关于诺曼帝国的军事优势，巴斯顿军校的学员们此前不是没有听说过，但他们对此通常都是不屑一顾的。因为在奥斯伦星球，在他们所处的这个时代，阿尔斯特自由联邦是人口最多、面积最大、实力最强的国家，它有61个信奉自由、和平、勤劳、友爱的邦州，有超过27000万国民，有丰富的自然资源，还有占全球工业产值40%的雄厚工业，这些因素使它率先从上一场战争的重创中恢复过来，而挑起那场战争最终遭到“反杀”的诺曼帝国，据说迄今还未回到战前的颠峰状态。
若实际情况确如上校所言，诺曼帝国不但没有吸取战争失利的教训，反而在仇恨的驱使下穷兵黩武，阿尔斯特自由联邦的处境确实比公众想象的险恶许多。联想起自己在莫纳莫林山脉之战中的见闻与经历，尤其是想到那艘诺曼帝国装甲舰在攻击己方巡防舰时表现出的果决与强悍，魏斯有足够的理由相信，博格维因上校绝不是在危言耸听！
沉默片刻，上校换了一种平和的语调：“好了，先生们，请稍息！”
十名学员稍稍放松了身体，却不敢放松精神。
“每年的这个时节，我都会来到奥城，来到巴斯顿军校，而这其中的缘由，你们也许都知道……在上一场战争中，奥城战役是我们在初期的防守阶段打的最为惨烈的一仗，敌人的飞行战舰在天空中横行无阻，肆意轰击我们的阵地，杀戮我们的士兵，我的两位哥哥，还有我在军队里最好的几个朋友，都牺牲在了这场战役中，而我当时也负了伤，一度跟我的部队失去联系，独自困守在一个地下室里，度过了我生命中最孤独、最黑暗、最绝望的两天。在第一天晚上，我甚至想过用自己的步枪结束自己的性命。”
说到这里，上校环视众人。视线再度相交的瞬间，魏斯分明从他那如夜空般深邃而明净的眼眸中，看到了涅槃重生后对于生命意义的悟彻！
“值得庆幸的是，我思念着我的母亲，思恋着我的爱人，是她们给了我活下来的勇气。我开始用我的心眼观察战场，寻找敌人的软肋；用我的头脑思考战术，捕捉一击制胜的机会；我用我那支没有狙击镜的步枪，不断猎杀落单那些掉队的和疏忽大意的敌人，并依靠简单的伪装和小心的隐蔽，躲过敌人一次又一次的报复和搜索，最终回到了我方战线。后来，我被送往后方休养了几个星期，在那里，我遇到了几个想法跟我一样的伤号，我们花了很多时间讨论和模拟狙击战术，并且从中受益颇多。”
“当我返回前线的时候，部队刚好配发了格鲁曼M3.2。尽管这种步枪存在许多不如意的地方，但相比于早前使用的单装步枪，它在射击准度、火力持续性等方面都有了质的提升。当时我们的战线一直在后撤，而敌人的进攻很凶猛，有那么四五个星期，我所在的连队一直担任后卫阻击，我想方设法利用农舍、沟渠、树林作掩护，跟我的战友一道不断射杀敌人的先遣部队。那年冬天，我得到了我的第一枚银质自由勋章，当时给我颁发勋章的将军问我想要什么样的奖励，我说，请给我的步枪配一只单筒望远镜，那样的话，我可以射杀更远距离的敌人。”
“将军答应了我的要求，然后仅仅过了两天，我收到了我的第一只狙击瞄准镜。就是从那时候起，狙杀敌人对我来说变得更加简单了。我的战绩很快超过了60，然后是80、100，等到洛尔斯特战役结束时，这一数字达到了141。为了能够击杀更多的敌人，我向上级申请组建一支狙击小队，并且获得了批准。之后只用了大概一个半月的时间，我的正式战绩便突破了200，成为阿尔斯特自由联邦军有史以来单人毙敌数量最多的人，而我还当时差两个月才满22岁！显然是出于鼓舞军民士气的考虑，军方将我的战斗经历以连载方式刊印见报，在国内大肆宣传。我很快成为了举国闻名的战斗英雄，获得了金质自由勋章，受到了联邦总统的接见，还得到了战争结束后进入军校深造的特别批准。当我休假回到家乡时，无数民众夹道欢迎，国家英雄的荣誉和礼遇让我忘乎所以，觉得自己是无所不能的大英雄，是阿尔斯特自由联邦的拯救者。回到前线后，我觉得消灭敌方士兵和低级军官对战争的影响程度太低，所以从格德林克战役开始，我和我的狙击小队采取了新的作战策略，将敌方中高级军官列为优先目标。”
“在惨烈的格德林克会战期间，我和我的狙击小队成功击杀了敌方三十多名军官，这其中就包括了诺曼帝国第22兵团司令费索恩中将，而他也是迄今为止我击杀过的军阶最高的敌人。我至今依然清楚地记得，他身边跟着好几名军官，后面还有一整队的警卫士兵。在视察前线的过程中，他非常谨慎，但就在我几乎要放弃的时候，他走进了跟前沿阵地垂直的交通壕，那里有大概四五米的位置处在我的射击视野里。绝佳的机会出现了，尽管只有几秒钟，我还是抓住了战机，一枪轰爆了他的脑袋！那一天，我们毫发无损地回到了己方阵地，我们开怀畅饮，庆祝胜利，殊不知诺曼帝国方面早已注意到了我的存在，他们为此专门组建了一支精锐的猎鹰小队，日后鼎鼎大名的‘黑死神’克洛斯男爵，就是这支猎鹰小队的指挥官，而当时他的个人战绩还不满一百！”
“就在我们击毙费索恩中将的第二天，敌人突然全线后撤，我们觉得这是一举打垮他们的好机会，于是离开阵地尾随追击，结果在小城迪诺附近，我们遭到敌人的猛烈反击。那一仗，敌人派出了多艘飞行战舰，而我们的空中舰队却被拖在了格德林克附近，以致于敌人在火力上全面占优。我们的右翼部队被击溃，六个步兵团几乎全军覆没，其余部队只好向格德林克仓促后撤。我主动向指挥部请缨，率领狙击小队加入后卫部队。在植被茂盛的山林地带，我们以灵活机动的方式阻击敌人的追兵，敌人的飞行战舰也拿我们没有办法，可就在这时候，诺曼帝国的猎鹰小队出现了，他们一路隐蔽行军，找到我们的行踪并抢占优势地形，然后打了我们一个措手不及。我的狙击小队共有14名作战经验丰富的士兵，这一仗下来，只有我和另外两名战友得以生还……”
说到这里，博格维因上校的神情出现了片刻的僵滞。或许每次回忆那段过往，他的内心都要经受一次懊悔和遗憾的折磨吧！
魏斯还在琢磨着上校的曲折经历，突然听到娃娃脸小哥用洪亮的声音说：“在战争中成长，必须付出比平日多得多的代价，上校传授给我们的经验教训，其实是无数前辈用鲜血和生命凝练的成果，是能让我们少走弯路、少作无谓牺牲的技巧，我们一定要将上校所说的每一句话、每一个提醒牢牢记在心里，将来传导给我们的同学和战友！”
博格维因上校愣了一下，然后以赞许的目光看着他：“说得很好，尼古拉！”
上校能够直呼其名，而且口气有所不同，说明两人是早已相识的。
果不其然，娃娃脸小哥道：“上一次听您讲述这些经历，应该是在五年以前了。那时候的我只是对里面的战斗描述感兴趣，而这五年来，我学到了很多正统的军事知识和军事技能，对战争了解得越多，越能够理解您的那些感怀，也越发意识到肩上的责任有多么艰巨！”
博格维因上校舒了一口气，如释重负道：“你能够这样想，不枉大家对你寄予的厚望。”
娃娃脸小哥却不太领情：“有个人告诉我，人活着就应该努力实现自己的价值，用自己的实力得到别人的尊敬，而这无关于别人的期望是多是寡，也无关于自己是在天空还是地面，我觉得这人说得很对，所以，我想通了，我的人生目标不应该是某个很高的职务或者军衔，而是尽可能让自己变得更强更好，等到国家出现危难的时刻，我会勇敢地站出来，承担应有的责任！”
博格维因上校低着头、背着手，若有所思地来回踱步。少顷，他抬头看着娃娃脸小哥：“我很好奇，什么样的人能把你说服？”
娃娃脸小哥毫不犹豫地伸手指向魏斯：“是他！”
虽然猜到这家伙会赤裸裸地“出卖”自己，魏斯此刻还是有些不知所措。呃……那晚在楼顶，还有那天在马圈旁，自己确实对他说了些激励的话，但压根没这家伙刚刚总结的高大上啊！再说了，即便这家伙视自己为人生导师，自己可没从他这儿收过一毛钱学费，这买卖亏了，亏大发了！