要受过适当的训练，不畏惧沟渠，也能跳过去。
换而言之，两米宽的明沟，对于骑兵来说，是一个值得冒险的地形。
然而要是再算上斜堤的坡度，风险就会变得非常不可控。
温特斯将自己摆到敌方指挥官的位置，假如由他来主持防御，他会再挖一排或两排浅坑，把宽度加到三米，干脆断绝敌方骑兵直接冲坡的念头。
可对方偏偏就只挖到两米——考虑到堡垒外围一个多余的陷坑都没有，温特斯很确信，布置这些“陷马坑”的指挥官，是在故意用一道有风险、但是必要时值得一试的壕沟，引诱他的敌人发起攻击。
这种算计到极致的风格，让温特斯很讨厌。
“对面，”虽然已经从信中得知了敌军指挥官的身份，但温特斯还是感觉有些不可思议，“真的是詹森·科尼利斯吗？”
梅森没有什么底气地回答：“从城里跑出来的‘内应’是这样说的。
“本部长——南方面军总司令；雷蒙德·蒙泰库科利老师，炮兵总监；还有一位弗利茨少校，军需总监。
“据说诸王堡人偷偷管他们叫‘三架泥巴马车’。因为虽然还有一位威廉·洛德韦克中校，但实际上，大小事务都是由前面三人说了算。”
“听起来，像是科尼利斯本部长的作风，”正在数射击口的温特斯，随口点评了一句。
梅森隐约听出了一点私人恩怨的味道，问：“你……认识本部长？”
“您呢？”温特斯不置可否，反问，“您认识本部长吗？”
“我怎么可能认识本部长，”梅森下意识摇头，但他觉得自己的回答不够准确，又急忙改口道，“我当然是认识本部长的，不过本部长应该是不认识我的。”
温特斯头也不回地说：“这点，我和您一样。所以您觉得，我‘认识’科尼利斯本部长吗？”
梅森明白了温特斯的意思，但这让他更加不解，“那为什么感觉，你好像对本部长……有点意见？”
“因为他抽过我一鞭，”温特斯转过身，似笑非笑，“并且没有给我道歉。”
梅森哑口无言，体罚在陆军学院是家常便饭，把挨一鞭子记在心上，未免有点小气。但这个时候劝人放下“仇恨”，似乎又很不合时宜，更不必说是要劝维内塔人。
梅森换了个话题，改问更要紧的事情，他不安地问：“骑士堡……你怎么看？”
怎么看？
温特斯没有立刻回答。
比起他上一次“进出”诸王堡的时候，诸王堡的城防已经发生了天翻地覆的改变。
如果说原本的诸王堡新城是一栋漏风的房子，现在不仅墙上的缺口被堵住了，还新修了带刺的篱笆，挖了排水沟，并且从隔壁借来了至少两千条狗。
单就骑士堡来说，骑士堡所在的位置，原本是新城城防最薄弱的环节。
约翰·杰士卡曾教过温特斯：“地图接缝处有大学问”。
温特斯自己的感悟则是：“地形交界处也有大学问。”
新城的最北端、江水与大地之间的这片区域，土质松软，很难把基础打得牢固，所以新城的城墙在这里拐了个弯，顺着江水的方向向东折去，让出了很大一片河岸。
并且，可能是由于预算已经消耗得差不多，所以临江的这部分城墙没有用石头砌，而是用两道木墙中间夯上土，草草收尾。
所以如果没有联省人加修的工事，温特斯会选择此面城墙作为突破口。
即使有骑士堡的存在，此处也并非不能攻打。
只不过，需要付出的成本，会十分高昂。
没错，成本。
一旦开始考量“成本”，那么攻城方就会很自然地将目光投向新城的其他区域，寻找突破“成本”更低的位置。
比如国王堡、“城堡”堡、玛吉特岛、旧城区……
这是非常理性的思路，但重点不在于此。
重点在于，这种被敌人牵着走的感觉，让温特斯本能地感到不适。
他说不出到底是哪里不舒服，但他就是觉得别扭。
仿佛是钻进了一间蛛网密布的小屋，黏黏糊糊的蜘蛛网挂在手上、脸上、胳膊上，灯光昏暗，眼睛看不到蛛网的存在，可讨厌的触感却又证明，它们切实的存在。
温特斯就是有这种感觉。
但他不能跟梅森学长说。
他注视着梅森——学长的脸色苍白而灰暗，尽显疲态，一看就是没能得到充分的休息，严重的黑眼圈就是明证。
可是那双遍布血丝的眼睛，却有着一种病态的亢奋，甚至是神经质——这则是承受了过大压力的缘故。
即使梅森什么都不说，温特斯也能感觉到，由于诸王堡的战况没能取得预想的进展，学长已经开始陷入自我怀疑。
对自我的怀疑导致自我加负，从而引发恶性循环。
温特斯很理解学长，因为他也陷入过这种自我怀疑中，或者说，他无时无刻不在自我怀疑，怀疑自己的判断是否是最优解，怀疑自己是否辜负了他人。
语言在这种情感面前，是很无力的。
面对自我拷问，每一个人都只能靠自己挺过来。
所以温特斯没有办法开导学长，因为没有意义，反而会雪上加霜。
他也没有办法直接说出自己的“蛛网缠身”的不适，因为那只是一种模糊的感受，而且同样有可能让梅森学长更加痛苦。
“我和你的判断一致，”温特斯决定就事论事，只谈客观情况，不谈主观感受，“
骑士堡虽然不大，但是防御很完备，不好啃。去看看其他地方吧，先去看看国王堡，然后再去看看玛吉特岛。”
梅森点了下头，转身领路。
“对了，”温特斯跟在后面，“从城里跑出来的那个‘内应’，虽然国王堡没拿下来，但是在见盖萨准将之前，我还是想先见见他。”