吊筐终于升到了最高处，吊机沿滑轨水平移动了一小段距离，将吊筐送到了舷侧的登舰平台。
魏斯爬出吊筐，走到旁边的舱壁处，用脚跟轻磕了两下，听到的是钢板的清脆声响。
这果真是一艘会飞的钢铁战舰啊！
想到一扇崭新的科学大门正向自己敞开，魏斯心里不禁有点小激动。
“先生们，欢迎登上阿尔斯特自由联邦军一级巡防舰‘游骑兵德尔隆格’号！”前来为他们领路的舰员以高亢的语调说道。
“它真是个威猛的大家伙！”魏斯由衷感叹道。
舰员笑了笑，未置可否。
“先生们，请注意你们携带的武器，千万锁好保险，在舰上走火可就麻烦了。”领路舰员提醒到。
三名战士，跟来时一样，各自携带了一支“格鲁曼烧火棍”、一支左轮手枪还有一把匕首，这是他们的标准装备。魏斯背着自己的猎枪，手里拎着大高个的“格鲁曼烧火棍”。
领路舰员的提醒方式非常友善，让魏斯觉得心里很舒服。在检查武器之后，一行人顺着通道朝里走。通道里充斥着隆隆的机械轰鸣声，空气中弥漫着燃煤的酸苦气味，再加上角落里黑乎乎的煤灰，所有的一切都在告诉人们，这真是一艘烧煤的飞行战舰！
走了没几步，舰上突然响起了一阵急促的、类似教堂敲钟的金属敲击声，接着是从各处传来的口令声、脚步声，还有机械加速运转的轰响声。
“发生了什么事？”“金发碧眼”急切地问那个负责给他们领路的舰员。
这名舰员换了一脸严肃表情：“是二级战斗警报，我们准备开火了。”
“褐发褐眼”咬牙道：“一定是发现那些在逃的诺曼狗了吧！狠狠轰，把他们轰成渣！”
话应刚落，就听咚隆、咚隆两声炮响，舰体随之传来了明显的颤感。
听到炮声，领路的舰员一言不发地加快了脚步，魏斯既好奇又担心，于是紧紧跟了过去。
走出约莫七八米，转过拐角，便是一个圆形的舷窗。
领路舰员凑到舷窗前看了看，道：“如你们所料，肯定是发现了逃跑的诺曼狗！”
魏斯走近舷窗，循着爆炸产生的两柱烟尘望去，这艘飞行战舰攻击的目标是西北方一座高高耸立的雪山，两处弹着点都在靠近山顶的位置。
“看，雪崩了！”领路舰员道，“那些诺曼狗死定了！”
看着雪山上的雪崩景象，魏斯却轻轻地皱起了眉头。那座雪山远在十几公里之外，除非诺曼人的骡子有神奇的雪地行进能力，否则的话，先前围攻木屋的诺曼人不可能在这么短的时间里撤到那里去，再者，他们压根没必要往高高的雪山上爬啊！
情况不太对劲唉！
过了一分多两分钟的样子，见雪山那边没有异样，己方战舰也未再开火，领路舰员转身道：“行啦，走吧！我带你们去客舱休息，那里准备了热汤，还有舒服的床铺。”
领路舰员已经开始往另外一边走了，魏斯的目光依然透过舷窗盯着远处的雪山。片刻过后，他突然有种雪山在移动的感觉，再定睛一看，雪山没动，而是有个深灰色的大家伙从雪山背后飘了出来。
顷刻间，飞行战舰上充斥着急促的警铃声和刺耳的哨声，领路舰员急忙转身回到舷窗前，一看到那个深灰色的身影，他的脸色顿时大变，嘴里嘀咕道：
“糟糕！我们遇上诺曼帝国的装甲舰了。他们居然派出装甲舰越境？这是是要挑起战争啊！二十年的和平就这样走到尽头了？天啊……”
魏斯连忙掏出望远镜，视线中，领路舰员口中的“装甲舰”正从雪山的山腰后面露出真容。它的侧面轮廓也是沙丁鱼罐头形状：舰体顶部和底部线条平直，两舷是饱满外凸的弧线。它的舰艏位置同样装有火炮，炮管又粗又长，看起来就像是鲶鱼的触须；战舰上部是一座座双联装配置封闭式炮塔，还有高高耸立的塔式舰桥以及纵向排列的烟囱；舷侧是单装配置的炮廓炮，舷侧靠前和靠后各有几对“船桨”，巨大的桨叶飞快地转动着，为战舰提供了前进和转向的动力……
就体型而言，魏斯估测那家伙要比自己这边的“巡防舰”大三倍不止，火炮数量也至少在此比例。这种一对一的遭遇战，自己这边会有赢面么？
悬！
非常悬！
他眯起眼睛，“敌我识别系统”随之在他的脑海中投映出一个鲜红的方框，里面的数值果然要比自己这边的“巡防舰”壮观许多：
生物机能1984.3/1984.4
精神活力2413.9/2586.0
战斗潜能6243.7-39655.9
等效防护2937.4-4533.4
行动速度163.4-1172.2
喵的，这货的最大战斗值居然接近四万，是己方“巡防舰”的四倍！
魏斯的思绪还停留在对眼前所见的各种揣测和遐想之中，突然间，敌方飞行战舰上部接连跃现两团橘色焰光，靠前位置的双联装炮塔旋即被大团的灰色硝烟所遮掩。
它开火了！
以第一视角目睹大口径舰炮射击的真实场面，对魏斯来说还是有生以来的头一回，他那颗惴惴不安的小心脏受到了感受到了别样的震撼，而这就像是过山车的第一个弯道，刺激的还在后头……
看着敌方飞行战舰发射的两枚炮弹犹如两颗陨石划过天穹，魏斯一语不发，默默祈祷。在战舰和大炮面前，个体的力量微不足道，无论你是狙击王牌还是格斗高手，是名门之后还是希望之星，都只能任由命运的摆布。
时间一秒一秒流逝，破空袭来的炮弹越来越近，魏斯的心悬在半空，甚至比先前跟敌兵对射还要没底，他有些不忍直视，又不甘心在不明不白中死去，于是拧眉瞪眼，紧咬牙关，甚至不由自主地屏住了呼吸。最后的时刻，肉眼几乎无法捕捉到炮弹的准确轨迹，只觉有东西从舷窗外一闪而过，然后便是一阵尖锐的、急促的、简直是要吞噬灵魂的啸声涌进耳朵，冲击耳膜！
透过舷窗，魏斯看到炮弹坠落地面，爆炸产生的强光在那一瞬间让他无法睁眼，而就在他闭眼的刹那，猛烈的爆炸声连同强烈的晃动一并袭来。
魏斯连忙伸手扶住舱壁，以免失衡摔倒。
“快走！到客舱去！那里安全一点！”引路的舰员冲魏斯这几个人喊道。
“金发碧眼”刚走到舷窗这边，不明所以地问：“现在什么情况？”
没等引路舰员答话，舰上接连传来宛如雷鸣的“咚隆”声，并有清晰可辨的颤感。
“我们遭到了诺曼帝国的装甲舰伏击。”引路舰员以愤恨的语气说道，“他们越境了，并且朝我们开火，这是赤裸裸的入侵，我们正在还击！”
“金发碧眼”一脸吃惊：“可巡防舰根本不是装甲舰的对手啊！”
引路舰员没吭声，但脸上的愤恨已然转变成了悲愤。
接着，舰上又响起了“咚隆”、“咚隆”两声炮响，初次听来强劲有力，而在听过敌舰雄浑激荡的炮声之后，心里的感觉已大为不同。
呜噜……呜噜……呜噜……
飞行战舰上突然响起了电影里潜艇紧急下潜的警报声，魏斯遂将好奇的目光投向领路舰员。这名内穿棕色高领毛衣、外穿黑色皮衣的年轻士兵正张嘴要说什么，一个仿佛要吞噬世界的巨大爆炸阻断了一切，他们所处的舰舱通道也在瞬间天崩地裂：那坚实的钢制舱壁和硬木地板就像是纸片一样被轻易撕裂，炽烈的爆焰从舰艏方向涌来，俨然要将这里所有的生命都烤成焦炭！
魏斯绝望地闭上了眼睛。
若是就此死去，倒也是种解脱。可魏斯偏偏没有死去，当他再次睁开眼睛，整个人处在全速下坠的过程中。视线里，己方“巡防舰”拦腰折断，但它却没有立即坠毁，而是浮空燃烧，浓烟四溢，无数的零碎——构成舰体的钢件、木块以及各种器具，还有完整的人体，就如雨点般纷扬落下。
从百米高空坠落，自己还会有活路么？
魏斯的疑问，在数秒后得到了命运给出的解答：他受到雪松树枝的缓冲，坠入厚厚的积雪堆中，吐了两口老血，奇迹般地活了下来。
天空中，那艘隶属于阿尔斯特自由联邦军的“巡防舰”已经失去了抵抗能力，即便如此，诺曼帝国的“装甲舰”还是毫不留情地继续开火，转眼之间又有多发炮弹命中。
纵是铁板一块，这会儿也被打成筛子了。
少顷，熊熊燃烧的“巡防舰”突然失去了浮空力，带着舰上所有的一切径直坠落。
坠地刹那，山摇地动，而后是一连串的爆炸，滚滚浓烟升上天际……
此间，魏斯一动不动地躺在雪堆里，忍受着筋骨撕裂般的疼痛，听着炸雷般的隆隆轰响，心中百般无奈、千般悲怆、万般苦楚，却只能捏紧拳头，咬紧牙关，任由泪水在鬓角凝结。在和平年代，他跟平常人一样，对现实有诸多抱怨和不满，房价太高、工资太低，妹子太拜金、土豪太招摇，弱者太可悲、愚者太可恨，有时感到悲观，有时觉得茫然，有时感慨时运不济，有时哀叹命运不公，生活缺乏热情，精神缺乏信仰，而当自己置身血肉横飞的战场，不断面对生离死别的时候，便在恍然一瞬间发现，那种单纯而平静的生活是多么的可贵，多么的幸福啊！
乱离人，不及太平犬。古人所云，诚不欺我。
不知过了多久，周围开始响起零落的枪声，但只有诺曼帝国制式步枪的“啪”，不闻“格鲁曼烧火棍”的“啪哒”，这让魏斯陷入到了更深的绝望当中。
敌人开始清场了，也许自己在劫难逃，但这不是最重要的，重要的是Z博士和他的带来的军事机密恐怕保不住了。若是他和那个黑色皮箱在爆炸中化为灰烬，即便无法让阿尔斯特自由联邦受益，至少不会助纣为虐，但要是他和黑色皮箱重新落入诺曼帝国之手，阿尔斯特自由联邦和它热爱自由的人民将会遭受怎样的灾难？
或许是疲倦使然，或许是疼痛所致，魏斯在不知不觉中昏睡过去。等到他再次醒来的时候，天色已近昏黄，他挣扎着从爬了起来，环顾四周，偌大一片雪林竟被烧成了焦炭。
艰难地四处搜寻，却没能找到一个幸存者，而在飞行战舰的残骸附近，他看到两个娇弱的、紧紧相拥的遗骸，她们浑身焦黑，毛发全无，已经无法分辨容貌。就在数米之外，中年黑衣人仰面朝天，右手握着左轮，胸口血肉模糊，眼里满是不甘。
在更远一些的地方，魏斯勉强辨认出两名于阿尔斯特自由联邦军第1特勤大队战士的遗体，他们熬过了敌兵的偷袭，挺过了敌人的围攻，可最终还是殒命于此。
许多在巡防舰上服役的舰员，甚至没能留下完整的尸骸，林地里到处是残缺不全的肢体。
至于Z博士和他的黑箱子，现场没有留下任何的可循之迹，连同那些被击杀的诺曼兵，甚至是那些丧命的骡夫，就像是从未出现过一样，全然不见了踪影。
魏斯怔怔地站在林间的空地上，失魂落魄，茫然彷徨……