大年初一，人们虽然肚子里没填进什么好东西，但数千年流传下来的老规矩还在，大伙儿还是比较早地起来，拜年放鞭炮。尚铁龙刚走出家门，就看见金虎背着小门儿走进院子，进了杨寿山家的门。
尚铁龙喊：“金虎！你在你杨叔家坐坐，一会和小门儿到楼上来，我在家等着！”
杨寿山问：“这两年你们到哪儿去了，怎么一封信也不来？门儿，你病了？什么病啊？”金虎忙答道：“黑龙江建设兵团来招工，我和门儿报名了。门儿想写信，我不同意，我们想干出点名堂再向家里汇报。”
杨寿山又问：“怎么现在想起回来了？”金虎说：“我们垦荒队要利用年前年后这段时间休整，连里让大家暂时回各自的城市。门儿病了，连里给钱让我送她回家好好养病，等养好病我们再回去。”
小门儿问：“爸，我妈呢？”杨寿山只好说：“我们离婚了，工厂精简人员，她下放到农村去了。”金虎喊着：“啊？我妈下放了！我去看她去！”杨寿山劝道：“缓缓吧，眼下当务之急是给门儿看病。”
尚铁龙在屋里坐着，静等儿子来看他。金虎走进屋子，朝父亲笑了笑，没有说话。尚铁龙也朝金虎笑了笑，两人沉默着。良久，尚铁龙先开腔：“分别好几年，你这一笑就把我打发了？太不够意思了吧？”金虎还是笑着。
“你不说？那老子可要揍你了！”尚铁龙说着朝金虎走过去。金虎说：“爹，你打吧，我对不住你。那时候我不懂事，你今天怎么解气就怎么来。”他话音刚落，被尚铁龙紧紧搂在怀里。金虎说：“爹，你轻点儿，我快喘不过气来了！”尚铁龙就那么抱着儿子，许久不说话。
小门儿倚在被垛上，很动感情地说：“爸，我对不起你。几年不见你变老了……”杨寿山说：“不说这些，回来就好。当年都是尚铁龙这个老鳖犊子造的孽，不是他，你俩怎么能遭这罪？不是他搅合着，我早就抱外孙了！养好病哪儿也不去，你和金虎成家吧！”小门儿一红脸：“这件事，我听金虎哥的。”
金虎向爹讲着北大荒的神奇，还告诉爹，他们的团长就是当年山东英雄连的爆破手魏得牛。尚铁龙大笑：“哈哈，我找了他多少年，闹了半天他跑到了北大荒。你这次回来不要走了，你和门儿成家吧。”金虎说：“我们是放假回来的，怎么向老团长交待？”“我去封信，说说就行。有工夫看看你妈去，这些年她想你们都想疯了。”
尚铁龙和杨寿山终于取得了一致意见，同意金虎和小门儿的婚事。俩人找两个孩子正式谈话。金虎说：“谢谢爹和杨叔，不过我们俩得再考虑考虑。我们要不要正式名分无所谓，心里早就是一家人了。我们不想在家吃闲饭，想找个临时活干。有了钱就办事，没有钱以后再说，反正我们不能靠在你们俩身上。”尚铁龙问：“门儿，这也是你的意见？”小门儿点头：“嗯哪，这是我们在黑龙江就商量好了的。”金虎说：“你们要是没有别的事，我们就走了，有个老中医给门儿开了个药方，我们抓药去了。”两个孩子走了。
金虎和小门儿在街上走着，金虎说：“我爹和杨叔过得都不容易，咱让他们养着，我心里不舒服。”“是啊，咱要是再有个孩子，就把他俩累坏了，他们也有老的时候。再说了，我这次回来，就是不愿意和他们在一块儿住，觉得北大荒才是咱们的家。”“干脆咱俩搬出幸福大院吧，能自由些，也减轻他们的负担。”“对，抓完药，回去就对他们说。”
金虎和小门儿把他们的决定告诉了尚铁龙和杨寿山，尚铁龙同意，杨寿山抽着烟不说话。金虎说：“杨叔叔再想一想，我们还要出去看看回来的青年垦荒团战友。”金虎和小门儿走了。
杨寿山对尚铁龙发火：“孩子好不容易回到家，你又由着他们的性子，一旦再惹出事来，看你怎么收拾！”尚铁龙劝慰道：“能惹出什么事来？就是惹出来，对他们也是锻炼。
杨寿山和女儿吃着晚饭。小门儿酸楚地说：“爸，你有白头发了。”杨寿山说：“这些年你不在家，爸爸太孤独了。夜里，这么大屋子就爸爸一个人，盖上被子，眼毛划着被子，就像有人说话，滋味不好受啊！门儿，不要搬出去了。”小门儿劝着：“爸，我早晚是要离开你，早离晚离一个样。”杨寿山叹气：“唉，那就由着你的意儿吧。”
尚铁龙和杨寿山推着小车，车上装着两个孩子的行李，来到一个小院门口。两人把行李搬进屋子。尚铁龙说：“我们当家长的尊重你们的选择，但你们也要尊重我们，这两天就去登记吧。你们住到一起，总得名正言顺，要不我们俩脸上都不好看。”金虎说：“放心，过了年我们就登记。”
尚铁龙和杨寿山走后，两个孩子收拾着行李，发现行李下面放着一沓钱和粮票。杨寿山和尚铁龙在路上走着，杨寿山突然停下脚步：“咱俩都糊涂了，他俩这是非法同居啊！现在治安抓得紧，他俩要迄被人抓起来怎么办？还是赶紧去登记。”尚铁龙也觉得该赶紧办。两个人转身回到小屋子一看，已经人去屋空，行李也没有了。
尚铁龙一跺脚：“老杨，咱们叫这两个小东西耍了！！”杨寿山指着炕上：“这有封信，赶紧看看！”两人看信。
“爹，杨叔，感谢你们的心意。几年没见，你们俩都老了。当年我们赌气出去，可是没想到，你们时时刻刻牵挂着我俩。我们真想家了，真想躺在家里温暖的炕上，再也不走了。可是，我们不愿意做你们翅膀下的小鸟，还是要出去闯。当年你们能打天下，今天我们就能闯天下。我们主意已定，不要找我们了，我们会好好地生活的……”
金虎和小门儿在卖烤地瓜。一个戴红袖标的人来了，两个人挑着担子没命地奔跑，烤地瓜的炉子掉了，叮当响着在街上滚着。两人气喘吁吁地跑回院子，关上院门。
小门儿哭着：“哥，地瓜炉子没有了，以后怎么办啊？”“哭什么？没事，你先歇着。”
小门儿在炕上睡了。金虎在院子里敲打铁皮，又做了个新炉子。他走进屋子来对门儿说：“你先睡着，到下班的时候，我再出去卖点。”
正说着话，民警老曹带着几个人走进屋子问：“你们报户口了吗？”金虎说：“我们是借房子住，报什么户口？”老曹说：“那也得报临时户口。据群众反映，你们是非法同居，我要把你俩带到派出所去审查。”
金虎说：“我们是兄妹，怎么会是非法同居？”老曹问：“你叫什么名字？”“尚金虎。”老曹问小门儿：“你呢？”“杨门儿。”老曹笑了：“你们是兄妹怎么不是一个姓？”
金虎忙解释：“我妈嫁给他爸了，我们是异父异母兄妹。”“异父异母兄妹住在一起？你们的关系能说得清楚吗？”小门儿说：“我们之间的关系清清白白，你不能随便猜测！”
老曹一连串发问：“你们俩是哪个单位的？有证明吗？有户口本吗？你们的父母是谁？家在哪里？”两个人不言语了。老曹说：“哎，你俩是盲流吧？是不是在外地犯了罪，跑到这儿躲起来了？我也不和你们磨嘴皮子了，咱们到派出所说去。”
老曹带着金虎和小门儿在路上走着，金虎对小门儿使了个眼色，两个人飞跑起来。小门儿跑不动了，被老曹抓住。金虎见状急眼了，在路边捡起了一根木棒，给了老曹一棒子。老曹受伤倒地，两个人又飞快地奔跑。几个戴红袖箍的人围堵二人，在小胡同口抓住他们。
尚铁龙刚要睡觉，姜德久跑来告诉他，有人看见金虎和门儿被派出所抓去了。尚铁龙急忙穿衣下楼，叫上杨寿山一同去派出所。
两人一到派出所，尚铁龙就问所长：“你们凭什么抓起我和他的孩子？”所长说：“尚金虎和杨门儿是你们的孩子？我正想找你们呢。这两个孩子就是不交代父母是谁，你们都叫什么名字？住哪儿？在哪儿工作？请各自说说吧。”尚铁龙把他和杨寿山的都回答了。
所长笑道：“是你们俩啊？早闻大名了，可惜你们俩养的孩子太不争气！这两个孩子非法同居，有群众举报。我们的民警去调查，被他们打伤，受伤的民警还在医院里呢。本来不是大事，这样一来，案子大了，属流氓滋事，我们要移交给检察院了。”杨寿山吃惊道：“啊这不是要到法院吃官司了吗？”尚铁龙暴怒：“你们凭什么说他们是非法同居？什么流氓滋事？他俩有情有义，只差一纸婚书了。我们这两天就要给他俩登记，你们凭什么抓他们？”
所长也火了：“你说得很对，他们差的就是一纸婚书。没有结婚登记，住在一起就是非法同居，非法同居就是流氓，当了流氓还要打民警，就是流氓滋事！”
尚铁龙暴怒之极：“你再胡说八道，我把你的口条摘了！他们是不登记吗？因为正赶上过年，没法办理，等两天不行啊？你们闲着干点什么不好？管这些鸡毛蒜皮的事干什么？实在闲着难受跟我说一声，到我的厂子里劈生铁去，累你们一腚沟子汗，什么闲事都不会管了！”
杨寿山不停地劝着：“老尚，别激动，要冷静。”“我能不激动吗？能冷静吗？他们说抓人就抓人，那是我的孩子，不是大街上的野猫野狗！你们是谁的警察？是为人民服务的吗？他敢不放人，我就砸了他的牌子！”尚铁龙说着，高高举起一把椅子，要砸所长的办公桌，被杨寿山死死地抱住。
杨寿山说：“所长同志，我们见见孩子可以吗？”所长无奈地说：“真没想到，有名的两个人物，还这么护犊子，好吧，看看他们吧。”
尚铁龙来到男拘押室问金虎：“你真把警察打了？”“那是急了，我不能眼看着门儿被他们抓去。”尚铁龙说：“孩子，保护好自己的女人是男人的责任，我没做到，你做到了。我不埋怨你，可是我还是要批评你。你太鲁莽了，你们出了事为什么不告诉我？如果告诉我了，我豁上老脸，动用关系，也许不会出这么大的事，闹到这一步就麻烦了。”“爹，我想试试自己在这个社会独立生存的能力，哪怕被撞得头破血流也不后悔。”
尚铁龙动情地说：“可是你要知道，爹会心疼的。”“爹，你儿子知道自己是块什么料，我就是块生铁疙瘩，不经过冶炼锻打不会成块好钢，你就放手让我出去闯荡吧。”尚铁龙说：“好，这才是我的儿子说的话！”
杨寿山到女拘押室探望小门儿：“闺女，害怕了吗？”“爸，和金虎哥在一起，我从来没怕过。”“闺女，你是我心尖上的肉，在我的眼里，你是最好的闺女。我纳闷儿，你怎么就是喜欢金虎？到底喜欢他什么？”小门儿说：“他骨子里像他爹，最有男子气。我觉得上一辈子和他就是夫妻，这一辈子是约定到这个世界来相会的。”
杨寿山叹息：“一个在山东，一个在东北，什么力量也没分开你们，这也许是天意吧！”小门儿说：“麦草妈妈也是山东来的，你们俩走到一起了，也是天意，可是为什么又要分开？”
杨寿山叹气：“唉，那是有缘无分。”小门儿说：“爸，我觉得最苦的是麦草妈妈，我现在特别想见她。”
周末晚上，边立明问沈云霞：“明天休息日，咱们干什么？”“看电影啊！最近新上映的苏联片子《欧也妮·葛朗台》，是根据巴尔扎克的小说改编的。”
边立明说：“云霞，是这样的，你还要参加一个婚礼随份子，咱们这个月的银子不够用了，还是不出门吧，睡它一天大觉不好吗？”沈云霞不高兴：“都说好了的，结婚以后每个月看两次电影，你说话不算数！”“这不是情况有变化吗？咱不能因为看电影不过日子吧？”
沈云霞生气了：“你总是有理，跟你过日子真没有意思！”边立明也有气：“就是跟谢廖沙有意思是不？他能陪你跳舞，看电影，逛公园，可是能跟你一起过这么艰苦的日子吗？我哪儿对不起你了？好吃的好穿的我都尽着你，家里的活我都包了，你还有什么不满意的？”沈云霞争辩：“我说不满意了吗？我就是想看看电影，不就是这么个爱好吗？”
边立明耐着性子：“同志，有爱好没错，可是，维持爱好是要花银子的！问题是现在咱们手里没银子了。云霞，我不想让你天天高兴吗？可你别忘了那句古话，贫贱夫妻百事哀。我实在是不能满足你的要求了，你原谅我吧，作为一个男人不能让妻子过上好日子，丢人啊，我的心
里比你难受啊！”沈云霞受到感动，哭着抱住边立明：“立明，别说了，我太过分，不看电影了，我从此再也不看电影了！”
尚铁龙正在车间指挥生产，杨寿山把他扯出车间说：“麦草下乡的那个村来了个姓田的老头，是麦草的邻居，说麦草得了病，需要一笔钱治。”尚铁龙急了：“那就赶紧点吧，先把这笔钱凑齐！”可是，俩人手头都没现钱，有点钱都买粮票了。尚铁龙说：“咱俩都回家划拉划拉，看看还有什么值钱的东西，能卖都卖了。”
博爱市场是个买卖旧杂物品的地方，黄昏时分，市场冷冷清清的，没多少人。尚铁龙叫卖几件九成新的衣服，无人问津。另一个角落里，杨寿山在叫卖一件呢子大氅，也没人搭理。过了好一会儿，尚铁龙和杨寿山来到一起，不用说，谁也没卖掉什么。这时，一个把帽沿压得很低的中年男子凑到他们跟前，小声问：“要粮票吗？”尚铁龙问：“多少钱一斤？”“全国的三块钱，地方粮票两块五。”杨寿山说：“你走吧，我们不买。”
尚铁龙一拍脑袋：“老杨，倒粮票是个来钱的道儿，咱们也倒粮票！”杨寿山大惊：“你千万别干傻事，没听说？咱公司有的到农村倒腾花生被抓了，也有人倒卖粮票被处分了。粮食是国家一类物资，谁倒卖谁犯法，咱可不能干犯法的事。”
尚铁龙铁了心：“顾不了那么多，我去倒卖，你给我望风，现在救麦草要紧！”杨寿山说：“你到哪儿整那么多粮票？”“倒啊，拿衣物、家具跟周围的人换，换来粮票进黑市。”
尚铁龙是说干就干，果然把他和杨寿山家里的东西换了些粮票，全国的、地方的总共68斤。尚铁龙把这些粮票拿给杨寿山看，杨寿山说：“把粮票都给我，黑市我去。你在公司是个人物，一面旗帜。咱这可是干犯法的事，真要出了事，你倒下了，我这辈子都过不来。咱们两家，我倒下倒一个，你倒下倒一片。没有你这面大旗护着，我不早完了？再说，你要是进去了，麦草和两个孩子谁管？我管得了吗？”
尚铁龙又叨叨开了：“你这个人，就是老毛病不改，还没动手，就考虑打败了怎么办，这样怎么能不吃败仗呢？我告诉你个秘密，当年我和你交手的时候，从来没想到会打败，就想着打赢了怎么打扫战场，怎么藏点战利品。所以我总是胜，你总是败。看来有些不属于战略战术的知识，也得给你补课。”
杨寿山厌烦地说：“又来了，这一回不能听你的，我上！”尚铁龙说：“笑话，你们是改编的队伍，我们才是主力，打硬仗恶仗还得靠我们。”
杨寿山说：“我说你能不能正经点？能不能不说打仗？咱这是搞投机倒把，是做犯法的事！”尚铁龙真情毕露：“正因为做犯法的事我才不让你！你是什么底子？我是什么底子？我出了事，大不了批评教育，你呢？上挂下联，说不定给你扣个什么帽子，那就惨了！这件事，你别和我争，就这么定了。我打头阵，你策应，我壮烈了你就跑，那是你的专长，不用我教。”
麦草躺在乡下卫生院的病床上，她睁开眼四下看着。老田头端过一碗地瓜粥来，麦草接过饭碗喝粥，护士走来问：“韩麦草，你拖欠的医疗费什么时候还啊？”麦草说：“你不用担心，我会还的。”
麦草不想再往下去，要立马出院，她拄着棍子往外走，老田头在后面跟着嘟囔：“你疯了！你不住院，回家就是等死！”麦草说：“你不知道那两个人，他们要是知道我病了，什么事都会干出来，我不能再牵累他俩！”
老田头说：“我已经对你家里的人说了，他们说很快就会凑来钱。”麦草埋怨着：“老田，你咋能告诉他俩我生病了？这医院我是不能住了！”
老田头说：“你这个人，怎么这么要强？一日夫妻百日恩，你都这个样了，求他们帮一把不应该吗？”麦草说：“我不能拖累他们，他们也很难！”可是，她走到门口就昏厥过去。老田头把她扶上病床：“你啊，没见过你这么刚烈的女人！”
早晨，尚铁龙和杨寿山各自走出家门，在院子里会合了，二人来叫博爱市场，尚铁龙压低帽沿，在市场的角落里逡巡，杨寿山在远处查看四下环境。老侦察员也有失手的时候，尚铁龙领着一个化了妆的稽查队员到小胡同**易，被发现了，他跑进小胡同里，翻过一家的院墙。尚铁龙顺利脱身，杨寿山被抓起来了。
尚铁龙跳下院墙，想不到这里正是总厂办公室肖主任的家。肖主任出屋一看，奇怪地问：“好你个尚铁龙，有门不走跳院墙，你想干什么？”尚铁龙嘻嘻笑着：“搞点侦查，看你干没干违法的事。”“是你干违法的事了吧？”
尚铁龙戏言：“说哪儿去了，咱能干违法的事吗？我顺腿走到这里，看院墙挺高，想试试自己的能力还行不，没想到，这么高的院墙我还是能跳过来，更没想到跳到你家里来了。”肖主任笑：“既然来了，屋里坐。”
二人走进屋里，肖主任递过一支烟，要找火柴，尚铁龙说：“我这儿有。”他掏火柴，不料带出了一大把粮票，撒落一地。
肖主任阴下脸来：“说吧，到底是怎么回事？”尚铁龙笑不出来了，默默地抽烟。肖主任严肃地：“老尚，没想到啊，你竟然干这个了！”
尚铁龙只好说：“老肖，不瞒你，我是被逼无奈走这一步的。麦草在乡下病了，我想倒粮票挣几个钱给她治病。”“有困难对组织说，再困难也不能干那违法的事啊。”
尚铁龙口吐真言：“我和她没夫妻关系，杨寿山和她也离了婚，你让我们怎么对组织开口？”肖主任叹气：“唉，麦草他们为国家担担子，已经做出了牺牲，我们对他们亏欠得太多，真是无颜面对。老尚，别做这种对不起工人阶级光荣称号的事了，我家的老爷子病故，我把他乡下的房子变卖，发送了老人，手头还剩几个钱，拿去给麦草治病吧。”说着，从抽屉里拿出一沓钱来。
尚铁龙推辞不要，肖主任说：“老尚，你把我当外人了？麦草是咱们的好姐妹，是你的亲人，也是我的亲人。拿去，全当是弟弟给姐姐治病吧。”尚铁龙只好接过钱：“好吧，这钱是我借你的，我要还。”
（本章完）